II

prendre de ses nouvelles» Et par la vie de Mahomet, et par ma tête royale, je lui donnerais ma couronne ^ seulement pour le voir dans mon pays. Qu'il reçoive de ma grandeur ces faibles dons, en signe que je suis son ami, et le serai jusqu'à sa mort. »

Le More se mit en route, et en peu de temps parvint jusqu'à Valence, où il demanda permission au Od de lui parler en face. Le Cid sortit pour le recevoir ; et quand le More le vit, il trembla d'être en sa présencOé Et comme il hésitait dans son trouble à faire sou message, le Cid lui prit la main, et dit :

« Tu es bienvenu , More , tu es bienvenu dans ma ville de Valence. Si ton roi était chrétien , j'irais pour le voir dans son pays. »

Avec ces discours et d'autres semblables, ils allèrent tous deux à la ville, où les habitants firent une grande fête. Le Cid lui montra sa maison , ses fiUed et Ghimdne : de quoi le More était ébloui, voyant une Si grande richesse. Le More y resta quelques jours à se reposer, jusqu'à Ce qu'il voulut s'en aller, et qu'il demanda permission de partir, fit en retour du présent qu'il recevait du Soudan, ftodHgue lui renvoya d'autres choses qu'il n'avait pas. Le More congédié, Rodrigue resta, avec sa Chimène et ses deux filles, rendant de grandes grâces à Dieu.

Que de sus nuevas oir

Le lengo grande querencia)

Y por vida de Mahema ,

Y de mi resl cabeka , Que le diera mi oorona , Per solo velle en mi tiertu

Y que aquese don peque&o Reciba de mi grandeiS ,

En senal qus soy su amigo,

Y lo seré, hssta que muera, etc., etc.»

AU MOTBN AGE. 00

Ce n'est pas là le Cid assis dans un fauteuil , sans pouvoir remuer. Il montre sa femme et ses filles, comme un meuble : c'est la rudesse du moyen âge.

Je ne veux pas multiplier sans fin ces citations. Qu'il me suffise d'avoir caractérisé la vraie simplicité de ces œuvi*es primitives, simplicité admirable et historique, qu'on doit fidèlement traduire , mais qu'il ne faut pas simuler dans une œuvre moderne ; car alors elle perdrait aon premier mérite, la vérité.

Tandis que dans les Asturies, dans la Castille, dans le royaume de Valence, l'imagination populaire chantait les exploits du Cid , et que les poètes sans nom faisaient ces immortelles romances , une poésie plus savante et moins durable florissait dans la Catalogne et l'Àragon . C'est un fait curieux que les efforts, les libéralités, la protection politique employés à cet usage. Rien ne prouvera (nieux d'ailleurs à quel point la poésie provençale était devenue classique, pour une partie de l'Europe. Voici comment s'exprime Zurita, dans ses Annales d'Aragon, sous la date de 1308 :

Aux armes et aux exercices de guerre, qui étaient les passe** temps ordinaires des anciens princes, succédèrent les inventions et la poésie vulgaire , et cet art qu'on appelle la gaye science. On coDunença d'en établir des écoles publiques. Et ce qui, dans les temps passés, avait été un honnête exercice et un délassement des travaux de la guerre, par lequel s'étaient signalés en langue Itmottne beaucoup de nobles esprits de la Catalogne et du RoussUlOQ , s'avilit tellement que tous semblaient des jon-

gleurs. Pour attester ce fait, il suffira de rappeler ce que dit le fameux cavalier don Henrique de Villena : « Que pour fonder dans le royaume une grande école de la gaye science, à l'imitation des Provençaux , et pour attirer les plus excellents maîtres de cet art , une ambassade solennelle fut envoyée au roi de France. »

Ainsi voilà, dans le xiv» siècle, en Espagne, au milieu des guerres civiles, le goût de la poésie poussé jusqu'à la science et à Tabus. L'imitation de la Provence était complète, à la cour des princes d'Aragon, des comtes de Barcelone. Cette influence avait commencé au règne d'Alphonse II, roi d'Aragon, vers la fin du xn" siècle : elle se soutint longtemps ; elle survécut à la décadence même de la poésie provençale sur son propre territoire. Mais les troubadours catalans se perdent, pour ainsi dire , dans le grand nombre des troubadours , et ne font pas une gloire particulière pour l'Espagne. La poésie catalane s'est effacée devant l'idiome et la poésie castillane, cultivés d'abord avec moins d'étude et d'éclat, et qui , plus tard, ont exclusivement prévalu.

