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nous faut expliquer, pour être complet, ces cérémonies particulières.

Un adulte, c'est-à-dire, toute personne qui est arrivée à Tusage parfait de la raison, Tâge de sept ans, d'après Baruffaldi et le commun des auteurs, ne peut pas être baptisé avec les cérémonies du baptême des enfants. Les Pères du concile de Baltimore, aux Etats- Unis, obtinrent en 1829, mais pour 20 ans seulement, une dispense sur ce point; dispense que plus tard, en 1847, la Sacrée Congrégation ne voulut pas accorder à Tévêque de Port-Louis dans Tlle Maurice. Si l'adulte appartenait à des parents catholiques qui auraient négligé de le faire baptiser, ou si son premier baptême reçu était douteux, pourrait-on suivre, pour lui du moins, le cérémonial du baptême des enfants? Nous ne le pensons pas, le rituel ne faisant pas cette distinction, et aucune réponse précise des S. Congr. n'ayant été donnée sur ce point. Mais si Ton n'avait qu'à suppléer pour un adulte les cérémonies omises dans le baptême de son enfance, on s'en tiendrait simplement à celles-ci (27 août 1836.)

Nous pouvons diviser en plusieurs parties distinctes les cérémonies du baptême des adultes : Les prières préparatoires, la station au seuil de l'Eglise, l'introduction dans Téglise, Tablution baptismale, les cérémonies qui suivent.

N. 1. Les prières préparatoires.

Tout étant préparé comme pour le baptême des enfants, le prêtre, car la rubrique semble exclure ici le diacre à cause de la solennité plus grande, le prêtre, inprimis sacerdos, se revêt à la sacristie du surplis et de Tétole violette; il peut aussi prendre la chape violette, vel etiam Pluvialis violacei coloris^ pour donner plus d'éclat à cette imposante cérémonie, dit Catalan. Il est accompagné de plusieurs clercs ou servants, cum

suis clericis, car la rubrique ne lui laisse pas la liberté de n'en avoir qu'un seul, comme pour le baptême des enfants; ainsi paré, le ministre sacré se rend au maître autel qui est recouvert d'un conopée violet, et sur lequel il est convenable d^allumer six cierges (Martinucci). Là, il se met à genoux pour demander au Seigneur d'administrer dignement un sacrement si auguste : pia mente ad Deum preces effundit, ut tantum sacramentum digne valeat ministrare. Après cette mentale, il se lève, fait le signe de la croix et, si le temps le permet, récite alternativement avec ses clercs ou le chœur les prières indiquées dans le rituel. Le sujet qui va recevoir le baptême est un adulte, coupable peut-être encore de beaucoup de péchés; il doit avoir plusieurs dispositions nécessaires à sa justification: la foi, l'espérance, la crainte filiale, le repentir, le ferme propos, le désir, l'amour qui supposent le secours divin : « In baptismo adiiltorum^ dit Baruffaldi, requiritur gratia divina specialiter ad movenda eoimm corda, » (Tit. xin, § 1, n. 4.) De là, ces prières préparatoires que nous ne retrouvons pas pour le baptême des enfants et qui sont toutes inspirées par la circonstance.

t. 0 Dieu, venez à mon secours.

i^. Seigneur, hâtez-vous de me secourir.

Le prêtre fait cette invocation aussi bien pour luimême que pour le sujet. S'ils sont tous deux animés de ferveur, la gloire divine en recevra un éclat nouveau qui rejaillira jusqu'au ciel :

Gloria Patri Sicut erat...

Vient ensuite une antienne qui, selon la tradition liturgique, annonce, résume et encadre bien les trois psaumes suivants. Elle est empruntée à Ezéchiel dont le regard prophétique voyait déjà le baptême chrétien.

« Je répandrai sur vous une eau limpide, et vous

'^: V -...-Hi.

serez lavés de toutes vos souillures, dit le Seigneur. » (xxxvi, 25.)

Paroles d'espérance qui préludent dignement àTactîon sacramentelle et à ses effets admirables.

Les trois psaumes sont aussi adaptés à la circonstance : Très psalmi optime faciunt ad rem quœ per^ tractanda est in illa functione^ dit Baruffaldi. Mais d*abord, ce nombre de trois n'est pas désigné sans intention ; c'est un hommage rendu à l'auguste Trinité au nom de laquelle le baptême est conféré, et que l'on a déjà invoquée dans la doxologie précédente. Ne soyons pas étonnés non plus de trouver ici des psaumes; ils font partie de toute grande prière, comme en étant, après le Pater et VAve^ les plus belles formules. Mais pourquoi, tandis qu'on les récite ordinairement assis ou à genoux, le prêtre se tient-il debout cette fois? Surgens se signât et dicit ; c'est qu'il est en marche pour se rendre auprès des catéchumènes et ne fait qu'une station passagère au pied des autels ; du reste, cette posture est aussi celle de la prière et n'exprime pas moins la confiance. Les fidèles eux-mêmes ne priaient guère autrefois que debout.

Le premier des trois psaumes est le via*. Domine, Dominusnostery belle hymne au Créateur de Tordre naturel et surnaturel, et au chef-d'œuvre de ses mains qui est l'homme et surtout l'Homme-Dieu. — « Oui, Dieu est grand; admirable est son nom dans tout l'univers; infinie est sa magnificence. Semblables aux enfants de Jérusalem lors de votre entrée triomphale, les enfants spirituels de l'Eglise, régénérés par le baptême, chanteront vos louanges et célébreront vos bienfaits à la confusion de ceux qui ne vous reconnaissent pas, ô Dieu Créateur et Rédempteur...

