U. — DE QUELQUES AUTRES GARAGTÈBES COMMUNS AUX PETITES HEURES

!• Elles ont d'abord le même nom générique. Nous avons dit plus haut pourquoi on les appelle ainsi Petites Aewrô5, par opposition à matines, laudes et vêpres qui sont appelées majeures,

2® Les petites heures, prime y comprise ordinairement, n'ont que trois psaumes, ou trois divisions du psaume Beati immaculaii; caractère particulier à ces heures. C'est pour sanctifier les trois heures du jour auxquelles se rapporte chacune d'elles, et, selon la pensée de M. Olier, pour nous y faire honorer, d'un culte continu, la sainte Trinité. « C'est encore, dit Durand de Monde, pour nous prémunir durant la journée entière contre les assauts ennemis de la triple concupiscence. {De primây c. v, n. 4.)

3® Les divisions du psaume Beati immaculaii se terminent par la doxologie ordinaire : Gloria Patri... On a voulu rompre la monotonie de la lecture ou du chant, et nous rappeler aussi que nous devons par l'office et par les œuvres du jour glorifier la Trinité sainte. (Durand de Mende, loc. cit.)

4® L'hymne, aux quatre petites néures, se dit avant les psaumes, comme à matines, contrairement à ce qui

48 DBS DIFFERENTES HEURES CàNONlÂLES.

86 fait à laudes, à vêpres et à complies. Le cardinal Berna nous en donne cette raison : a Aux petites heu- » res, dit-il, et en plein jour, l'âme distraite par les oc- » cupations de la vie, a besoin d'être aussitôt rappelée » aux choses de Dieu et à son amour ; or, c'est ce que » fait le chant suave et joyeux de l'hymne, qui remplit » de louanges notre bouche et nos cœurs. » « In cxteris diumis horis hymnus prxcedit psalmoSj quia curis quotidianis occupatum cor, ad dulcedinem diviniamoris, hymnico personante concentu^ re trahi débet... Hymnus aliquando prœcedit, ut laude Dei repleatur os nostrum. » (Div. psal. c. xvi, § ix. De hymnis.)

S^'.Les hymnes sont toujours les mêmes aux petites heures et ne varient pas, comme dans les autres parties de l'office, complies exceptées. On a voulu ainsi les adapter à l'heure du jour où Ton se trouve, et aux besoins spirituels qu'on peut y avoir : « Quoniam quolibet diCj dit Durand de Monde, prœmissâ liberatione egemus. » {De prima, n. 2.)L'hymnede tierce varie cependant à laPentecôte ; elle y est remplacée par le Veni Creator, pour un motif que tout le monde comprend ; et encore, comme nous le verrons en son lieu, le changement ici n'est pas substantiel, puisque Thynme ordinaire est aussi une invocation à TEsprit-Saint.

6** Le rit des petites heures est toujours semi-double, et les antiennes n'y sont jamais doublées. Les fidèles, en effet, conviés, nous l'avons vu,àroffice delà nuit et de Taurore, l'étaient encore à celui des vêpres qui terminait la journée; mais on ne les appelait pas aux quatre heures canoniales du jour, à cause de leurs occupations. Ces heures n'eurent pas, dès lors, la même solennité dans le culte. Durand de Mende {Quid sit ofjicium, c. I, n. 26.) et le cardinal Bona (De Antiphonis, n. 3) donnent ici une raison mystique. L'antienne, comme nous le verrons bientôt, exprime la charité envers le prochain; on ne fait d'abord> à l'office du jour, que la

PRIMB. 49

commencer pour la reprendre ensuite en entier, parce que, durant la vie présente, figurée par cet office, la charité n'est qu'imparfaite et ne reçoit sa consommation qu'au ciel, après s'être exercée sur la terre.

Tels sont les caractères communs aux petites heures ; il nous faut maintenant étudier chacune d'elles.

Art. II. Des Petites Heures en particulier.

Elles sont, nous l'avons dit, au nombre de quatre, correspondant à Tancienne division du jour en quatre parties, d'où leurs noms de Prime^ Tierce^ Sexte et None,

§ [. — Prime.

Après avoir dit l'origine et le symbolisme de prime, nous en expliquerons la rubrique.