Pendant ce règne de la poésie provençale au delà des Pyrénées , la Castille , la Galice et le Portugal avaient toujours gardé leurs dialectes particuliers , immédiatement issus du latin. C'est dans le castillan du xm" et du XIV* siècle que sont écrites les Romances du Cid, C'est dans cet idiome que nous trouverons encore quelques compositions étrangères au reste de l'Europe , ou du moins plus spécialement marquées du caractère my-

AU MOYBN àG£. 101

stique de l'Espagne. Ce ne sont pas des fabliaux pieux et moqueurs , comme ceux qu'on faisait à Paris à la même époque; ce ne sont pas des légendes insipidement fabuleuses, conmie quelques-unes dltalie ; ce sont des légendes mélancoliques et passionnées ; quelquefois même ce sont des espèces de drames. Peut-être , sous ce rapport , TEspagne a-t-elle devancé les autres nations. Il est un de ces drames dont je dois dire quelques mots.

L'auteur, d'abord , est un personnage singulier du xiv*" siècle. Il était juif , nourri dans la science des Arabes. Cependant, au milieu de cette Espagne renommée pour, l'intolérance, il parvint aux emplois, aux konneurs ; il fut protégé par plusieurs rois ; il excita la jalousie des évêques, et se soutint par son talent. U s'appela Rabbi don Santo de Carrion.

Don Santo fut poëte en langue vulgaire. On cite des fragments d'une allégorie morale et dramatique qu'il a composée sous ce titre : La danse générale. Elle est écrite dans un vieux castillan , rapproché du latin , et facilement intelligible. Qu'est-ce que cette danse? direz-vous. — Un drame , dont les personnages sont : la Mort , un prédicateur, et des personnes de toute condition , hommes, femmes, jeunes filles.

La Mort ouvrait la scène :

Je suis, disait-elle, la Mort inévitable pour toutes les créatures qui sont et seront dans le monde. J'appelle chacun et je dis : ce Hélas! pourquoi t'inquiètes- tu de cette vie si courte, qui passe en un moment, puisqu'il n'est pas de géant si fort qui puisse se

102 LITTBRATURI

préserver de cet arc? Il convient que tu meures, quand je te frapperai de ma flèche cruelle. »

A ce protagoniste succède un prédicateur qui , dans un long serrnon, conseille de faire de bonnes œuvres, . et de se tenir prêt pour la danse générale de la Mort :

Après lui , la Mort reprend , et dit ;

Tout ce qui nait dans œ monde, en quelque condition que ce soit, vient à la diiQ«e mortelle. Celui qui ne voudra pas, je suis prâte à Ty faire veuir, de force ou de gré. Puisque le frère vous a prêché que vous ayez Um h faire pénitence, quiconque ne voudra pa3 y mettre ges soins est désormais désespéré.

La ronde va commencer. La Mort, promenant ses regards sur toute cette foule, s'écrie :

J'appelle d'abord à ma danse ces deux jeunes filles que tu vois là si belles ; elles sont venues à mauvaise intention , pour entendre mes chansons qui sont tristes^ mais ni les fleurs, ni les roses , ni les parures qu'elles ont coutume de porter nç les défendent. Si elles le pouvaient, elles voudraient bien se séparer de moi ; mais cela ne se peut, car elles sont mes fiancées,

I! y a, dans le poète anglais Toung, une imagination semblable , la Mort qui , parée de diamants , vient au bal. Ce thème mélancolique avait couru le moyen âge. Le qélèbrQ peintre Holbein , au xvi* siècle , ne faisait que recueillir cette vieille tradition peinte sur les murs d'un eimetière de Bàle ; on ne s'étonnera pas de la retrouver sous le pinceau de Rabbi : elle convenait à la gravité na-

turelle , à la tristesse religieuse du caractère espagnol. L'identité nationale de chaque peuple se marque surtout dans sa littérature. Dès l'origine et dans la rudesse de notre vieille langue , vous trouvez déjà le badinage , le tour léger, l'enjouement de l'esprit flrançais. L'idiome italien est élégant et gracieux , dès la fin du xnv siècle. La sévérité du génie espagnol est déjà tout empreinte dans les poésies castillanes de la même époque.

