DIX-SEPTIÈME LEÇON

Situation de la France au xvr siècle. —Progrès politique des esprits; importance nouvelle du tiers état, — Poésie satirique; le Roman de la Rose. — Influence des événements sur le talent historique. — Froissard; ses premières occupations, sa vie errante; détails tirés de ses poésies. — Composition de ses chroniques. — En quoi plus vrai que les historiens de Tanliquité. — Sa manière de peindre.

Messieurs ,

Le talent historique, en langue vulgaire, qui signale au xiv* siècle lltalie et TEspagne , se retrouve sous la même date en France , avec non moins de bon sens et plus de charme. Ce synchronisme entre les littératures romanes serait complet, si nous pouvions y comprendre une province d'Espagne qui eut sa couronne et son idiome à part, le Portugal ; mais le Portugal, qui devança TEspagne dans la carrière des découvertes aventureuses, eut plus tard qu'elle des chroniqueurs et des historiens. Ce n'est qu'au milieu du xv* siècle que la langue et Tesprit de la nation sont assez fixés pour que l'histoire soit écrite avec une supériorité digne des événements.

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11 est à cette époque ^ un chroniqueur portugais qui eut à raconter cette tragédie si touchante dlnès de Castro , et à peindre cet implacable amour de don Pèdre. C'est Bertram Lopes, gardien des archives du Portugal déposées dans la Tour du Tombeau, historiographe y et pourtant narrateur sincère et pathétique. Mais , fidèle à la chronologie, non moins importante pour les idées que pour les faits, nous ne voulons pas antidater un examen des éloquentes chroniques de Lopes. Nous en parlerons ailleurs. Aujourd'hui , nous sommes au xiv* siècle et en France.

Combien l'Italie était déjà brillante et cultivée I quel beau réveil de l'esprit humain que cette poésie sublii^ie»

cettaélévation métaphysique, cet art délicatet passionné I Pourquoila France en était-elle si loin , elle dont la langue, dont la poéâe semblaient d'abord plus hâtives que la langue et la poésie italiennes? Nous retrouvons ici la nécessaire alliance de l'histoire et de la littérature , nous sommes obligés de demander aux événements la cause de cette inégalité dans le progrès des nations vers les arts^ La France, au xiv* siècle, fut livrée à TanaTchie , à la guerre civile , aux invasions étrangères. Quand on voit les règnes malheureux de Philippe de Valois et de Jean, cette captivité du roi , cette prise de possession de la France par les Anglais, la folie de Charles YI et les crimes d'Isabeaii de Bavi^e, on explique comment deux siècles ont séparé Fépoque littéraire de la France et ccde de Fltftlie.

Gardons-nous de penser toutefois que, dans cette infériorité où elle était retenue par ses malheurs, la France n'ait pas montré plusieurs signes de progrès social. Un premier fait l'atteste : je parle de l'assemblée des états sous le roi Jean. Jusqu'à présent, nous nous sommes avancés dans l'histoire littéraire du moyen âge , sans trouver encore ce grand symptdme du développement d'un peuple , la puissance politique de la parole , le talent appliqué à autre chose que la distraction des esprits, et servant à gouverner les peuples.

Les silencieuses cortès de Castille ne nous ont rien offert : un court passage d'Àyala a pu faire présumer que hBur liberté était presque un cérémonial. Nul monument d'éloquence républicaine dans les républiques d'Italie. L'Angleterre, nommée ici par anticipation, l'Angleterre, dans les luttes de ses barons contre Jean sans Terre , agit beaucoup plus qu'elle ne parla ; ou du moins, s'il est vraisemblable que, dès cette époque, la forme du gouvernement y produisit l'éloquence , les documents mutilés ne permettent pas de juger quels furent alors chez les Anglais le caractère et l'effet de cette puissance nouvelle.

Il semble qu'en France , au milieu du xir siècle, de plus grands périls , de plus grandes épreuves pour le patriotisme devaient animer les assemblées alors si fréquentes. Jean II , menacé d'une nouvelle guerre contre les Anglais, convoque les états en 1355. Les députés de la noblesse , du clergé et des bonnes villes sont réunis

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dans les salles du parlement de Paris. Le chancelier ouvre les états par un discours, où il déclare, entre autres promesses , que le roi n'altérera point les monnaies : c'était alors la ressource la plus habituelle des rois , et l'abus qui excitait davantage l'inquiétude et la révolte des esprits. Puis le chancelier demande des troupes et de l'argent. Les trois ordres répondirent , chacun par l'organe d'un seul orateur, qu'ils étaient appareillés de vivre et de mourir avec le roi} mais ils décrétèrent que l'unanimité des trois ordres était nécessaire pour toute proposition.

Ainsi, Messieurs, sous l'immobilité apparente de la société française, un grand progrès s'était accompli. Le tiers état, si longtemps inférieur et opprimé, était devenu l'égal des deux autres ordres.

Maintenant (le croiriez-vous?), dans les historiens du temps, dans le plus ingénieux de tous , cette déclaration si importante est à peine indiquée. Froissard, avec sa légèreté de troubadour , se borne à dire que les états mirent « corps et avoir au service du roi ; » et il calcule le nombre des hommes d'armes et l'argent de l'impôt. Le grand événement qui se passait dans ces états est comme indifférent à l'imagination de l'historien ; il disparaît, à ses yeux, devant le bruit militaire, l'esprit de chevalerie et la domination royale. Ce n'est pas tout cependant. Le roi déclara, par une ordonnance, que les fonds alloués pour la guerre seraient levés par des commissaires, et surveillés par des intendants que nommeraient les états; que nulle somme ne serait distraite de it. 11

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cet usage ; et que , si on tentait de le faire , les députés étaient tenus , sous la foi du serment , de résister à cette violence. Il renonça désormais à toutes les vexations qui faisaient le privilège de sa maison et de sa cour, au droit de prendre sur les gens du peuple, blé, vin, vivres, charrettes, chevaux, et soumit ses officiers au paiement et à la poursuite, pour les choses qu'on leur aurait four^ nies. Il s'engagea , pour lui-même et pour toute sa mai-^ S(m y à ne jamais exiger de prêts par force ; il interdit aux créanciers la faculté de transférer leurs droits à des personnes privilégiées. Il promit que nul sujet du royaume ne serait plus enlevé à ses juges ordinaires, etc., etc. Yoilà quelques-unes des nombreuses réformes et des ga« ranties de justice que renfermait cette ordonnance, es-^ pèce de charte, presque semblable à celle que les barcms anglais venaient d'imposer à Jean sans Terre.

