CHAPITRE I

DU PLAIN-GHANT.

Nous en dirons d'abord l'origine, la beauté et l'utilité pour les fidèles; puis la nécessité de sa connaissance et de son étude pour le clergé.

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Art. I. — Origine, beauté et utilité du plain-chanl

Le plain-chant est le chant officiel de TÉglise. So gine est des plus antiques et des plus vénérables, pui d'après S. Augustin, elle remonte à Jésus-Christ lui-i et aux apôtres. S. Paul, en effet, en parle déjà dai Épîtres. {Fphes. v, 19. — Coloss, m, 16.) Ilest prc que ces premiers chants furent une imitation des dies judaïques appliquées au culte nouveau. Quoi en soit, ils étaient d'une grande simplicité : c'était ] une psalmodiequ'un chant proprement dit, etcen'ej plHS tard, quand l'Église put enfin jouir d'une liber quise par trois siècles de persécutions, que le chant se 1 forma peu à peu et revêtit des formes plus riches e variées.

Les évéques et les souverains pontifes eux-mêm craignirent pas d'y donner tous leurs soins. S. Amh pour n'en citer qu'un exemple, régla lui-même la to et le mode d'exécution des psaumes et des hymnes qu chantait dans sa cathédrale ; il en composa mémi sieurs. De nombreux évêques suivirent son exemple^ c'est surtout au pape S. Grégoire le Grand que revi gloire d'avoir donné au plain-chant sa constitution c tive. Aussi son nom fut-il à jamais attaché à cette i qui devait se perpétuer dans l'Eglise, et le plainfut nommé le chant Grégorien. Le diacre Jean, histor grand Pape, nous dit qu'on montrait encore d temps le siège d'où il dorinait 1 ui-môme des leçons de ( le livre dans lequel ses élèves chantaient et la férul( il se servait pour les corriger et les reprendre. S. Gr fut donc l'auteur du chant grégorien, perfection: Adrien II * et Gharlemagne, simplifié dans son étu<

\ . Adrien II, pape de 867 à 872, aurait, d'après un manuscrit du Liber pontificalis, complété en plusieurs e PAntiphonaire romain, et remis en vigueur le chant des et des séquences à la messe solennelle. Les tropes, doc avons parlé dans notre second volume de la Messe, p. 209 e seraient donc antérieurs au xi° siècle et plus anciens qi disent communément les auteurs.

470 APPENDICE DBOXItMB*

Guy d'Arezzo S et qui a traversé les siècles avec sa phrase vénérable, sa majesté, son onction, son caractère exclusivement religieux «. L'œuvre de saint Grégoire le Grand faillit périr àjamaisaux xiv^'et xv^ siècles, sousles inflf^xions bizarres et capricieuses du D^cAan^ qui absorbait et faisait disparaître le motet Grégorien^ mais une réprobation solennelle de ces nouveautés sauva l'œuvre en péril. Noos avons reproduit dans la notice de Jean XXII, la Bulle Docta

1. Gujr d'Arezzo, abbé bénédictin de S. Pierre d'ATillane, au commencement duxi* siècle, est connu de tous par son nouveau système de notation musicale, qui simplifia l'étude du chant et servit au perfectionnement de la musique sacrée. On sait qu'il désigna les différents sons de la gamme, non plus par des lettres, mais par des syllabes invariables, empruntées à la première strophe de Phymne de S. Jean : Ut^ ré, mt, /"a, sol^ la. « Cette méthode si simple, dit D. Guéranger, réduisant en pur mécanisme la pratique de la gamme, simplifia prodigieusement Tétude du chant, en sorte qu'on put l'apprendre aux enfants avec autant de facilité qu'on leur enseigne à épeler et à lire l'écriture. » L'illustre moine arrangea lui-même tout unAntiphonaire d'après sa nouvelle méthode. Nous avons encore de lui un traité de la musique intitulé Micrologue^ et un opuscule De mensurà Monockordi.

