DU SUJET DU BAPTÊME. — PRODUITS HUMAINS MONSTRUEUX

produit monstrueux né de la femme, qui n'aurait pas d'apparence humaine. « Monsirum^ quod humanam speciem non prœ se ferat, baptizari non débet, » Mais la science physiologique, ayant aujourd'hui suffisamment éclairé cette question des monstres à forme animale et des causes qui les produisent, il sera prudent de suivre l'opinion du cardinal Gousset, résumantcelle des théologiens modernes et même de quelques auteurs anciens. Catalan entre autres : « Quant aux productions irrégulières, nous pensons qu'on doit baptiser tout monstre qui sort du sein de la femme, quelque difforme qu'il soit, quelque ressemblance qu il puisse avoir avec la brute *. » Du reste, auraton jamais la certitude absolue que cet être monstrueux, sans forme humaine, ne sera pas un être humain, ayant une âme? il sera donc toujours permis de le baptiser sous condition, même d'après le rituel, ayant soin toutefois de consulter qui de droit, si le temps le permet.

Les musées d'anatomie oflTrent de nombreux exemples de ces produits humains, ils ne sont que des vices de conformation ou des changements contre nature, subis par le fœtus dans son développement ou par plusieurs fœtus dans les conceptions de jumeaux. Le Docteur PoujoP les divise ainsi: « 1° Ceux qui naissent incomplets, soit non viables, comme les acéphales, les hydrocéphales ; soit viables, comme les monocles, les unipèdes, etc. — 2^ Les monstres qui naissent avec excès de parties, par exemple, deux têtes

vrages ayant surtout pour objet de faciliter l'étude de la théologie et de l'Écriture Sainte; les principaux sont : sa Bibliothèque choisie in-f*», plein d'érudition et de recherches, et VApparatus sacer ad scriptores veteris et novi Testamenti, 3 vol. in-fo, qui eut beaucoup de vogue pendant assez longtemps.

1. Théolog, Mor. Du Baptême, — 2. Dictionnaire de médecine pratique.

supportées par. un seul tronc, ou bien ceux qui résultent de Tadhérence de deux corps distincts entre eux, mais réunis par un lien quelconque, comme l'étaient les deux frères Siamois, ou encore, confondus en un seul tronc pour deux têtes, deux bras distincts, etc., comme nous l'avons vu chez Ritta-Christina, deux sœurs adhérentes, n'ayant qu'un seul tronc et deux membres inférieurs pour toutes deux ^ 3^ Enfin, on a admis une troisième classe de monstres, dans laquelle sont compris les individus nés avec le cœur à droite et le foie à gauche. »

Il n'y a pas de doute sur le baptême à donner dans la première et la troisième classe de monstres; quelles que soient ces difformités, on n'est pas moins en présence d'un être humain ayant une âme. La difficulté peut s'élever pour les sujets de la deuxième classe, non pas qu'il n'y ait pas encore ici un être humain à baptiser, mais parce qu'il peut se trouver deux personnes dans un même monstre, ce qui demanderait par conséquent deux baptêmes. Le rituel, comme nous l'avons vu, est entré dans tous les détails pratiques; à peine aurons-nous à ajouter quelques explications.

1° Si le monstre humain a deux têtes et deux poitrines, quoique portées sur deux jambes seulement, on doit le considérer comme formant deux personnes distinctes et procéder comme l'indique le rituel, puisqu'elles ont chacune les deux organes essentiels de la personnalité, deux cerveaux et deux cœurs : « Duo judicantur esse individua... » dit Mgr Bouvier^. On les

\. Ritta-Christina naquit en Sardaigne, le 22 mars 4823, et fat baptisée sur les deux têtos, Tune sous le nom de Ritta, et l'autre sous celui de Ghristina; on l'exhibait à Paris et dans les principales villes, comme une curiosité rare. A peine Rilta eut-elle rendu le dernier soupir, que Ghristina poussa un grand cri et expira. Deux cœurs distincts furent constatés par l'autopsie.