S'il en est ainsi , ce que doit surtout nous offrir la vieille littérature espagnole , ce sont des poésies pieuses. N'est-ce pas l'Espagne , en eflfet , qui reste la dernière sous le poids de ces habitudes monacales du moyen âge , renversées , dans l'Europe , par le schisme du xvi* siècle et la philosophie du xviu% et affaiblies , même en Italie , par l'élégance sociale et l'esprit littéraire? Rien de tout cela n'a pénétré l'Espagne , malgré la double invasion des doctrines et des armes de la France. Les idées nouvelles y ont agité quelques esprits ; mais elles n'ont remué que lentement ces masses profondes, qui demeuraient dans l'admiration et l'obéissance pour les moines. On doit croire que c'est de bien loin que datait un pareil pouvoir. On se tromperait.

Dans les xiir et xiv* siècles , il y avait une sorte de liberté d'esprit che« les Espagnols. C'était leur bon temps ; c'était leur siècle d'indépendance religieuse. Malgré l'esprit austère et passionné du peuple , cette présence d'un si grand nombre de musulmans au milieu des chrétiens , ce long partage du même territoire , ce commerce habi-

tuel , cette richesse , ce génie industrieux des Mores , tout cela avait adouci Tâpreté de la haine religieuse. De là, dans les rois chrétiens d'Espagne, au moyen âge, une disposition à Tindépendance civile contre la cour de Rome; de là, chez le peuple espagnol, plus de liberté en matière religieuse que dans tout autre pays de l'Europe. C'est ainsi que l'Espagne chrétienne défendit les Albigeois , et qu'elle ne laissa point déposer ses rois par les excommunications du Vatican.

Les évoques d'Espagne , au xiiP et au xiv* siècle , interviennent dans les affaires civiles, en hommes d'État. Ce privilège qu'ils avûent eu, avant la conquête arabe, de concourir à l'élection des rois, les avertit de respecter un titre qu'ils peuvent donner eux-mêmes. On ne les voit point lutter par des anathèmes contre la puissance civile : ils aiment mieux la soutenir et la partager. Que leur nation soit victorieuse ou vaincue , on les voit , par politique, favoriser les traités qui, dans une ville, assurent aux chrétiens des églises , et aux Mores des mosquées. On les voit admettre même des distinctions tolérantes entre les chrétiens qui ont été quelque temps sujets des Mores, et les chrétiens qui n'ont jamais subi ce joug : ils exigent moins des premiers. Voilà le spectacle qu'oflfraient, au xiv siècle, un grand nombre de villes d'Espagne reprises par les Castillans sur les Mores.

Ainsi , à cette époque , rien de ce que vous voyez au XVI* siècle , lorsque le farouche, l'impitoyable Philippe II brise les libertés de la nation espagnole, et abat le cou-

AU MOYBN AGE. 105

rage , la hardiesse d'esprit , par rétablissement de l'inquisition. Au XIV* siècle, rien de ces hymnes barbares, de ces exhortations au meurtre pour la foi, qui remplissent les pièces de Lope de Yega et de Calderon. La vieille poésie espagnole n'est pas impitoyable dans sa superstition. Parlant de quelques guerriers ennemis , elle dit qu'ils sont ^< Hidalgos, quoique Mores.» Certes, pour l'orgueilleuse et nobiliaire Espagne , n'était-ce pas une grande marque de tolérance, d'admettre qu'un mécréant, qu'un More fût gentilhomme?