Qu'est-ce donc que l'homme pour l'appeler à de si hautes destinées? la dignité de cette âme régénérée, sanctifiée par le baptême, par la grâce, par les

dons du Saint-Esprit, en fait presque l'égale des anges Qu'il est donc heureux ce catéchumène, appelé à tant de grandeur, ce chrétien que le baptême et la grâce élèvent si haut, cet enfant de TEglise et cet élu du ciel, ce frère de Jésus-Christ qui doit participer si abondamment aux fruits de son Incarnation! »

Le second psaume, Afferte Domino filii Dei (xxviii), a pour objet les effets do la prédication évangélique ou de la parole de Dieu, pour la conversion du monde et rétablissement de l'Eglise. Mais celte invitation du psalmiste à rendre à Dieu dans son temple le culte et la louange qui lui sont dus, ne s'adresse-t-elle pas à l'adulte qui va Otre baptisé et qui pourra bientôt ainsi se réunir à l'assemblée des fidèles? Afferte Domino,

filii Dei^ offerte Domino filios arietum Adorate

Dominnm in atrio sancto ejus. Cette voix puissante du Seigneur qui se fait entendre sur les eaux, n'est-ce pas une allusion au baptême de N. S. dans le Jourdain et à la puissance régénératrice qu'il donnait alors à rélément de Teau, en vue du sacrement? Ainsi Pont interprété les Pères grecs : Vox Domini super aquas.,. super aquas militas. Cette voix du Seigneur dont le psaume raconte les si puissants effets, n'est-ce pas la grâce de Dieu qui renverse tous les obstacles, brise les âmes par le repentir et les prépare à la justification du baptême pour achever bientôt son œuvre par la réception du Sacrement?

Le troisième psaume, Quemadmodum desiderat cervus ad fontes aquarum (xli), exprime les soupirs de David errant et fugitif et ceux de Pâme chrétienne ^ après les Tabernacles et la Patrie du ciel. Mais le ca- | téchumène, retenu encore au seuil de PEglise, ne peut l que soupirer après les eaux du baptême et plus ar- ! demment que le cerf altéré ou poursuivi après les sources d'eau vive : Quemadmodum desiderat cervus

ËAPTÊMÈ i)ES ADULTES. 35§

ad fontes aquarum ; ita desiderat anima mea ad te, Deus. — Mou cœur était abreuvé d'amertume, lorsque ceux, dont je voulais quitter les raags trompeurs, me disaient : Pourquoi te convertir, Dieu est-il donc dans cette religion que tu veux embrasser? Fuerutit mihi lacrymœ mese panes die ac nocte, dum dicitiir mihi quotidie : L/bi est Deus tuus? Rien n'a pu m*ébranler ; j'entrerai dans la maison du Seigneur, ai-je répondu, dans la sainte Eglise de Dieu où Ton célèbre avec joie ses louanges: Hœc recordatus sum et efftidi in me ani-

mam meam, qtioniam transibo usque addomum

Dei, in voce exidtationis. Pourquoi serais-tu triste, ô mon âme, et pourquoi te troubler en ce moment solennel ? Quare tristis es, anima mea et qiiare conturbas 27?^? Espère en Dieu qui t'appelle et qui est ton salut :

Spera in Deo salut are vultus mei. De la terre

étrangère où mes pas s'égaraient, j'ai entendu votre voix, et les épreuves surtout, ont ouvert mes yeux à la vérité, m'ont ramené vers vous : Propterea memor

ero tut de terra Jordanis et Hermoniim Et fluctus

tui super metransieriint. Mais voici que le Seigneur m'a fait miséricorde, et ce sera le sujet de mon éternelle reconnaissance: In die mandavit Dominus misericordiam suam et nocte canticum ejus. Avec quelle confiance ne Tinvoquerai-je pas en ce moment! Apud me oratio Deo vitœ meœ ; Dicam deo : susceptor meus es : Hâtez-vous de venir, ô mon Dieu ; ne me laissez pas davantage au milieu de mes ennemis qui sont les vôtres, et sous le joug de Satan: quare oblitus es mei? et quare contristatus incedo, dum affligit me inimicus ? Mais non, ô mon âme, plus de tristesse î Confiance en Dieu î Spera in Deo ; car je pourrai bientôt le louer dans l'assemblée des saints : quoniam adhue confitebor illi; il sera mon salut, comme il est mon souverain Maître: Salutare vultus mei et Deus meus.

Ces sentiments, ces pensées, ces désirs doivent se succéder dans Tàme du catéchumène, s*il entend et comprend les accents de ce beau cantique, si bien approprié à son état actuel. Mais le prêtre et le chœur qui le récitent, aimeront à faire ces pieux rapprochements.

Après le Gloria Patri qui dans la psalmodie suit chacun des psaumes, après la répétition de Tanlienne et les invocations et prières qui font toujours partie des grandes supplications : Kyrie eleison^ Pater noster, versets et répons ordinaires, le prêtre récite trois oraisons. La première est consacrée à la Très Sainte Trinité, au nom de laquelle le baptême va se conférer ; mystère ineffable proposé à nos adorations par la foi chrétienne ; nous y demandons pour tous les fidèles, à l'occasion de cette cérémonie, la persévérance et la fermeté dans cette foi salutaire de notre baptême. La deuxième oraison concerne la pleine efficacité du ministère que le prêtre va bientôt remplir en toute humilité. La troisième a pour objet immédiat l'adulte lui-même appelé du nom d'Elu qui était donné à la troisième classe des catéchumènes on y demande pour lui que, bien préparé, il reçoive enfin la grâce du baptême et la faveur d'être compté parmi les membres de la sainte Eglise : Da, Domine^ electo nostro {nel electœ nostree).

On pourrait omettre, d'après la rubrique, ces prières préparatoires si le temps ne permettait pas de les réciter, et si temporis ratio ferai ^ dicit; mais il ne faudrait pas s'en abstenir trop facilement à cause de leur importance, dit Catalan : faciunt enim quam maxime ad rem quœ pertractanda est.

Ces prières terminées, le prêtre se rend à la porte de l'église ; il est précédé du clergé et au moins de deux clercs ou servants, dont l'un porte le rituel et le billet où se trouve le nom du catéchumène et l'autre le petit vase du sel.