2. En souvenir du service important qu'avait ainsi rendu S. Grégoire, on chantait encore solennellement au moyen âge, dans certaines églises, avant Vlntroit de la messe du premier dimanche de PAvent ou de l'année ecclésiastique, les vers suivants attribués au pape Adrien II.

Gregorios praBSul, meritis et nomine dignus, Unde genus dacit, summum conscendit honorem : Quem vit» splendore soae mentisque sagaci Ingenio potius compsit, quam comptas ab illo est. Ipse Patrum monimenta sequeas, renovavit et auxit Garmina, in officiis retinet qu» circulas anni, Quœ clerus dalci Domino modalamine solvat, Mystica dam vit» supplex libamina tractât : Suaviter hsec proprius servat dalcedo nitellas ; Si qaod voce soaat, fido mens pectore gestet. Nec damor tantam Domini sublimis ad aores, Ouantam voce humilis placido de corde propinqoat. HsBC juvenam sectitur amor, maturior svo, Laadibus his instans» œternas tendat ad auras. {Àntiphan. S. Grég. ex manuscripto, ix*, x*, xi« sœcuL)

BU CHANT ECCLÉSIASTIQUE. Âli

Sanctorum du Pontifd à ce sujet (T. II de la Messe, p.272, note 1.) Elle proclame la beauté du chant grégorien et condamne l'abus du déchant, mais sans proscrire pour cela une musique sainte et mélodieuse qui, s'inspirant du rythme ancien, ne pourrait qu'élever l'âme à Dieu.

Le chant grégorien est donc devenu la règle et le mode de toutes les Églises, et, de nos jours encore, malgré les altérations qu'il a subies, il est demeuré la base de tout le chant ecclésiastique.

La sollicitude des premiers Pasteurs pour le plain-chant ne doit pas nous étonner, si nous considérons son importance au point de vue des effets qu'il est appelé à produire sur les fidèles. Tandis que la musique profane a pour but de flatter les sens, le but du plain-chant est de charmer notre âme. Il s'adresse directement à elle, il Télève et l'unit à Dieu. Il est comme la traduction de ses pensées intimes, lorsqu'elle se trouve au pied des autels. C'est la voix de la prière, et ses mélodies ne font que donner plus de relief au texte liturgique. Tour à tour ses accents sont tristes ou j , v^iix, doux ou terribles, selon qu'ils doivent inviter à la lia.;»* ^e ou .\l?» joie, à l'espérance ou à la crainte. Qui a pu, ..^6 é II » ion, ptéter roreilie à la majesté redoutable des t .a.itssuhlimesde l'Église en un jour de funérailles ? Quel ^ ^^l celui dont le cœur n'a pas tressailli, alors que sous les ^ >ûtes sacrées éclate comme un coup de tonnerre la sombre mélodie du Dies irœ ? Ne voit-on pas alors se dérouler réellement devant soi la grande scène du jugement ? Ne croit-on pas entendre le son de la terrible trompette retentir à travers les tombeaux ? La musique moderne n'a rien produit de plus saisissant. Mozart avec tout son génie, Chérubini avec toute sa science, n'ont pu surpasser l'antique mélodie que nous a léguée le moyen-âge. « Je ne sache pas, dit Gounod, une œuvre sortie du cerveau d'un grand maître, qui puisse affronter le parallèle avec la majesté redoutable]de ces chants sublimes que nous entendons chaque jour dans nos temples, dans les cérémonies funèbres, le Dies irx et le De profundis. Rien n'atteint à cette hauteur ni à cette puissance d'expression et d'impression. »

