Sa vie, xix

Rituel, t. I. 29

Le pasteur avertira donc souvent son peuple de la préparation, de la piété^ de la religion profonde et même de l'humilité et de la décence extérieures avec lesquelles ils doivent s'approcher d'un aussi auguste sacrement. Tous les communiants, après s'être confessés, et encore à jeun depuis minuit, l'adoreront humblement à deux genoux, et le recevront ensuite avec le plus grand respect, les hommes, s'il se peut, séparés des femmes.

Il leur recommandera aussi de ne pas quitter l'église, de ne pas causer, de ne pas regarder à droite et à gauche, aussitôt après avoir communié ; de ne plus cracher alors, ni réciter des prières vocales, de peur que quelque parcelle sacrée ne s'échappe des lèvres. Les communiants devront, au contraire, avec la dévotion qui convient, rester quelque temps en prières pour remercier Dieu d'une si grande grâce et des bienfaits de la très sainte Passion du Sauveur, en mémoire de laquelle on célèbre les saints mystères et l'on communie.

Tous les fidèles doivent être admis à la sainte communion, excepté ceux à qui une juste raison l'interdirait; on doit donc éloigner :

Tous ceux qui en sont publiquement indignes : les excommuniés, les interdits, ceux qui ont une réputation infamante comme les prostituées, les concubinaires, les usuriers, les magiciens, les sacrilèges publics, les blasphémateurs notoires, et tout autre pécheur de ce genre, à moins qu'ils n'aient donnédes preuves de leurpénitence et de leur amendement et réparé le scandale public.

Quant aux pécheurs occultes, qui demandent la sainte communion en secret, il faut la leur refuser quand on ne peut pas supposer qu'ils ont reçu l'absolution ; mais s'ils la demandent en public, on doit la leur donner, à moins qu'on ne puisse passer au voisin sans scandale.

Il n'est pas permis non plus de communier les insensés, ni les frénétiques ; on pourrait le faire cependant dans les moments lucides, s'ils montraient alors de la dévotion et qu'il n'y eût aucun danger de profanation.

On ne doit pas enfin donner la sainte communion à ceux

RESPECT DU AU TRÈS SAIN^ SACREMENT. 51j7

qui, à cause de leur jeune âge ne peuvent pas connaître ni apprécier ce bienfait.

Quelques mots sur chacun de ces avis.

1® Le rituel veut tout d'abord qu'on se présente à la sainte table avec un extérieur humble et modeste : et humili eiiam corporis hahitu. Ces mots comprennent la modestie des vêtements et Thumililé du maintien. Il serait inconvenant de s'approcher du Dieu trois fois saint, du roi des vierges, avec les atours de la vanité mondaine; S. Charles voulait qu'on refusât la communion aux femmes indécemment vêtues ^ Déjà au v« siècle, le diacre Amator, futur évêque d'Auxerre, refusa un jour de Pâques, de présenter le calice consacré à une femme du monde qui scandalisait par le luxe et l'inconvenance de sa toilette 2. S. Liguori le veut aussi à l'égard de tous ceux qui se présentent sans modestie : qui îîimis immodeste accedit, ^ Usons cependant ici d'une grande prudence, et avertissons plutôt en secret, à moins que le scandale ne soit évident. Mais la modestie dans les vêtements n'en autorise pas la malpropreté ni la négligence. Il conviendrait qu'on se vêtît alors comme pour une visite honorable à faire ou à recevoir. Un pieux usage veut souvent que les femmes ne communient jamais sans être voilées ; c'est conforme à la prescription de S* Paul *. Tertullien leur défendait d'aller nu-tête dans le lieu saint '^, et aujourd'hui encore on ne devrait pas le tolérer. S. Charles ordonnait aux hommes de quitter leurs armes, ce qui depuis a été observé et prescrit dans plusieurs