La captivité du roi de France et la nouvelle convocation des états parle jeune dauphin accrurent encore cet esprit de liberté. Les débats de cette époque orageuse ^ s'ils s'étaient fidèlement conservés ^ offriraient sans doute un curieux monument du génie français; on y verrat combien le tiers état s'était élevé depuis deux siècles, pour être entré en partage avec les deux ordres qui avaient eu si longtemps le privilège de la guerre et de la science. Nous aurions vu là ce qu'il est difficile de trouver ailleurs , une expression vive de l'esprit du tiers éiaij une éloquence sérieuse^ et pourtant populaire.

Les livres de cette époque, excepté les fabliaux, sont

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toujours de la littérature ecclésiastique ou chevaleresque ; ce sont toujours des rmsonnements théologiques , ou des descriptions de beaux faits d'armes, de' tournois et de fêtes seigneuriales. La part du peuple, bien moins grande dans la littérature qu'elle ne dut Tétre dans les assemblées des états, se bornait à des vers malins, où Ton sa** tirisait plutôt les vices du clergé que Tinsolence et la ty^ rannie des nobles. Le monument le plus curieux de cette libre poésie, c'est le Roman de la Rose, commencé dans le xiir siècle par Jean de Meuog, achevé dans le xiv* par Guillaume de Lorris. Un défaut du Roman de la Rose, c'est qu'il est difficile de le lire , et peu séant quelquefois d'en parier* tl'est un ouvrage singulier, spirituel et docte pour le temps. Il n'appartient plus à cette littérature naïve qui ne se souciait pas de l'antiquité , et qui , dans son style gaulois « dérivait de la langue latine sans le sà<» voir.

Remarquez-le , Messieurs , lorsque , dans nos projets d'innovations , nous accusons les deux derniers siècles d'avoir intercepté la poésie nationale des siècles antérieurs , et d'avoir , en se faisant Grecs et Romains , supprimé cet esprit indigène , ces croyances naïves de notre vieille France, nous nous méprenons sur un fait. Cette littérature née du sol , cette fleur des champs i n'a guère existé ; toujours quelque germe étranger était là.

Dès le milieu du xnr siècle, vous voyez l'antiquité sur« gir de toutes parts et pénétrer en tous sens cette littérature qu'à sa rudesse on serait tenté de croire instinctive

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et originale. Le Roman de la Rose, par exemple , est surchargé de souvenirs antiques ; c'est la glose de Y Art d'aimer d'Ovide^ avec un mélange d'abstractions , d'allégories , de subtilités scolastiques. Dans ce cadre, que l'esprit galant et chevaleresque du siècle avait choisi , le poète a jeté mille traits malicieux. Il en est quelques-uns qui expliquent comment La Fontaine aimait si fort le Roman de la Rose. La Fontaine le lisait patiemment, curieusement ; ce vieux style le faisait travailler. Il arrivait à quelques traits piquants contre les moines, contre le clergé; cela soutenait son attention. Un peu à la gène dans la gravité de son siècle, il était reconnaissant de trouver dans un vieil auteur ce qu'il aurait bien voulu dire, dé qu'il laisse quelquefois deviner dans ses &bles. Cela lui inspirait trop de faveur pour cette poésie , dont il aimait les malices bien plus que les négligences. Je suis sûr que le jour où, lisant le Roman de la Rose, il a trouvé ce petit passage :

Le dieu d'amour, cil qui départ Amourettes à sa devise, Cest cil qui les amans attise.

Cil qui abat Forgueil des braves ; Cil fait les grands seigneurs esclaves, Et fait servir royne et princesse.

Et repentir none et abesse ,

La Fontaine a été fort satisfait.

Voilà les beautés du Roman de la Rose, Maintenant essayerai-je une analyse? dirai-je que dans

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ce poème le principal personnage, en quête pour obtenir le but de ses vœux , est traversé par Male-Bauche et Dangier, et autres acteurs allégoriques; qu*il est rassuré par Bel-Accueil \ qu'il s'entretient avec des amis; discute avec des dames ; qu'une foule d'histoires sont racontées ; qu'on trouve là, je ne sais pourquoi, les cruautés de Néron, la mort de Sénèque, ailleurs celle de Lucrèce, un morceau sur l'alchimie, des digressions sur Boêce et son livre, des épisodes de chevalerie , un éloge de saint Augustin? C'est une bibliothèque mal rangée. Il y règne quelque chose de cette singulière variété de souvenirs qui préoccupait Dante, lorsque, libre, à la faveur de son cadre immense, il mêlait Saladin et Virgile, Tristan et Charlemagne, tout enfin. C'était le caractère du temps. L'honune de génie savait tirer de cette confusion un effet sublime : le conteur agréable, comme Guillaume de Lorris ou Jean de Meung, en profitait pour débiter, à tort et à travers, tout ce qu'il avait appris.

Sur ce point, les deux auteurs du Roman de la Rose n'ont rien à se reprocher l'un à l'autre. Du reste , ce qui est rare , le continuateur parait avoir plus de talent que l'inventeur. Jean de Meung écrit avec diffusion, mais beaucoup d'esprit; ses satires devaient singulièrement amuser ses contemporains ; il a quelques traits de cette moquerie dont Rabelais fut un si grand maître. On raconte de lui que, voulant obtenir les honneurs d'une belle sépulture ecclésiastique , il avait légué au couvent des cordeliers deux coffres pesants et qui semblaient

IM LtlrÊRAtlTUI

remplis de choses précieuses. Après toutes les cérémo-» nies faites en grande pompe, quand on ouvrit les coflres, on n'y trouva que des ardoises chargées de figures et de signes géométriques. Les moines trompés voulaient reprendre à Jean de Meung ce qu'ils lui avaient donné, la sépulture; mais un arrêt du parlement, dit-'On , prévint 06 scandale. Que Tanecdote soit plus ou moins douteuse, Jean de Meung , s'il n'a pas attrapé les moines après sa mort, s'en est du moins fort moqué de son vivant. Nulle part l'oisivetéi le luxe, l'avarice que l'on reprochait aut gens d'église , ne sont attaqués plus vivement. Ces épigrammes, fussent-elles injustes parfois, sont^iistoriques ; elles montrentsurtout que la lutte contre l'Église était, au moyen âge, beaucoup plus tolérée qu'on ne le croirait ; qu'il y avait même dès lors ce que Ton vit éclater en Aile* magne au xvi* siècle, un secret accord entre les princes et les libres esprits ; que les princes, fatigués des menaces et des extorsions de la cour de ftome , ménageaient la hardiesse de quelques trouvères et de quelques savants, comme une arme à opposer à cette puissance. La société moderne a offert, depuis le xiii* siècle Jusqu'au xvii% ces alliances accidentelles du pouvoir avec l'esprit, ces ten-» tatives du libre examen, tacitement protégées.

