Serm. i63, de Tempore

i6'2 DE L'àDMIN. des SACREMENTS EN PARTICULIER.

Dominicale, les dix commandements de Dieu et les premiers rudiments de la religion chrétienne ^ •

Les parrains et les marraines n'y sont cependant tenus qu'à défaut du père et de la mère, chargés, eux tout d'abord, de Tâme de leurs enfants. C'est pourquoi, généralen^ent parlant, les parrains ne doivent guère être inquiets sur l'accomplissement de ce devoir envers les enfants de parents chrétiens. « Si cependant, dit S. Thomas, ils avaient des craintes fondées du contraire, cette obligation leur incomberait, et ils devraient la remplir, dans la mesure du possible : tenerentur secundum siium modum ^. « Les parrains, disait le concile d'Arles en 813, doivent avoir le même zèle, pour Tinstruction de ceux qu'ils ont reçus à leur sortie des fonts, que les parents eux-mêmes ; ceux-ci, parce qu'ils les ont mis au monde, ceux-là, parce qu'ils se sont rendus caution pour eux, » Mais, hélas î que de fois les parrains et les marraines auront à gémir sur l'ignorance religieuse ou la mauvaise conduite de leur filleul, sans pouvoir y apporter un remède salutaire, soit par l'obstination de ceux-ci, soit à cause des parents indifférents ou hostiles! Qu'ils prient alors les anges gardiens de ces enfants d'être leurs suppléants auprès d'eux !

En terminant ses confér. nces sur le baptême, le P. Monsabré indique les devoirs des parents à l'égard de leurs enfants en vertu de ce sacrement. Cette page éloquente concerne aussi les parrains, toute proportion gardée, el nous y renvoyons nos lecteurs ^

Les liens contractés entre les parrains et les marraines d'une part, avec leurs filleuls, de l'autre, sont si étroits, que l'Eglise en fait un empêchement dirimant de mariage, lequel s'étend aussi aux parents du

i. Vars II, c. II, D. 28. — 2. 3«, q. lxvii, a. 6. 3. Carême, 1883, 73« Confér, le Baptême,

OBLIGATIONS DES PARRAINS» d63

baptisé; c'est rempèchement A' affinité spirituelle; affinité, parenté réelle qui faisait dire à S. Paulin écrivant au prêtre Amandus, son parrain : « Comme c'est de vous et par vous que je suis né dans le Christ, je dois être Tohjet principal de vos pensées ; car si je ne suis pas digne de vous, je serai votre honte, de même que je serai votre joie, si, en portant de bons fruits, je me montre digne de Tarbre duquel j'ai été détaché *. » De là, ces rapports d'intimité entre les parrains et la famille du baptisé qui se remarquent partout, et surtout dans les pays religieux ; ain^i, en Bretagne surtout, les parrains sont considérés comme faisant partie de la famille du filleul ; on les consulte sur tout ce qui regarde ce dernier, et ils sont admis aux grands événements de sa vie 2.

L'Eglise a donc voulu affirmer et sanctifier cette parenté, cette affinité spirituelle, en en faisant un empêchement de mariage, ainsi rappelé et confirmé par le S. Concile de Trente : « Le saint Concile statue qu'on n'admettra plus, pour le baptême, qu'un seul parrain... ou deux tout au plus mais de différent sexe et que le lien de cette parenté spirituelle, empêchement au mariage, sera contracté entre eux, d'une part, et le baptisé et ses parents, de l'autre '. » Cet empêchement remonte certainement au vii^ et au vi« siècle, puisqu'il en est parlé dans le code Justinien ^ et le concile général m Trullo. On l'avait trop étendu par la suite, et c'est pourquoi le Concile de Trente le réduisit aux proportions indiquées plus haut et parfaitement précisées. Le parrain ne pourrait donc pas, sans dispense, épouser validement sa filleule, ni la mère de celle-ci ou de son filleul ; et de même, la marraine ne pourrait pas épou-

i. Ep. IX.