TU, I. Origine et symbolisme.

Prime doit donc son nom à l'heure où on la récitait autrefois, et qui était la première du jour, prima hora, correspondant à six heures du matin. Cette partie de l'office comprenait aussi, avons-nous dit, la première division du jour ou les trois premières heures de six à neuf du matin. Les Constitutions apostoliques semblaient en parler déjà: « Precationes facile manCy tertiâ horâ ac sextâ,,. ManCy grattas agenies quod illuminavit nos, nocte suhlatâ et reddito die. » (Lib. VIII, c. 34.) Ce texte et un autre de saint Ambroise [Hexameron^ 1. IV, c. 1 et 1. VI, c. xn.), ainsi que des raisons de convenance et d'analogie ont fait dire à Turrianus [Traité des canons des Apôtres... )y à Duranti {De ritibus eccles.) et à Suarez {de horis can. 1. IV, c. v, n. 8) * que prime

1. Saarez, Jésuite espagnol (i548-16i7), est l'un de nos plus grands théologiens. Une douce piété le disputait en lui à une science étendue : « Je donnerais, disait-il, toutes mes œuvres pour le mérite d'un Ave Maria » et au moment de sa mort : c Je ne pensais pas qu'il fût si doux de mourir. » Nous avons de lui 23 vol. in-f», presque tous sur la théologie dogma-

ui^rtiz^y CiOOglC

remontait aux temps apostoliques. Mais Francolini {Traité du temps des heures canoniales^ 158i), le cardinal Bona {Div, ps, c. vi, sect. IV de Prima), Merati {In Gav. thesaur. tom. 11...), et plusieurs autres, ne veulent pas qu'elle soit antérieure au v* siècle. Cassien (433), d'après son propre témoignage, aurait institué cette heure canoniale dans son monastère de Bethléem, afin d'occuper pieusement les moines, durant le temps qui séparait laudes de tierce (Lib. III de Inst. cœnob. c. 3, 4 et 6.); le fait, dit Bona, ne saurait être mis en doute. Ce pieux cardinal et les auteurs qui suivent son opinion, disent que le Mane des Constitutions apostoliques, mentionné encore par saint Jérôme, saint Ambroise et d'autres Pères, désigne les laudes et non l'heure de prime; l'hymne Jam lucis orto sidère, qui est de saint Ambroise, prouverait seulement que l'évêque de Milan l'avait composée d'abord pour être chantée hors de l'office, et qu'on l'y introduisit dans la suite.

On pourrait ainsi concilier les deux opinions : prime, quant à la substance du moins, remonterait à la plus haute antiquité ; et dès le temps des Constitutions apostoliques et des premiers Pères, on chanta des psaumes au lever du soleil dans l'assemblée des fidèles, pour honorer les mystères de cette première heure du jour. Mais cet office ne devint une heure canoniale qu'au temps de Cassien, où on lui donna le rit et la forme des autres heures, avec le nom qu'elle a encore aujourd'hui. Nous lisons dans la vie de saint Adalric, évèque d'Augsbourg en 925, qu'après avoir présidé l'office canonial de la nuit à trois heures du matin, il récitait au point

tique et morale. Nous recommandons ici, en particulier, son Traité De Sacramento et Sacrificio Eucharistiœy et son travail : De Horis canonicis, dans le traité de Religione, On y trouvera des documents intéressants pour le symbolisme et l'histoire de la liturgie.

du jour l'office des morts avec prime, et assistait ensuite à la messe capitulaire.

