BAPTÊME DE PLUSIEURS A LA FOIS

Telles sont les cérémonies qui doivent se répéter dans le baptême de plusieurs sujets à la fois. Le rituel est formel sur ce point, avons-nous dit ; car, après rénumération susdite, il ajoute: singulariter singulis; il veut aussi, pour une raison de dignité, que l'on commence par le sexe masculin, s'il y avait différents sexes : et primum masculis deinde feminis fieri debent. On commencerait chaque catégorie par la gauche comme pour la communion, ce qui est plus naturel. Il serait permis cependant de faire tous ces rites sur plusieurs à la fois, au moins ce qui n'est pas entièrement individuel, dans le cas où, vu le très grand nombre à baptiser, comme en pays de missions, on ne pourrait que difficilement les répéter sur chacun : « Si' vero ob baptizandorum multitudinem^ ut in India et novo Orbe quandoque cojitingit^ dit le rituel, in singulorum baptismo prsescripti ritus adhiberi^ non possunty tune vel pluribus simul adhibeantur^ vel, si urget 7iecessitas^ omittantur. » Nous reviendrons sur Tomission complète de ces rites en cas de nécessité.

II. Cérémonies qui peuvent être faites sur plusieurs à la fois.

Ce sont toutes celles que ne comprend pas Ténumération précédente.

1* Les prières ou oraisons, dans lesquelles on substitue alors le pluriel au singulier. Rien ne demande en effet, que la prière soit répétée sur chacun ; elle n'en conserve pas moins toute son énergie et son humble insistance de supplication.

2° Les impositions des mains et les formules qui les accompagnent ; cette cérémonie se prête plus facilement que toute autre à la pluralité des sujets ; les mains étendues du prêtre peuvent couvrir des multitudes, et attirer sur elles, par les vœux exprimés, les bénédictions du ciel ; l'imposition des mains se fait alors à distance.

3® Les exorcismes ; de même que l'imposition des mains et ses formules s'harmonisent parfaitement avec cette pluralité, de même pour les exorcismes que n'accompagne pas l'exsufflation ; les ordres et les menaces ne s'adressent pas moins à chacun des démons. Il faut excepter l'exorcisme qui, dans le baptême des adultes, se récite après l'onction de l'huile des catéchumènes; sa brièveté d'une part, et de l'autre, sa place entre une longue série de questions et de rites, qui se font individuellement, auront sans doute motivé l'exception.

4'' Enfin, certaines actions des catéchumènes qui peuvent être faites par eux ou les parrains d'un commun accord; ainsi Tintroduction et l'entrée dans le temple, ingredimini ; la récitation du symbole et de l'oraison dominicale; et, dans le baptême des adultes, les génuflexions et la récitation du Pater au seuil de l'église, sur l'invitation commune qu'ils en reçoivent : Electiy flectite genua et dicite : Pater Noster, — Levate^ complète orationem vestram. — Signate eos. — Accedite, VeSei d'ensemble est ici plus saisissant.

N . 2. Du baptême privé ou de T ondoiement.

On appelle ondoiement le baptême privé qui, dans le cas pressant d'un danger de mort, ou pour quelque autre motif soumis à l'Evêque, se fait à la maison ou à Téglise sans solennité, sans toutes les cérémonies voulues. Le rituel ne s'occupe que de l'ondoiement fait par un prêtre ou à son défaut par un diacre, et dans le cas de danger de mort ; tout autre motif n'est guère dans l'esprit de l'Eglise; par respect pour le baptême, elle ne voudrait pas le voir séparé des cérémonies qui en rehaussent l'éclat et développent la doctrine. La rubrique s'exprime clairement sur la manière d'ondoyer dans le danger de mort ; plusieurs abus s'y trouvent aussi condamnés :