N. 2. La station au seuil de TégUse.

Arrivé au seuil de l'église, le prêtre s'arrête, entouré du clergé et de ceux qui le servent. Devant lui, mais au dehors, se tiennent les parrains et le catéchumène. La rubrique appelle ici le catéchumène, catechizandusy celui qui doit être catéchisé, parce que le prêtre, avant de l'introduire définitivement dans Téglise, va lui faire un certain nombre de questions doctrinales et une courte instruction ; celles-ci rappellent les catéchèses et les examens de l'ancien catéchuménat. Remarquons que le prêtre doit rester sur le seuil du temple, pour y recevoir Tadulte en temps opportun ; mais celui-ci reste dehors : catechizandus extra limen, pour les mômes raisons que Tenfant ; déplus il pourra ainsi aller de lui-même au prêtre pour témoigner de la volonté qu'il a de recevoir le baptême. Tout ceci est plus strict encore que pour le baptêmie des enfants; Benoit XIII, dans le concile de Rome de 1725, en a renouvelé le précepte : « Comme le baptême, dit-il, est la voie qui mène aux autres sacrements, et la porte qui nous introduit dans l'Eglise du Christ, les curés se rappelleront qu'il n'a pas été prescrit en vain par le rituel de faire rinstricliou des catéchumènes au seuil du temple, où ces derniers se tiendront alors avec leurs parrains; c'est pourquoi, nous ordonnons expressément aux pasteurs d'observer strictement ce rit, et de ne jamais l'omettre ; le contraire serait un abus condamnable (Tit. 26, c. 3). » Catalan fait observer toutefois avec raison qu'on peut faire cette cérémonie à la porte principale de l'église ou à celle qui serait le plus près du baptistère.

Le prêtre commence les interrogations préliminaires et liturgiques; il peut les faire en langue vulgaire, comme pour le baptême des enfants, s'il existe un induit ou une coutume légitime; celle-ci serait suffisam-

BlTUBL, 1. 1. 21

ment établie par une traduction dûment autorisée et promulguée dans le rituel diocésain. Le catéchumène doit répondre lui-même, puisqu'il le peut cette fois.

« Quel est votre nom ? » lui demande d'abord le ministre sacré. L'adulte donne ici les prénoms qu'il veut prendre ou conserver au baptême.

Les questions et les réponses qui suivent, sont les les mêmes que pour le baptême des enfants, avec cette exception que l'instruction du prêtre : Si vis habere vitamœternamy est plus étendue, et telle que nous la trouvons déjà dans plusieurs anciens rituels ou pontificaux d'Aix, de Rome, etc. des vu*, vi® et v« siècles ; L'addition qui a pour objet la sainte Trinité est empruntée au symbole de S. Athanase. On voulais ainsi attirer l'attention de Tadulte sur le premier des mystères, fondement de tous les autres, et rappeler mieux les anciennes instructions si développées du catéchuménat. Le prêtre continue donc :

« Si vous voulez avoir la vie éternelle, gardez les commandements: Vous aimerez le Seigneur votre Dieu, de tout votre cœur, de toute votre âme et de tout votre esprit, et votre prochain comme vous-même. Dans ces deux commandements sont renfermés toute la loi et les Prophètes. La Foi consiste à adorer un seul Dieu en trois Personnes, et trois Personnes en un seul Dieu, sans confondre les Personnes, ni séparer la substance. Autre est la Personne du Père, autre celle du Fils, autre celle du Saint-Esprit; mais ces trois Personnes n'ont qu'une même substance et une même divinité. »

L'exsufflation suit ici dans le baptême des enfants; dans celui des adultes, le prêtre poursuit ses interrogations sur les renonciations à Satan et la profession de foi; avant de procéder à ce premier exorcisme, il faut s'assurer en effet si l'adulte renonce réellement au démon, à ses pompes et à ses œuvres, et s'il croit sincèrement à la Sainte Trinité et à nos principaux mys-

tères; sans cela il serait inutile d'avancer plus loin. L'exsufflation se fait de la même manière que pour les enfants; toutefois la rubrique ne dit plus lenitei\ elle insinue au contraire un souffle accentué : sed fit graviter et strie tis labiis, dit Barufl^aldi ; aucun inconvénient n'était à craindre ici ; il fallait alors énergiquement intimer l'ordre à Satan que Notre Seigneur traitait si bien en maître et avec mépris {Matth. xvii). L'exorcisme est suivi d'un rit nouveau que nous n'avons pas rencontré encore: Le prêtre doit haleiner en forme de croix sur le visage du catéchumène en disant: N. Recevez par cette insufflation T Esprit-Saint et bouy la bénédiction de Dieu^ et que la paix soit avec vous. Cette formule nous l'apprend; tandis que TinsufQation avec son haleine froide, figure l'exorcisme contre le démon, qui est censé venir des régions du nord; l'haleine chaude poussée sur le visage de l'adulte, signifie TEsprit-Saint, l'Esprit d'amour qu'on attire en son âme, TEsprit doux et suave que la prose de la Pentecôte nous fait invoquer sous ces titres :

Consolator optime Dulce refrigerium In œstu

temperies. Ce rit est le complément du premier; si l'on veut chasser de cette âme le démon, c'est pour y préparer la place à Jésus-Christ et à l'Espril-Saint ; ainsi l'expliquaient Magnus de Sens dans son traité du baptême [cap. de Insufflatione)^ et une formule ancienne de l'exsufflation datant du xv* siècle: « Per istam insufftationem et Dei benedictionem exeat a te spiritus malignus et ingrediatur in te Spiritus Sanctus et totus permaneat in seternum. » On voulut plus tard exprimer ces deux idées par deux rites distincts. L'adulte en conçoit aussi un plus grand désir de sa délivrance en pensant que î'Esprit-Saint va prendre la place de Satan dans son âme.

L'Eglise prend ensuite possession de l'adulte, comme de l'enfant, par le signe de la croix tracé sur le front

et sur la poitrine. La formule cependant nous oflPre ici deux particularités : !<> elle est plus étendue que pour le baptême des enfants, et telle à peu près, que nous la retrouvons dans plusieurs anciens formulaires des Gaules dont plusieurs datent des vui^ et vu* siècles. La solennité du baptême des adultes, et leur âge qui leur permet de comprendre, Font inspirée. 2® On y fait mention de la secte infidèle ou hérétique à laquelle appartiendrait le catéchumène, et qu'il devrait abjurer au plus tôt.

