BarufTtUdi

apparaît cette fois immédiatement à ses regards sous les voiles eucharistiques.

Le servant, au nom du peuple, récite à genoux, du côté de TEpître, le Confiteor. Le prêtre fait ensuite la génuflexion, et se tournant les mains jointes vers le peuple, sur le côté de TEvangile, (de manière à ne pas tourner le dos au Saint Sacrement), il dit: Misereatur vestri,., et dimissis peccatis vestris.., iv. Amen, Puis : Jndulgentiam.,, peccatorum vestrorum tribuat vobis omnipotens... IV. Amen, En récitant cette dernière formule, il fait le signe de la croix sur ceux qui vont communier.

Le servant représente ici les fidèles, comme à la messe et dans toutes les fonctions sacrées. Ainsi, dans la cérémonie qui nous occupe, ceux qui vont communier devraient réciter le Confiteor, Cet usage, aujourd'hui règle obligatoire, s'introduisit vers le xiii® siècle pour remplacer une espèce de confession générale que devaient faire les communiants avant de participer à l'Eucharistie; ils se frappaient en effet, la poitrine en disant : Dimitte nobis débita nostra^ et on leur imposait les mains en signe d'absolution. L'âme qui va s'unir au roi des vierges, à l'auteur même de la sainteté, ne saurait jamais être assez humble, assez repentante, assez pure *. Le servant récite donc, un peu incliné, le Confiteor^ pendant que le prêtre prépare le saint ciboire. Les communiants pourraient néanmoins le faire avec lui mais à voix basse alors, en souvenir de l'ancienne discipline où ils le récitaient à voix haute, comme le font encore, à la messe de l'ordination, ceux qui ont reçu les ordres sacrés ^. Le servant se place

i. Le grand Corneille, dans son Imitation de Jésus-Christy traduite en vers, a parfaitement commenté ces humbles sentiments d'une àme qui, sur le point de communier, a conscience de ses besoins et de son indignité, (Hv. IV, ch. xvi : que nous devons découvrir toutes nos nécessités à Jésus-Christ,)

2, Pontif, rom.

L'At>M. DE L*£UGHARISTIE EN DEHORS DE LA MESSE. 525

pour cela du côté de l'Epître ; c'est de ce côté que se plaçaient aussi les pénitents, comme étant le moins digne *. Le prêtre récite au pluriel Misereatur et Indulgentiam^ quand même il n'y aurait qu'un seul communiant, parce que la table eucharistique est dressée pour tous et que plusieurs pourraient s'y présenter; et encore, d'après Baruffaldi, parce que ces paroles s'adressent à tous les autres assistants, qui voudraient faire la communion spirituelle ^. Le servant, qui est resté incliné jusqu'au Misereatur inclusivement, se dresse à VIndulgentiam, et fait le signe de la croix quand le prêtre bénit durant cette formule; les assistants le font aussi ; le prêtre se tourne un peu du côté de l'Evangile, à cause du Saint Sacrement, et aussi parce que, dit Alcuin ^ la miséricorde et l'indulgence de Dieu nous sont venues de l'Evangile.

Le prêtre se retourne ensuite vers l'autel, fait la génuflexion et prend de la main gauche le ciboire; il prend aussitôt, avec le pouce et l'index de Tautre main, une hostie qu'il tient élevée; se tournant alors vers le peuple, au milieu de l'autel, il dit à haute voix: Ecce Agnus Deif ecce qui tollit peccata mundi. Il ajoute aussitôt, pour le répéter trois fois : Domine ^ non sum dignus ut intres suh tectum meum; sed tantum die verbo, et sanabitur anima mea. On ne changerait rien à cette formule, quand même la communion ne serait distribuée qu'à des femmes.

La nouvelle génuflexion dont il est parlé ici, s'explique par le nouvel accès du prêtre auprès de l'Eucharistie, quand il se retourne vers l'autel ; « accipitur ista conversio seu reversio, dit Baruffaldi, />ro novo accessu. » Les paroles : Voici l'Agneau de Dieu, voici Celui qui efface les péchés du monde y sont celles de S.

\. Baruffaldi.