Que dire du répons Libéra me, qui termine l'office*? On trouve dansée morceau unegrandeur> une véhémence^qui

rJtâ

fait songer au jugement dernier de Michel-Ange. «Délivrezmoi, Seigneur, de la mort éternelle, en ce jour terrible où vous briserez cieux et terre, quand vous viendrez punir le monde par le feu.» D'abord plaintiveet suppliante, la méloquitte bientôt le ton de la prière pour suivre le texte, et idre en traits rapides l'effrayant cataclysme du derjour. Alors une voix seule gémit tristement : « Me Si tremblant et rempli de crainte en l'attente du Jugeit et de la colère à venir. » Le chœur répond, expliquant B colère, « Quand vous briserez les cieux et la terre ». 'effroi va grandissant, quand des voix nouvelles rapînt la terrible phrase du Dies irœ : « Ce jour-là sera jour de colère, de malheur, et de misère, jour toutremi'amertume ». La frayeur est à son comble. Alors, par contraste touchant, une voix d'enfant demande grâce : i ne pourra résister à cette prière de l'innocence ; il aclera « le repos éternel aux âmes des défunts, et pour luira la lumière éternelle. » Chacun des sentiments si es de ce drame est rendu avec une vérité saisissante la mélodie grégorienne.

a musique moderne s'est servie des mêmes paroles; deurs maîtres ont produit de belles pages, aucun n'a igaler l'effet du plain-chant dans sa terrible et grandiose vision. ^

arlerons-nous du Kyrie pour le temps du Cai ne? ""ette ible prière a dû être composée sous le cilice t* i « - "1 un de ces chrétiens fervents, dont les péniU n.: blent fabuleuses, tant elles sont héroïques. « -^ z pitié de nous! » Le front dans la poussière, le i !• . à peine lever vers Dieu un regard suppliant, i' '. * l'extrême limite grave du ton, la mélodie s'élt • Iques degrés seulement; image sensible de l'humili • lu repentir. Avec le Christe eleison, elle devient \ : ssante. C'est au fils de Dieu, mort sur la croix pc . leter l'humanité coupable que s'adresse cette invocatio;. pécheur, à cette pensée, reprend espoir, et sa voix s'at ait, en offrant sa prière au divin Rédempteur. La mée, reprenant le deuxième membre du Kyrie y le reproduit de^^éplus haut, puis, avec une douceur infinie, la phrase 3scend peu à peu jusqu'à la note finale. Dans le dernier

DU CBANT ECCLÉSIASTIQUE. 473

Kyrie, partant de la dominante, la voix s'élance jusqu'aux notes aiguës du mode, développant toujours le même motif, et le représente sous une forme nouvelle et plus riche encore. Elle est forte, elle est éclatante, c'est le cri de la contrition parfaite qui doit monter jusqu'au trône de Dieu et obtenir le pardon, fût-ce même par la violence.

Est-il besoin de signaler les beautés de ces chants, remplis d'une si poignante tristesse, où TEglise pleure les souffrances et la mort de son Christ? L'âme peut-elle rester insensible aux douloureux accents des Lamentations ou du « Christus factus est » du jeudi-saint ? Peut-elle, sans émotion, entendre les reproches pleins de douceur et de mélancolie du Sauveur à son peuple ingrat : Popule meus, quid feci tibi?... Ego eduxi te de JEgypto, demerso Pharaone in mare Rubrum, et tu me tradidisti principious Sa^ cei'dotum.,. Ego ante teaperuimare, et tu, aperuisti lanceâ latus meum; etc..

Mais l'Eglise n'est pas moins touchanle dans ses hymnes de triomphe, que dans ses chants de deuil. Enteodez-vous les accents joyeux avec lesquels elle nous appelle, dans VAdesCe Fidèles^ à la crèche de Bethléem? Ecoutez le Gloria laus du jour des Rameaux, ou enco e la prose Lauda Sion du jour de la Fêle Dieu, et dtes si la musique profane a jamais t'ruvé des accents plus suaves et plus vrais! Qu'on nous permette d'analyser-, comme exemple de styie joyeux, l'Introït de Noël : « Puer nalus est noois! » On dirait un héraut d'acines, annonçant avec éclat au monde entier la naissance du Roi si longtemps désiré, si impatiemment attendu. Mais ce Roi, ce Dieu feit homme, il devient notre frère : et filius dctus est noôls; la \oix, plus tendre, reprenant le même motif, Tadoucit et termine cette première période dans une contemp'alion d'amour devant le divin Jésus. Mais, de nouveau, la méJodie s'élève plus brillante, elle atteiat les cordes les plus hautes du mode,, car ce Nouveau-oé po-"te le signe de la toute-puissance ; cet eafant est le Fils de Dieu, son nom est l'Ange du grand ConseiL « Chantez donc au Seigneur un cantique nouveau,» nous dit l'Eglise, et tout le peuple, enthousiasmé des merveilles que Dieu a faites, reprend l'admirable antienne : Puer natus est nobis '