Mais le Roman de la Rosâ et la Bible Ouyot, cette autre satire grossière et fidèle des mœurs du temps , tout cela ne peut se comparer à Téclat poétique de ritalie« Le pre« mier écrivain de la France^ alors, oe fht un chroniqueur* On peut le remarquer : tout siècle de révolutions dévd«

AU MDTIN ÀOX. 1S7

loppe le talent historique. Voyez notre époque t ce n'eit pas simplement par Tétude , c'est , pour ainsi dire , par le contre-coup des faits que les esprits sont portés aujourd'hui vers rhistoire. Dans les derniers siècles de grands talents écrivirent Thistoire ; mais le spectacle de grands événements leur manquait. La supériorité même de leur esprit, en les rendant juges sévères du passé , sa« tiriques ingénieux, ne les rendait pas peintres expressifs et naturels d'événements qu'ils n'avaient pas vus, et dont rien ne leur donnait l'idée , dans l'élégance sociale et la douce tranquillité de leur temps. Au xi^* siècle , époque d'ignorance , où les arts se développèrent peu dans la France agitée de révolutions et de guerres, il était naturel , au contraire , que le talent d'écrire l'histoire naquît des événements. Ainsi, tandis que voua voyez les Viilani s'élever en Italie , Ayala porter dans les chroniques espagnoles un naturel âpre , une éloquence nue et simple, en France, la vivacité du coloris, l'enjouement de l'ima- ^gination anime le récit historique : Froissard a commencé d'écrire.

Quel était Froissard? un homme d'église, un bon chanoine, qui même avait été quelque temps curé ; et cependant son histoire et ses poésies ne sont, comme il le dit, que récits de guerre et d'amour. 11 faut prendre le XIV" siècle comme il a été ; il ne faut pas s'effaroucher de voir un clerc tonsuré faire un volume de poésies galantes , ne rester en place nulle part , être toujours à la suite des fêtes et des noces , mener joyeuse vie , laisser

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son argent chez les taverniers, par exemple , cinq cents écuschez les taverniers de Lestines, village où il était curé. Tout cela était fort simple. Deux choses manquaient alors, le sentiment de la décence et celui de Thumanité. Né à Yalenciennes dans le Hainaut, vers Tan 1337 , Froissard était fils d'un peintre d'armoiries. 11 étudia pour devenir prêtre, bien qu'il parût avoir peu de vocation; car il nous dit lui-même que dès douze ans, il n'aimait que :

.... Vëoir dansés et carolles, Oïr ménestrels et paroUes Qui s'apertiennent à déduit.

Ses goûts allèrent se fortifiant avec l'âge.

Au boiva je prens grant plaisir :

Aussi fai-je en beaua draps vestir.

En viande fresche et nouvelle, Quant à table m'en vey servir, Mon esperit se renouvelle.

Violettes en leurs saisons.

Et roses blanches et vermeilles * Voy volontiers; car c'est raisons; Et chambres plainnes de candeilles, Jus et danses , et longes veilles , ' Et beaus lis pour li rafreschir, Et au couchier pour mieulx dormir, Espices, clairet et rocelle :

En toutes ces choses véir Mon esperit se renouvelle.

AU MOTBN AGIS. 129

Avec ces inclinations, aussitôt qu'il eut pris les ordres sacrés, il s'attacha d'abord à la maison de sire Robert de Nainur, seigneur de Montfort. Ce seigneur, qui remarquait en lui une curiosité naturelle, une perpétuelle attention à s'enquérir des faits d'armes, l'engagea, fort jeune encore, à composer la chronique des guerres du temps. Froissard se fit historien : c'est le titre qu'il se donnait lui-même. Je suis un historien , disait-il en se présentant; et il faisait des questions sur toutes choses. Être un historien à cette époque n'était pas condition facile. Que raconter? le passé , on l'ignorait faute de livres; le présent? mais nulle communication régulière entre les peuples; du secret autour des princes (car plusieurs étaient absolus déjà); peu de liberté; les troubadours avaient péri , depuis la croisade sanglante des Albigeois. Pour savoir, il fallait courir les aventures , être un historien errant , comme il y avait des chevaliers errants. Il fallait aller de ville en ville, de château en château , et voir sur les lieux, apprendre des personnages mêmes tout ce qu'on voulait dire. Cette ambulante étude convenait à l'humeur libre et hardie de Froissard ; et, s'il voyagea pour écrire l'histoire , je crois quMl se fit historien pour voyager. Il se mit à l'œuvre dès l'âge de vingt ans ; mais il eut quelques distractions qu'il nous raconte :

.... Sus Taure de prime,

S'esbatoit une damoiselle

A lire un rommant; moi, vers elle

180 UTTÉRATimS

H'«ii TÎDC, et U dis douceawnt

Par BOA nom ; « Ce rommant, commont

L*appeUés*vou8, ma belle et douce ? »

Elle cloï atant la bouche;

Sa main dessus le livre adoise.

Lors respondi, comme courtoise,

Et me dit : a De Gléomadés

Est appelles; il fu bien fés,

Et dittés amoureusement.

Vous Tores; si dires comment

Vous plaira dessus vostre avis. »

Froissard consentit sans peine à dire son aviSr La dame à sou tour demanda des livres.

Mt Jones homs, je vous prie Qu'un rommano me prestes pour lire* Bien véés, ne vous le £ault dire, Que je m'i esbas volentiers; Car lires est un douls mestiers*

Frdseard , en prêtant see livres, y joignit d^ vers ; il allait au bal et dans les compagnies. Tout à coup il apprit que la jeune demoiselle , qui était riche et de noble maison ) allait se marier. Il en ftit malade de chagrin trois mois durant , fit des vers bien tristes , et enfin il lui prit envie d'aller outre-*mer , hors du pays , pour se remettre un peu en santé. Il partit pour TAngleterre , où il fut très-bien accueilli par les seigneurs , les dames et demoiselles. La reine, Philippe de Hainaut, le protégeait beaucoup. U foisaitdes vers; et^ malgré la

AU MOTKIf AOE. ISI

mélancolie qu'il avait apportée de France ^ il passait assez bien son temps» Il s'ennuyait toutefois. La reine, qui en devina le motifs lui dit :

D*or en avant congié vous donne , Mais je le voeil et si l'ordonne Qu'encor vous revenez vers nous.