Quoi qu'il en soit de son origine, cette partie de l'office, certainement très ancienne, est bien placée au commencement du jour, alors que le soleil parait à l'horizon. L'astre naissant nous rappelle tout naturellement le Soleil de justice qui s'est levé sur la terre pour Téclairer de sa doctrine et la réchauffer de son amour ; n'est-il pas naturel que TEglise élève en ce moment vers le Verbe Incarné nos esprits et nos cœurs ? Il était convenable aussi de consacrer les premiers instants du jour par la prière, avant de nous livrer aux travaux. Ainsi Notre-Seigneur nous invite-t-il à chercher d'abord le royaume des cieux. (Math.w, 33.) Ainsi Dieu, dans l'ancienne loi, voulait-il qu'on lui oJBfrît les prémices. (Ex. XIII, 12.) Avec le Psalmiste, nous faisons la guerre à nos ennemis, dès le matin (Ps. 10), et au lever du soleil, nous rendons nos devoirs à Dieu, suivant l'exemple du Sage. (Sap. xxi, 28.) Nous attirons enfin sur notre journée, selon la pensée d'Amalaire(lib. IV, dediv. of/îc. c. 2), les bénédictions du divin Pasteur pour qu'il nous garde, et chasse au loin les loups perfides. L'hymne et les prières de prime, comme nous allons le voir, s'inspirent de toutes ces pensées.

La première heure du jour, ou six heures, affectée à prime, eut aussi ses touchants mystères, auxquels nous pouvons nous unir, en récitant cette petite heure. C'est vers six heures du matin, que Notre-Seigneur fut conspué, méprisé, souffleté chez Caïphe, et traîné devant Pilate comme un criminel. {Math, xxvii, 1.) Deux jours après, à la même heure, les saintes femmes vinrent au sépulcre pour embaumer le corps du Sauveur, qui ne s'y trouva plus (iHf arc. xvi,2.); enfin, vers six heures encore, eut lieu plus tard la pêche miraculeuse. {Joan. XXI, 4.) Puissent-ils, ces pieux souvenirs.

I Bt

nous donner le courage de supporter les humiliations du jour, nous inspirer la résolution de répandre sur le corps mystique du Seigneur, les âmes, le parfum de nos vertus, et de tout faire pour en gagner beaucoup à Jésus-Christ.

M He Lantages, fondateur du séminaire du Puy, aise rappeler, en récitant prime, les sentiments s à l'égard de son Père, au moment de son in- 3n et de sa naissance ; nous tenons ce détail lême, dont il parlait ainsi en tierce personne : les matins, son premier soin était d'adorer le acement de la vie de Jésus dans le sein de . Marie. Puis, commençant l'office, il faisait loses : 1** en l'honneur du dévouement avecledivin Sauveur s'offrit à son Père pour être imsa gloire, et pour racheter les hommes par le B de la croix, il s'offrait lui-même à Dieu dans tention semblable, et prononçait de tout son n union avec Jésus-Christ, ces paroles du presaume de prime : Voluntarie sacrificabo tibiy et )or nomini tuo, Domine, quoniam bonum esl. honneur de l'amour ineffable avec lequel Jésus la à son Père, pour faire constamment et poncent sa volonté sur la terre, protestant qu'il emt cette loi sainte et qu'il la porterait toujours l de son cœur, in medio cordis, cet ecclésiasappliquaità réciter, avec toute la dévotion dont capable, le psaume Beati immaculati, dont chaset est un éloge de la volonté de Dieu et une ition de fidélité à ses lois. Il semble qu'on ne apporter de meilleures dispositions à cet office iin, et que cette pratique est fondée sur les es les plus solides, comme sur les conceptions touchantes, n (Instructions ecclésiastiques, Tit, sous-diaconat, c. iv.)

N. 2. La Bubrique. (Tit. lY.) Composition de Prime. — Symbole de saint Athanase. — Martyrologe.

La rubrique de prime nous donnera lieu, sur tous ces points, à des explications importantes. La voici d'abord :

« 1. A prime on commence par réciter /^o^er noster^ Ave Maria, Credo, à voix basse, puis Deus in adjutorium etc., l'hymne Jam lucis orto sidère, et Tantienne qui convient. Pour les fêtes, on prend à laudes les antiennes de chaque heure successivement, en omettant la quatrième, comme on le dira ci-après dans la rubrique des antiennes. Puis on récite les psaumes qui se disent les dimanches et les fériés comme au psautier. Aux fêtes et pendant le temps pascal, on n'en récite que trois, comme il est indiqué en ce même endroit.

