L. I, De antiq, Eccles, rit, c. 7, art

dre ce moment-là, à moins qu'il n'y ait eu quelque nécessité d'agir autrement.

C'est plus prudent, en effet, de confesser le malade avant de lui porter le saint viatique. Cependant si le trajet devait être long et qu'on n'eût pas à craindre^ de la^part du pénitent, quelque empêchement qui le rendrait indigne de la communion, on pourrait le confesser et porter le Saint Sacrement dans une seule visite. Quoi qu'il en soit, alors même qu'on aurait confessé auparavant le malade, il est bon généralement de lui demander, surtout quand la confession n^a pas pré* cédé immédiatement, s'il n'a plus rien qui l'inquiète, auquel cas, on resterait un instant seul avec lui. Il sera opportun, tant pour le bien du malade que pour l'édification des assistants, de lui adresser quelques mots du cœur, pour le disposer mieux encore et immédiatement à cette communion si touchante. Plusieurs rituels, entre autres ceux de Reims et de Belley, contiennent de courtes et pieuses exhortations pour la circonstance ; on pourrait s'en inspirer au besoin.

Le prêtre procède ensuite à la communion même ; il le fait avec les mêmes rites et les mêmes prières que pour la communion des fidèles à l'église, sauf deux changements : 1® Dans les versets Misereatur eilndulgentiam, le singulier est substitué au pluriel. Misereatur tui... peccatis tuis... perducat te^ peccatorum tuorum,,., tribuat tibi. Le rituel n'est pas explicite sur ce point, mais c'est le sentiment unanime des auteurs ^ C'est qu'ici la table sainte n'est dressée que pour le malade; Notre Seigneur ne vient que pour lui; les assistants ne sont occupés que de lui; à lui seul aussi doivent s'adresser les prières de la préparation. 2® Un autre changement a lieu, mais bien plus important,

1. Baruffaldi, Gavai., Mariinucci, de Herdt, Falise, Le Vavasseur.

quand le malade communie en viatique; à la formule ordinaire: Corpus Domini nostri Jesu Christi est substituée la suivante :

Accipite frater {vel soror) viaticum.,, Recevez, mon frère, (ou ma sœur) le viatique du corps de Notre Seigneur Jésus-Christ, qui vous garde et vous protège contre la malice de l'ennemi, et vous conduise à la vie éternelle. Amen.

Touchante formule, en usage déjà au xi* siècle, comme l'atteste un vieux manuscrit de Fleury-sur-Loire et de Pont-Levoy ; il est facile d'en voir le sens et l'opportunité.

Le prêtre se souviendra qu'il s'adresse à l'un de ses frères, à Tune de ses sœurs, qui peut-être n'eurent jamais autant besoin de son ministère qu'en ce moment redoutable; état pénible où le corps est en proie à la souffrance, et Tàme à l'inquiétude^ aux regrets^ aux assauts de l'ennemi.

L'efficacité du viatique est pleinement etprimée dans cette prière à laquelle plusieurs auteurs veulent même que TËglise ait attaché une vertu spéciale pour le malade*. C'est pourquoi on ne doit pas lui substituer la formule ordinaire: Corpus Domini nostri, sans commettre une faute qui cependant ne serait que vénielle*; la raison de ne pas effrayer un malade qui comprendrait la formule du viatique serait suffisante, d'après S. Liguori, pour lui substituer l'autre.

La rubrique nous avertit de prendre la formule ordinaire si le malade ne communie pas en viatique, c'est-à-dire, nous le répétons avec Cavalieri et S. Alph. de Liguori, s'il n'est pas en danger de mort.

Si la mort était imminente, ajoute le rituel, et qu'il y eût danger de différer tant soit peu le saint viatique, on