N. Reçois le signe de la croix, tant sur le front que sur la poitrine, siège du cœur; garde la foi des préceptes divins. Vis de manière à mériter de plus en plus d'être le temple de Dieu. Reconnais que, par ton admission dans la véritable Eglise, tu as échappé aux pièges de la mort spirituelle. (Aie en horreur les idoles, ou la perfidie judaïque, mahométane, la perversité hérétique ; exècre les vains simulacres ou la superstition des Hébreux, la secte perverse de l'infidélité, les sectes coupables des impies, celle de telle ou telle hérésie.) Rends un culte fidèle à Dieu le Père tout-puissant et à J. G. son Fils unique. Notre Seigneur, qui viendra juger les vivants et les morts, et purifier par le feu le monde matériel.

Il faut choisir parmi les paroles qui sont entre parenthèses, celles qui conviennent à la secte du catéchumène ; on les omettrait, s'il était né de parents catholiques, sans appartenir à aucune de ces religions fausses. Les missionnaires ont souvent à donner le baptême à des païens convertis, qui avaient adoré jusque-là des idoles et les vains simulacres de la divinité. Avec quelle horreur ne doivent-ils pas exécrer, ces catéchumènes, un culte de latrie qui ne s'adressait rien moins qu'au démon ou à de simples créatures, parfois les plus viles et les plus grossières I Ces paroles du rituel: Eorresce idola^ respue simulacra, nous rappellent celles à jamais mémorables que S. Rémi adres-

sait à Clovis, lorsqu'il lui demanda le baptêrae : « Courbe la tête, fier Sicambre, adore ce que tu as brûlé, et brûle ce que tu as adoré. » Paroles expressives, dit l'historien, qui frappèrent tous les cœurs.

Si le catéchumène était Juif, il devrait détester la perfidie judaïque, la superstition des Hébreux : ZTorresce judaîcam perfidiam, respue Hebraïcam superstitionem; la perfidie des juifs, qui, malgré toutes les preuves sensibles de sa divinité, mirent à mort Jésus- Christ et s'obstinent à ne pas le reconnaitr'e pour le Messie; leur superstition, qui leur fait encore adorer Jéhovah, par les observances mosaïques dont il ne veut plus. On peut lire dans la vie du P. Hermann avec quelle ferveur il abjura, au moment de son baptême, le judaïsme de ses pères, et son zèle constant pour la conversion de ses anciens coreligionnaires : « Je bénis le Dieu, disait-il, qui m'a tiré de la servitude d'Egypte, pour me placer au nombre de ses enfants *.

1. Le R. P. Hermann, carme déchaussé et juif de naissance, dont tout le monde a connu le talent musical et l'éclatante conversion, naquit à Hambourg le \S novembre 1821, reçut le baptême le 28 août 4847, et mourut à Spandau le 20 janvier 1871, au service de nos soldats prisonniers en Allemagne. Il a écrit lui-môme, dans une lettre intime, ce qui se passa dans son àme, lorsque Peau sainte coula sur son front, et que son nom, Hermann, fut changé contre ceux de Marie, Auguste, Henri : « Tout à coup, dit-il, mon corps tressaillit, et j'éprouyai une commotion si puissante, que je ne saurais mieux la comparer qu'au choc d'une machine électrique. Les yeux de mon corps se fermèrent, et au même moment ceux de Pâme s'ouvrirent à une lumière surnaturelle et divine. Je fus plongé comme dans une extase d'amour, et il me sembla, comme mon patron, toucher d'un bond du cœur aux joies ineffables du paradis, et boire au torrent de délices dont le Seigneur inonde ses élus dans la terre des vivants!... »

Le P. Hermann fut le grand propagateur du culte eucharistique, et surtout de l'adoration nocturne, ainsi que de la dévotion à la Très-Sainte Vierge; ses suaves et ravissantes mélodies,

Au mahométan converti et catéchumène, le prêtre dirait : Borresce mahumetican perfidiam^ respue pravam sectam infidelitaiis ,

Mais rhérésie fait aussi des victimes; surtout de nos jours le protestantisme, dont le baptême doit toujours être regardé prudemment comme douteux à cause du rationalisme, qui envahit les disciples de Luther et de Calvin. Plus nombreuses sont parmi eux les conversions que chez les Juifs et les mahométans ; mais lescatéchumènes venus deThérésienedoiventpasmoins exécrer leur secte pestilentielle: Horresce hœreticam pravitatem, respue nef arias sectas impiorum; ne sontils pas des impies, ces hérétiques qui nient la plupart de nos dogmes consolants ou salutaires : TEucharistie, la pénitence, l'intercession de Marie et des saints, l'autorité de FEglise et de son chef suprême? Il est mieux, dans ce dernier cas, que le prêtre nomme expressément au catéchumène la secte à laquelle il appartenait, pour lui inspirer plus d horreur, c'est ce que conseille le rituel : vel exprimatur proj)rio nomine secta de qua catechumenus venit.

L'oraison spéciale qui suit, fait allusion à l'état de cette âme plongée jusqu'ici dans les ténèbres do Terreur.

« Nous vous le demandons, Seigneur trois fois saint. Père tout-puissant, Dieu éternel, faites briller votre vérité et la connaissance de votre nom et de vos mystères aux yeux de cet adulte, votre serviteur, qui erre jusqu'ici, douteux et incertain dans les ténèbres d'ici-bas, de ce siècle trompeur. Faites que son cœur étant illuminé

qui viennent si souvent embeHir nos fêtes chrétiennes, continuent encore le bien que faisaient partout ses prédications émouvantes. Nous avons du pieux et savant pianiste, quatre recueils de cantiques : Gloire à Mariey Amour à Jésus, Fleurs du Carmel, le Thabor, pais une Messe avec un Adoro te supplex et plusieurs autres motets latins.

par la clarté de la foi, il vous reconnaisse et vous aime pour le seul Dieu véritable, dans l'unité de nature et la Trinité de vos Personnes, Père, Fils et Saint-Esprit, et qu'il reçoive sur la terre par la paix de la conscience et la grâce, et dans le siècle futur par la gloire, la récompense de sa foi vive et inébranlable. »

Quelle reconnaissance et quels désirs ! Quelle douce espérance et quel ferme propos ne doit pas inspirer cette prière dans le cœur du catéchumène à qui l'on aura soin d'expliquer ces belles formules avant la cérémonie du baptême I