Puis , elle lui fit présent de chevaux, argent et joyaux. Il partit, retrouva en France tous ses chagrins, et résolut de s'éloigner encore. Il revint en Angleterre , auprès de la reine , qui le reçut mieux que jamais, et le fit son cfere. En cette qualité, il faisait des poésies d'amour. Mais il s'occupait toujours de sa grande chronique , et il profitait de la foveur des princes pour voyager et s'in^ struire. U alla visiter l'Ecosse, alors pays perdu. Il appro^ cha familièrement du prince de Galles , le grand homme de ce siècle. U suivit à Milan le duc de Clarence, qui allait épouser la fille de Galéas IL Des iétes , voilà ce qu'il fallait à Froissard I Celles de Milan eurent quelque chose de plus remarquable que les tournois et les paru* res : c'était la présence des trois esprits les plus agréables du temps, Froissard, Boccace et Chaucer. Il parait que Froissard se mêla beaucoup des préparatifs du bal, et qu'on y dansa même un virelai dont il était l'auteur, et qui fut très-applaudi. En rappelant ces succès et ces plaisirs de cour , Froissard n'oublie pa^ les florins d'or et les ducats que lui dcNnnèrent gracieusement le comte de Savoie et le roi de Chypre.

132 LlTTiRATURE

Froissard avait bien envie de retourner en Angleterre et d'y retrouver la protection de cette bonne reine Philippe; mais il apprit sa mort. Désolé, il revint à son pays et on lui donna la cure de Lestines, dans le diocèse de Cambrai. Il la garda peu de temps , et reprit la vie plus agréable des cours. Il alla près de Wenceslas , duc de Brabant, prince généreux et qui faisait des vers. Froissard lui servit de secrétaire et de poète ; il retouchait les vers du duc , et y mêlait les siens. II réunit le tout dans un roman de Méliador, ou du Chevalier au soleil Sor. Wenceslas mourut : Froissard chercha une autre cour et un autre maître. Il passa au service du comte de Blois , qui le fit clerc de sa chapelle, et il composa pour sa cour des pastourelles et des épithalames.

De là, il eut envie d'aller voir la cour de Gaston Phœbus , comte de Foix. Il se mit en route sur un bon cheval, avec

une lettre du comte de Blois, et menant en laisse quatre

lévriers. En cet équipage , il arrive à la cour de Béarn et

y reçoit le plus gracieux accueil. Il assistait tous les soirs

au souper dû comte :

Là, toutes les nuis je lisoie Devant lui, et le solaçoie D'un livre de Mélyador, Le chevalier au soleil d*or, Lequel il ooit volontiers; Et me dist : « C'est un beaus mestiers, Beaus maistres, de faire tels choses. »

Dedans ce romane sont encloses

AU MOYEN AGB. 133

Toutes les chançons que jadis Féit le bon duc de Braibant, Dont rame soit en paradys!

Le comte de Foix aimait les vers; il passait pour le prince le plus vaillant , le plus aimable et le plus généreux de son temps. On vantait sa courtoisie et sa magnificence. Enfin , on ne pouvait lui reprocher qu'une seule action : il avait tué son fils. Il n'y a pas, Messieurs, dans ce langage une surprise préméditée, mais une expression des mœurs du temps. Il est vrai, ce crime épouvantable, qui ajoute tant à l'infamie de Philippe II, et qui souille toute la renommée de Pierre le Grand, le comte de Foix l'avait commis ; et telle était encore la barbarie des mœurs au xvi' siècle, que l'horreur naturellement attachée à un tel forfait disparaissait presque dans les qualités chevaleresques du prince, et que Froissard vous raconte cela sans indignation, sans efiroi. Froissard avait été trois mois de Yhosiel du comte; il avait admiré sa bonne mine, son humeur libérale, sa sagesse, sa piété même ; du reste, nul souci.

En quittant cet excellent prince , Froissard partit à la suite de la comtesse de Boulogne , qui allait épouser le duc de Berri. Il fut encore là de toutes les fêtes, et fit une pastourelle pour le lendemain des noces.

Il obtint, vers ce temps, le canonicat de Chimay ; puis il se remit à voyager plus que jamais, pour la composition de son histoire. Il allait de la Hollande en Picardie, II. 12

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de Paris à Yalen DÎeiiûesi se trouvait anx eofiférences de LoUinghen, à l'entrée dlsabeau de Batiëre à Paris, à l'entrevue du pape et de Charles YI dans Avignon , au serment de Gaston de Foix dans Toulouse , regardant, écoutant, questionnant.

II lui restait quelque chose à dire sur les guerres d'B»* pagne 9 et il lui manquait pour cela le témoignage des Portugais. On l'avait assuré que plusieurs ehevaliers de cette nation se trouvaient à Brugen. Il part pour Bruges; il apprend là qu'un autre chevalier portugais, vaillant et sage, était en Zélande ; et le veilà qui se met en rottfe , pour aller en Zélande savoir des nouvelles du Portugal. Il y trouve son homme ^ gracieux et aceointable^ et le tient Bit jours de suite, lui faisant raconter des histoires et anecdotes,, qu'il couche par écrit. Après avoir épuisé la mémoire de ce chevalier, il part pour une autre re« cherche. II vieillissait ; et son ardeur de savoir et de cou* rir n'en était que plus vive/ li s'embarqua de nouveau pour l'Angleterre. Il a conté l^i'^méme sa réception à la oour^ et comment il jtf ésenta au roi Richard II son ro^ man de Méliador :

Si te vît en sa ctiambre, dît-il, car tout pourveu je l'avoie, et Itty mis stir son lîet; et lors l'ouvrit et regarda dedans, et tuy plut très-grandement; et plaire bien luy devoit; car il estôit enluminé, eserit et historié, et cottVeft de vermeil velont à dît eknit d'argent det et û'of^ et rose d'or an milietf , à deut gros fèn&aui doret, el ndMinent Ottvres, ad liiUleii rosiers d'or, Admedemaiida Isroy dequoy li«raiteit,el je lay dy : Ifaaour.