Nous pourrions encore, comme exemple de style joyeux, analyser le Regina cceli, qui célèbre la gloire de Marie, Reine du ciel, au jour de la résurrection de Jésus-Christ, son Fils. Qui n'a remarqué dans cette antienne, Téclatante beauté du Besurrexit sicut dixit^ et la douceur infinie du verset Ora pro nobis Deum, Combien ces simples phrases de plain-chant laissent loin derrière elles tous ces fiegina cœli modernes en style et en mouvement qui rappellent parfois un peu trop la danse, selon la remarque du Père Lambi Hotte.

Ricbe et fécond pour exprimer tour à tour la tristesse et la joie, le deuil et le triomphe, le plain-chant nous offre quelquefois, dans un même morceau, ces sentiments, par un contraste qui étonne, émeut et ravit toute âme sensible. Ainsi, dans le Te Deum, nous voyons les premiers versets prendre une fierté d'allure, un coup d'aile, qui frappe les moins attentifs, et qu'on ne saurait méconnaître; mais bientôt, l'enthousiasme et la force font place à la douceur et à la prière. Les versets : Te ergo quassumus; jEtema fac; Salvum faCy et surtout : In te. Domine, speravi, forment le plus grand contraste avec les autres parties de ce chant triomphal.

Ce double caractère n'est pas moins sensible dans le splendide graduel du jeudi-saint : Christm factus est. Les sentiments à y traduire étaient de deux sortes : d'abord, la tristesse et les abaissements du Christ, se faisant victime obéissante, et mourant sur une croix infâme, pour racheter rhomme coupable ; ensuite, la gloire de ce môme Christ, qui, tout abaissé qu'il paraît, n'en est pas moins le grand Dieu de l'univers.

M. l'abbé J. Bonhomme a fait de ce morceau une analyse que nous sommes heureux de citer ici : « La voix, dit-il, se tient dans les cordes peu élevées du 6® mode; elle remonte avec un effort sensible sur ces paroles, usqtie ad mortem, jusqu'à la mort ! Mais quelle mort ! ajoute l'apôtre : la mort de la croix. La mélodie a quelque chose d'âpre et d'amer : elle s'abat brusquement sur le mot crucis, d'une tierce au-dessous de la tonique, et puis un neume ou vocalise, prolongé sur des notes pleines de tristesse et de dpu-

ceuPy semble Técho d'une plainte qui sort de toutes Ips poitrines des chrétiens attristés.

« Voilà un premier tableau. Mais tout va changer. Ce Christ qui est mort, ce Christ qui a voulu expier sur la croix, c'est le Fils de Dieu; et voilà pourquoi Dieu l'a élevé jusqu'à Lut\ et Lui a donné un nom au-dessus de tout nom. Tel est le verset chanté en solo. Le ton n'est plus le même : au lieu du 6*^ mode qui descend, et n'a pas le droit de monter, voici le 5® mode, le joyeux, le glorieux, dont la gamme étendue se prête à la traduction de la nouvelle idée. La voix s'élève d'abord à la quinte, s'y soutient, et puis, dans une vocalise prolongée, s'élance à l'octave, qu'elle dépasse même d'un degré, comme si l'échelle ordinaire du mode était insuffisante à rendre l'élévation du Christ. Elle ne redescendra que pour faire entendre, dans un neume harmonieux, repris par tout le chœur, un dernier écho de tant de souffrance et de tant de gloire! » (Principes d*une véritable restauration du chant Grégorien.)

