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2. Alexandre VII, de Pillustre maison de Ghigi, fut élu pape en 1655, après la mort d'Innocent X. Plein de zèle contre les Jansénistes, qu'il démasqua de plus en plus par un fameux Formulaire, ce sage ponlife s'empressa de condamner le l^issel romain, selon le règlement du concile de Trente, traduit en français avec r explication de toutes les messes, par Joseph de Voisin, docteur de Sorbonne. Les novateurs français du dix-septième siècle, imitant en cela comme en beaucoup d'autres points, ceux du seizième siècle, voulaient introduire la langue vulgaire dans la liturgie. L'œuvre de du Voisin en était le premier essai public. L'assemblée du clergé de 4660 s'empressa de condamner celte traduction, et Alexandre VII le fit ensuite solennellement par un bref du 12 janvier 1661, et avec une gravité de langage qui montre assez qu'il s'agissait là d'une affaire majeure, et d'un abus grandement répréhensible. Le ponlife consacrait une fois de plus l'usage traditionnel du latin comme langue liturgique dans l'Eglise latine.

duit ici les paroles mêmes d'HonoriusIII dans ses décrétalesJl faudrait, pour le porter secrètement, c'est-àdire sans apparat, une raison très grave, au dire de tous les auteurs; ce serait le cas où le malheur des temps, le tumulted'une grande ville plus ou moins hostile ou indifférente, le passage à travers une réunion de fête mondaine, feraient craindre pour le Saint Sacrement quelque irrévérence grave. Le prêtre alors, revêtu quand même du surplis et de l'étole, mais la tête nue, se couvrirait par dessus d'un manteau, qui cacherait aux regards indiscrets le ministère qu'il va remplir. Seule, rimpossibilité ou le danger de laisser mourir un malade sans le viatique, si Ton voulait se procurer un servant qui portât les différents objets prescrits par la rubrique, dispenserait de ces strictes formalités.

Il est défendu aussi, pour les mêmes raisons de respect, de porter la nuit le saint viatique, si ce n'est dans un extrême danger de mort.

3® Le rituel veut qu'avant de porter l'Eucharistie aux malades, on convoque à l'église, par quelques coups de cloche, les pieux fidèles ou les membres de la confrérie du Saint Sacrement qui accompagneront le prêtre. Ceci ne concerne évidemment que les lieux où ce ministère peut être rempli ostensiblement. La cloche, qu'il faut sonner, nous fait observer Baruffaldi, d'une manière spéciale et comprise des paroissiens, avertira les pieux fidèles de venir à l'église accompagner le Saint Sacrement, ou de prier chez eux pour le malade, s'ils ne peuvent pas y venir. Les confréries du Saint Sacrement, dont parle ici le rituel, sont très anciennes, et datent au moins du xiv« siècle. La principale d'entre elles est l'arChiconfrérie romaine, établie dans l'église dominicainede Sainte-Marie- sur-Minerve vers Tan 1513, par le P. Thomas Stella, des Frères Prêcheurs, et approuvée par le pape Paul III,

le 30 nov. 1539. Si le pasteur ne pouvait établir une confrérie semblable, nous Texhorterions du moins à tout faire pour obtenir que plusieurs personnes pieuses s'entendissent pour accompagner toujours, à tour de rôle, la sainte Eucharistie, en ces circonstances. Rappelons, pour exciter leur zèle et leur dévotion, l'exemple de plusieurs grands personnages qui se sont fait un honneur d'accompagner le Saint Sacrement. Pie IX ne rencontrait jamais le saint viatique dans les rues de Rome sans qu'il descendît de son carrosse ; il le suivait jusque dans les plus pauvres mansardes, portant souvent lui-même Tombrellino. Les rois d'Espagne, lorsqu'ils rencontrent le saint viatique, descendent de voiture, y font monter le prêtre, et suivent à pied jusqu'à la maison du malade ; touchante et noble pratique, observée encore dernièrement par la reine régente. En 1264, Rodolphe, alors comte de Habsbourg, puis empereur d'Allemagne, et fondateur de la dynastie qui règne en Autriche, ayant rencontré un prêtre qui portait, à pied et par de mauvais chemins, TEucharistie à un moribond, descend de cheval, y fait monter le prêtre, et suit nu-tête le pieux cortège ; il ne voulut plus ensuite reprendre le coursier qui avait porté le Roi des rois, et en ôt don à l'ecclésiastique. « Réjouissez-vous, mon ami, dit un jour le prêtre à un malade qu'il venait de communier, deux rois sont entrés aujourd'hui dans votre maison, le roi du ciel, et votre souverain, son serviteur. » Ferdinand II, roi de Bohême, avait en eflfet quitté la chasse, pour rejoindre et accompagner le Saint Sacrement jusqu'à la chambre de ce moribond.

i^ Dans le cas où il serait difficile de se procurer de vrais cierges, on peut se servir de simples bougies qui seront au moins au nombre de deux. Le petit vase de vin pour la purification des doigts du prêtre ou l'opportunité du malade, après qu'il a communié, n'est pas de

rigueur ; le petit vase d'eau suffit, d'après S. Charles et Baruffaldi. 11 n'est pas requis de placer une croix sur la table, puisque, en dehors de la messe, on ne doit pas la mettre sur Tautel où le Saint Sacrement est exposé, et que la rubrique n'en parle pas. Le petit vase d*eau bénite serait placé en dehors de la table ou tenu par le servant. C'est un linge blanc ordinaire, une serviette, qu'on place sous le menton du malade pour éviter tout accident. Au temps d'Innocent XII, plusieurs de ces règles prescrites pour Thonneur du Saint Sacrement n'étaient plus guère observées, ce qui porta le pieux pontife à rédiger lui-même des instructions sur ce point K II peut se faire que les circonstances ne permettent pas aux gens de la maison, de préparer convenablement la chambre du malade; le prêtre alors ne pourrait- il pas confier ce soin à quelque personne pieuse qui s'en occuperait, auprès des pauvres surtout? On a confectionné dans ces derniers temps, en Angleterre, de petites boites, ne dépassant pas le volume d'un in-12, et construites de manière à contenir un corporal, une nappe de communion, un vase pour l'ablution, un purificatoire, deux cierges de cire, un crucifix et un vase d'eau bénite. Le premier synode de Westminster le recommandait fortement aux prêtres de la mission anglaise ^

^^ Le prêtre doit être revêtu du surplis et de l'étole

i . L'opuscule italien d'Innocent XII avait pour titre : Règles et instructions à suivre pour accompagner le saint viatique (Rome, 1695). Le même ponlife institua rOctave de Tlmmaculée Conception de la Sainte-Vierge, et la fête de Notre-Dame de la Merci sous le rit majeur. Il fixa au degré double mineur les offices de S. François de Sales et de S. Félix de Valois, inscrivit au calendrier, sous le môme rit, la fête de S. Jean de Matha et de S. Philippe Benizzi, et rendit obligatoire pour l'Eglise entière, sous le rit semi-double, les offices de S. André Gorsiai, de S. Alexis et de S. Thomas de Yiileneuye.