Lqc. cit

Le saint chrême et Thuile des catéchumènes seront conservés dans de petits vases d'argent ou au moins d'étain, bien fermés. Ceux-ci devront être distincts l'un de l'autre ; on gravera pour cela sur chacun d'eux, en lettres majuscules, Tinscription qui lui est propre, afin d'éviter toute erreur.

Pour l'usage habituel, on aura des vases plus petits, d'argent autant que possible ou d'étain, séparés ou unis ensemble, mais distincts cependant et bien fermés, avec leur inscription propre, afin que par erreur, on ne prenne pas l'un pour l'autre, ce qu'il faut éviter avec soin.

Des vases plus grands on versera dans les plus petits le chrême et l'huile des catéchumènes, à mesure qu'il en sera besoin; pour éviter d*en rien rôpandre à l'extérieur, il serait plus commode de placer dans le petit vase, du coton ou toute autre matière imprégnable, pour l'imbiber ensuite séparément de l'huile sainte. On prend alors de celle-ci avec le pouce, quand il en est besoin pour les onctions sacramentelles.

Les vases des saintes huiles ainsi préparés, sont conservés avec décence dans un lieu destiné à cet effet, convenable, propre, fermé à clé, et à l'abri de toute profanation. Personne autre que le prêtre ne peut y toucher; il serait à craindre, sans cette dernière précaution, qu'on ne se servît de cette huile sacrée pour de sacrilèges abus.

Le curé aura soin, autant que possible, que les saintes huiles soient portées par un prêtre ou un clerc, et non par des laïques ; il ne devra jamais, non plus, en donner aux fidèles sous quelque prétexte que ce soit.

Le rituel ne parle ici que du saint chrême et de l'huile des catéchumènes qui, depuis les apôtres, furent toujours employés dans l'administration du baptême, comme le prouve Catalan * ; mais les observations qui sont faites s'appliquent également à l'huile des infirmes. Nous expliquerons ici les notions générales,

\. Tit. II, c. I, § xxxiii.

générales, nous réservant de développer en son lieu ce qui concerne Thuiledes infirmes.

Et d'abord, 1** le saint chrême est composé d'huile d'olive et de baume. L'huile doit être d'olive, et toute autre, végétale ou minérale, ne pourrait servir à former le saint chrême, non plus que les autres saintes huiles; ainsi l'a voulu Notre-Seigneur ; ainsi l'a déclaré l'Eglise, interprète de ses volontés ; nous en verrons bientôt les motifs. Le baume est une substance résineuse et odorante qu'on extrait de certains végétaux, comme le lentisque, le balsamier, le baumier du Pérou, etc., et qui préserve de la corruption; il doit être mêlé à l'huile d'olive pour le saiut chrême; le précepte en est grave, d'après le décret d'Eugène IV aux Arméniens, et sous peine de nullité pour le sacrement dont ce mélange serait la matière \ Les Grecs y ajoutent d'autres sucs odorants extraits de plantes aromatiques, dont le nombre peut s'élever jusqu'à quarante ^. Le baume représente ici la bonne odeur des vertus et la grâce qui préserve de la corruption du péché. Le saint chrême sert au baptême, à la confirmation, à la consécration desévêques, ainsi qu'à celle des églises, des autels, des fonts baptismaux et des cloches. Nous dirons en son lieu pourquoi ces destinations diverses. n

2® L'huile des catéchumènes est ainsi nommée, parcèi qu'elle a toujours été employée sur les catéchumènesV avant l'ablution baptismale. Mais elle sert aussi à l'ordination des prêtres, à la consécration des églises et des autels, à la bénédiction des fonts. On la désigne surtout par le mot générique d'oleum sanctum^ qui la distingue suffisamment des deux autres. Elle doit être aussi d'huile d'olive et sans aucun mélange.

Il ne faut pas s'étonner si Notre-Seigneur et l'Eglise

^. s. Lig. 1. VI, n. ^62. \