» 2. Après Tantienne, on dit le capitule fiegi sœculorum ; à Tofûce de la férié, hors le temps pascal, c'est le capitule Pacem; on dit ensuite le répons bref Christe, Fili Dei vivi, etc. Après quoi, à Toflice double et pendant les octaves, on récite immédiatement l'oraison Domine, Deus omnipotens. Aux autres offices, on dit le Kyrie eleison et les prières qui suivent, le tout comme au psautier. Au verset Adjutorium, Tofficiant se signe du front à la poitrine . Quand on récite seul son office, on ne dit qu'une fois le Confiteor, en omettant les paroles tibi Pater, ou vobis fratres, et, te Pater, ou vos fratres ', on dit de la même manière, Misereatur nostri, peccatis nostris, perducat nos , la même règle est observée à compiles. A l'office férial, quand on a dit les prières à laudes, on ajoute les autres prières qui se trouvent au psautier.

» 3. Après l'oraison de prime, ou, dans le petit office de la Sainte Vierge, après son oraison, on dit le Benedicamus, puis, au chœur, on lit le martyrologe, et ensuite Pretiosa et le reste, récité même par ceux qui, disant l'office hors du chœur, n'ont pas à lire le martyrologe. Enfin pour l'absolution du capitule, aux fêtes et à certains autres jours, on dit, à la place de la leçon brève, le capitule de none, s'il est propre, ou bien celui du commun. Dans les autres

temps, on prend, les jours de dimanches et de fériés, la leçon brève assignée dans le psautier à Toffice du temps. »

Le Pater ^ VAve et le Credo^ commencent Toffice du jour comme ils avaient commencé matines, Toffice de la nuit ; nous verrons pourquoi dans la troisième section.

L'hymne Jam lucis orto sidère est de saint Ambroise; certains critiques ont objecté l'assonance ou les rimes qui seraient, dit-on, de date plus récente; mais plusieurs autres hymnes que tout le monde attribue au saint Evêque et celles de plusieurs hymnographes contemporains, comme saint Damase et saint Hilaire de Poitiers, nous offrent le même caractère.

L*hymne fut intégralement acceptée par la révision d'Urbain VIII, à Texception de la doxoîogie. L'auteur s'est inspiré du lever du soleil, moment où il voulait qu'on la récitât, et c'est pourquoi l'Eglise l'adopta pour l'heure de prime; elle ne pouvait, en effet, mieux convenir à cette heure. Il nous suffira d'en donner ici un petit commentaire.

Jam lucis orto sidère, Deum precemur supplices, Ut in diurnis actibus Nos seryet a nocentibus.

Dès le lever du soleil, l'Eglise nous exhorte à prier avec une humble confiance, afin que Dieu préserve nos actions, durant la journée présente, de toute influence mauvaise qui pourrait les corrompre.

Linguam refraenans tempérât, Ne litis horror insonet ; Visum fo vende cootegat, Ne vanitates hauriat.

Il y a surtout deux causes de péchés en nous : la lan-

gue qui sème l'horrible discorde, et les yeux qui font entrer dans notre âme la convoitise et les vanités. Aussi, après le début général de la première strophe, Thymne entre dans le détail, et l'Eglise demande à Dieu d'abord de mettre un frein à notre langue et de régler notre vue.

Sint pura cordis intima, Absistat. et vecordia:

Garnis terat superbiam, Potus cibique parcitas.

Mais le cœur aussi doit être pur et sans souillures, et il faut pour cela que la tempérance dans le boire et le manger maîtrise la ^hair qui, dans son orgueil, veut dominer et se révolter : c'est l'objet de la troisième strophe.

Ut cum dies abscesserit, Noctemque sors reduxerit, Mundi per abstinentiam, Ipsi canamus gloriam.

Cette pureté, cette exemption de fautes, heureux fruits de la mortification de la langue, des yeux, du corps en général et du cœur, nous permettra, quand le jour sera fini et que viendra la nuit, de célébrer dignement les louanges de Dieu dans une prière du soir, qui lui dira notre reconnaissance. Si nous obtenons ainsi chaque jour cette admirable pureté, nous irons au soir de la vie et quand la mort sera venue, chanter au ciel une louange éternelle.

Telle est l'hymne de prime « où, dit l'abbé Pimont, sous les âpretés apparentes d'un style merveilleusement condensé, se pressent les plus rares beautés. » (Les hymnes du bréviaire romain, tom. I. hymne à prime. *).