Comment se fait-il donc qu'un chant si beau produise ordinairement si peu d'effet? C'est qu'on l'exécute mal. On oublie que le plain-chant est une roélo'lie d'un rythme particulier, mais d'une grâce et d'une légèreté tout à fait remarquables. Les chantres d'églises exécutent trop souvent le plain-chant par routine et sans intelligence. On les enlend quelquefois forcer tellement leurs voix, « que les sons qu'ils produisent, dit M. Branchereau, ressemblent plutôt à un mugissement qu'à un chant. »Ils saccadent et martellent les morceaux, sans plus observer le repos et la valeur des notes que le sens mélodique. Tantôt leur exécution est lente, traînante, et propre à ennuyer les fidèles. Tantôt, au contraire, elle est d'une précipitation scandaleuse : on les dirait pressés de finir ou inspirés plutôt par une préoccupation de vanité mondaine que par une pensée de foi et le désir de la louange divine.

Citons ici les sages conseils que donnait à ses religieux saint Bernard : « Ne traînons pas trop la psalmodie, leur disait-il, mais chantons rondement et d'une voix animée. Commençons et finissons tous ensemble la !'• et la 2« partie de chaque verset. Que personne ne traîne après les autres, en insistant sur la dernière qrllabe. Faisons, à la médiante.

ause bien marquée. Que nul ne se permette, ni de iger le son de sa voix après le chœur, ni d'appuyer îs finales. Ayez toujours l'oreille attentive, afin de lencer et de finir tous ensemble. Ne craignez pas de U" votre voix; prenez garde de ne prononcer que la ï des mots, ou de passer des mots entiers. Ne chantez 'une manière molle, négligée, efféminée, mais proz d'un ton mâle et avec affection les* paroles du Esprit. »(Apud Gard. Bona: De Div, Psalm. xvii. le voit, ce sont précisément les abus que saint Berrecommandait d'éviter, qui rendent souvent notre chant actuel monotone, sans charme, et si peu expresul doute que l'observation des avis du saint religieux ait seule lui rendre son ancienne beauté et son véricaractère. Peut-être aussi, pourrait-on chercher l'une luses de la décadence du plain-chant dans l'abandon ncienne pratique du chant en commun. Qu'on nous îtte, puisque l'occasion s'en présente, de dire ici un îur cette question. Les écrits des saints Pères nous mnent qu'à l'origine, les fidèles célébraient en commun uanges du Très-Haut ; leurs pieux concerts le remerit de ses grâces, et faisaient monter vers lui les accents reconnaissance. Cet usage était si répandu du temps int Jérôme, qu'au témoignage de ce Père, les fidèles ent par cœur les psaumes et les hymnes de l'Eglise, et 5 connaissaient pas d'autre poésie. « En quelque lieu ous dirigiez vos pas, dit-il dans une lettre à sainte Marie laboureur chante de joyeux Alléluia, le moisson- , baigné de sueur, s'encourage par le chant des mes, et le vigneron, taillant sa vigne, fait retentir les ies accents du royal Psalmiste. » Saint Basile nous 3nd qu'à certains jours le lieu saint retentissait des ts de tout le peuple. Saint Isidore de Damiette nomme )sitivement les femmes (L. I, c. 90), et saint Grégoire azianze dit à sa mère de n'ouvrir la bouche, dans le ie sacré, que pour la sainte louange. (L. II, c. 76.) t Fortunat, évoque de Poitiers, au vi® siècle, affirme out le monde chantait les psaumes en commun d'après re de l'évoque :

« Pontiflcis monitis, clerus, plebs psallit et infans *. » La raison et rutilité du chant collectif est facile à saisir. Le chant, en effet, est^corome l'expression la plus sublime de la prière; c'est le cri de Tâme qui ne peut plus renfermer sa reconnaissance, et l'on comprend que Dieu soit particulièrement sensible à ce témoignage de gratitude, surtout lorsqu'il lui est rendu par tout un peuple, assemblé pour le remercier solennellement de ses bienfaits. C'était d'ailleurs de cette façon que, dans l'ancienne Loi, les Hébreux célébraient les louanges du Seigneur, quand, par quelque miracle éclatant, il les avait une fois de plus tirés des mains de leurs ennemis. Témoins le cantique de Moïse, après le passage de la mer Rouge, celui de Débora, etc.. Et cependant, aujourd'hui que les grâces ne sont ni moins nombreuses ni moins signalées qu'autrefois, lorsque arrive une de ces grandes solennités où l'église célèbre un des bienfaits insignes de Dieu, non-seulement la plupart des chrétiens oublient leurs obligations, mais le petit nombre de ceux qui restent fidèles, sont là muets et comme indifférents à la louange divine.

