BAPTÊME. — LE SYMBOLE ET L'ORAISON DOMINICALE

crilèges si chers à presque tous ces patriciens, à ce peuple de Rome honteusement épris de tant de monstrueuses divinités ; merveille ineffable ! Ce vieillard n'a point eu honte de se faire l'esclave du Christ, d'être lavé, comme celui qui vient de naître, à la source pure; il a plié sa tête au joug de l'humilité, et l'orgueil de son front à l'opprobre de la Croix !

Seigneur, Seigneur, ô vous « qui avez abaissé les cieux et en êtes descendu, qui avez touché les montagnes et les avez embrasées, » par quels charmes vous êtes vous glissé dans cette âme ? Il lisait, me dit Simplicianus, la Sainte Ecriture, et faisait une étude assidue et profonde de tous les livres chrétiens; il disait à Simplicianus, loin du monde, en secret et dans l'intimité: « Sais-tu que me voilà chrétien ?» — « Je ne le croirai pas, répondit son ami, je ne te compterai pas au nombre des chrétiens, que je ne t'aie vu dans l'église du Christ... » Il appréhendait de blesser ses amis, superbes démonolâlres et il s'attendait, que de ces sommets de Babylone, de ces cèdres du Liban que Dieu n'avait pas encore brisés, il roulerait sur lui d'accablantes inimitiés.

Mais, en plongeant plus profondément dans ses lectures, il y puisa la fermeté; il craignit d'être désavoué du Christ, devant ses saints anges, s'il ne le confessait pas devant les hommes ; Reconnaissant qu'il serait coupable d'un grand crime s'il rougissait des sacrés mystères de l'humilité du Verbe, il dépouille toute honte de vanité, et tout à coup, il surprit Simplicianus par ces mots : « Allons à l'église, je veux être chrétien, » et lui, ne se sentant pas de joie, l'y conduisit à l'instant. Aussitôt qu'il eut reçu les premières instructions sur les mystères, il donna son nom pour être régénéré par le baptême, à Tétonnement de Rome, à la joie de l'Eglise. Les superbes, à cette vue, frémissaient; ils grinçaient des dents; ils séchaient de rage;

mais votre serviteur, ô Dieu, avait son espérance en vous, et il ne voulait plus les vanités et les folies du mensonge.

Puis, l'heure vint de faire la profession de foi qui consiste eu certaines paroles retenues de mémoire, et que récitent ordinairement d'un lieu plus élevé, en présence des fidèles de Rome, ceux qui demandent l'accès de votre grâce ; les prêtres, ajouta Simplicianus, offrirent à Victorinus de la réciter en particulier, comme c'était l'usage de le proposer aux personnes qu'une solennité publique pouvait intimider ; mais lui aima mieux professer son salut en présence de la multitude sainte, car ce n'était pas le salut qu'il enseignait dans ses leçons d'éloquence. Et combien peu devait-il craindre de prononcer votre parole devant l'humble troupeau, lui qui ne craignait pas tant d'insensés audi« teurs de la science ?

II monta : son nom, répandu tout bas par ceux qui le connaissaient, excita dans l'assemblée un murmure de joie. Et de qui, dans cette enceinte^ n'était-il pas connu? Et la voix continue de l'allégresse générale s'écriait: Victorinus !... Victorinus !... Un transport soudain, à sa vue, avait rompu le silence ; le désir de l'entendre le rétablit bientôt. Il prononça le symbole de vérité avec une admirable foi, et toiis eussent voulu l'enlever dans leur cœur ; tous l'y portaient dans les bras de leur joie et de leur amour * ».