Les légendes chrétiennes n'en étaient pas moins fort populaires. Après les romances historiques, la poésie mystique est ce qu'il y a de mieux dans la vieille Espagne. La piété était , en Espagne, indigène comme la valeur. On compte parmi les monuments de la langue castillane, au xnr et au xiv* siècle, beaucoup de légendes versifiées. C'était le ^Romancero de l'Église; il se compose de vies de saints , ou de gloses poétiques de l'Évangile. Ce sont des vers rudes , sans éclat dans le style , mais avec une sorte d'invention dans les faits , un tour d'esprit hardi : nulle trace de cette pompe , de ce faste de langage qui remonte à Lucain et à Sénèque ; l'hyperbole est dans la fable, et non dans le langage grossier, mais naturel. Le cadre de ces légendes est parfois très-poétique. Je ne sais si notre critique moderne, subtile par satiété, n'a pas une admiration trop complaisante pour quelques vieux monuments du moyen âge, qui n'ont d'autre mérite qu'une extrême différence avec tout ce que nous

106 littArators

voyons. Ce qui était commuA 4ans le moyen âge, nous paraissant lingulier dans Undtre, finit même par nous sembler original. Je ne sais si je tombe dans oe défaut ; mais voici le début d'un poème mystique espagnol qui m^a frappé. L'auteur veut raconter les douleurs de Marie pendant la Paa$ion^ :

Au nom préciçui^ de la sainte reine, de qui est né salut et soulagement pour le monde ^ si elle me guide par la grâce divine, je voudrais composer un poëme sur ses douleurs, les douleurs qu'elle souffrit pour son divin fils, en qui le péché n'eut jamais entrée, qui ne fit aucun mal , et fut très-mal Jugé. Saint Bernard, un bon moine, fort ami de Dieu, voulut savoir Texcès de la douleur que je vous raconte ; mais il ne put trouver une autre voie que de s'adresser à celle à qui Gabriel dit : « Dieu sQjt avec vous, n Plusieurs fois , Thomme pieux , versant de vives larmes de ^on cçaur ftffermi, fit à la glorieuse Vierge la demande qu'elle lui envoyât cette consolation. L'homme de bien disait de toute sou âme : « Heine des cienx, avec qni le Messie a partagé tout son pouvoir, ne perds pas l'apanage de ta pitié* Toute la sainte Église y gagnera beaucoup, et aura plfls de gloire devant toi. On saura de plus grandes nouvelles à ta louange que n'en publient tous les docteurs de France. » Le moine appuya si bien ses raisons, que sa voix monta jusqu'aux eieux. La sainte Marie dit : « Songeons à nous rendre là ; ce moine ne veut pas nous laisser de loisir. » La Vierge glorieuse

* SI Duelo de la Virgin (toi Mor$9 de nuêitra ff«4of a) , par doq Gonzalo 4e Berceo ;

AU MOYEN AGB. 107

descendit, vint à la demeure où le moine priait , le capuchon haÎBsé :'a Dieu te sauye, lui dit-elle. Mon ftme déchirée me porte à te donner teoeurs et coneolatiOfi. -^Dame, dit le moint , si tu es Marie, qui de tes mamelles a nourri le MewiOi je vou-lais savoir de toi ce que tu as souffert. Je m'occupais de cela ; car en toi est toute mon espérance. — Frère» dit la dame , ne doute pas de la chose; je suis dame Marie, épouse de Joseph. Ce que tu me demandes me rend curieuse et pensive. Je veux que moi et toi tious composions un récit. -^ Senora , dit le moine, je sais bieh que la tristesse ni la douleur ne te peuvent toucher ; car tu es dans la gloire de Dieu notre Seigneur. Mais je cherche conseil; fais^moi cette grâce. Je te prie , de me dire d'abord \ Quand leChHst fyt saisi, étais-tu avec lui? comment robsenrais-tu? avec qui réooutatsHtt? Je te pHede m'en parler quelques motnentii -^ Frèi>e , dit la dame » c'est ehoee pédante de renouveler mes afflictions { car Je tufs glorifiéei Mais j« n'ai pas oublié la flèche qui m'a blessée ; je la seng là dans mon

cœur. »

La Viei^e aloré commence son récit : c'est la PMèim racontée I non plusp&r iih dieciple, maie par une mère. Le poème est terminé pat une apparition de Jéiua^Chriêt, qui descend près de aa mère , dans la cellule du eaint homme. Gela est bien supérieur aux représentations ft demi bouffonnes du xv« siècle* Tout est grave et pathétique dans la légende espagnole , avec une extrême sim-^ plicité de langage.