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De oe«(0 respoiiM fiit toul reijouy ; et regarda dedtnt le livre en plusieurs lieux, et y lii^it, car moult bien parknt et liioit fra&çoi» ; et puis le fit prendre par un tien chevalier qui se nom* moit messire Richard Gredon , et porter en sa chambre de r^ trait, dont il me fit bonne chère.

N'est-il pas édifiant» Messieurs, d'entendre un poète dire que son livre a dû plaire, à cause de la reliure, et parce qu'il était enluminé et historié f C'est une joie d'auteur bien modeste. Mais à cette époque la beauté du manuscrit avait grande part dans le mérite de l'ouvrage.

C'est au petit lever du roi d'Angleterre que ce livre avait été présenté, et tout le monde entourait Froissard. Un écuyer du roi, imaginant alors qua ce poëte était de plus un bistorient s'approche et lui dit : « Messire Jehan, n'avejs^vous pas trouvé quelqu'un qui vous ait parlé du voyi^e que le roi a fait en Irlande ? ~ Nenni , » répond Froissard. Et voilà ce personnage qui lui raconte tout ce qui s'est iUt en Iriande ; et Froissard le met dans sa dironique»

Ainsi figures^tous ce poète de cour, et ce chroniqueur ambulant, toujours en quête d'événements, qu'il re* cueille tentât par hasard, tantôt avec beaucoup de peine, Je ne sais s'il portait avec lui des livres, ni où ni corn» ment il travaillait; mais, à force de voyager, d'allées et de venues, cette grande chronique se trouva bite, au milieu de la vie la plus remuante qui fut jamais. Seulement vous me demanderea ce que devenait, pendant ce temps, son canonicat de Chimay. Ce canonicat, il n'y allait ja'-

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mais, excepté dans les deux ou trois dernières années de sa vie, quand il ne fut plus homme des fêtes et de plaisirs. Ce fut sans doute dans cette retraite qu'il écrivit la dernière copie de ses chroniques, on ne sait pas vers quelle année.

On a soupçonné Froissard d'avoir fait des variantes dans ses récits. On a dit que, changeant de mîdtres, allant d'une cour à l'autre , il altérait parfois les manuscrits de son histoire, selon les lieux et les temps. Aucuns ont prétendu que, lorsqu'il passait le détroit et visitait la cour de Ridiard , la chronique avait quelques pages de plus, où les Anglais étaient toujours vainqueurs et fort aimés dans les provinces conquises; puis, de retour en France, il abrégeait, changeait, ajoutait, dit-on. Le reproche nous parait peu fondé. Froissard travailla partout à son histoire ; mais ce qu'il lisait à la cour des princes, c'était surtout romans et vers d'amour. Quoi qu'il en soit, la chronique de Froissard, dans l'état où elle nous a été rendue par un habile éditeur, offre une assez grande impartialité. Il y a sans doute peu d'indignation pour les pillages et les cruautés des Anglais ; mais ce n'est point par une traîtresse complaisance pour le plus fort, ce n'est point par une lâche désertion du vaincu : c'est qu'un certain sens moral, une certaine chaleur d'humanité, manquait à l'historien comme à ses personnages. Les faits hideux de vengeance, de perfidie qui nous révoltent, excitaient alors assez peu d'étonnement : et l'historien serait infidèle à son temps s'il avait marqué pour son

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compte plus d'émotion et de colère. Il aime les Anglais, cela est vrai ; mais il aime aussi la bravoure des Français. Il est pour le Prince Noir. Il est aussi pour Bertrand du Guesclin ; et quand du Guesclin, avec ses compagnies franches et ses habitudes d'homme de guerre, fait de mauvaises actions, ce qui lui arrive parfois , quand ce rude chevalier laisse assassiner don Pèdre dans sa tente, Froissard jette le manteau là-dessus; cela ne Tindigne pas ; il est tout aussi indulgent pour du Guesclin qu'il peut l'être même pour un roi d'Angleterre.

Nous avons indiqué, bien ou mal, comment l'homme a vécu, et comment il a fait son livre ; comment ses distractions furent son travail, son étude; comment c'est sur les grands chemins et dans les cours, dans les fêtes, qu'il a recueilli les documents de son ouvrage.

Maintenant, ce livre, que nous paralt-il? une histoire presque universelle des états de l'Europe, depuis l'année 1322 jusqu'à la fin du xiv* siècle. Je dis presque universelle; car, dans la pensée de l'auteur, ce qui prédomine c'est l'Angleterre et la France : l'Angleterre, avec ses victoires, son invasion ; la France , avec la défaite de son roi Jean, les victoires et la sagesse de Charles Y, les malheurs et l'égarement de Charles YI. Autour de ce centre de récit, premier objet de l'historien, venaient se réunir des histoires tout entières, amenées là comme par épisode. Du Guesclin et le Prince Noir, après s'être heurtés en France, se rencontrent en Espagne. Froissard suit ses héros. L'Espagne le fait penser au Portugal. Ainsi, nulle

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distribution savante et systématique, la préoocupatiûa de rhistorien devenant la règle de son récit. Quelquefois d'heureux contrastes , d'adroites transitions » rhistorien mis en scène, ses aventures mêlées aux faits de l'histoire. Par exemple , dahs ce voyage qu41 fit pour conduire quatre lévriers à Gaston de Foix, il rencontra sur la route un chevalier, nommé messire d'Espaing du Lyon , homme habile dans les négociations et dans les guerres. 11 Taccoste, et, tout en chevauchant de concert, il rin<terroge. Il rencontre une ville fortifiée, un chàteaufort : il questionne le chevalier, qui raconte à Froissard que cette ville a été emportée d'assaut , que ce château fort a été pris par ruse ; enfin, tout ce qui s'est passé. Frois* sard met cela dans son récit, avec tout le dialogue. Quand on lit Hérodote, on aime quil vous parle de son voyage en Egypte , de ses questions aux prêtres des dieux et de leurs réponses. Froissard, qui n'avait pas lu Hérodote, fait comme lui; il intercale dms ses chroniques son voyage de Blois à Orthez , et tous les récits que lui fait le cjievalier :

£q chevauchant, le gentilhomme et beau chevalier, dès qu'il avoit dit au matin les oraisons , devisoit tout le jour avec moi ; demandant nouvelle, et aussi quand je lui en demandois, il m'en répondoit....

