BAPTÊME. — ONCTION DE L'HUILE DES CATÉCHUMÈNES

le peuple des disciples qu'il soumet à une ablution dans Teau, et dont il oint tous les mennbres avec un baume. »

On fait deux espèces d'onctions dans le baptême ; Tune avant ablution avec l'huile des catéchumènes, et l'autre après avec le saint chrême. 11 s'agit de la première en ce moment. Rappelons pour mieux comprendre les textes de la tradition à ce sujet, que l'huile des catéchumènes ainsi nommée, parce qu'elle sert à ces derniers alors qu'ils ne sont pas encore baptisés, s'appelait aussi: huile sainte, sacrée, sanctifiée; huile de l'onction de paix, d'allégresse ; huile exorcisée.

Cette première onction fut d'abord en usage en Orient dès les premiers siècles; puis dans l'Eglise latine à partir du v®. Tandis que, en effet les Pères grecs S. Cyrille de Jérusalem S S. Jean Chrysostôme^ S. Denis l'Aréopagite ' et autres en parlent, la plus ancienne mention qui en soit faite chez nous se trouve dans les sacramenlaires de S. Gélase et de S. Grégoire le Grand. Passée vers cette époque d'Orient en Occident, elle fut considérablement réduite.

En effet, chez les Orientaux, l'onction des Catéchumènes se faisait et se fait encore aujourd'hui, sur le front et les oreilles, les mains, la poitrine, les reins, les pieds, sur tout le corps. « Ayant été dépouillés de vos vêtements, dit S. Cyrille, vous avez été oints de l'huile exorcisée depuis le sommet de la tête jusqu'aux pieds *. » Mais dans 1 Eglise latine on ne conserva généralement que les deux onctions indiquées dans le rituel, dont l'une se fait sur la poitrine et l'autre entre les épaules. Toutefois la liturgie gothique du xi« siècle, et les sacramentaires gallicans d u ix®, admettaient un plus grand nombre d*onctions. « Je vous signe, (ou je vous