Que de vives et salutaires émotions pour Tâme, si le peuple entier faisait retentir les voûtes du sanctuaire des graves et mélodieux accents du chant sacré! Quel précieux moyen d'attirer les bénédictions de Dieu, et d'entretenir la foi dans les cœurs! Aussi, de nos jours, plusieurs évéques ont écrit, sur ce point, des lettres aussi belles que pressantes pour raviver dans nos fêtes l'élan populaire des anciens jours. Il nous suffira de rappeler ici les paroles de Son Eminence Monseigneur l'archevêque de Reims: « Nous ne saurions trop louer ni trop encourager les essais qui ont été faits dans cette voie, et qui ont trouvé leur première récompense dans le succès qu'ils ont obtenu. Il est de toute évidence, en effet, que la désertion de l'église, qui nous attriste en tant d'endroits, est due, en partie, au peu d'intérêt que présentent les offices, et au peu de part que les fidèles sont appelés à y prendre. Il n'est pas moins évident qu'un des moyens les plus puissants et les plus à notre portée pour attirer les populations dans

i. Vie de S. Germain de Paris.

les églises et pour les y retenir, c'est de les intéresser en les initiant aux choses qui s'y font, et particulièrement au chant des louanges de Dieu. Certainement, la diffusion de ce chant redeviendrait, dans le présent et dans l'avenir, un excellent moyen de conserver les pratiques chrétiennes au sein de nos populations. » {Lettre circulaire sur la participation du peuple au chant de V église,,, 28 octobre 1884.)

Art. IL — Nécessité de la connaissance et de l'étude du plain-chant pour le clergé.

Il est évident, d'après ce que nous avons dit plus haut sur l'utilité du plain-chant, que sa connaissance intéresse au plus haut point le clergé. « Le plain-chant, dit avec raison M. Branchereau, est une des branches de la science ecclésiastique.,. Et les Pères du concile de Trente, énumérant, dans leur décret sur l'institution des Séminaires, les objets qui devaient être enseignés aux clercs, en font une mention spéciale. » [Manuel du choriste *.)

Mais, de nos jours, cette étude acquiert une importance toute particulière. Le prêtre, en effet, pouvait se reposer autrefois, en ce qui concerne le chant, sur l'aide d'un auxiliaire qui, aujourd'hui, lui fait généralement défaut; il demeure seul chargé de cette partie du culte public. Aussi, n'hé.sitons-nous pas à dire, qu'à l'heure présente, un prêtre incapable d'enseigner à ses enfants les premiers éléments du chant, afin de les exercer et de s'assurer des chantres pour l'avenir, est privé d'un des moyens les plus considérables d'entretenir la foi dans sa paroisse. Car c'est une vérité d'expérience, que, du jour oh l'on ne chante plus à l'église, l'assistance aux offices diminue, et la foi va chaque jour en s'affaiblissant et en se perdant davantage.

1. M. Branchereau, supérieur du grand séminaire d'Orléans, a composé un Manuel du Choriste ou Théorie et pratique du chant liturgique, que nous recommandons vivement aux sémi naines et à tous ceux qui doivent s'occuper du plain-chant : « Travail destiné à faire connaître et aimer de plus en plus le chant liturgique », dit Mgr Pévèque d'Orléans. — « Ouviage savant et clair, dit Mgr Parchevèque do Rennes, qui, en facilitant l'ôlude du chant liturgique à l'élève, et l'enseignement au maître, aura rendu au clergé et aux fidèles un signalé service. >