Après disner, le chevalier me dit ; « Chevauchons ensemble tout souef, nous n'avons que deux lieues de ce pays, qui valent bien trois de France, jusques à notre gtte. Je répondis : « Je le vueiL »

AO MOTtH àOI. IM

£t allleun :

Messire Espaing du Lioa me dit : « Messire Jean, allons voir

la ville. — Sire , dis-je, je le vueil. » Nous passâmes au long de

la yille et vînmes à une porte qui sied devers Palamininch , et

passâmes, et outre, vînmes sur les fossés. Le chevalier me

montra un pan de mur de la ville, et me dit : « Véez-vous ce mur illec? — OYl, sire, dis-je; pourquoi le dites-vous? — Je

le dis pour tant, dit le chevalier, vous véez bien que il est plus

nenf que les autres. -^ C'est vérité, répondis-je. -^Or, dit-il, je

tous le conterai, par quelle incidence ce fut, et quelle chose, il y

a environ dii ans , il eti advint. Autrefois voua avez bien OuY

parler, etc.... »

Cette forme est employée tout un demi-^vdume; et bien qu'elle soit accidentelle , l'art* n'auridt pas mieux imaginé. C'est un passage de la narration générale à une foule de petits détails , qu'il eût été difficile de semer dans cette narration. Les pauvres historiens modernes sont accaUéd sous le nombre des faits et des circonstances ; ils sont obligés de les expoiser dans un récit bien long, ou de les résumer en réflexions abstraites. Froissard ne suspend jamais le récit ; mais il change le narrateur : tantôt c'est lui, tantôt un personnage. Il se réserve les grands événements, les batailles, les fôtes ; il les raconte comme s'il en avait été spectateur. Puis cette foule de menus faits et d'anecdotes qui généraient sa marche, U en charge parfois un interlocuteur ; et la vivacité de l'entretien ajoute une nuance au récit et pique l'attention du lec*

140 UTTÉBATURE

teur. Coater est tout le génie de Froissard ; mais il conte admirablement.

Nous avons noté dans Yillani les recherches instructives, la précision des détails, le soin de la vérité, nonseulement dans la peinture, mais dans l'explication des événements. Rien de tel dans Froissard ; il ne s'inquiète pas des causes et des moyens. Son livre en ressemble d'autant plus aux romans de chevalerie, où l'on ne dit jamais les détails prosaïques de la vie. Vous ne trouverez rien d'exact, dans Froissard, sur les impôts, le commerce, les provisions de guerre ; mais il décrit parfaitement les drapeaux , les devises, les champs de bataille et les cours, tout ce qui frappait l'imagination et les j^eux. Il ne donne pas la statistique du camp, mais il donne le tableau des tournois. Quanta la peinture des hommes, elle est admirable. Edouard III , le Prince Noir, le roi Jean, Charles Y, le connétable de Clisson, Bertrand du Guesclin, Gaston, toutes ces physionomies sont là : vous entendez les discours de ces hommes, soit que l'historien les répète, littéralement, ou qu'il les invente, dans un parfait rapport avec leurs caractères et avec leur temps, qui est le sien. Le dirai-je? à cet égard, il me paraît avoir un avantage sur les anciens. Dans les discours qui parsèment leur histoire, vous reconnaissez l'écrivain plus que le personnage. L'élégance de Tite-I ive, la précision ornée et brillante de Tacite ont empreint d'un caractère à peu près semblable tous les discours qu'ils rapportent ; mais les paroles que Froissard met dans la bouche de Charles V,

AU MOYEN AGE. I4l

au lit de mort, ont dû être prononcées ; Fauteur n'y est pour rien. S'agit-il de personnages inférieurs, de bourgeois, pour lesquels Froissard n'a pas grand goût, l'historien conserve leur langage avec une parfaite simplicité, malgré sa préférence pour les tournas et le beau monde de la chevalerie.

Dans le dernier siècle, on a voulu mettre en scène le dévouement des six bourgeois de Calais. On a fait une tragédie qui est la chose du monde la plus fausse , bien qu'elle ait eu grand succès. Tous ces bourgeois sont plus que des chevaliers ; ils paraissent uniformément guindés à un ton d'héroïsme. Lisez Froissard ; tous les personnages y sont vrais. Le gouverneur de Calais aura son courage et sa fierté à lui; c'est un homme d'un autre ordre que les bourgeois; il parlera autrement. Les bourgeois, qui ne sont pas des citoyens d'Athènes ou de Rome, n'auront pas cette rage de mourir que leur a dcmnée Du« belloy : et c'est là le sublime de leur action , avec un cœur d'homme , un cœur de boui^eois , si vous voulez , avec peu d'envie d'être tués, ils se sont offerts pour leur pays. Ils craignent d'être pendus; et, malgré la peine que cela leur fait, ils vont chercher le roi, qui est bien capable de les faire pendre sur place. Quand ils arrivent devant le roi d'Angleterre, qui est fort irrité et veut qu'ils meurent, rien ne les défend, que la pitié de la reine ; elle est là enceinte, et la vue de ces six hommes» la hart au col, lui foit mal ; elle pleure , et demande si bien leur grâce, que le roi l'accorde , tout en grondant

I4f LlTTiftiTtmS

n y a un fait que FroiMard n'a pag dit t cetto bonne reine d'Angleterre, tout en larmes à la vue de ces six hommes qu'on va pendre, quand le roi très^dément leur a pardonné et a seulement pris tous leurs biens , elle accepte une part de la confiscation , et garde h son profit la maison d'un de ces malheureux qu'elle a fait renvoyer la vie sauve.

Toujours ce même défaut de délicatesse morale dans le moyen âge. J'imagine que Froissard a négligé ce bit, parce quMl n'a pas été blessé du contraste. On mettait les vaincus à rançon; ils n'étaient pas pendus; c'était bien assez pour eux i du reste , leurs maisons étaient bonnes à prendre.

Mais écoutons le récit de Froissard, admirable, à cette nuance près :

• . • * Lors messlro Jsan da Vienne vint au marché , et fit sonner la cloche pour assemblsr toutes manières de gens A la halle. Au son de la cloche, \inrent hommes et femmes; oar moult désiroient à ouïr nouvelles* Quand il furent tous venus et assemblez en la halle, hommes et femmes, messire Jean de Vienne leur démontra moult doucement les paroles toutes telles que ci-devant sont récitées, et leur dit que auUrement ne pouvoient estre, et eussent sur ce avis et brève réponse. Quand ils ouYrent ce rapport, ils commencèrent tous à crier et pleurer, et n*euf ent pour l'heure pouvoir de répondre ni de parler, et mesmement messire Jean de Vienne larmoyoit moult tendrement.