Après l'explication du symbole, venait celle de l'Oraison dominicale, cette prière étant la plus vénérable et résumant tout ce qu'on peut demander au Seigneur. Par elle, se terminaient vers les derniers jours du Carême, les instructions du Catéchuménat. Nous avons encore l'explication du Pater faite aux Compétents par S. Augustin ^ 11 en est une au-

\, Conf. L. VIIÏ, c. II. — 2. Serm. 58 in. cap. 6 Matth.

bAPTÉMEi — L'INSALIVATION. - èSt

tre dans l'ancien missel gallican, toujours destinée aux catéchumènes, et que nous avons déjà reproduite *. Ces derniers apprenaient ensuite la prière par cœur, quelques jours avant le baptême, comme ils avaient fait pour le symbole, et le jour même, ils la récitaient solennellement pour la première fois, après le Credoy selon Tordre gardé dans l'explication de ces formules. L'oraison dominicale était aussi réservée pour le moment qui précédait presque immédiatement le baptême, parce que dit S. Jean Chrysostome, les initiés seuls ou les baptisés ont le droit d'appeler Dieu leur Père « qui enim nonditm initiatus est nonpotest Patrem appellare Deum *. Nous renvoyons nos lecteurs k noir^ Explication de la Messe^ et à celle du Bréviaire \ pour ce qui regarde les beautés, les commentaires de cette belle prière que nous a laissée Notre-Seigneur, et les dispositions avec lesquelles nous devons la réciter.

Telle est l'origine historique de la récitation du symbole des ApAtres et du Pater, en cette partie de l'administration du baptême.

3« Le dernier exorcisme, ou l'Insalivation.

Un dernier exorcisme, le plus solennel, venait ajouter le trait final à la préparation des catéchunciènes. On signifiait une dernière fois au démon de quitter ces âmes qui appartenaient au Seigneur, et allaient devenir le temple du Saint-Esprit : menace effrayante pour l'enfer, qui recevait presque aussitôt sa réalisation et lui rappelait ces nombreuses victimes, arrachées par le baptême à sa fureur, à travers les siècles.

Je t*exorcise, disait autrefois, comme aujourd'hui le ministre sacré, avec toute Vautorité de son pouvoir divin,

\. De la Messe t. II, p. 262. — 2. Hom. xxi in Matth. . 3. T. Il, p. 259. —4. T. Il, p. ^ 30.

je t'exorcise qui que tu sois, quelle que soit ta puissance, au nom de Dieu le Père tout-puissant, au nom de Jésus-Christ, son Fils, Notre-Seigneur et notre juge à tous, et en vertu du Saint-Esprit, sanctificateur des âmes ; retire-toi de cette créature de Dieu, que notre Sauveur daigne appeler dans cette enceinte sacrée, sa demeure, pour en faire le temple vivant de la divinité, le sanctuaire du Saint-Esprit. Je te l'ordonne encore ; et je demande tous ces admirables etîets , par le même Christ Notre-Seigneur, qui doit juger un jour les vivants et les morts, et purifier par le feu le monde matériel.

Avec quel saisissement les catéchumènes ne devaient-ils pas entendre ces paroles à la fois terribles et pleines d'espérance, dont ils comprenaient alors tout le sens ! quelle horreur de plus en plus grande ne devaient-ils pas avoir pour Tétat malheureux de leur àme 1 quel regret pour leurs fautes passées ! quel désir du baptême ! Le prêtre connaît aussi le sens de ces paroles qu'il a pu expliquer aux parrains et à Tassistance, et le jeune baptisé saura un jour tout ce qu'elles renferment pour lui de délivrance, de grâces, de beautés.

L'exorcisme continue ; un mot l'avait annoncé, dans le rituel, Exorcismus pour nous en dire l'importance, ce qui n'a pas eu lieu pour les autres exorcismes. Il se fait auprès des fonts baptismaux, à Tendroit désigné par l'usage; le prêtre et le cortège s'y sont donc arrêtés sans entrer encore dans les fonts, le prêtre ayant en face de lui les parrains et l'enfant.

