DU BAPTÊME PRIVÉ OU DE L'ONDOIEMENT

Un enfant ou un adulte malade peut Têtre à ce point qu'il y ait pour lui danger imminent de mourir avant qu'on puisse lui conférer le baptême en entier; le prêtre alors, omettant tout ce qui précède l'ablution sacramentelle, le baptise aussitôt, en répandant trois fois, ou même une seule fois, de l'eau sur sa tête en forme de croix, et disant : « Je le baptise au nom du Père.,, »

Si on ne pouvait avoir de l'eau baptismale, et que le danger fût pressant, le prêtre emploierait l'eau naturelle.

Le baptême donné, il fait, s'il a le saint cbrême, Fonction sur la tête du baptisé, puis, lui donne le petit vêtement blanc et le cierge, accompagnant ces trois rites de leurs propres formules.

Si le malade survit, il faut suppléer les cérémonies omises.

Telle est la rubrique, à laquelle nous devons ajouter quelques explications. Il s'agit donc ici de danger de mort ; ou bien le malade est apporté à Téglise, ou bien le prêtre est appelé à la maison. Dans le premier cas, on pourra suivre sans difficulté le texte ci-dessus, puisque tout sera sous la main : Eau baptismale, saint chrême, petit vêtement et cierge; après la remise de ces deux derniers objets, il faut suppléer immédiatement les cérémonies omises, c'est-à-dire celles qui précèdent Tablution baptismale; ainsi le veut la rubrique : si.supervixerit^suppleantur alii ritus omissi ; nous ferons observer qu'on doit suppléer ces cérémonies de la manière indiquée par le rituel sous le tilre : Ordo supplendi omissa super baptizatum.

Le prêtre., qui a baptisé avec le surplis et l'étole blanche, prend la couleur violette pour suppléer les cérémonies. Si toutefois, pour une raison ou pour une autre, on ne pouvait avoir à temps, même à l'église, l'eau baptismale, le prêtre se servirait de celle qui serait sous sa main, comme Teau du bénitier ou toute autre naturelle.

Si le prêtre est appelé à la maison auprès de Tenfant ou de l'adulte malade, il doit, s'il le peut commodément et n*a pas à craindre un retard funeste, prendre avec lui Teau baptismale, le saint chrême, le petit vêtement et le cierge, ainsi que son surplis et l'étole blanche; il procédera ensuite comme ci-dessus, à l'exception des cérémonies précédant le baptême, qui ne peuvent être suppléées qu'à l'église *. Nous pensons qu'il y aurait faute vénielle à ne pas se procurer l'eau baptismale, si on le pouvait ; notre sentiment s'appuie sur la controverse des théologiens dont plusieurs voient même ici une obligation grave *, sur la dignité du sacrement et du ministre qui le confère, sur le texte de la rubrique, qui l'exige implicitement en disant : « Si 7ion habeatur aqua baptismalis^ et perictdum impendeat, sacerdos uiatur aqua simplici. »

Mais si l'on a soin de se munir d'eau baptismale, ne se dispense-t-on pas trop facilement de faire les cérémonies qui suivent l'ablution : onction du chrême, etc. et ne se borne-t-on pas au simple ondoiement? Cependant la rubrique est formelle ; si donc on peut commodément, et sans retard dangereux, se procurer tous les objets voulus, pourquoi s'en abstenir? Ces cérémonies, beau rayonnement de l'ablution baptismale, sont si intimement liées avec elle et si pleines de sens instructifs, que l'Eglise ne voudrait jamais les voir omettre, à moins d'une absolue impossibilité. Il n'en est pas de même de celles qui précèdent, et qui ne doivent être suppléées qu'à l'église ; on a voulu que le temple, lieu affecté au saint baptême, vît au moins quelques-uns de ces rites. La Sacrée Congrégation a toujours répondu dans le sens de la rubrique.

