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la chasuble ou la manche de son surplis. Une tablette en métal pourrait cependant lui être substituée, là où existerait cet usage * ; on peut se servir aussi, quand l'autel n'a pas de balustrade, d'un petit linge que les communiants se feraient passer Tun à l'autre. Si la nappe de communion est fixée, on aura soin de l'enlever après le temps des messes; elle n'a plus là sa raison d'être et conservera mieux la propreté que le rituel recommande à son sujet: linteo mundo.

4<^ U ablution des mains, — Le rituel veut que le prêtre se lave les mains avant de distribuer la sainte communion ; « c'est un précepte, disent Baruffaldi et Catalan. Si les simples fidèles devaient se laver les mains dans les fontaines sacrées, avant de recevoir dans leurs mains le corps de Jésus-Christ pour communier, combien à plus forte raison le prêtre qui doit toucher si souvent ce corps adorable en distribuant la sainte communion. Ce rit nous rappelle du reste la pureté qui est requise en nous pour ce saint ministère. Comment Gavalieri pense-t-il qu'il n'y aurait ordinairement pas de faute à l'omettre 2? Aucune formule de prière n'est indiquée pour cette ablution, mais nous pourrions alors réciter celle du lavement des mains avant la messe qui n'est pas moins appropriée à la circonstance : Da, Domine, virtutem manibus mets..,.

5® Les ornements et linges sacrés. — Les ornements et linges sacrés qui servent à l'administration de l'Eucharistie en dehors de la messe sont : le surplis, Tétole, la bourse, le corporal et le purificatoire.

Le surplis est nécessaire pour l'administration de l'Eucharistie, comme pour celle de tous les autres sa-^ crements; c'est l'habit de nos fonctions sacrées, Conviendrait-il, en effet, d'exercer notre sacerdoce avec des habits communs portés en tout lieu? Il y aurait

i, 8 mai i873; 20 mars ^875. — 2, C. ï, décr. xm, n. i5,

faute grave, d'après Quarti *, Catalan et plusieurs autres, à donner la sainte communion dans l'église sans surplis, car aucune excuse ne pourrait être alléguée. Si le prêtre devait distribuer TEucharistie immédiatement avant ou après la messe, sans quitter l'autel, il pourrait le faire avec l'aube et revêtu de tous les ornements qu'il a déjà ^. Il pourrait le faire encore, si, en vertu d'une coutume tolérée, avant d'aller à l'autel de sa messe ou au retour, il s'arrêtait à un autre autel pour distribuer la sainte Eucharistie aux fidèles. S'il avait à remplir cette fonction avant d'aller à Tautel, et sur le point de s'habiller pour la messe, ou après être retourné à la sacristie, mais encore revêtu des ornements sacrés, il pourrait le faire en aube et en étole, mais sans la chasuble ni le manipule, qui ne doivent servir qu'à la messe.

Uétole n'est pas moins nécessaire que le surplis ou l'aube pour la fonction sainte qui nous occupe. Il y aurait donc faute grave à communier les *fidèles à l'église sans porter l'étole. « Hors le cas de stricte nécessité qui ne peut guère se rencontrer ici, rien ne saurait en dispenser, » dit O'Kane.

De quelle couleur doit être alors Tétole? Il semble à première vue qu'elle devrait être blanche, puisque c'est la couleur liturgique du T. S. Sacrement. Mais, quoi qu'en aient pensé Baruffaldi, Merati, Baldeschi et quelques autres, le texte du rituel est on ne peut plus clair : et desuper stolœ coloris officio illius diei convenientis ; elle doit être de la couleur du jour. Telle est aussi la réponse formelle de la sacrée Congrégation ^ Baruffaldi avoue ne pas comprendre le motif de cette prescription. Il faut la chercher, croyons-nous, dans cette unité de couleur liturgique que l'Eglise

i. In, Rub. missalis, part. II, tit. x» sect. 3.