Sum. TheoL q. 68, art

130 DE L*ADiMIN. DES SACREMENTS EN PARTICULIER.

grand docteur est confirmée par la S. Congrégation du Saint Office (3 mars 1763), par Benoît XIV ^ et la grande majorité des auteurs, et enfin par la pratique de l'Eglise, que l'Ange de l'école alléguait déjà de son temps. Une bulle de Jules III frappe de peine celui qui n'agirait pas ainsi. Voici cependant les cas d'exception légitime:

1. Si l'enfant, ayant l'âge de raison suffisante pour apprécier la valeur du baptême, demande lui-même le sacrement ; cet âge serait sept ans, d'après le plus grand nombre. « Les enfants, dit S. Thomas, sont alors leurs maîtres dans ce qui concerne le droit divin, naturel ou positif. ^ » Une fois baptisés et membres de l'Eglise, celle-ci pourrait et devrait môme, s'il n'y avait pas de graves entraves, les séparer de leurs parents, pour soustraire au danger leur foi naissante ^

2. Lorsque l'enfant est en danger de mort, on peut et l'on doit même lui donner le baptême, malgré les parents, à cause de son salut qui, infailliblement compromis, doit passer avant la volonté de ces derniers ; ainsi font tous les jours les missionnaires, approuvés en cela par la S. Cong. du Saint Office, en 1777.

3. Si l'enfant n'était plus sous la surveillance de ses parents, qui l'auraient abandonné, et renoncé ainsi à leurs droits.

4. L'enfant qui serait captif par droit de guerre; il n'appartient plus alors aux parents '*.

5. Les enfants dont les parents, esclaves des chrétiens, n'avaient plus de pouvoir sur eux.

6. Si l'un des parents, le père ou la mère, donne son consentement, ou même, si le père étant mort, le grand-père consent, malgré la mère. « Si la mère

i. Inst, 28 fév. 4747.

% Loc. cit.

3. Benoît XIV, loc. cit. n. 29. — 4. Mgr. Bouvier, Tabbé Corblet, etc.

1)U SUJET DtJ BAPTÊME. — ENFAKTS EXPOSÉS, ETC. i'M

seule est chrétienne, dit un concile de Chine, en 1803, c'est au missionnaire à décider, selon sa prudence, s'il doit baptiser ou non Tenfant qui lui est présente par elle * .

On pourrait se demander ici, que faire d'un enfant d'infidèles, baptisé validement, mais illicitement, contre le gré des parents? Benoît XIV répond que Tenfant appartient à l'Eglise, et qu'il doit être séparé de ses parents, à cause du danger de perversion. Suarez et Vasquez admettent qu'on pourrait le laisser à ses parents dans l'intérêt de la paix, et pour ne pas inspirer aux coreligionnaires une haine qui les éloignerait de plus en plus de leur conversion. Il ne serait guère possible de faire autrement de nos jours. Qui ne se rappelle ici TafTaire Mortara, dont nos ennemis voulurent profiter pour incriminer l'Eglise ? celle-ci ne faisait cependant qu'user de son droit.

Quant aux enfants des hérétiques, des apostats et des impies, nous souscrivons volontiers à la doctrine du cardinal Gousset sur ce point: « Nous pensons, contrairement au sentiment commun, dit-il, qu'on ne doit point baptiser les enfants des apostats et des impies, sans le consentement exprès ou présumé de leurs parents. L'Eglise peut bien obliger les apostats à procurer le baptême à leurs enfants, car, en cessant d'être fidèles à ses prescriptions, ils n'ont point cessé d'être assujettis à son autorité. Mais il nous semble qu'il ne faut pas confondre le droit de juridiction que l'Eglise conserve sur ceux de ses membres qui sont rebelles et transfuges, avec le droit de propriété sur leur personne et la personne de leurs enfants. De droit naturel, ceux-ci appartiennent à leurs père et mère avant d'appartenir à l'Eglise, dont ils ne peuvent faire partie que par le baptême ; ce qui a fait dire à S. Tho-

i . Guérin, Les Conciles, t. III.

432 DE L'ADiMIN. DES SACREMENTS EN PARTICULIER.

mas : « de jure naturali est quod filius antequam habeat usum rationis, sit sub cura patris. Unde contra justitiam naturalem esset si puer, antequam habeat usum rationis, a cura parentum subtrahatur^ vel de eo aliquid ordinetur, invitis parentibus. » (Sum, theolog,pars^y q. 68, a. 10). D'ailleurs il serait imprudent de baptiser les enfants des apostats et des impies, malgré leurs parents, soit à cause du danger de séduction auquel ils seraient exposés, soit à raison des graves pinçon vénients qui en résulteraient infailliblement pour la religion ^ »

Il est évident qu'on pourrait baptiser ces enfants à Tinsu de leurs parents, s'ils étaient en danger de mort ou abandonnés ; on le pourrait encore, s'ils n'étaient présentés que par un seul, le père ou la mère; ou si Tenfant, ayant atteint l'âge de raison, demandait luimême le baptême, pourvu qu'il n'y eût pas pour lui un trop grand danger de séduction.

N. 2. Des adultes.

Préparation. — Gatéchuménat ancien. — Le ministre, le temps et le lieu du baptême. — Dispositions de Tàme et du corps. — Sourds-muets. — Insensés. — Infidèles. — Hérétiques convertis.

Les adultes sont aussi sujets du baptême; il y a même pour eux une obligation stricte de le recevoir s'ils ne sont pas baptisés, parce qu'ils sont obligés de prendre les moyens nécessaires de salut. Le rituel fait précéder les cérémonies de leur baptême de quelques avis préliminaires qu'il nous faut expliquer. On entend, par adulte, toute personne qui a atteint le parfait usage de la raison ^ L'âge de sept ans accomplis suffît pour cela, d'après Baruffaldi et le commun des auteurs.

10 L'adulte qui veut être baptisé, doit, selon les règles que nous ont laissées les apôtres, être instruit avec soin