OBLIGATIONS DES PARRAINS

par rapport au sexe des parrains : « On ne doit pas, dit-elle, admettre en même temps deux hommes ou deux femmes. » C'est pour observer une certaine analogie entre la parenté spirituelle et la parenté charnelle *.

Cependant un parrain sans marraine pourrait être donné à une fille, et de même une marraine sans parrain à un garçon. Le Concile de Trente et le rituel ne s'y opposent pas ^.

Le rituel ajoute que le père ou la mère ne peuvent être parrain de son enfant. « C'est, dit le catéchisme du Concile, pour, marquer plus fortement la différence qui existe entre l'éducation spirituelle et.Téducation naturelle' ; c'est aussi pour que les parents ne contractent pas entre eux TafOnité spirituelle.

Une constitution du bienheureux Urbain 11 défendait â un mari et à sa femme d'exercer ensemble les fonctions de parrains par respect pour cette paternité spirituelle : « Ut puritas spiritualis paternitatis ab omju labe et infamia conserve tur immunis \ » mais cette constitution n'est plus en vigueur, et déjà S. Thomas affirmait qu'ils pouvaient être admis pour le même baptême: « Nihtl prohibet quin vir et uxor simul aliquem de sacro fonte lèvent *. »

N. 2. Obligations des Parrains.

On a pu voir déjà, dans ce qui précède, que les parrains contractaient certaines obligations ; nous avons à en parler maintenant. Prenant ce mot dans toute son étendue, nous dirons les devoirs des parrains à l'égard de leurs filleuls et l'empêchement matrimonial qui, par suite d'une affinité spirituelle, est contracté avec eux et avec leurs parents.

Mais établissons auparavant les conditions néces-

4. S. Th. 3» p... q. Lxvii, art. vn. — 2. S. Lig. 1. VJ, n. 155. 3. ^ar$ II, c. iiy n. 29. — 4. In 4 diiU 42.

saires pour qu'on soit véritablement parrains liturgiques soumis par conséquent à ces obligations. Les voici : 1* Avoir l*usage de la raison ; comment répondre et se faire garant pour un autre, si Ton est incapable de comprendre ce que l'on fait? 2"* Avoir reçu le baptême; il faut être né soi-même à la vie spirituelle avant de la communiquer en quelque manière à un autre, « quia non polest esse pater, dit S. Liguori, qui ipsenondum estnatus ». 3* Être désigné explicitement ou implicitement par les parents, ou, à leur défaut, par le curé qui ne doit pas changer arbitrairement ceux que l'on a choisis. 11 répugnerait qu'un intrus fût parrain mal^'ré la volonté des parents, du pasteur ou du baptisé lui-môme, s'il était adulte. 4° Avoir l'intention d'assister au baptême et d'y agir comme parrain; aucune charge ne peut être imposée à un adulte, ni aucune obligation contractée par lui, sans son consentement. 5*^ Tenir ou toucher physiquement soi-même ou par procureur le sujet, pendant qu'il est baptisé, ou le recevoir immédiatement des mains de celui qui baptise. Le contact physique est requis d'après le sentiment commun des auteurs ; le Concile de Trente et le rituel indiquent cette condition ; le sens de la cérémonie la réclame ; cet aide extérieur symbolise le soutien dont a besoin dans sa faiblesse, Tàme récemment régénérée et que lui donnent les parrain et marraine. 11 faut que le baptême soit conféré validement ; il n'est pas nécessaire qu'il le soit solennellement, d'après la S. Gong, du Concile ^ Les parrains admis seulement au supplément des cérémonies ne seraient pas parrains dans la rigueur du mot et ne contracteraient pas l'affinité spirituelle *.

Toutes ces conditions réunies sont nécessaires pour être parrain selon l'Eglise et contracter les obliga-

i. n avril 1603 ; 5 mai 1678. — % S. Lig. VI, 143.

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lions envers le filleul. Ce dernier est ainsi appelé du latin filiolus^ fils secondaire, pour le distinguer du fils proprement dit selon la chair. « Cet enfant, dit Fénelon, est nommé notre filleul parce qu'il devient notre fils spirituel en Jésus-Christ ^ » On appelait encore les filleuls : suscepti filii\filxx\ profilii', fUiastri', filii initiales^ spirituales^ lustraci^ etc. ; il est facile de comprendre le sens de ces appellations.

Mais quelles sont les obligations des parrains envers leurs filleuls ? Le catéchisme du Concile de Trente les indique en ces termes : « Que les parrains, dit il, se rappellent eu tout temps qu'ils sont spécialement obligés d'exercer une vigilance constante sur leurs enfants spirituels et de prendre un soin particulier pour que, dans les choses qui regardent la formation d'une vie chrétienne, ils se montrent, dans la vie, tels que leurs parrains ont promis qu'ils seraient, en cette solennelle cérémonie... Ils doivent, ajoute-t-il, en s'inspirant de S. Augustin *, les avertir d'observer la chasteté, d'aimer la justice, de s'attacher à la charité, et après tout cela, leur apprendre le Credo, l'Oraison

\, Fénelon (i65i-1715), PiJlustre archevêque de Cambrai, si connu par ses écrits, par sa controverse avec Bossuet, et par son humble soumission au Saint-Siège dans la condamnation de ses Maximes des saints^ dont il voulut perpétuer le souvenir par un magniûque ostensoir (En voir la description dans notre t. !•' de la Messe, p. i93), nous a laissé plusieurs instructions liturgiques dans son Education des filles et surtout dans son Manuel de piété. Nous trouvons en effet, dans ce dernier ouvrage, une explication de la Messe, des Instructions sur les cérémonies du Baptême et chacun des sacrements, avec des avis à Tadresse du parrain et de la marraine et des entretiens affectifs sur les principales fêtes de l'année. — Le pieux prélat composa aussi un mandement remarquable pour la nouvelle édition du rituel de son diocèse, le cantique si populaire et si répandu : Du sang qu'un Ditu va répandre et les litanies du S. Enfant Jésus.