Barrau, Notice sur les saintes huiles

ont choisi l'huile d'olive pour certains sacrements et pour les consécrations liturgiques. Dès la plus haute antiquité, Temploi de celte substance par effusion ou par onction nous apparaît dans le culte religieux; sans parler des cérémonies idolâtriques de l'Inde, de la Grèce, de Rome et des autres peuples, nous voyons Jacob ériger en autel une pierre du chemin, en y répandant Thuile de l'olivier *. Moïse consacra au Seigneur, avec de l'huile parfumée, le tabernacle, l'arche d'alliance, les autels, les vases sacrés, et cela, de par l'ordre divin ^. Les prêtres, les rois, les prophètes étaient aussi consacrés par l'huile sainte ^ Le Sauveur lui-même, dont l'union hypostatique Tétablissaitpontife et roi suprême, voulut être appelé le Christ, le Messie, c'està-dire VOint par excellence.

Ses disciples, dans le même sens, seront appelés chrétiens^ parce qu'une consécration spéciale les fait participer à sa royauté et à son sacerdoce ^. De là, les onctions de Thuile sainte comme matière ou partie intégrante de certains sacrements; de là aussi, les mêmes onctions, non sacramentelles, pour consacrer ou bénir les personnes ou les choses.

Mais pourquoi ce rôle mystique et religieux de l'huile naturelle dans le culte sacré à travers les âges? D'oîi lui vient cet honneur incomparable d'être élevée à la dignité de matière sacramentelle, et de produire tant d'admirables effets? Rien, dans la nature, n'était plus expsessif ici, que cette substance précieuse du fruit de Tolivier : aliquid magnum significat oleum^ dit S. Augustin ^ Cet arbre de l'Orient, de l'Afrique et dé la Provence, au port élancé, au feuillage un peu sombre, mais toujours vert, aux petits fruits

i. Gen. xxviii, ^8.