Cœremon. L. IV

Rituel, 1. 1- 22

présenter tout d'abord en tunique blanche. Voici ce qui nous paraîtrait tout concilier. Dès le commencement et jusqu'au moment de la cérémonie où nous sommes, le catéchumène, homme ou femme, assisterait en costume noir ou violet; puis, après Tonction du chrême, le prêtre lui présenterait une robe blanche assez ample pour le couvrir tout entier, par dessus les habits ou la robe ordinaires, et le parrain ou la marraine l'en revêtirait. Cette robe n'aurait rien de singulier ainsi, pour l'homme surtout, si on lui donnait la forme de la toge ou de Taube antique. Le néophyte la garderait ensuite pendant la messe qui suivrait le baptême, et où il ferait sa première communion.

Puisse ce néophyte fervent porter toujours intacte la robe immaculée de son baptême, ou se hâter de la purifier dans le bain de la pénitence, si elle venait à être souillée! Puisse-t-il comparaître autribunal du souverain Juge revêtu de justice et d'innocence, et n'avoir pas à présenter honteusement une robe salie et lacérée! Mais non, elle aura Téclat de ce beau jour où le prêtre la lui remit au sortir des fonts sacrés, et elle l'accompagnera dans la vie glorieuse: Accipe vestem candidam quant immaculatamper feras ante tribunal Domini nostriJesu Christi, ut habeas vitam xternam,

La cérémonie du cierge n'a rien de particulier, si ce n'est qu'il est remis au néophyte lui-même qui le tient jusqu'à la fin.

Le rituel donne ici à l'adulte, pour la première fois, le nom de néophyte: « Ipse vero neophytus eumdem cereum accensum manibus tenet in finem^ prœterquam dumconfirmatur, » Ce mot, qui vient du grec (veoçuro;), veut dire nouvellement planté; le baptisé, en eflfet, est enté sur Jésus-Christ, dont nous devenons les branches ; la greffe participe à la vie de l'arbre et aux péripéties de cette vie, paraissant mourir avec lui en hiver, et ressusciter avec lui au printemps; ainsi, le baptême qui

nous a comme ensevelis sous les eaux, en mémoire de la mort et de la sépulture du Sauveur, nous fait mourir avec lui, mais au péché, et ressusciter avec lui, à la vie de la grâce et de la gloire éternelle. Heureux néophyte, s'il demeure toujours attaché au tronc, à son chef, s'il porte toujours haut et brillant le flambeau de sa foi! Qui donc pourrait le séparer de Jésus- Christ, pour lui si plein de miséricorde, de générosité et d'amour î Et cependant il devra veiller, combattre, car l'ennemi ne laissera pas de lui faire la guerre ; mais qu'il ait toujours confiance car Notre Seigneur Jésus-Christ lui dit comme à S. Paul: « Ma grâce suffit et ne te fera jamais défaut. »

Le rituel avertit que si Tévêque était présent, le néophyte recevrait, immédiatement après, le sacrement de confirmation, puis la communion, pourvu que l'heure permît de célébrer la sainte Messe ; c'est le rit ancien conservé avec raison pour les adultes. On veut le rendre au plus tAt ce nouveau baptisé, parfait chrétien, l'armer soldat de Jésus-Christ par les dons du Saint-Esprit, celui de force surtout, et couronner sans retard, par la sainte Eucharistie, l'union intime que le baptême lui a fait contracter avec le divin Maître.

Les cérémonies du baptême des adultes sont terminées par le souhait final ordinaire: N. Allez en paix et que le Seigneur soit avec vous\ Le rituel indique ensuite ce qu'il y aurait de spécial, si le baptême était donné par immersion. Nous ne reviendrons pas sur ce point, vu nos explications antérieures, et son peu d'application pratique pour nous ; le texte de la rubrique, du reste, est suffisamment clair.