Nous l'avons déjà dit, les signes de croix tracés sur le catéchumène étaient plus nombreux autrefois; cette multiplicité du signe sacré était trop instructive pour être omise dans le baptême plus solennel qui nous occupe en ce moment. Aussi les y retrouvons-nous tous; c'est : 1® le signe de croix sur le front, pour que le catéchumène ne rougisse jamais de la croix de J.-C. et de son Evangile, ni de sa qualité de chrétien, disciple de J.-C: Signo tibi frontem, xit suscipias crucem Domini: 2® Sur les oreilles, pour que Tâme écoute toujours docilement les divins préceptes : Signo tibi aures, ut audias divina prœcepta ; 3** Sur les yeux, pour qu'ils ne s'ouvrent jamais qu'à la lumière de la foi, et un jour aux ineffables clartés de la vision béatifique : Signo tibi oculos, ut videas claritatem Dei. 4° Sur les narines, afin que Tâme du baptisé n'aime et ne recherche que les suaves parfums du Christ, de sa doctrine et de ses vertus : Signo tibi nares, ut odorem suavitatis Christi sentias; 5» Sur les lèvres ou sur la bouche, pour qu'elles ne s'ouvrent qu'aux discours édifiants, aux paroles chrétiennes, aux enseignements, aux conseils de la vie éternelle : Signo tibi os, ut loquarts verba vitse; 6^ Sur la poitrine, le cœur, pour que sa foi, sa confiance en Dieu soient sincères et inébranlables comme son amour: Signo tibi pectus, ut

credas in Deum ; 7^ Sur les épaules, pour qu'il porte vaillamment et sans défaillance le joug du Seigneur, joug de servitude sans doute, mais doux et léger, comme il nous Ta dit lui-même et comme rexpérience le prouve : Signo tibi scapulas, ut suscipias jugum servitutis ejus; 8" Enfin sur tout le corps, mais sans le toucher cette fois, et par un signe de croix à distance qui le comprenne ainsi tout entier, afin que son corps et son âme, sanctifiés par le baptême et par une vie sainte, possèdent un jour la vie éternelle dans les siècles des siècles : Signo te totum in nomine Patris et Filii et Spiritus Sancti, ut habeas vitam xtemam et vivas in saecula sœculorum.

Mais n'est-ce point là pour le baptisé tout un programme de fidélité, de vertus, de vie chrétienne? c'est aussi pour lui un gage précieux de confiance, car ces signes de croix et ces formules ont sanctifié tout son être et attirent sur tous ses sens les grâces du ciel pour l'avenir.

La prière qui suit, Preces nostras, est la môme que dans le baptême des enfants ; la seconde quiise lit dans les anciens rituels cités par D. Martène, Deus qui humani generis, est propre à celui des adultes; elle s'inspire de la condition de ces catéchumènes convertis qui, ayant vécu jusqu'alors dans l'infidélité ou Thérésie, sont appelés par le Créateur et le Rédempteur du genre humain à l'adoption divine et aux bienfaits du Testament Nouveau; ils vont recevoir, avec la grâce du baptême, des honneurs et des privilèges que la nature était impuissante à leur donner.

Rien de particulier pour l'imposition des mains et l'imposition du sel. Si toutefois le catéchumène était un païen converti, le rituel indique une prière spéciale qu'on adresse à Dieu pour lui, avant de le faire participer au bienfait du sel bénit: benedicto sale, priusquant ejus medicinam gustet, sacerdos addat sequen-

tem orationem. BdiTaSMi nous en donne la raison: « Terreur des païens, dit il, est plus grande encore que les autres, puisqu'elle attaque par la multiplicité et l'infamie de ses faux dieux, Tunité et l'essence du Dieu véritable; aussi le catéchumène idolâtre a besoin qu'on le recommande tout spécialement au Seigneur, afin que le sel exorcisé et bénit l'aide à garder incorruptible sa foi, el à exécrer de plus en plus son adhésion aux fausses divinités. » (Tit. xiii, § xv, n. 41.) Voici cette belle prière qui se trouvait déjà dans le Sacramentaire de S. Grégoire et plusieurs autres du VIII* siècle, comme, par exemple, dans celui de Saint-Remi de Reims; on y insiste à dessein sur la nature de Dieu et de son essence :

Seigneur trois fois saint, Père tout-puissant. Dieu éternel, qui êtes, qui avez to.ujours été^ et qui serez sans fin, vous dont on ne peut déterminer ni l'origine ni la cessation d'être, nous vous invoquons humblement pour cet adulte, votre serviteur, que vous avez délivré de Terreur des gentils et de leur turpitude ; daignez exaucer le désir de ce catéchumène qui veut humilier son front sous les eaux du baptême ; faites que, régénéré dans ce bain mystérieux par la vertu du Saint-Esprit, et y dépouillant le vieil homme, c'est à-dire ses erreurs et ses vices, il se revête du nouveau que vous avez créé à votre image, c'est-à-dire de la grâce, des vertus, des saintes dispositions d'Adam avant sa chute, et de l'homme justifié; qu'il revête la robe immaculée de l'innocence, la garde incorruptible,^ et vous serve toute sa vie, vous, notre Dieu, le seul grand et véritable.

Les cérémonies qui suivent l'imposition du sel jusqu'à l'introduction du catéchumène dans Téglise, diffèrent beaucoup de celles que nous avons vues dans le baptême des enfants; elles sont plus imposantes à cause de la solennité plus grande, et rappellent des rites anciens dont on a voulu garder le souvenir.

Rituel, t. I. 2!.

