Act. II, 4î ; IV, 4. — 3. Lib. IV, Ep. vu, ad Magnum

4. Fleury, Hist, EccL L. X, c. viii. — 5. Fléchier, Hist. du Card. Ximenès. — 6. Mioland, Actes de Végiise d'Amiens,

cile de constater si l'eau coulait sur la tête et le front de tous, et ce mode d'ablution demandait trop de soin.

L'Eglise n'a donc retenu, pour la collation du baptême, que le mode d'immorsion et d'infusion.

Le premier, par lequel le cat(^chumène ou l'enfant est plongé dans l'eau baptismale, fut inspiré par un symbolisme que S. Paul nous faisait déjà remarquer et qui a été souvent commenté par les Pères. Le baptême rappelle ainsi au chrétien, avec ses obligations, la résurrection de Jésus-Chiist qui, enseveli pendant trois jours dans le tombeau, en sortit glorieux pour vivre à jamais d'uae vie spirituelle, impassible, im* mortelle ; de môme le baptisé, un instant enseveli sous les eaux sacramentelles, en sort ré^^énéro, pour mener une nouvelle vie d'innocence et de sainteté : « Consepulti enim sumus cura illo per baf^tismum in morterrty ut quomodo Christus snrrexit a mortuis ita et nos in novitatc vUœ amhidemus ^ ConsepuUi ei in baptismo — m quo et resurrexistis per fidem operationis Deiqui suscitavit illum a mortuis ^ )>.

L'immersion baptismale, à cause surtout de ce mystérieux symbolisme, fut d'abord le mode communément admis dans l'Eglise; elle était complète ou partielle. Par la première, l'adulte catéchumène ou l'enfant était plongé en entier dans les eaux des fleuves ou dans la cuve sacrée ; voici comment on procédait pour les a luîtes, dans les baptistères : Les hommes, aidés par les diacres , et les femmes, par les diaconesses, se dépouillaient de leurs vêtements dans des lieux séparés; ils étaient ensuite conduits près de la piscine, couverts d'un voile, s'il y avait lieu, et y descendaient par trois degrés à l'aide de leurs parrains. Une fois dans l'eau et toutes les précautions de modestie étant prises, Tévêque ou le prêtre arrivait alors;