CNÉIUS

Écoutez, Agrippine , avant de me juger.

Que de cet imbroglio bizarre sorte Taffireuse vérité ; que le jeune Cnéius révèle le double crime de Tibère, Tempoisonnement de Germanicus et l'assassinat de Tempoisonneur, que Ton entende alors Agrippine s^ écrier: Quel ahimel il n*y en a pas moins quelque chose dlnsoutenable dans cette situation. Elle ferait soufirir le bon sens du spectateur ; elle détruit le grand caractère d 'Agrippine; elle dément la nature et Thistoire. Dans l'histoire, Agrippine ne doute pas un moment que le crime n'ait été consommé par Pison et ordonné par Tibère. Sa conviction était dans sa douleur. C'est là ce qui rend sublimes , et son voyage à Rome , et sa poursuite devant le sénat de Tibère.

U y a, dans cette transformation du rôle et de la passion primitive d'Agrippine , un défaut de vérité qui altère le grand effet du cinquième acte.

Je ne répéterai pas ce que j'ai dit sur le mystère dont Tacite entoure le crime de Tibère, sur ce silence de la peur, qui me semble plus tragique et plus terrible que les cris accusateurs de Cnéius. Les paroles de Cnéius n'en sont pas moins dramatiques, éloquentes. Cnéius se frappe avec le poignard qu'il a retiré de la blessure de son père; et, s'adressant à Tibère, selon l'usage un peu trop fréquent sur notre théâtre, de maltraiter les tyrans en face, il s'écrie :

Tyran profond, mais vil, honte et fléau de Rome, Éclipsé dans ta cour par Tombre d'un grand homme , Quand , de tes attentats ministre infortuné , Pison par son complice expire assassiné , Tu m'offres des trésors teints du sang de mon père ! Garde pour un Séjan les faveurs d'un Tibère.

AO DIX-HUITIÈia SliCLE. 337

Un autre aura Thonneur de venger tes victimes ; Séjan respire encor; tu puniras ses crimes :

J'ai vécu , je meurs libre ; et voilà mes adieux. Il est temps de placer Tibère au rang des dieux.

Voilà sans doute raccent tragique ; on le retrouve presque toujours dans cette pièce. La déclamation s*y mêle rarement. Je souhaiterais que Cbénier eût fait plusieurs tragédies semblables; et celle-ci doit assurer à son nom une gloire durable.

338 littébâturs