Explic, des rubriques du Rituel romain

\6ù DE L'ADMÎN. DES SACREMENTS EN PARTICULIER*

particuliers, ceux qui vivent publiquement dans Tadultère ou le concubinage, les femmes publiques qui font ouvertement profession d'une pareille vie, les usuriers notoires qui passent pour avoir exigé des intérêts excessifs en sus du taux légal, sans avoir en tout ou en partie réparé leurs injustices, ceux qui ne sont mariés que civilement, à moins qu'ils ne promettent, avant le baptême et devant deux témoins, de recevoir le plus tôt possible, la Bénédiction nuptiale K « Plusieurs fuis par cette condescendance, dit le Cardinal Gousset, nous avons réussi à faire marier ecclésiastiquement des personnes qui s'étaient contentées jusqu'alors du contrat civil. » U faut encore ici beaucoup de prudence et de tact; on usera de tous les moyens de persuasion auprès d'eux et des parents, et avant la cérémonie, afin d'éviter qu'ils se présentent.

4^ Les infâmes exclus par le rituel, sont ceux qui, ayant été condamnés à des peines infamantes, n'ont encore offert aucune satisfaction ni réparation suffisante. Il faut comprendre aussi, sous ce nom, les bateleurs, les danseurs de corde, les histrions, dont la profession est justement flétrie par l'opinion publique ^. Quant aux comédiens, aux acteurs et aux actrices nous ne les excluerons pas formellement, s'ils ne font pas profession déjouer des pièces obscènes; les rituels particuliers ne les excluent pas non plus. Molière fut parrain, avec mademoiselle Duparc, d'Anne de la Thorillère qui épousa l'auteur dramatique Dancourt, et dix ans plus tard, il était enrore admis à cette fonction avec mademoiselle Beauval, comédienne de la troupe du roi. On devrait cependant s'en tenir sur ce point, comme en tout le reste, aux défenses formelles des statuts diocésains.

^. Compendium statutorurriy arch, Remensis. 2. Rituels: de Belley i62l, de Glermont I73i, de Bourgei 1746, de Soissons i753, de Limoge 1774, de Lyon 4787.

QUALITÉS DES PARRAINS. i67

5® Ceux qui ne connaissent pas les éléments principaux de la doctrine chrétienne , à moins qu'ils ne promettent de se faire instruire. Il n'y aurait pas de difficulté à les admettre, si l'un des deux, parrain ou marraine, était suffisamment instruit.

Toutes ces catégories, exclues de la fonction de parrain, en sont indignes ou incapables. Il en est d'autres àqui lerituell'interdit aussi, maispourdes raisons de convenance qu'il ni\ faut pas moins respecter. Ainsi les moines, les religieux et, en général, tous ceux qui appartiennent à un ordre proprement dit; il ne fallait pas les distraire de leur vocation par des sollicitudes étrangères, ni leur créer de nouveaux liens de famille, alors qu'ils ont renoncé à la maison paternelle. Les congrégations religieuses qui ne sont pas des ordres proprement dits ne sont pas comprises dans cette défense; cependant on ne les admet pas généralement; Les raisons ne so:U-elles pas les mêmes que pour les ordres religieux?

Ces motifs ont fait aussi interdire les fonctions de parrain au clergé séculier. Les statuts diocésains étendent plus ou moins cette défense ; les uns ne comprenaient que les curés, les vicaires et les aumôniers, dans les lieux de leur résidence, et à l'exception toutefois des enfants de leurs frères et sœurs. L'évêque, cependant, peut dispenser sur ce point et ce n'est pas contre l'esprit de l'Eglise, puisque les évoques, les abbés, les papes eux-mêmes, ont rempli souvent les fonctions de parrain. Ainsi Eudes IH, at»bé de S. Denis, fut le parrain du fils aîné de S. Louis; S. Rémi, de S. Arnould;S. Prétextât, de Morovée; l'abbé de Chateauneuf, de Voltaire ; Pie IX, du fils de Napoléon III. On s'est demandé, à ce propos, si le prêtre qui baptise pouvait être en même temps parrain, parce qu'il répondrait alors à ses propres interrogations. Nous pensons, avec

Lacroix \ qu'il le pourrait, en sub^^tituant une autre personne qui répondrait et agirait à sa place; ce qui môme ne serait pas nécessaire, d*après la Revue théologique S s*il y avait une marraine qui répondit aux interrogations.

Le rituel voudrait enfin que nul ne fût admis à être parrain avant l'âge de puberté et sans avoir reçu le sacrement de confirmation, afin de mieux comprendre ces obligations et d'être armés du Sacrement des forts pour mieux à aider les autres dans la vie chrétienne. S. Charles, dans son cinquième concile provincial, exigeait ces conditions '. On sait que l'âge de puberté est de quatorze ans pour les garçons et de douze pour les filles. Mais comme la rubiique n'exprime pas un ordre formel, maxime convenit.^ les statuts diocésains l'interprètent bénignement.

Telles doivent être les qualités des parrains et des marraines ; c'est donc un pressant devoir pour le pasteur de s'assurer si les parrains les ont, et d'avertir les parents qu'ils doivent faire leur choix, selon Tesprit de l'Eglise. La S. Congrégation du Saint-Ofûce condamne Tincurie sur ce point.

Mais c'est aussi un devoir, pour les pasteurs, d'instruire les parrains sur leurs obligations, au moins après l'administration du baptême. Voici l'exhortation qu'ils leur pourraient adresser, d'après le rituel de Reims, édité par le savant cardinal Gousset.

« Apprenez en même temps, parrains et marraines, l'étendue des obligations que vous avez contractées. En vous chargeant de répondre pour cet enfant, vous avez renoncé pour lui au démon, à ses pompes et à ses œuvres; vous avez promis solennellement en son nom qu'il conserverait, jusqu'à la mort, une foi vive

\. L. Vr, n. 553.