Martyr, rom. 30 dëc

312i DE L'ADMIN. DES SACREMENTS EN PARTICULIER.

questions multiples on en ajoutait quelquefois une de plus sur l'hérésie qui pouvait régner ou se répandre en ce moment dans la contrée; ce qui s'observe encore de nos jours équivalemment dans le baptême des adultes, comme nous le verrons bientôt.

Après ces interrogations, qui ne laisseront pas d'être plus tard pour Tenfant un engagement sacré, le prêtre demande expressément une fois de plus au catéchumène ainsi instruit, préparé et résolu, s'il veut définitivement recevoir le baptême.

N. Voulez-vous êti^e baptisé?

Et Ton ne procédera pas à Tablution sainte avant d'avoir reçu la réponse : Je le veux.

Celte dernière précaution de l'Eglise, même pour le baptême des enfants, est déjà consignée dans les anciens rituels des viii® et ix® siècles. Le catéchisme du concile de Trente nous donne ainsi le motif de cette mesure prudente : « Quand le sacrement est sur le point d'être administré, le prêtre demande à celui qui doit le recevoir s'il veut être baptisé, et après avoir reçu une réponse affirmative de lui, ou, si c'est un enfant, de son parrain, il fait l'ablution salutaire au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit ; car de même que, par son obéissance volontaire au serpent, l'homme avait justement encouru une sentence de condamnation, de même Notre Seigneur ne veut avoir que des soldats volontaires, enrôlés sous son étendard, qui, par une obéissance spontanée à ses divins commandements, puissent obtenir le salut éternel. » {ParsW, c. 11. n. 72.) L'Eglise, en effet, ne veut forcer personne à entrer dans son sein; c'est un devoir pour tout homme ici-bas d'embrasser la religion véritable, mais sa liberté sur ce point doit être pleine et entière ; du reste le sacrement, pour être valide, nous l'avons vu, requiert avant tout l'intention dans le sujet adulte qui le reçoit. Mais les enfants nous dira-

BAPTÊME. — L'ABLUTION SACRAMENTELLE. 3i3

t-on ? Nous avons dit ailleurs comment TEglise avait le droit de baptiser un enfant, et comment les parents avaient le devoir de le lui présenter. 11 suffit aussi, pour que les droits des parents soient sauvegardés, qu'ils répondent au nom de Tenfant par les parrains qui les représentent: « Dans un royaume, dans une république, dit le V*® Walsh, un enfant vient-il à naître; tout aussitôt, dès son premier souffle, la loi le saisit tout vif, et sans rien demander à ses père et mère, elle fait du nouveau-né ou un sujet ou un citoyen. La loi chrétienne agit moins despotiquement; voyez comme son ministre s'enquiert, questionne et interroge les répondants, les cautions de l'enfant qu'ils présentent au baptême. »

7« L'ablution sacramenteUe.

Nous voici arrivés au moment le plus solennel; c'est l'ablution sacramentelle, vers laquelle convergent toutes les cérémonies qui la précèdent ou vont la suivre; comme les satellites vers leur soleil, comme les différentes parties de la messe vers la consécration. Dans cette ablution, en effet, déterminée, sanctifiée par les mystérieuses paroles: Je te baptise... consistent l'essence et la vertu du Sacrement; les rites expliqués jusqu'ici ne faisaient que la préparer, les autres qui suivront, en développeront le sens, les effets, les obligations; mais la purification sensible par l'eau, unieà la forme sacramentelle, transforme Tàme, lui enlève le péché, lui donne la grâce, en fait l'enfant de Dieu et de l'Eglise. Voici ce qu'en dit ici la rubrique:

Après cette dernière réponse : Je le veux, le parrain ou la marraine, ou tous les deux ensemble, si tous les deux sont admis comme tels, tenant Tenfant, infantem tenentey le prêtre prend de l'eau baptismale avec le petit Aase destiné à cet usage, et en verse trois fois sur la Rituel, t. 1 18.

tête de l'enfant, en forme de croix; il dit à chaque fois, distinctement et avec attention : N. Je te baptise au nom du Père (et il verse ici de Teau) et du Fils (et il en verse une seconde fois) et du Saint-Esprit (et il en verse une troisième fois.)

Ainsi s'exprime le rituel. Los parrains doivent au DQoins toucher l'enfant physiquement, pendant que le prêtre verse l'eau; il suffît pour cela, si une autre que la marraine tient Tenfant, que celle-ci ainsi que le parrain posent doucement leurs mains sur lui; et de préférence vers les épaules quoique par-dessus ses petits vêtements. Mais pourquoi cette action requise de la part des parrains? C'est parce qu'autrefois, ils aidaient réellement les catéchumènes adultes, soit à entrer dans les fonts, soit à en sortir. Ne semblent-ils pas ainsi comme s'identifier à l'enfant pour lequel ils ont répondu dans les interrogations précédentes? On tient l'enfant la face inclinée, pour que l'eau puisse tomber dans la piscine, ou dans le vase destiné à la recevoir.

Le prêtre alors, plus que jamais attentif et s'inspirantde toute safoi, versel'cau sainte et régénératrice, il le fait de la main droite comme étant la plus digne et la plus assurée ; il le fait trois fois en mémoire du séjour deNotre-Seigneurdans le tombeau pendant trois jours* et des trois mystères de sa mort, de sa sépulture et de sa résurrection*; en Thonneuraussi de laSainte Trinité au nom de laquelle on baptise ^ Le ministre verse chaque fois l'eau en forme de croix, pour montrer que le baptême n'a sa vertu que parles mérites de la Croix, et que le baptisé est ainsi incorporé à Jésus-Christ.

L'eau est versée sur la tête de Tenfant et sur le front

i. S. Cyrille. Catech. myst. II. — S. Léon, Ep. iv. — S. Grég. le Gr. Ep. xu.