Vous remarquez , par le choix que le poète a &it de saint Bernard « à qtlel point les grands nomu de France étaient alors célèbres. Il est visible qu'à cette époque

c'était de la France que les idées religieuses, poétiques, se répanduent dans l'Europe . Plus tard, ce fut l'Italie que l'on imita ; puis l'Espagne, au xvi^ siècle, quand elle eut l'Amérique et Charles-<2nint.

Aujourd'hui, nous n'en sommes qu'à l'époque où l'Espagne , dans sa littérature encore peu féconde , inventait surtout de pieuses légendes et des romances populaires. S'il existe en effet, en langue castillane , de plus longs poëmes écrits au xiv* siècle, ce sont des traductions de nos romans versifiés du xiir siècle , du Roman d'Alexandre, du Vœu du Paon, et de quelques autres. VAmadis seul vient du Portugal. On trouve dans ces ouvrages la même ignorance , le même anachronisme de momrs qui caractérisent nos romans , et nulle poésie véritable. Les beaux romans de chevalerie espagnols sont du siècle suivant. Mais ce qui appartient à l'Espagne du xvr siècle , ce qui commence à marquer le progrès de la langue et des esprits, ce sont quelques écrits solides et sérieux en prose castillane. On y reconnaît l'influence arabe ; car les conquérants de l'Espagne étaient ses instituteurs.

Un de ces écrits se compose de leçons allégoriques et de sentences, comme les aime l'imagination d'Orient. C'est, avec d'autres circonstances, la même forme que le Dolopathos, une suite de récits divers, pour éclairer l'esprit d'un prince. C'est un ministre qui joue là le rôle de sage, et n'emploie d'autre intrigue, à chaque occasion difficile, que de conter une histoire. Ce recueil, intitulé le Comte Lucanor, est l'ouvrage du prince don Juan

AU MOYEN AGB. 109

Manoêl, qui, allié à la famille royale de Gaslille, occupa de grands emplois et servit avec gloire contre tes Mores, dans le milieu du xiv*. siècle. Son livre est un monument curieux Ae la gravité espagnole et de Tesprit. allégorique des Arabes.

Mais un monument plus important de la prose castillanne, une antiquité bien autrement nationale, c'est la chronique d'Âyala. Un peuple n*a fait un grand progrès de civilisation que lorsqu'il possède sa propre histoire dans sa langue vulgaire. Jpinville et Froissard ont marqué celte époque pour la France ; les Yillani, pour lltalie. Ayala montre combien, sous l'apparente unifornrité de ses vieilles mœurs chrétiennes et chevaleresques, TEs* pagne avait changé, pour être parvenue de ses trfiditions chantées à des récits graves , impartiaux , politiques. Les temps qu'il décrit ont d'ailleurs toute la grandeur de l'histoire. C'est l'époque de Pierre le Grand, roi de Castille, et de son homonyme le roi d'Aragon, auquel les peuples avaient donné le même surnom de Cruel. La Castille , que se disputaient Pierre le Cruel et Henri de Transtamare, est un champ de bataille où se rencontrent le Prince Noir et Bertrand du Gue^clin. La politique étrangère se mêle aux guerres civiles.

Un sujet semblable était ce qui convient le mieux à

l'histoire , vaste dans son unité. Tout préparait Ayala

pour la tâche d'historien : il avait été officier général,

gouverneur de provinces frontières, chancelier du roi.

Ainsi que Comines, avec lequel il a plus d'un rapp(H*t , il n. 10

110 UTTIKATURB

avait abandonné le prince qu'il servait, pour passer à la oonr d'un plus heureux et d'up plus habile ; miâs ce dauUe r61e, cette sorte de trahison, lui donnait de gran* dea lumières anr les événements. Rien de plus satisfaisant par la clarté, rien de plus net et de plus ferme que ses récits; on peut les opposer aux chroniques Ae Villani^ et à la partie la plus sérieuse des chroniques de Froissard, incomparable comme historien amusant. Ayala est un narrateur correct, expressif, nourri de faits et de détails ; cbes lui, la beauté du récit consiste dans une simplicité qui ne permet aucun ornement ni aucune altération.

