Can. XXIII

5. S. Léon IV, pape (847-855), à qui Rome doit sa cité Léonine, et qui sut si bien protéger sa capitale et son royaume

§44 DE l'admin. des sacrements en particulier.

Tours, à la même époque, faisait la même ordonnance, en exceptant toutefois le Jeudi saint. Théodulphe [d'Orléans ajoutait à ces fêtes chaque dimanche de carême et toute la semaine pascale. Les lois ecclésiastiques de Canut, roi d'Angleterre et du Danemarck, au xi^ siècle, rendaient la communion obligatoire seulement aux trois grandes fêtes de Noël, de Pâques et de la Pentecôte ; c'est la discipline qui prévalut à peu près partout, du xi* au xii* siècle. Jean Beleth écrivait encore en 1162 : « Modo aiitem nos te* nemns in tribus solemnitatibus nimirum Paschate, Pentecosle et Natali ^. •

Peu à peu la piété des fidèles se refroidit encore; dans le xii* siècle, on en vint insensiblement à ne plus observer le précepte que pour la fête de Pâques, à ce point, dit Pierre de Blois, que l'Eglise, au moins par un consentement tacite, parut approuver ce chan? gement de la discipline. Voici comment s'exprime à ce sujet ce docteur ; nous donnerons le texte entier qui résume toute la question historique, faisant toutefois une réserve sur ce qu'il dit du précepte de la communion hebdomadaire : « Dans la primitive Eglise, tous ceux qui assistaient à la consécration eucharistique, y participaient ensuite par la communion... Mais lorsque le nombre des fidèles se fut accru, il parut difficile que tout le monde communiât si souvent; on prescrivit alors que ce serait au moins tous les jours de dimanche. Puis, la paille grandissant, couvrit bientôt le bon grain, la charité d'un grand nombre se refroidit, l'ini-

contre l'invasion des Sarrasins, fut le premier à faire porter la croix devant lui, d'après Anastase le Bifcliothécaire, Baronius et Catalan. Cet usage fut suivi par ses successeurs; le même privilège, accordé successivement aux légats, aux patriarches, aux primats et aux archevêques, devint ensuite inhérent à leur dignité.