De rit, et ordin. baptismi

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326 tiE L*AI)M1n. des sacrements en PÀRTlGÙLiEii.

tîèie, la blanche tunique; les sept jours signifiaient de jilus les sept dons du Saint-Esprit reçus au baptême, et, d'après Yves de Chartres, les sept jours pendant lesquels les Hébreux, après la manducation de l'agneau pascal, se nourrissaient de pain sans levain, symbole, comme la robe blanche, de la pureté de Tâme*. Les vêtements blancs du baptême, robe et chrémeau, étaient déposés le soir du samedi de Pâques après Vêpres ; d'où le nom donné à ce jour et au dimanche de Quasimodo : de samedi et dimanche in Albis^ c'est-à-dire in vestibus albis depositis. D. Guéranger nous décrit ainsi cette touchante cérémonie :

« Chacun des jours de cette semaine, Toffice des Vêpres s'est accompli avec la même solennité dont nous avons été témoins au dimanche. Le peuple fidèle remplissait la Basilique et accompagnait de ses regards et'de son intérêt fraternel cette blanche troupe de néophytes qui s'avançait chaque soir, à la suite du pontife, pour revoir Thcureuse fontaine qui donne une nouvelle naissance à ceux qui y sont plongés. Aujourd'hui le concours est plus grand encore, car un nouveau rite va s'accomplir. Les néophytes, en quittant le vêtement qui retrace à l'extérieur la pureté de leur âme, vont prendre l'engagement de conserver intérieurement cette innocence dont le symbole ne leur est plus nécessaire. Par ce changement qui s'opère sous i

les yeux des fidèles, l'Eglise est censée rendre ses nouveaux enfants à leurs familles, aux soins et aux de- i voirs de la vie ordinaire ; c'est à eux maintenant de se montrer ce qu'ils sont désormais pour toujours : chrétiens, disciples du Christ.

Au retour du baptistère, et après avoir terminé j

l'office des Vêpres par la station devant la croix de l'arc triomphal, les néophytes sont conduits dans une i