De^Bapt. c. xx. — ZJOrat xxxix

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Nous avons de Sévérien, ésrèquede Syrie, au iv® siècle, un traité : Du Baptême et de la solennité de VEplphanie. Plusieurs Eglises d'Occident faisaient de môme : ainsi, en Irlande, en Allemagne, en Italie et en France ; mais les conciles particuliers et le pape S. Léon ne voulurent pas de cette pratique.

La fête de Noël ne fut ajoutée aux fêtes baptismales, qu'après celle de l'Epiphanie, et encore seulement en France et en Espagne. On voulût faire coïncider la naissance spirituelle des néophytes avec celle de Notre-Seigneur. Quelques auteurs, comme le P. Pagi, ce savant critique des Annales de Baronius, ont pensé que le baptême de Glovis le jour de Noël, inspira cet usage parmi nous.

Mentionnons lacoutume, certainementblâmabledans ces temps-là, qui, sans nécessité, laissait conférer le baptême en dehors de ces solennités, comme le vendredi saint, et aux simples fêtes des Apôtres et des martyrs.

Quoi qu'il en soit, les grandes fêtes de Pâques et de la Pentecôte étaient bien celles que l'Eglise sanctionnait de son autorité pour le baptême solennel. « Je suis ému d'une juste colère, écrivait le pape S. Léon à plusieurs évêques d'Italie, et je ressens une vive douleur en apprenant que quelques-uns d'entre vous ont violé la discipline ecclésiastique et oublié la tradition des apôtres, et qu'attachés à leurs sentiments erronés, ils osent conférer le baptême un autre jour. Ce n'est point la nécessité, mais le mauvais vouloir qui les détermine à célébrer témérairement le mystère du baptême le jour de la naissance spirituelle des martyrs. Sachez bien que ce n'est point sans danger pour votre âme que vous pratiquez un pareil abus ; aussi, nous vous ordonnons d'y renoncer K » S. Sirice, S. Gélase P' et S. Grégoire II condamnèrent aussi ceux

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