Mitrale, 1. I, c. iv. — 3. Des baptistères en Provence

Paul, ensevelissant avec lui le vieil homme, le péché, les mauvais penchants de la nature, pour nous faire ressusciter avec le Sauveur à une vie nouvelle*. S. Isidore de Séville^ et Honoré d'Autun^ nous ont parlé des sept degrés ou marches de la piscine: les trois premiers figurent la triple renonciation à Satan; et les trois derniers, la triple profession de foi des catéchumènes, ainsi que le mystère de la Sainte Trinité au nom de laquelle est conféré le baptême ; le septième, sur lequel se tient le ministre, représente Notre-Seigneur, auquel le néophyte est incorporé, et qui nous a mérité la grâce baptismale; les sept ensemble, les sept dons du Saint- Esprit et les sept vertus, théologales et cardinales, qui nous sont communiquées alors. L'agneau était l'image de TAgneau sans tache, montré par S. Jean- Baptiste à la foule, qui devait, par son sang et par le baptême, eifacer les péchés du monde ^. Les colombes d'or ou d'argent figuraient le Saint-Esprit, vivificateur de Teau sainte, et qui apparut sous cette forme au baptême de Jésus ^ Le cerf, les saintes ardeurs des catédhumènes pour le bain régénérateur, selon la parole du Psalmiste : « Comme le cerf altéré soupire après les eaux des fontaines, ainsi mon âme après vous, ô mon Dieu * I » Les poissons, dessinés ou sculptés çà et là sur les murs ou les colonnes du baptistère, étaient la figure de Jésus-Christ ; le mot grec ly^ôu; (poisson) symbolisant le Fils de Dieu, Sauveur; ils représentaient aussi les fidèles désignés sous la loi du secret, pisculi, petits poissons, parce que, dit ïertullien, nous naissons de J.-C. dans les eaux: « Nos, pisciculi, secundum nostrum Jesum Christtim in aqua

i. Rom. VI.

2. De div, offic, 1. I, c. xxiv. — 3. L. III, c. xii. — 4. Joao. I. 29.