Envisagé de cette façon, le chant devient un véritable apostolat. Mais, pour cela, il faut que le prêtre ait d'abord une connaissance sérieuse et complète du plain-chant. C'est cette connaissance que TEglise a voulu lui procurer, lorsqu'elle a établi des cours de chant dans les séminaires. Quoique peu nombreux, ces cours pourraient cependant être d'une grande utilité. Divisés en plusieurs classes, selon la force de ceux qui doivent en suivre les leçons, il serait bon qu'on y suivît, afin de les rendre plus profitables, une méthode et un programme déterminés. Chaque classe devrait avoir son but bien marqué; on pourrait, par exemple, se contenter, dans les commencements, de l'élude des éléments, puis, on s'élèverait peu à peu, chaque année, jusqu'à une connaissance complète et approfondie des principes. De cette façon, le séminariste qui, durant le temps de son séminaire, se serait fait un devoir d'apporter à ces classes tous ses soins et toute son attention, se trouverait certainement en mesure de faire face aux éventualités qui peuvent se rencontrer dans la pratique du ministère.

Mais, il est encore une raison pour les clercs de ne pas négliger le plain-chant. C'est là, en effet. Tune des parties importantes de leurs fonctions. L'Eglise leur confie l'exécution de ses mélodies; ils doivent avoir à cœur de s'acquitter convenablement de cet office. Plus tard, en effet, ne serait-ce pas une véritable humiliation pour eux, que de ne pouvoir exécuter convenablement les chants les plus simples : le Pater ^ la Préface^ Vite Mt'ssa est? Et ne seraientils pas exposés à la critique ou aux réflexions malignes des paroissiens qui seraient, sur ce point, plus habiles? « Il n'est pas donné à tous, dit M. Branchereau, d'avoir un chant agréable ; mais il y a, dans la manière de chanter, une perfv^ction relative à laquelle chacun peut et doit prétendre. » [Politesse et convenances ecclésiastiques.)

Le cardinal Bona ne pouvait pardonner à aucun ecclésiastique l'indifTérence ou l'ignorance dans cette partie de l'art chrétien. « J'ai honte, disait-il, de ce que la plupart des clercs, si souvent occupés du chant liturgique, l'ignorent. » {De Div. Psalm. xvii.)

M. Tronson, dans ses Examens particuliers^ exprime les

é80 APPENDICE DEUXIÈME.

mêmes pensées : « Avons-nous fait attention, dit-il, pour nous exciter à étudier le chant :

» !<> Que TEglise, chargeant les ecclésiastiques de chanter les offices divins, aussi bien que de tous lesautres devoirs de la religion, elle désire qu'ils aient une capacité suffisante pour s'en bien acquitter?

» 2® Que c'est une chose honteuse de voir des ecclésiastiques, dans un chœur, et en surplis, ne savoir pas annoncer une antienne, ou entonner un psaume?

» 3° Qu'un office mal chanté expose les sacrés mystères et ceux qu| les célèbrent au mépris des peuples, qui ne jugent pour l'ordinaire de l'excellence de nos mystères que par la manière décente dont on les traite, et du mérite de ceux qui y sont employés, que par la grâce et la dignité avec laquelle on les voit chanter et officier?

4° Qu'il est déplorable que des laïques et des paysans, revêtus dechapes, chantent les saints offices, parce que les ecclésiastiques ne savent pas chanter, ou parce qu'ils ne s'en veulent pas donner la peine? » [Premier examen du chant ecclésiastique.)

Cette étude, disons-le sans détours, est donc un devoir de conscience; agir autrement, c'est aller contre la volonté formelle de l'Eglise, exprimée dans ses conciles, et contre les règlements des Séminaires. Soyons persuadés d'ailleurs, qu'il n'est pas indigne de nous, de nous occuper de cette matière, quand des prélats comme saint Ambroise et saint Grégoire nous ont donné les premiers l'exemple; quand des monarques tels que Charlemagne et Robert le Pieux en ont recommandé et favorisé l'étude, et que des savants de premier ordre comme Boèceet Cassiodore, ou des religieux éminents comme saint Bernard et Odon de Gluny, en ont fait l'objet de leurs travaux.