A mesure que le baptême approche, le sujetdoitprier, s'humilier davantage et manifester au dehors les sentiments de son âme. Ainsi faisait-on dans Tancien catéchuménat où les prostrations, les prières, les exorcismes, les impositions des mains semultipliaient quand approchait le jour solennel. La deuxième classe des catéchumènes s'appelait même, nous l'avons vu: Oranles Genuflectentes, Prosternentes, « C'est que l'adulte n'a pas seulement à se purifier du péché originel, dit Catalan, mais encore des péchés actuels nombreux qu'il a dû commettre dans son hérésie ou son infidélité. »

« Priez, heureux Elu, dit le prêtre au catéchumène, fléchissez les genoux et récitez le Pater noster. » Et celui-ci se mettant à genoux, d'après Baruffaldi, Martinucci et les auteurs, récite à haute voix le Pater jusqu'à sed libéra nos a malo inclusivement, « Alta voce, dit Baruffaldi, w/ ab omnibus discatur. » Cette prostration au seuil du temple est bien la posture d'une âme humiliée, et le Pater, la plus belle des prières qui les résume toutes. Le prêtre avertit ensuite le catéchumène de se lever et d'achever l'Oraison dominicale par VAmen qui est le complément si naturel et si digne de toute prière. L'adulte obéit; puisset-il ainsi toujours obéir à l'Eglise sa mère et à ses pasteurs ! Puisse-t-il réciter avec la même ferveur, tous les jours de sa vie, cette belle prière! Puisse r>4men, V Ainsi soit-il de la conclusion avoir en lui et pour lui sa pleine réalisation !

Le prêtre avertit le parrain de faire sur son filleul le signe de la croix : Signa eum, et dit au catéchumène d'avancer un peu: Accède. Celui-ci avance d'un pas et le parrain lui fait un signe de croix sur le front en disant: In nomine Patris et Filii et Spiritus sancti: signe de croix qui signifie que le parrain professe la même foi dont il se fait le garant pour le catéchumène.

Le prêtre, en faisant à son tour et de la même manière le signe de la croix, ratifie l'acte significatif du* parrain. Il impose ensuite les mains sur Tadulle et récite en même temps une prière spéciale :

Dieu d'Abraham, Dieu d'Isaac, Dieu de Jacob, vous qui avez apparu sur le mont Sinaï à Moïse, votre serviteur, et qui avez tiré de l'Egypte les fils d'Israël, en leur députant, dans votre miséricorde, un guide céleste qui les protégeât nuit et jour; nous vous en prions, daignez encore envoyer du haut du ciel votre saint ange, qui de même conduise et protège cet adulte, votre serviteur, et le fasse arriver jusqu'à la grâce de votre baptême.

Le catéchumène, en effet, a été délivré de TEygpte infidèle ou hérétique par le Dieu libérateur d'Israël; il a connu les préceptes divins par le Dieu du Sinaï qui s'est révélé à son âme comme autrefois à Moïse ; range du ciel préposé à sa garde, et qui jusqu'ici gémissait de le voir dans les sentiers de l'erreur, reçoit désormais la mission de le guider dans les voies de la vérité et du salut : puisse-t-il écarter de lui tout danger qui lui fermerait l'entrée des fonts régénérateurs ; et surtout écarter toujours de sa route les obstacles à l'éternelle vie, ou lui assurer la victoire ! Que le chrétien n'oublie jamais l'ange de son âme, cet ange gardien qui mérite à un si haut degré son respect et sa confiance.

L'exorcisme qui suit est le même que pour les enfants.

Les cérémonies du Pater à genoux et des signes de croix tracées par le parrain et par le prêtre, se répètent une seconde et une troisième fois jusqu'à l'imposition des mains : Deus Abraham^ et à l'exorcisme Ergo^ maledicte, qui sont remplacés par d'autres formules; il fallait multiplier ces rites touchants d'humiliation et de prière, et en varier cependant les paroles ; par là

on insistait tout à la fois auprès du Seigneur poui mieux obtenir ce dont a besoin le catéchumène, et on excitait davantage les sentiments de celui-ci par des accents nouveaux et de plus en plus expressifs : Crescit vis in orationibus magis ac magis semper^dii^SiTuiïaldi, et fiuntper plures vices, ad opem divinam fortius impetrandam, juxta illud: Petite etaccipietis^ etiterum: Petite et dabitur vobis. (Tit. xiii, § xxi, n. 49.) Voici ces nouvelles formules.

A la seconde fois : Dieu tout-puissant, secours perpétuel de ceux qui implorent, libérateur de Tàme suppliante, paix de ceux qui la demandent, vie des croyants, principe de la résurrection des morts, je vous invoque sur cet adulte, votre serviteur qui, aspirant au don de votre baptême, désire recevoir par la régénération spirituelle, un gage de Téternelle vie. Accueillez-le favorablement, Seigneur, et puisque vous nous avez dit : demandez et vous recevrez, frappez et Ton vous ouvrira, donnez-lui cette faveur qu'il vous demande, ouvrez-lui cette porte où nous le voyons frapper, afin qu'après avoir reçu les grâces durables des fonts sacrés, il entre un jour dans le royaume éternel, promis à ceux que le baptême accordé par vous, a faits vos enfants.

Exorcisme» Ecoute, maudit Satan, et adjuré au nom du Dieu éternel et de notre Sauveur Jésus-Christ, son Fils, retire-toi, vaincu dans ton envieuse jalousie, tremblant et à regret ; qu'il n'y ait plus rien de commun entre toi et ce serviteur de Dieu qui, déjà plein de pensées célestes, va renoncer bientôt à ton service et aux plaisirs du siècle, ton empire, pour être un jour le vainqueur dans la bienheureuse immortalité. Rends donc gloire, et cède la place à l'Esprit-Saint qui vient prendre possession de cette âme, à l'Esprit sanctificateur qui, descendant du haut du ciel et déjouant ta perfidie, perfectionnera de plus en plus ce cœur purifié par les eaux divines et devenu la demeure, le temple consacré du Seigneur; ainsi délivré de toutes les souillures de ses crimes passés, ce serviteur fidèle rendra d'éternelles actions de

grâces au Dieu éternel et bénira son saint nom à jamais.

A la troisième fois^ nous retrouvons la formule exorcizo te^ immunde spiritus, du baptême des enfants après rimposition du sel, et celle : Ergo^ maledicte diabole^ de la première fois, ici répétée à cause surtout du signe de croix sur le front qui la termine, et par lequel on a voulu conclure ces exorcismes multipliés.

Si le catéchumène était une femme, on ferait tout ce qui précède de la même manière que pour les hommes, en changeant toutefois le genre dans les formules, ainsi: ora, electa, signa eam\ super hanc famulam tuam. Il y a quelques autres changements inspirés, dit BaruflPaldi, par la condition de la femme qui fut la première cause du péché originel {loc. cit. xxii, n. SO).