Le prêtre, dit la rubrique, prend à sa bouche de la salive avec son doigt, et en touche les oreilles et les narines de l'enfant; il dit, en touchant l'oreille droite et l'oreille gauche : Fphpheta, quod est adaperire, et, en touchant les narines : in odorem suavitatis ; puis il continue : Mais pour toi, ô démon, prends la fuite, car le jugement

BAPTÊME. — L'INSALIVATION. 289

de Dieu n'est pas éloigné : « Tu autem effugare, diabole, appropinquabit enim judicium Dei. »

Ce nouveau rit que les Protestants ont toujours rejeté etque Calvin et Théodore de Bèze ont même attaqué avec violence, demande à être expliqué, car pour nous, catholiques, « nous ne regardonâ pas avec des yeux indifférents, pour emprunter les paroles de Gennade, ce que TEglise pratique uniformément dans tout le monde à l'égard de ceux qui doivent être bientôt baptisés, adultes ou enfants. »

Le prêtre mouille donc de salive son pouce droit, postea Sacerdos digito accipiat de saliva oris ejus; il prend celle-ci directement sur ses lèvres, et c'est, à notre avis, le mode le plus convenable^ ; nous n'approuvons pas qu'on en dépose d'abord dans le creux de la main gauche pour en prendre là avec le pouce de la main droite, comme l'indiquent plusieurs rituels de Belgique, et Taucien rituel de Limoges. Il touche alors, mais sans tracer de signe de croix, puisque ce n'est pas une onction et que Notre Seigneur n'en fit pas, le lobe de l'oreille droite de l'enfant en disant le mot syro-chaldaïque prononcé par Jésus Ini-mètne y Ephpheta; elle lobe de l'oreille gauche en ajoutant l'explication de ce mot : quod est adapoire, ce qui signifie : ouvre-toi. Baruffaldi soutient que ces dernières paroles quodest,.., pourraient s'omettre, parce qu'elles sont imprimées en caractères différents ; mais il est seul de son avis, et les éditions correctes du rituel, les impriment en mêmes caractères. Le prêtre touche ensuite les narines, l'une après l'autre, le renflement droit d'abord en disant: in odorem^ et le renflement gauche en ajoutant : suavitatis; puis il continue la formule indiquée plus haut.

i. 4. Sept. i875, n. 5627, m.

Rituel, t. I. 17

Mais quels sont l'origine et le sens de rinsalivation baptismale ?

Elle rappelle un miracle de Notre Seigneur, qui en fut la première origine : Jésus était dans la Galilée ; on lui amène un sourd-muet, pour qu'il daigne lui imposer les mains et le guérir; le Sauveur, prend à l'écart cet infirme, il lui met le doigt dans les oreilles, et ayant tiré de sa propre salive, il lui touche la langue en disant : Ephpheta, ouvrez-vous ; aussitôt les oreilles du sourd-muet s'ouvrent, sa langue se délie et il parle librement *. Ainsi, Notre Seigneur venait de sanctifier par sa vertu toute-puissante, une lustratioa païenne qui se faisait avec de la salive contre les enchantements, au dire de Pline le naturaliste^ et de Perse où nous lisons : Et lustralibus anle salivis expiât. ^

L'Eglise, dès le iv® siècle au moins, emprunta le nouvel exorcisme de Tinsalivation à ce miracle du Sauveur. On rappelait : l'ouverture des oreilles. Pendant la cérémonie on chantait deux leçons de l'Écriture pour demander à Dieu la guérison de la surdité des cœurs; la première empruntée au prophète Isaïe, et la seconde à répître de S. Paul aux Colossiens, suivies chacune d'un Graduel.

S.Augustin parle très explicitement de ce rit au sujet de la guérison de Taveugle-né*: « Pourquoi, demande S. Ambroise, le prêtre vous a-t-il touché les oreilles ? Ça été pour les ouvrir à la parole sainte. Il vous a pareillement touché les narines pour que vous respiriez la bonne odeur delà piété éternelle, et que vous puissiez dire avec l'Apôtre : « Nous sommes la bonne odeur de Jésus-Christ »> en répandant partout celle de la foi, de la religion, de la vertu ^ »

Ce saint docteur nous révèle déjà le symbolisme de

i. Marc. c. viii, 32-35. — 2. lUst, nat, 1. xxviii, c. vi.