Uns espace après se leva en pied le plus riche bourgeois de k

AU MQTISf ÀOB. ^ 14S

ville ^ qu'on appeloU sire Busteche de 8aiDt«Pterre, et dll de* vant tous ainsei : « Seigneur, grand pitié et grand meschief geroit de laisser mourir un tel peuple que ici a, par famine ou aultreroent, quand on y peut trouver aucun moyen««4. J'aip grand espérance d'avoir grâce et pardon envers Notre^SeigMiir, si je meurs pour ce peuple sauver, que je veuil estre le premier» et me mettrois volentieri en ma chemise, à nud chef, et la hart au col, en la mercy du roi d'Angleterre. » Quand eireEuetacbé de Saint-Pierre eut dit ceste paroliO) chacun l'alla adorer de pitié, et plusieurs hommes et femmes se jetoient à ses piéfi pleurans tendrement; et estoit grand pitié de là eitre^ et 6tix ouïr, écouter et regarder.

Secondement, un autre très honneste bourgeois, et de grand affairé^ et qui avoit deux belles damoiselles à filles, se leva et dit tout ainssi qu'il feroit compaignieà son compère sire Bustadie de Saint-Pierre ; et appelloit->on icelui sir Jean d'Airi

Aprez , se leva le tiers , qui s'appelloit sire Jacques de Vissant , qui estoit riche homme de meubie^et d'héritage, et dit qu'il feroit à ses deux cousins compaignie^

Ainsi fit sire Pierre de Vissant, son frère ; et puis le cinquième/ et puis le siiième, et se dévestirent là ces six bourgeois tous tiuû en leurs braies et leurs chemisei, en la ville de Calais, et mirent hart en leur col, ain» que l'ordonnance le portoit^ et prirent les clefs de la ville et du chaltei , ehacun en temt une poi« inée««*tf

Si a'en allèrent lee six bourgeois en ceet eçtat que je vous die^ avec messire Gautier de Ifanny^ qui les amena tout bellement devers le palais du roy . .0

Le roy estoit à cette heure en sa ehamlM^, à grand eonipai^ gnie de comtes, de barons et de chevaliers. Si entendit que ceux

144 LITTÉRAT0&S

de Calais venoient en rarroy qu'il avoit devisé et ordoné; et se mil hors, et s'en vint en la place devant son hostel; et tous ces seigneurs aprez lui , et encore grand foison qui y survinrent f^ur veoir ceux de Calais, ni comment ils finiroient, et mesmement la royne d'Angleterre, qui moult estoit enceinte, suivit le roy son seigneur. Si vint messire Gautier de Manny, et les bourgeois près lui qui le sui voient.... Leroy se tint tout coy, et les regarda moult cruellement; car moult haïssoit les habitans de Calais. Ces six bourgeois se mirent tantost à genoux par devant le roy, et dirent ainssi , en joignant leurs mains , c Gentil sire et gentil roy, véez-nous cy six qui avons esté d'ancienneté bourgeois de Calais et grands marchands : si vous apportons les clefs de la ville et du cbastel.... Si veuillez avoir de nous pitié et mercy par votre très-haute noblesse.... » fi» roy les regarda très-ireusement : et, quand il parla, il commanda que on leur coupast tantost les testes.

Tous les barons et les chevaliers qui là estoient en pleurant prioient si acertes Çue faire pouvoient au roy qu'il en voulust avoir pitié et mercy; mais il n'y vouloit entendre. Grinça le roy les dents, et dit : « Qu'on fasse venir le coupeteste. »

Âdonc fit la noble royne d'Angleterre grand humilité, qui estoit durement enceinte, et pleuroit si tendrement de pitié que elle ne se pouvoit soustenir. Si se jeta à genoux par devant le roy son seigneur, et dit ainssi : « Ha , gentil sire, depuis que je repassai la mer en grand péril, si comme vous savez, je ne vous ai rien requis ni demandé; or, vous prisse humblement et requiers en propre don, que pour le fils de sainte Marie, et pour l'amour de moi, vous veuillez avoir de ces six hommes mercy. »

AU MOTKN AGE. 145

Le roy attendit un petit à parler, et regarda la bonne dame sa femme, qui pleuroit à genoux moult tendrement; si lui amollit le cœur ; car envis Teust courroucée , au point où elle estoit; si dit : « Ha, dame, j'aimasse trop mieux que vous fussiez autre part que cy. Vous me priez si acertes que je ne le vous ose escondire ; et combien que je le fasse avec peine , tenez, je les vous donne; si en faites vostre plaisir. » La hoane dame dit : «Monseigneur, très-grand mercy 1 » Lors se leva la royne, et fit lever les six bourgeois et leur ester les cordes d*entour leur col , et les emmena avec li en sa chambre , et les fit revestir et donner à disner tout aise, et puis donna à chacun six nobles et les fit conduire hors de Fost à sauvelé.

Les peintures de la vie féodale tracées par Froissard présentent tous les contrastes de rudesse et de courtoisie chevaleresque , de barbarie et d'humanité. Une infinie variété natt de sa naïve exactitude. Son âme vive et mobile, enjouée plutât que forte , est un miroir fidèle où se reflète tout le moyen âge. Vous a-t^il raconté quelque grand événement, a-t-il peint cet héroïsme des bourgeois de Calais, dont il ne paraît pas fort attendri pour son compte, mais qu'il a rendu si touchant par Témotion des spectateurs , il vous dira d'aussi bonne foi un conte de fées. Oui , un conte de fées ; le mot n*est pas exagéré. Pendant son séjour à Orthez, Froissard était étonné de voir à quel point le comte de Foix était promptement instruit de tout ce qui se passait en pays étranger. Il s*enquiert auprès d'un écuyer du comte, qui se prend à rilre, et lui dit : « Voirement faut qu'il le sache par voie II. 13

14Q UTTliiUTaiii

de néoromancie. » A ce mot» l'historien ouvre les deux oreilles, et presse Técuyer de s'expliquer, promettant bien de n'en dire mot, tant qu'il sera en ce pays. L'écuyer le tirant à part , dans un angle de la chapelle du cbàtel d'Orthez , commence son conte , dont Froissard n'a rien perdu. « Il y avait en ce pays un sire de Corasse, qui savait à point nommé tout ce qui se faisait en Angleterre , en Allemagne, en Hongrie, et le rapportait à notre bon seigneur Gaston de Foix. — Comment cela? — Il avait à ses ordres un esprit malin qui venait lui tout conter ; cet esprit s'appelait Orton. » ( Quand on sait le nom d'un génie, on est bien sûr de son existence. )

