Décr. xviii
blanche, c'est un précepte formel dont rien, sauf le cas bientôt énoncé, ne saurait dispenser : ni la nuit, ni la contagion, ni la longueur ou la difficulté du chemin, ni la nécessité de monter à cheval (16 déc. 1826, cum annot. Gardellini). Les auteurs admettent communément que ce précepte est grave, à cause du respect dil au Saint Sacrement *, et que seul, le danger de voir le malade mourir sans viatique, si Ton voulait se procurer ces objets, serait un motif de dispense ; ou encore, d'après quelques-uns, si l'on était en pays hérétique ou infidèle ; ce dernier motif dépend beaucoup des circonstances.
6° La custode ou la pyxide, dont parle le rituel désigne un petit ciboire à pied ou un petit vase sans pied, distincts tous deux du ciboire proprement dit. L'étain est permis dans la composition de ce vase, pour le cas de pauvreté ou pour tout autre miotîf raisonnable, pourvu que Tintérieur de la coupe soit doré, à moins que les statuts diocésains ne s'y opposent formellement. On conseille de dorer aussi Tintérieur du couvercle, exposé à toucher quelquefois les hosties consacrées.
7® D'après un texte du Cérémonial des Evoques *, le voile humerai devrait être de soie blanche, plus long que large, avec des rubans qui permissent de le fixer devant la poitrine ^ Ce précepte cependant n*est pas considéré comme grave par le commun des auteurs.
8® Dans le cortège, un servant précède tenant à la main une lanterne allumée. C'est pour garantir la lumière liturgique contre le souffle du vent. Un concile d'Yorck, de 1195, prescrivait déjà cette lumière pour le saint viatique, à l'exception des jours de vent et de tempête, ignorant encore probablement le moyen de
i. Suarez; S. Liguori, 1. VI, n. 241. — 2. L. II, c. xxiii, §xiv. 3. De Herdt.
la protéger en cette occurrence. On fabriqua, dès le xii* siècle, des lanternes portées à la main et qui furent plus tard fixées au bout d'une hampe sous le nom de falots et fanaux (de çavo;, brillant). Dans la Danse Macabre d'Holbein (xvi* siècle), la Mort est représentée tenant un grand falot devant le prêtre qui porte le saint viatique. Quelle que soit la forme de cette lanterne liturgique, tourelle vitrée ou cône renversé, nous voudrions qu'elle se distinguât des lanternes vulgaires. Benoît XIII, qui en voulait quatre, disait à ce sujet : « quae tamen aliis sint nobiliores *. » On évitera surtout que les verres brisés, la cire répandue, la poussière mêlée à l'oxydation, en fassent comme un objet abandonné.
9* L'usage d'agiter, de temps en temps du moins, une clochette, usage qui est devenu une loi, remonte au moins au xiii® siècle, puisque nous le trouvons prescrit par plusieurs ordonnances de ce temps-là *. On comprend facilement le motif de cette fonction touchante que M. Olier, curé de Saint-Sulpice, ne voulait confier qu'à un prêtre *. Exhortons les fidèles à honorer Notre Seigneur partout oîi ils se trouvent, dans les rues, dans les champs, dans leurs demeures, quand ils rencontreront le saint viatique, ou qu'ils entendront de loin la clochette eucharistique. Quand Théodore II, duc de Briançon, dit Lohner *, entendait, au milieu de la nuit,tinter la clochette du viatique,il s'empressait de se lever pour accompagner le Saint Sacrement un flambeau à la main. Péréfixe, l'illustre historien d'Henri IV, raconte une anecdote qui montre combien
\, Conc. Rom. ann, M^o. — 2. Ordonn. de Guy, légat du S. Siège en Allemagne (1200); de Richard Poore, évoque de Salisbury (i2H7); de S. Edmond, archevêque de Caniorbéry (1236); et du Synode de Worcester, en 1240.