1** A la place de la prière /)^W5 Abraham({m accompagnait l'imposition des mains, le prêtre récite, la première fois, la prière suivante que nous retrouvons, pour les femmes aussi, dans un missel très ancien, cité par D. Martène.

Dieu du ciel. Dieu de la terre. Dieu des anges. Dieu des Archanges, Dieu des Patriarches, Dieu des Prophètes, Dieu des Apôtres, Dieu des Martyrs, Dieu des Confesseurs, Dieu des Vierges, Dieu plus particulièrement le Père de ceux qui vivent bien, à qui toute langue humaine doit sa louange, devant qui tout genou doit fléchir au ciel, sur la terre et dans les enfers, je vous invoque, ô Maître souverain, pour cette catéchumène, votre servante, afin que vous daigniez la protéger et la conduire jusqu'à la grâce de votre saint baptême.

Mais pourquoi cette solennité particulière dans Tinvocation ? La femme rappelle ici la première Eve, la mère de tous les vivants, et qui fut en même temps l'instigatrice de la chute d'Adam et du genre humain ;

mais elle rappelle aussi la seconde Eve, la Vierge Marie, par qui le genre humain tombé a recouvré la vie spirituelle, et à qui les anges eux-mêmes doivent en un sens leur grâce préservatrice, puisqu'elle est la mère de l'auteur de la grâce. La femme enfin, la femme vertueuse, la femme chrétienne, peuple le ciel d'élus et la terre de serviteurs de Dieu, donne aux anges des protégés et des émules; aux saints de l'ancienne loi, des imitateurs ; aux apôtres, aux martyrs, aux con, fesseurs, aux vierges, des frères nombreux; elle coopère enfin avec le Dieu créateur à la propagation de la vie ; rien d'étonnant qu'on invoque pour elle le Dieu du ciel et de la terre, des anges et des saints, pour l'arracher à l'erreur et audémon, pour lui obtenir la vie du baptême.

2* Après cette belle prière, suit l'exorcisme : Ergo, maledicte diabole^ que nous avons rencontré plus haut pour le catéchumène adulte et pour les enfants, et qui, par son énergie, approprié aux femmes comme aux hommes, dans la circonstance présente, était digne de l'invocation précédente. Mais cette dernière invocation ne se retrouve plus à la deuxième et troisième fois, lorsqu'on répète sur les femmes catéchumènes les mêmes cérémonies que sur les hommes. Elle était trop solennelle pour reparaître encore et ses majestueux accents auraient perdu de leur éclat; on la remplace par la prière déjà expliquée : Deus Abraham.

3** Un exorcisme particulier termine la triple cérémonie pour la femme catéchumène.

Je t'exorcise, esprit immonde, par le Père, le Fils et le Saint-Esprit ; sors et retire-toi de cette servante de Dieu. Celui qui te commande, maudit damné, est le même qui a ouvert les yeux à l'aveugle-né, et qui a ressuscité Lazare du tombeau quatre jours après son trépas.

Pourquoi ce souvenir d'un aveugle incurable et [d'un

mort déjà ea putréfaction, tous deux Tobjet du plus grand miracle? C'est pour inspirer plus d'effroi au démon ; celte puissance de Dieu peut bien aussi, en le chassant de cette âme, la guérir de sa cécité spirituelle, quelque invétérée qu'elle soit, et lui donner la vie de la grâce, malgré le nombre de ses années mauvaises. Telles sont les particularités quand il s^agit d'une femme catéchumène.

La dernière cérémonie au seuil du temple est une imposition des mains sur le sujet avec une prière à peu près identique à celle qui accompagne le même rit dans le baptême des enfants ; il n'y a qu'un petit changement dans les termes : ut dignus efjiciatur accedere ad gratiam baptismi tui,., ut aplus sit ad percipiendam gratiam tuam... Amen\ au lieu de: ut dignus gratia baptismi tui effectus. L'adulte, en effet, peut lui-même, avec la grâce de Dieu, s'approcher du baptême.

Durant le cours do ces cérémonies et de celles qui vont suivre, la rubrique prévoit souvent le cas où il y aurait plusieurs adultes à baptiser. Nous donnerons bientôt à ce sujet des principes généraux qui s'appliqueront également au baptême des enfants et des adultes, et qui résoudront toute espèce de difficultés sur ce point.

N. 3. L'introduction dans l'église.

Comme l'adulte peut s'avancer lui-même, la rubrique dit que le prêtre l'introduit dans l'église; il le fait soit en lui prenant, de la main gauche, la main droite vers le poignet, dexteram Electiprope brachium, soit en lui présentant l'extrémité de 1 étole que le sujet tiendra de la main droite, pour que le prêtre soit plus libre dans ses mouvements, et qu'il se trouve à la droite du catéchumène, comme étant le côté le plus honorable. Les auteurs font remarquer, avec raison,

qu'il vaudrait mieux', pour plus de décence, présenter rétole, si c'était une femme. S*il y avait plusieurs catéchumènes, le prêtre se contenterait de prendre le bras du premier, ou de lui présenter Tétole, les autres marchant en groupe à la suite, ou, selon Tesprit du Pontifical, se tenant la main les uns les autres \ S'il y avait à la fois des hommes et des femmes, le prêtre prendrait la main du premier des hommes et les autres suivraient sur deux files, en se tenant les mains, les hommes placés à la droite des femmes. S11 n'y avait que deux ou trois catéchumènes, ils pourraient tous ensemble tenir l'extrémité de Tétole et avancer ainsi.

La formule qui se dit au pluriel, quand il y a plusieurs catéchumènes, est un peu différente de celle qui se dit pour l'introduction de l'enfant, mais le sens est le même; comme l'adulte pouvait le comprendre, on a voulu le développer à son intelligence et à son cœur:

Entrez dans le saint .temple, dans la sainte Eglise de Dieu, pour y recevoir de Notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous les a méritées, la grâce baptismale et l'abondance des bénédictions célestes; vous pourrez ainsi un jour entrer dans le ciel et avoir part au bonheur éternel, en sa compagnie et en celle des saints.