Étea-vous curieux de savoir quelles étaient «a, ivr siècle les èortès de Castille? Sans réflexion , une anecdote contée par Ayala nous dit commet le roi savait éluder déjà et réduire à un cérémonial le drc»t des députés des villes :

Un joar, le'roi don Pèdre était assis dans les certes qu'il tenait à Yalladolid» et les députés du royaume avaient à lui répondre ; et il y eut un grand débat entre les députés de Tolède et ceux de Burgos , pour savoir qui d'eux répondraient les premiers à ce que le roi avait dit... Don Jdan Lunez de Lara, seigneur de Biscaye, soutenait le parti de Burgos, parce qu^elIe est capitale de la Castille; et don Juan,JiIs de Tinfant don Manuel, le parti de Tolède, disant qu'elle avait été capitale de l'Espagne : et, par cette raison, tous les grands qui étaient là se divisèrent en deux partis. Le roi dit alors ces paroles que son père avait dites, dans une semblable oecasiou, aux corlès d'Àleala : « Geojc Ile T<Me fsniftt toutee que j'ai reooBUDandé, eiaiost j*ai parlé

âU HOTBf ÀOX. 111

pour elle ; par oonléquent c'esl à Bargo« à répondra. * Et il m fil ainsi ; et les deux partis de tinrent pour eatlsfiiits.

Mois ce qui frappe surtout dans Ayala, c'est Fimpassible fermeté avec laquelle il retrace les cruautés et les souffrances de ses personnages. Nulle part, la férocité du moyeu &ge n'est plus fortement rendue. L'historien fait comprendre par lui-même ses héros : sa pitié les accu» serait trop et les ferait croire des monstres, tandis qu'ils n'étaient que #s hommes passionnés ^ dans un temps encore barbare. Cette insensibilité du récit tient à ces fibres grossières du moyen kg^^ qui n'étaient pûs plus remuées dans celui qui racontait les crimes que dans celui qui les avait faits. Cependant le récit même d'Ayala, sans exprimer Témotion de l'écrivam , montre avec une admirable force le progrès de la cruauté, le goût croissant du meurtre dans ce don Pèdre, qui tue ses cinq frères, sa femme, ses ennemis , ses courtisans i et meurt poignardé.

On le devine tout entier dans les détails de sa première cruauté, la mort de Gafci Lasô , ennemi du gouverneur de doû Pèdre.

Cô même jour*, aussitôt, le samedi soir, après que le roi était à Bufgos, la reine dona Maria, sa mère, envoya un ècuyer à Garsi Laso, qui lui dit que, pour rien au monde^ il ne vînt au palais le lendemain dimanche : et Garsi Laso ne le voulut pas Croire. Mais le lendemain dimanche, de grand matin, il fut au

• Cfùnita del féy don^Ftdro, p. 40.

palais, et Içs portes étaient bien gardées; et Gard Laso entra, et avec lui Ruiz Gonzalez de Gastaneda , et Pero Ruiz Carrillo, ses beaux-frères, mariés à ses sœurs, et Gomez Carrillo, fils de Pero Ruiz Garrillo, et d'autres chevaliers et écuyers. Et dès qu'ils furent entrés où étaient le roi , la reine s*en fut dans une autre chambre, et avec elle était donVasco, évéque de Palencia, son grand chancelier. Et aussitôt que la reine fut partie de là , on prit trois hommes de la cité de Burgos, qui s'appelaient, l'un Pero Ferrandez de Médina, l'autre Alfonso Ferrandez , greffier, et l'autre Alfonso Garcia de Camargo, et par surnom le Gaucher, Et après que ces hommes de la cité eurent été pris et tirés à part, don Juan Alfonso de Albuquerque dit à un alcade royal qui était là, et que l'on nommait Domingo Juan de Salamanza : « Alcade, savez-vous ce que vous avez à faire? » Et l'alcade alors alla vers le roi, fll>lui dit tout bas, don Juan Alfonso l'entendant : « Seigneur^ vous ordonnez cela; car je n'ose dire ce que c'est. » Et alors le roi dit très-bas, parce que ceux qui étaient là l'écoutaient : « Huissieiitf saisissez Garci Laso. » Et don Juan Alfonso avait là, ce même jour, trois écuyers, ses créatures, auxquels il se fiait, avec d'autres hommes à lui, qui étaient debout, prêts et armés, et tenaient des épées et des poignards; et on les nommait Alfonso Ferrandez de Yargas, Ruy Ferrandez de Escobar et Ferrand Garcia Médina. Et quand le roi eut donné cet ordre de prendre Garci Laso, ces trois écuyers de don Juan Alfonso aussitôt saisirent Garci Laso très-hardiment; et alors Garci Laso dit au roi : « Seigneur, que ce soit votre merci de me faire donner un prêtre pour me confesser, j» Et il dit à Ruy Ferrandez de Escobar : « Ruy Ferrandez, mon ami, je vous prie d'aller à dona Éléonore, ma femme, et de m'apporter un billet d'absolution du pape, qu'elle a. » Et Ruy

