Anthropologie, t. I

B. Sess. XXIII, de Réf. cap. i,

4-. L'auteur anonyme es' le P. Escbback, supérieur des Pères du Saint-Esprit et du Saint Cœur de Marie. Son ouvrage est du plus graod mérite par la solidité do la doctrine, la clarté de Texpositi^n, la richesse des citations, la vigueur des preuves

indiquer aux médecins et aux sages-femmes ce qu'ils ont à faire dans ce cas, relativement au baptême ?

A. — Faut-il, dans un enfantement laborieux, baptiser le fœtus dans le sei?i de sa mère^ s'il y a pour lui danger de mort avant sa naissance ? Le rituel semble dire que non: « Nemo utero ma tris clausus baptizari débet. » Mais il faut Tentendre du cas où Tenfant ne serait pas en danger, et aussi de celui où il serait tellement enfermé, enveloppé, que Teau baptismale ne pourrait l'atteindre; il y aurait alors pour le sacrement une irrévérence que rien ne légitimerait. Si notre livre liturgique ne parle pas du cas contraire, c'est que les théologiens, avant lui, n'avaient point prévu, généralement, la possibilité d'un baptême intra uterum. Plusieurs d'entre eux regardaient même ce baptême comme invalide, interprétant mal cette parole sacrée : Nisi quis renatus fuerit^ d'où ils inféraient qu'il faut être déjà né avant de renaître. Mais depuis le xviii® siècle surtout, le plus grand nombre (Benoit XIV, S. Lig. Suarez, etc.), examinant de près le doute que Biel (Gabriel) avait émis, le premier, sur Topinion ancienne, vers 1495 ^ ont admis que le baptême intra uterum était possible, qu'il était certainement valide, si Teau atteignait la tête de l'enfant, et qu'il fallait, dans le cas d'un enfantement douloureux où la vie de l'enfant était en danger dans le sein de sa mère, baptiser celui-ci

scientifiques. Le tilre en fait assez connaître l'objet : Disputationes physiologico-theologicaB de hwnana generationis œconomia^ de embryologia sacra, de abortu medicali et de embryotomia, de colenda castitate. On y trouve des documents importants et de précieuses conclusions sur les matières qui nous occupent.

i. Biel (Gabriel, un dos grands scolastiques de son siècle, enseigna longtemps la philosophie et la théologie à Tubingen. On a de lui entre autres ouvrages des Commentaires sur le Livre des sentences, où se trouve le doute en question, et une Exposition du Canon de la Messe*

Rituel, 1. 1. 7

ilO DE L'ADMIN. des sacrements EN PARTICULIER.

SOUS condition, et réitérer le baptême, si l'enfant naissait en vie.

Tous les médecins et chirurgiens, toutes les sagesfemmes reconnaissent, en effet, et depuis longtemps, la possibilité physique du baptême dans le sein maternel, surtout après six mois de conception : « Il n*est pas de cas, dit le célèbre Mauriceau, où le baptême ne puisse physiquement se donner à Tenfant dans le sein de sa mère, même alors que les membranes le recouvriraient encore, car celles-ci peuvent être facilement déchirées *. »

Dira-t-on que Tenfant, enfermé dans le sein maternel, n'est pas[encore membre de la société, ni, par conséquent, un homme proprementdit; mais le code civil, qui reconnaît cet enfant capable d'hériter, répond assez à cette objection. On n'opposera pas, certes, que l'enfant, le fœtus, n'a pas encore son âme, puisque, comme nous le dirons bientôt avec une opinion au moins très probable, Tàme anime le corps dès le moment même de la conception.

On peut donc, et même il le faut, baptiser le fœtus dans le sein maternel, lorsque, dans un enfantement laborieux, sa vie est en danger; mais, comme on n'est pas absolument certain que Feau baptismale atteigne la tête de l'enfant, on comprend la recommandation de Benoit XIV: « Il appartient aux pasteurs, dit-il, d'avertir les sages-femmes que, dans le cas oîi l'enfant, n'ayant encore émis aucune partie du corps, serait en danger de mourir, elles doivent le baptiser sous condition, avec obligation de rebaptiser encore sous condition, si l'enfant naît à la vie ^. » La sacrée Cong. du Concile a confirmé cette doctrine (12 juil. 1734), et il faut nous en tenir là dans la pratique.