L'adulte entre alors dans l'église, qui sera désormais comme pour tous les fidèles, sa maison de famille, où il recevra par la parole sainte et les sacrements, des grâces abondantes, où il pourra se prosterner au pied des autels, s'asseoir au divin banquet, guérir les blessures de ses combats. Puisse-t-il ne jamais oublier ce lieu sacré si plein de doux souvenirs, aimer à y venir s'humilier et prier I Mais son entrée dans le temple lui dit aussi qu'il va être admis par le baptême dans

i. Pro baptismo adult.

le sein de la vérilable Eglise; qu'il soit toujours pour elle un enfant fidèle et jamais un révolté ! ... Puisse enfin ce temple de Dieu, cette Eglise de Jésus-Christ, être pour lui le vestibule sacré du temple éternel et de l'Eglise triomphante !...

Le premier acte du catéchumène à son entrée, doit être de .se prosterner, d'adorer le Seigneur et de le remercier. De là, cette prostration à terre que la rubrique indique: El ingressus Electus procumbit seu prostemit se in pavimento ; elle exprime si bien la pénitence et l'humilité, si convenables en cette circonstance, dit AmalaireM De là, cette adoration profonde, cette action de grâces, cette prière fervente, et adorât-, ce dernier mot signifiant aussi la prière, dit Baruffaldi qui va jusqu'à citer les élégies de Properce: « Adorare scriptum fuisse pro orare simpliciter, ut in Propertio : Maneat sic semper adoro^.y> Touchante cérémonie qui nous rappelle la prostration des clercs et de la \ierge en un jour d'ordination ou de profession religieuse. Le catéchumène, lui aussi, va se consacrer à Jésus-Christ; puisse-t-il être, toute sa vie, mort au monde, à Satan, aux convoitises mauvaises comme le lui dira toujours la prostration de son baptême !

Mais sa prière ne peut durer longtemps, pour ne pas trop différer son bonheur; aussi, peu après il se lève: deinde surgit; oui, qu'il se lève, généreux, impatient, tout prêt à voler, comme le cerf haletant et fatigué, vers la fontaine d'eau vive. Cependant l'Eglise veut le préparer mieux encore par les cérémonies qui suivent:

C'est d'abord l'imposition des mains en silence qui appelle sur lui les bénédictions du ciel, et après laquelle il récite avec le prêtre le Symbole des Apôtres et TOraison dominicale. On ne dit pas ici, comme pour le

l.L. 3, €. 37.-2. I. I, Eleg. iv.

baptême des enfants, que les deux formules se récitent en allant aux fonts; mais la rubrique du Pontifical semble aussi l'indiquer pour le baptême des adultes par ces mots: Intérim Pontifexaccedit ad faldistoriurriy extra baptisterium; intérim^ c'est-à-dire, d'après le sens obvie, pendant la récitation des formules. Il ne faut pas que le catéchumène, une fois baptisé, défaille jamais à la foi du symbole chrétien; il récitera aussi tous les jours, avec la même confiance qu'aujourd'hui, la prière que Jésus lui-môme a bien voulu lui laisser comme un secours quotidien : panem nostrum quotidianum danobis hodie.

On se rend donc à l'entrée du baptistère. Comme le cœur du catéchumène doit palpiter d'émotion et d'amour I Là, mais en dehors encore, le prêtre impose de nouveau les mains sur lui et prononce, comme pour le baptême des enfants, un nouvel exorcisme, mais d'une formule différente ; c'est le dernier et le plus terrible contre le démon. Des rituels du viii« siècle, comme celui de Saint-Remi de Reims, en font mention; ils nous disent que le matin même du baptême, et après la récitation du symbole, le prêtre imposait une dernière fois les mains sur les catéchumènes et prononçait un dernier exorcisme par les paroles : Nec te latety Satana, imminere tibi pœnas^ les mêmes que celles d'aujourd'hui *.

Voici notre formule :

Tu ne rignores pas, Satan, des peines, des tourments plus grands encore te sont réservés; il approche, le jour du jugement, le jour de Téternel supplice, le jour qui t*apparaîtra avec sa fournaise ardente, où toi et les autres esprits mauvais trouverez à jamais, sans pouvoir en sortir, des tortures mille fois capables de vous faire mourir, si vous étiez mortels. C'est pourquoi, damné

\. D. Martène L. I, c. i, art. 18.

impuissant, voué à une damnation plus terrible encore, damnate atque damnande , par ta fuite et ta défaite, rends gloire au Dieu vivant et véritable, rends gloire à Jésus- Christ son Fils, rends gloire au Saint-Esprit le Paraclet, le divin Consolateur, au nom et par la vertu duquel je t'ordonne, qui que tu sois, esprit immonde, de sortir et de te retirer de ce serviteur de Dieu; Notre-Seigneur Jésus-Christ daigne avec son Père, l'appeler aujourd'hui gratuitement à sa grâce qui purifie, à ses bénédictions qui sanctifient l'âme, à la fontaine sacrée du baptême, afin que par l'eau régénératrice et la rémission de ses péchés, il devienne le temple vivant des trois Personnes divines; oui, je te l'ordonne encore au nom de ce même Jésus-Christ Notre Seigneur qui viendra juger les vivants et les morts, et purifier par le feu le monde matériel.

Mais pourquoi mÈnacer Satan d'un avenir pour lui plus misérable encore, et du jour du jugement qui doit ajouter à son supplice? Le voici : les démons, et en grand nombre, parcourent en tous sens la terre pour y tenter les hommes, les posséder, susciter des malheurs. Sans doute ils portent toujours avec eux leur damnation, ils souffrent partout les tourments de Tenfer, comme dit S. Thomas *, mais ne trouvent-ils pas, dans cette guerre faite à l'homme, comme un allégement et une distraction à leurs souffrances ? Or, un jour viendra, le dernier jour, où ces tentateurs seront à jamais, pour ne plus en sortir, refoulés au plus profond des enfers, tout entiers à leurs affreuses tortures, et c'est à cela que fait allusion Texorcisme. Les dernières paroles qui terminent viennent confirmer notre interprétation. La conclusion, en effet, Per eum quis venturus est judicare,,. n'est pas la même que celle «les oraisons du baptême: Per eumdem Christum Dominum nostriim; c'est parce que, dit Baruffaldi ci-