AU MOTBN AGB. 113

Ferrandez &*en excusa, disant qu'il ne le pouvait faire; et alors ils lui donnèrent un prêtre qu'ils trouvèrent par aventure. Et Garcî Laso se retira vers un petit portail, qui était, dans la maison, sur la rue, et là commença à parler avec lui de pénitence. Et le prêtre disait depuis , qu'à l'instant où Garci Laso commençait à parler de pénitence, il l'observait pour voir s'il avait quelque couteau , et qu'il ne lui en trouva pas. A cette heure que Garci Laso fut pris, Ruy Gonzalez de Castaneda , et Pero Ruiz Carrillo, et Gomez Carrillo, son fils, et ceux qui tenaient le parti de Garci Laso se retirèrent dans un endroit du palais, et restèrent tous ensemble. Et don Juan Alfonso de Albuquerque dit au roi : « Seigneur, ordonnez ce qu'il y a à faire. » Et alors le roi chargea Vasco Alfonso de Portugal , et Alvar Gonzalez Moran , deux cavaliers de la garde d'Albu* querque , de dire aux huissiers qui tenaient Garci Laso de le tuer. Et ils furent au portail où était Garci Laso, et ils ordon* nèrent cela aux huissiers. Et ceux-ci n'osaient le faire. Et ces huissiers s'appelaient, l'un Juan Ferrandez Chamorro, un autre Rodrigo Alfonso de Salamanca , un autre Juan Ruiz de Ona ; et ce Juan Ruiz courut au roi , et dit : « Seigneur, qu'ordonnez* vous de faire de Garci Laso? Et /e roi dit : « Je vous ordonne de le tuer. » Et alors l'huissier revint, et lui donna d'une massue sur la tète; et Juan Ferrandez Chamorro lui donna d'un poignard*. Et ils le frappèrent de beaucoup û<) blessures, jusqu'à

' Diole con usa porra.... diole cou una broncha.

Lui donne , au lieu d'encens, d'un poignard dans le sein.

GORKEILLE.

On a conservé, en traduisant, ces idiotismes qui marquent l'affinité des deux langues.

114 irrrtvuîtmis

ce qu'il mourût. Et le roi ordonna qu'ils le jetaBsent dam la rue; et cela se fit. Et ce même jour de dimanche, pour ce que le rôl venait d'entrer dans la cité de Burgos, il y avait une course de taureaux sur la place, devant le palais de Tévéque, au lieu où gisait Garci Laso. Et on ne Tenleva point de là; et te roi vit comme le corps de Garci Laso était couché par terre, et comme les taureaux passaient sur lui. El il ordonna de le mettre sur un banc ; et ainsi tout ce jour il resta là * .

Le seul remords de don Pèdre, son seul acte d'humanité est de faire ôter un cadavre de dessous les pieds des taureaux. Du reste, comme ce court récit est complet dans son horreur I Cette absolution du pape gardée en portefeuille , ce meurtre dans un palais, le combat de taureaux : en une page, vous avez toute r£spagne, sa politique , sa religion , ses crimes et ses fêtes.

D'autres faits caractéristiques sortent du récit d'Ayala. Ainsi vous disserteriez beaucoup pour savoir quelle était la civilisation des Arabes , comparée à celle des Espagnols, de quel côté était la supériorité, Un fait va vous le dire.

