Cavalieri et de Herdt

participé à la table mystique en conservent les heureux fruits, et y correspondent plus fidèlement. La formule de la bénédiction n'est pas la même qu'à la fia de la messe; il fallait varier. Ne la prononçons jamais sans une foi vive et un désir ardent d'être promptement exaucés.

Après la bénédiction, le prêtre replie le corporal qu'il remet dans la bourse, fait une inclination à la croix, descend de l'autel^ fait la génuflexion et retourne à la sacristie.

N. 2. De l'administration de l'Eucharistie pendant la messe.

Voici ce que dit le rituel à ce sujet :

La communion du peuple pendant la messe doit se faire aussitôt après celle du célébrant, parce que les oraisons appelées Postcommunion ne concernent pas seulement le prêtre, mais aussi tous les communiants. On ne doit donner la communion après la messe que pour une cause raisonnable.

Après avoir pris le précieux Sang, et avant de se purifier les lèvres et les doigts, le prêtre place les petites hosties consacrées dans un ciboire, ou, si elles sont en petit nombre, sur la patène, à moins qu'elles ne soient déjà renfermées dans le vase sacré, et il fait la génuflexion, le servant récitant alors le Confiteor, Il se tourne ensuite vers le peuple, du côté de l'Evangile, et dit Misereatur et le reste, puis distribue l'Eucharistie de la manière indiquée plus haut, en commençant par les ministres de l'autel, s'ils veulent communier. La communion terminée, le prêtre retourne à l'autel sans rien dire, et ne donne pas alors la bénédiction, parce qu'elle sera donnée à la fin de la messe. Il continue celle-ci par la prière, dite à voix basse, Quod ore sumpsimus, comme dans le missel, se purifie les lèvres et les doigts, et achève le Saint Sacrifice. S'il arrive qu'aussitôt la messe finie, quelques personnes veuillent recevoir la sainte communion, le célébrant, encore revêtu de la chasuble,

la leur donne, en suivant les règles précédemment énoncées.

Nous avons donné un comnnentaire complet de cette rubrique dans notre Explication de la Messe *. Nous n'ajouterons que les observations suivantes :

1** Si les petites hosties ont été consacrées à la messe et sur le corporal, le prêtre doit faire la génuflexion avant de les placer sur la patène, et après, avant de se retourner pour le Misereatur, La rubrique le prescrit positivement.

2° Dans ce cas, il n'est pas nécessaire de purifier le corporal ni la patène, avant de prendre le Précieux Sang, mais il doit le faire après avoir distribué les saintes hosties. On purifie la patène après avoir reçu dans le calice le vin de la première ablution; les saintes parcelles sont ainsi moins exposées à se perdre.

3** Mais ou purifierait le corporal et la patène de la messe avant de prendre le Précieux Sang, si Ton avait consacré les petites hosties sur une autre patène ou dans un ciboire, parce que les raisons ne seraient plus les mêmes. On ne purifierait pas moins, après la communion des fidèles et dans le vin de la première ablution, la seconde patène ou le ciboire, à moins que celui-ci ne dût être enfermé dans le tabernacle.

4® A la messe privée, le servant communie le premier, à cause de son ministère (13 juill. 1658) ; il le fait à genoux sur le premier degré de Tautel. A la grand'messe, c'est le diacre et le sous-diacre qui communient les premiers, et après eux, les autres clercs par rang d'ordres reçus.

5** On disputait autrefois sur la question de savoir si l'on pouvait donner la sainte communion pendant une messe des morts, du moins avec des hosties consacrées à une autre messe. Il semblait à plusieurs que

i. T. II, p. 287 et suiv.

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cette messe ne devait servir principalement qu'aux défunts, et que les fidèles ne devaient pas y chercher leur propre intérêt par la sainte communion, ni se distraire ainsi de la pensée des morts, ou encore, que la distribution eucharistique, festin joyeux des âmes pures, n'avait pas sa place dans un office de deuil, au milieu des ornements noirs. On exigeait du moins que la communion ne se donnât qu'avec les hosties consacrées à la messe même, pour ne pas offrir aux communiants dans un sacrifice funèbre, la victime d*uu sacrifice de fête. La Sacrée Gong, des rites avait confirmé Topinion de ces derniers, et interdit de donner la sainte communion aux messes de Requiem avec des hosties conservées dans le tabernacle (2 sept. 1741); elle permit ensuite à chaque église de conserver la coutume sur ce point (12 av. 1823 ; 27 sept. 1837; et enfin un décret général du 27 juin 1868 a autorisé l'usage, partout suivi aujourd'hui, de ne faire aucune distinction, sur ce point, entre les messes de Requiem et les autres messes.

6* La rubrique ne semble exiger une cause raisonnable que quand il s'agit de la communion après la messe : nisi qiiandoque ex rationabili causa post missam sit facienda ; mais le décret du 27 juin 1868, cité plus haut, dit expressément que la restriction concerne la sainte communion avant la messe des morts, et, par conséquent, avant toute messe : « data autem rationabili causa^ immédiate quoque ante eam* dem missam, » Telle est, du reste, la doctrine et l'interprétation des auteurs. Nous avons déjà dit ce qu'il faut entendre par cette cause raisonnable. Ne nous montrons pas difficiles à donner ainsi la communion quand on nous la demande ; soyons empressés, soyons heureux au contraire de satisfaire le désir de l'âme chrétienne.

7® On ne peut donner la communion, la nuit de

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Noël, qu'en vertu d'un induit aujourd'hui facilement accordé; c*est par un motif de respect pour le Saint Sacrement (20 ap. 1641 ; 3 dec. 1701 ; 28 ap. 1703). La rubrique du Missel, au Jeudi saint, qui ne permet de garder que "quelques hosties pour les malades en cas de nécessité, indique assez clairement qu^on ne doit pas donner la sainte communion après la messe de ce jour * ; mais on le peut à la messe même. C'est parce que, à Toffice du matin consacré à l'institution de l'Eucharistie, l'Eglise reprend son deuil pour les souffrances et la mort de son Epoux, sauf à l'autel où l'on conserve solennellement l'hostie pour le lendemain. Il est pareillement défendu de distribuer la communion le vendredi saint, si ce n'est en viatique. On ne célèbre pas de messe proprement dite ce jour-là; pourquoi serait-il permis aux fidèles de communier et de participer ainsi à la victime d'un sacrifice qui n'aurait pas été offert? La communion des fidèles n'est pas prohibée le samedi saint, pourvu qu'elle ne soit pas donnée avant la messe, à cause du deuil de l'Eglise qui persévère jusqu'au Gloria in excelsis de l'office du matin ^. On pourrait donc la distribuer après la messe^, et même pendant la messe, là au moins où telle serait la coutume (22 mart. 1806; 23 sept. 1837).

On pourrait se demander pourquoi le rituel s'occupe ici de la communion pascale, puisque celle-ci ne comporte aucun nouveau rit. C'est plutôt, semble-t-il, une question de droit canonique ou de théologie. Mais les avis qu'il nous donne sur ce point nous montreront assez leur affinité avec le culte et la liturgie. Il s'agit,