« Mais d'où venait ce génie 7*-^ Le sire de Corasse disputait quelques dîmes de son église à un olero de Gâta* logne* Il fut condamné par le pape à Avignon* Le clerc vint avec la sentence pour se mettre en possession ; maia le chevalier n'en tint compte , et renvoya le clerc avec menaces. Quelque temps après « une nuit qu'il dormait ^ il est réveillé par un bruit affreux dans son ch&teau ; et le lendemain ses gens lui dirent que toute sa vaisselle était brisée. Même noise , même désordre la nuit d'après dans la chambre du chevalier. Il ne peut se tenir de crier : « Qu'est-ce ? » et le tapageur invisible lui répond : «I C'est le clerc de Catalogne qui m'envoie : tu lui fais grand tort , car tu lui ôtes les droits de son héritage ; et je ne te lairray en paix que tu lui aies fait bon compte. — Ah I lui dit le sire de Corasse, le service d'un olero ne vaut rien, bisse^ie en paix et me sers. » Le malin esprit ,

AD MOT»! kêt. 147

en effet, change de condition , et se donne au chevalier, qu'il venait visiter toutes les nuits , lui apportant nouvelles de tous les lieux du monde. Le sire de Corasse te nait au courant Gaston, qui approuvait fort l'emploi d'un émissaire aussi prompt, et surtout aussi peu dispendieux. Malheureusement, par le conseil de Gaston, le sire de Corasse voulut connaître la figure de son messager. ( Nouvel incident conté longuement. ) Orton se déguise en deux fétus de paille, puis apparaît sous la forme d'une truie maigre. Le sire de Corasse l&che sur elle ses chiens. Le malin esprit, indigné d'un tel procédé, ne revint plus faire de rapport au sire de Corasse, qui mourut l'année suivante. ^ Yoilà ce que s'est laissé conter et ce que redit sérieusement le bon Froissard. Yillani aurait su que Gaston de Foix entretenait des espions dans les cours d'Europe, et l'argent que cela lui coûtait. Froissard, endoctriné par le récit de l'écuyer, soupçonne seulement que le comte Gaston , depuis la mort du sire de Corasse , s'est procuré quelque autre messager diabolique.

Heureusement, de ces contes à dormir debout, Froissard passe à des récits de la plus expressive vérité.

J'ai cité la mort de Charles Y ; il y a beaucoup d'autres tableaux non moins grands. Le roi Jean, prisonnier dans la tente du prince de Galles , offre une peinture admirable. Yous vous souvenez de l'entrevue de Paul Emile et de Persée dans Tite Live. Paul Emile n'y parait qu'un vainqueur dur et dédaigneux, auquel l'historien a prêté

148 UTTÉRATURB

quelques lieux communs de morale philosophique. Froissard est bien supérieur en étant plus simple.

Quand ce vînt au soir, le prince de Galles donna à souper au roi de France et à monseigneur Philippe, son Gis, à monseigneur Jacques de Bourbon, et à la plus grande partie des comtes et des barons de France qui prisonniers estoient. Et assist le prince le roy de France et son fils monseigneur Philippe, monseigneur Jacques de Bourbon , monseigneur Jean d'Artois, le comte de Tancarville, etc., à une table moult haulte et bien couverte; et tous les autres barons et dhevaliers aux autres tables. Et servoit toujours le prince au devant de la table du roy, et par toutes les autres tables, si humblement comme il pouvoit. Ni oncques ne se voulut seoir à la table du roy, pour prière que le roy lui sçùt faire; ainssi disoit toujours qu*il n'estoit mie encores si suffisant qu'il apparteinst de lui seoir à la table d'un si hault prince et de si vaillant homme que le corps de lui estoit, et que montré avoit la journée.

C'est que le prince de Galles, bien que vainqueur du roi Jean , se souvenait qu*il était son vassal. Ainsi , du milieu de cette féodalité si cruelle, si barbare, sortait une urbanité nouvelle. Le souvenir d'un certain devoir faisait que le vassal victorieux dans une bataille servait à table humblement son seigneur vaincu et prisonnier.

Et toujours s'agenouilloit par devant le roy, et disoit bien : « Cher sire , ne veuillez mie faire simple chère , pour tant si Dieu n'a voulu consentir huy votre vouloir; car certainement

AU MOYEN AGE. l49

monseigneur mon père vous fera tout Thonneur et amitié qu'il pourra, et s'accordera à vous si raisonnablement que vous demeurerez bons amis ensemble à toujours. Et m'est avis que vous avez grand raison de vous réjouir, combien que la besoigne ne soit tournée à votre gré; car vous avez aujourd'hui conquis le hault nom de prouesse, et avez passé tous les mieux fesans de votre costé. Je ne le dis mie, cher sire , sachez , pour vous railler; car tous ceux de notre partie et qui ont vu les uns et les autres, se sont par pleine science à ce accordés, et vous en donnent le prix et le chappelet, si vous le vouiez porter. »

A ce point commença chascun à murmurer, et disoient entre eux , François et Anglois, que noblement et à point le prince avoit parlé. Si le prisoient durement, et disoient communément que en lui avoient et auroient encore gentil seigneur, s'il pouvoit longuement durer et vivre , et en telle fortune persévérer.

Dans certains récits de bataille, dans le récit de la bataille de Crécy, Froissard est véritablement homérique. On ne saurait décrire avec plus de force le choc de ces deux masses d'hommes d'armes qui se heurtent. Arrivez-vous dans le château de Gaston de Foix, il est impo^ sible de peindre avec plus de grâce la vie oiseuse, les délices, les fêtes de cette cour. Passez-vous en Espagne, la tyrannie de Pierre le Cruel , la hardiesse de Henri de Transtamare, le génie du Prince Noir, sont devant vous. Rentrez-vous en France , la sagesse de Charles Y, son activité , son administration habile et réparatrice , sont décrites avec un soin et un sérieux que fait ressortir l'enjouement habituel de Froissard. Grands événements,

150 LITTiftÀTtJEE

anecdotes familières , nations diverses , Anglais , Flamands , Français, tout se mêle et se succède sans con* fusion ; et jamais les couleurs de Thistorien ne sont semblables , quoiqu'il soit toujours naif, naturel , abandonné.

Au MOTSN ÀQS. 151

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