Noël, dict hist. des person. célèbres. Inlrod

3. Statuts des diocèses de Nantes s.xviiie; de Toulouse, 1729 et i837. — Rituels de Reims, 1677 ; de Séez, i744;de Bourges, i74o; de Toulon, i776.

nients graves peuvent en résulter, en effet, dans les transactions de lavi^ civile, les noms de baptême étant ordinairement les mêmes que ceux de l'Etat civil. En Italie, en Allemagne, et en Espagne surtout, la multiplicité des noms a pris quelquefois des proportions étonnantes. Nous le comprenons mieux pour les familles princières qui veulent perpétuer ainsi de glorieux souvenirs, et entourer Tenfant d'une plus belle auréole. Alexandre VII (1657-16G7)donna treize noms à l'un de ses neveux, qu'il avait baptisé lui-même; un fils du connétable Colonne en reçut vingt-quatre, en 1725 ; une famille de Madrid alla jusqu'à faire suivre le nom de son enfant d'une interminable énumération de prénoms, qu'une gazette locale termina, peut-être un peu malicieusement, par ces mots : et tous les saints du Paradis avec toutes les âmes du Purgatoire, Le jeune enfant, irresponsable delà vanité de son père, ne pouvait qu'aller au ciel, avec des protecteurs si nombreux.

Le prêtre, ici encore, sera prudent et circonspect, pour refuser une trop grande multiplicité de noms au baptême; le mieux pour lui est de s'en tenir, comme, du reste, pour le choix de ces noms, aux statuts diocésains, s'ils sont précis sur ce point, sinon, il s'inspirera des usages locaux, ou de l'esprit de l'Eglise.

Les fidèles auront soin d'honorer par l'imitation, la confiance et la prière, le patron qui leur fut donné au baptême; ils aimeront à célébrer chrétiennement sa fête chaque année. Ce jour, il est vrai, ne passe pas inaperçu dans la famille, mais tout ne se borne-t-il pas à complimenter celui qui porte le nom du saint? Celui-ci est-il alors pieusement invoqué? Les Orientaux ont une grande dévotion au saint patron du baptême; son image, en Russie, a toujours une place d'honneur au foyer domestique ; en Grèce, on voit les mères s'empresser de suspendre au cou de leurs enfants sa médaille, qui ne sera plus quittée jusqu'à la mort. Mais

LES CÉRÉMONIES DU BAPTÊME DÉS ENFANTS. 24i

nous avons chez nous, à ce sujet, des exemples non moins touchants. S. François de Sales se plaisait à imiter et à pxier, non seulement S. François d'Assise, son véritable patron, mais encore les autres saints qui avaient porté ce nom, comme S. François de Paule, S. François Xavier, S. François de Borgia, etc. * C'est au prêtre surtout qu'il appartient d'imiter, d'honorer et d'Invoquer le saint patron du baptême. Du haut du ciel, il s'intéresse à notre âme et à notre ministère. Aimons aussi à écrire son nomàcôté de notre nom de famille; les ecclésiastiques, au moyen âge, ne signaient guère que leur nom de baptême; usage qui a été consacré par les évêques et la plupart des rois de l'Europe. On sait que S. Louis, roi de France, pour mieux accentuer la grâce et le nom de son baptême, ne signait que Louis de Poissy,

N. 2. Les Cérémonies proprement difes du baptême des enfants.

Avec le catéchisme du Concile de Trente, nous pouvons diviser en trois groupes ces cérémonies : celles qui précèdent l'ablution sacramentelle ou le baptême proprement dit, celles qui l'accompagnent, et celles qui la suivent : Ac primum quidem illarum (ceeremoniarum) genus est quae, anteqiiam accedatur ad baptismi fonterriy servantur; alterum earum quœ^ cum ad ipsum fontem ventum est^ adhibentur ; tertiiim earum quas^ peracto jam baptismo^ addi soient ^. Les trois vers suivants d'un vieux poète du moyen âge expriment ainsi, avec leur signification mystique, les principaux rites du baptême, qui précèdent ou qui suivent Tablution sacramentelle.

Sal, oleum, chrisma, cereus, chrismale, saliva, Flatus, vlrtutem baptismatis ista figurant ; Haec cum patrinis non mutant esse, sed ornant.

1. Epist. de S. François de Sales. Partie iv, sect. xxvin: Du nom de no$tre Bienheureux. — 2. Pars II, c. ii, n. lx.

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242 DE L*ADM!N. DES SACREMENTS EN PAllTlCULIËft. I. Les Cérémonies qui précèdent l'ablution sacramentelle.

Le rituel nous amône à dire avant tout, comment on doit se ranger au seuil de l'église, dès le commencement des cérémonies ; l'enfant est placé de manière à reposer ou à se tenir ferme sur le JDras droit de la sage-femme ou de la marraine : si infans fuerit super brachium dexterum illius qui eum defert^ c'est-à-dire que la tête, dans le premier cas, sera du côté du bras droit; « c'est, nous dit Baruffaldi, pour la plus grande facilité du ministre, et parce que le bras droit est réputé plus honorable que le bras gauche. » Le parrain se tient à la droite, du côté de la tête de Penfant, ayant ainsi la marraine à sa gauche; sa dignité le demande ainsi. Tous deux sont en face du prêtre, et tournés vers Tautel comme pour entrer dans l'église. Le prêtre s'arrête devant eux, car c'est lui qui doit introduire Tenfant dans le lieu saint, après avoir fait les interrogations préalables, mais obligatoires cette fois.

Ces interrogations liturgiques et leurs réponses, avec celles qui les suivent dans le cours de la cérémonie, sont formulées en latin par le rituel. Pourrait-on les faire alors en langue vulgaire? Non, à moins qu'un induit ne le permît, ou qu'il n'existât sur ce point une coutume contraire et légitime. On a plusieurs fois consulté la S. Congrégation des rites et elle a toujours répondu négativement : « Serait-il permis, lui demandait-on de Moulins, de faire les interrogations en langue vulgaire, ou du moins de les répéter ainsi après les avoir posées une première fois en latin? elle répondit : Négative quoad 'utramque parlera * » ; ce décret fut renouvelé dans le même sens, le 31 août

L'Eglise, pour de sages raisons indiquées plus haut,