Cet abominable Pierre le Cruel est vainqueur , avec Fassistance du Prince Noir. Il a tué impunément ses cinq frères et repoussé du Guesclin. Que fait-il alors? Il écrit à un sage docteur arabe , pour lui demander des avis. Il semble qu'il veuille devenir honnête homme, autant

' Un homme de talent^ M. Ghasles, avait déjà traduit ce morceau ) dans une dissertation piquante sur Âyala. Je n'ai pas adopté sa version, qui m'a paru s'éloigner quelquefois du texte.

Atî mrÊsa àoe. 116

qu'il lô peut. Le dotteur arabe lui répond une lettre empreinte de rtmaginatton et de la gravité orientales , pleine, au fond, de la philosophie là plus humaine et ta plus sage. Il examine ce qu*a fait don Pèdre. Il lui dit : « Vous avez été tenté ; » et sur chaque crime il lui donne un conseil.

Après ce récit , Thistorien continue à raconter toutes les cruautés de don Pèdre. U dit seulement que cette lettre l'avait touché» mais qu'il n'en tint compte. Aînii il semble que, dans cette épopée historique, si simplement racontée, vous aves une vision de Sagesse, qui s'est montrée à Pierre te Cruel , l'a averti vainement et se retire.

C'est un guerrier généreux, c'est du (jùeâclifi qui est rinstrument à demi volontaire de la trahison par laquelle tant de crimes sont vengés. La guerre a recommencé. Du Guesclin délivré a réduit aux abois le parti de don Pèdre. Il tient ce roi assiégé dans le château de Montiel. Don Pèdre ^ sans espoir, et trompé par de faiu serments, vient une nuit à la tente de du Guesclin, et se met en son pouvoir.

II s'aventura uiie nuit«, et s'en vint à la déinetiré de toessîfé Bertrand, et se mit en son pouvoir, armée d'Utie épéé et sur soâ cheval. Et comme il était là , descendu de cheval, sur lequel il était venu à la demeure de messlre Bertrand, il dit à Bertraûd :

' Ctonica del rey don Pedro , p. 564*

Aventurose una noche, 6 tinose para la posséda de inosen Beliran , etc.

« Monte à cheval. Il est temps que nous allions... » Personne ne lui répondit, parce qu'ils avaient fait savoir au rot Henrique comment le roi don Pèdre était dans la demeure de messire Bertrand. Quand le roi don Pèdre vit cela, il pensa que la chose allait mal , et voulut monter sur le cheval sur lequel il était venu ; et un de ceux qui étaient avec messire Bertrand se mit à la traverse, et dit : « Attendez un peu; » et il lui montra qu*il ne le laissait pas partir. Et cette même nuit vinrent avec le roi don Fernando de Castro , et Diego Gonzalez d'Oviedo , fils du maître d'Àlcantara, et Rodriguez de Senabria, et d'autres. Et lorsque le roi don Pèdre fut venu là, et lorsqu'il fut entré dans la demeure de messire Bertrand , comme nous l'avons dit , le roi don Henrique le sut, parce qu'il était déjà là, averti et armé de toutes ses armes, et le bassinet en tète, attendant ce fait. Et il vint là armé, et il entra dans la demeure de messire Bertrand. Et comme le roi don Henrique vint, il se mit à la traverse du roi don Pèdre; et il ne le connaissait pas, car il y avait un long temps qu'il ne l'avait vu. Et on raconte qu'un cavalier de ceux de messire Bertrand dit : « Prenez garde, voici votre ennemi ; » et le roi don Henrique doutait encore si c'était lui. Et on raconte que le roi don Pèdre dit deux fois : « Je le suis, je le suis. » Et alors le roi don Henrique le reconnut , et le frappa avec une dague au visage ; et on dit que le roi don Pèdre et le roi don Henrique tombèrent à terre, et que le roi don Henrique le frappa, étant à terre, d'autres blessures.

Quelle était l'émotion de rhistorien dans ce récit terrible? Il continue par ces mots : « Et là mourut le roi don Pèdre , le 23 mars de ladite année ; et il fait tranquillement un portrait de sa personne. Seulement

un mot échappe et révèle le sentiment de Thistorien. « I! avait, dit-il , tué beaucoup d'hommes dans son royaume , par quoi lui arriva tout ce malheur. » Yoilà toute la morale de cette terrible histoire, et le génie du moyen ftge.

118 LirrÉaiTiHUi

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