Il nous faut parler maintenant de l'ondoiement fait en dehors du cas de nécessité. On ne peut y procéder

\, 23 sept. 1820. — 2. Doct, Salmant. Gury. tom. IL

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qu'avec rautorisation deTEvêque} lui seul juge de l'opportunité et de la valeur du motif; ce motif est généralement Tabsence des parrains ou du ministre du baptême, et encore le rang élevé des parents, souverains ou princes qui peuvent avoir des motifs de différer la solennité des cérémonies. Tous les statuts diocésains rappelent cette nécessité de recourir à TEvèque, pour la licéité de Tondoiement, en dehors du cas de nécessité. Nous inclinons volontiers à croire, avec plusieurs auteurs, que, dans ce cas, on peut s'en tenir au simple ondoiement, sans faire aucune des cérémonies subséquentes; elles auront lieu plus tard, l'enfant n'étant pas ici en danger de mort, et l'Evêque semble ainsi interpréter le rituel, d'après la pratique commune *. Il faut faire cet ondoiement dans l'église paroissiale, ou, si l'Evêque y autorise, dans une chapelle privée, et toujours avec de l'eau baptismale, en surplis et étole blanche. « La cérémonie terminée, dit le P. Maurel, le prêtre bénit le nouveau baptisé en disant: Paxtecum. L'acte en est dressé sur les registres paroissiaux, comme aussi pour le baptême privé en danger de mort.

N. s. Supplément des oérémonies omises.

Cette question est intimement liée à la précédente. Le rituel en parle sous un titre à part : Ordo supplendi omissa super baptizatum.

La rubrique nous le rappelle ici ; il n'est jamais permis, hors le cas de nécessité, de séparer de l'ablution baptismale les cérémonies qui la précèdent ou qui la suivent ; la dignité du baptême demande qu'il nous apparaisse dans tout son épanouissement et son éclat. Si ces rites précédents ou subséquents ont été omis,

i. P. Maurel,6fuide pra^tgue de liturgie 2 p. 25, ch. 2, art. z; Gousset, InstrucU sur le rituel^ T. 6, etc.

il faut les suppléer, et à Téglise : « Cum, urgente mof^tis periculo vel alia cogente necessitate, stve parvulus, sive adultus, sacris precibus ac cœremoniis prsetermissis fuerit baptizatus, iibi convaluerit vel cessaverit périculum et ad ecclesiam delatus fuerit^ omnia omissa suppleantur. »

La première loi ecclésiastique sur ce point paraît être Tordounance d'Eudes de Sully, évêque de Paris, en 1196; elle fat accentuée davantage au xvi« siècle; saint François de Sales, dans ses constitutions synodales, déclare inhabile à la Confirmation, à la Tonsure, au mariage, aux fonctions de parrains, celui pour lequel ces cérémonies n'auraient pas été suppléées. Les auteurs nous donnent les motifs de celte obligation qui est grave d'après eux *, et qu'il faut remplir pour cela le plus tôt possible, mais dont Tévêque, dans certains cas, peut dispenser en faveur d'un adulte. Voici ces motifs : Restituer au baptême son caractère de solennité; garder le plus possible l'uniformité dans l'administration de ce sacrement; affirmer ainsi publiquement qu'il a été reçu; ne pas priver le sujet des grâces qui découlent de ces cérémonies, ni des instructions qu'elles renferment; lui assurer le secours des parrains; lui faire prendre enfin des engagements solennels envers Dieu et envers l'Eglise.

Ces cérémonies dit le rituel, se font de la môme manière que dans le baptême des enfants ou des adultes, sauf les exceptions suivantes : 1° On omet la question : voulezvous être baptisé, ainsi que Tablution et la forme sacramentelles; 2** on fait dans certaines oraisons et certains exorcismes les changements indiqués.

Les omissions prescrites sont légitimées par l'ondoiement déjà fait, le baptême déjà reçu ; la même cause a inspiré les changements dans les oraisons et

K S. Lig. L. VI, 144; Bened. xiv. Inst. 98.