Décret. S. offic. Mil. — \nalecta juris Pontif. 2« série

baptême qui n'ont pas eu lieu. Celles-ci sont comme autant de rayonnements qui envi ronnent le sacrement, et en font mieux connaître les effets et les obligations; les omettre dans la collation même du baptême solennel serait une faute grave ; négliger d*y suppléer, après le baptême à domicile, ne serait qu'une faute vénielle, d'après S. Liguori *.

Le rituel voudrait que l'enfant fût porté à Téglise sans faste ni vanité mondaine. Si la modestie dans les vêtements et les parures convient partout aux chrétiens, disciples de Jésus Christ, à plus forte raison dans le temple et les cérémonies religieuses ; n'oublions pas que l'enfant présenté est encore sous le joug de Satan, et que les rites du baptême commencent avec les ornements violets, symboles de pénitence. Le rituel de Soissons (1694) prescrivait de refuser les marraines mises indécemment ou portant des mouches: « parce que, disait-il, étant engagées dans les pompes du monde et du démon, il n'est pas croyable qu'elles y renoncent de bonne foi pour l'enfant qu'elles présentent. » Le Concile d'Aix (1585) recommandait aux parrains de quitter leurs gants et leur épée.

II. Des enfants en danger de mort avant le complet enfantement.

C'est le cas d'un accouchement laborieux où la vie de l'enfant est en danger avant qu'il soit complètement sorti du sein maternel. L'Eglise s'est occupée de ces petits êtres dont le salut éternel peut être encore sauvegardé. Dès le XIII* siècle, S. Thomas d'Aquin avait indiqué ce qu'il fallait faire alors ; les conciles particuliers et le rituel se sont inspirés de sa doctrine. Ou la tête de Tenfaut paraît seule tout d'abord, ou tout autre membre avant celle-ci. Dans le premier cas, s'il

i. Lig. L. VI, n» 144.

bu SUJET DU BAPTÊME. — LES ENFANTS. ^Ot

y a danger de raort avant la complète naissance : « // faut, dit le rituel, verser de Veau sur la tête en prononçant la formule sacrée^ et Von ne réitérera pas le baptême si r enfant vient heureusement au monde. » — « Nous pensons cependant que dans le cas dont il s'agit, dit le card. Gousset, il faudrait rebaptiser l'enfant sous condition lors même qu'on aurait versé Teau sur la tête, car il est difficile généralement, de s'assurer que la sage-femme ou autre personne qui a conféré le baptême n'a rien omis, de ce qui est essentiel au sacrement, vu le trouble ou la préoccupation à laquelle une sagefemme est naturellement exposée dans une semblable circonstance *. »

Si Tenfant en danger de mort, continue le rituel, émettait seulement, hors du sein maternel, un autre membre vivant que la tête, il faudrait verser Teau sur ce membre visible; puis, si Tenfant vient complètement au monde et en vie, on le rebaptisera sur la tète, en disant : Si tu nés pas baptisé, je te baptise au nom du Père, etc.... Si Tenfant baptisé sur un autre membre que la tète nait, ensuite sans vie, il ne devra pas moins être enterré dans le cimetière bénit. »

Les théologiens, en effet, ne sont pas unanimes à reconnaître la validité du baptême conféré sur une autre partie du corps que la tête de l'enfant. S. Thomas admet le doute, parce que la plénitude de la vie lui parait surtout résider dans la tête. Quoi qu'il en soit, le doute existe réellement par le seul fait de la division des auteurs sur ce point, et c'est pourquoi il faut appliquer ici avec le rituel le principe général sur la matière douteuse quand il s'agit des sacrements.

On comprend pourquoi le rituel permet d'inhumer en terre sainte un enfant douteusement baptisé qui serait mort aussitôt après. La sépulture ecclésiastique