CANTIQUE A LA SAINTE VIERGE

Après un si haut privilège.

Dont il plaît au Seigneur de me gratifier, Je me dois toute entière à le magnifier. Et mon silence ingrat serait un sacrilège.

Quand même je voudrais me taire, Un doux emportement parlerait malgré mol ; Et cet excès d'honneur m*est une forte loi. D'épanouir mon âme en Dieu mon salutaire.

n a regardé ma bassesse, n a du haut des cieux daigné s'en souvenir; Et depuis ce moment tout le siècle à venir Publiera mon bonheur par des chants d'allégresse.

La merveille tant attendue.

De son pouvoir en moi fait voir Timmensité ; Et je dois de son nom bénir la sainteté. Dont la vive splendeur sur moi s'est répandue.

De sa miséricorde sainte L'efiort de race en race enfin tombe sur nous ; Il en fait part à ceux qui craignent son courroux, Et je porte le prix d'une si digne crainte.

Son bras a montré sa puissance , Les projets les plus vains, il les a dispersés; Les desseins les plus fiers, il les a renversés; Et du plus haut orgueil abattu l'insolence.

TAncien Testament; les saints de la nouvelle alliance ont salué de leurs pieux transports l'avènement du règne de Dieu sur la terre; quelle bouche humaine pourra surpasser désormais ce concert unanime de louanges et d'adoration? Ah! il est une créature bénie entre toutes, et sur les lèvres de laquelle la prière publique prend un caractère d'incomparable grandeur. C'est bien à elle, à l'auguste Vierge, Mère de Dieu, reine des anges et des hommes, qu'il appartient de glorifier le Seigneur au nom de la race humaine dont elle est l'ornement et la gloire. A elle, que toutes les nations appellent bienheureuse, de se faire l'interprète de notre reconnaissance envers cette bonté miséricordieuse, qui étend ses bienfaits de génération en génération. A elle, pour qui se sont opérées de si grandes choses, d'exalter la toute-puissance de celui qui élève les humbles et abaisse les superbes, rassasie les pauvres du pain de la vérité et laisse les riches de la terre dans leur abondance stérile. A elle enfin, en qui notre délivrance a pris son

Les plus invincibles Monarques Se sont vus par sa main à leur trône arrachés; Et ceux que la poussière avait tenus cachés, Ont reçu de son choix les glorieuses marques.

Par des faveurs vraiment solides, n a rempli de biens ceux que pressait la faim ; Et ceux qui puisaient Tor chez eux à pleine main, Sa juste défaveur les a renvoyés vuides.

C'est ce qui nous donne assurance Qu'U a pris Israël en sa protection, Et n*a point oublié la grâce dont Sion Avait droit de flatter son illustre espérance.

n la promit avec tendresse, Abraham et ses fils en eurent son serment : Tout ce qu'il leur jura parait en ce moment, Et ce miracle enûn dégage sa promesse.

Gloire au Père, cause des causes.

Gloire au Verbe incarné, gloire à TEsprit divin; Telle soit maintenant, et teUe encore sans Un, Qu*eUe était en tous trois avant toutes les choses.

{Œuvres diverses.)

92 DBS DIFFÉRBNTBS HBURBS CANONIALES.

origine, de célébrer l'alliance conclue autrefois avec le Père des croyants et accomplie pour jamais dans le nouvellsraël, c'est-à-dire dans l'Eglise du Dieu vivant. Admirable cantique, qui tient à la fois du psaume et de l'hymne, unissant dans ses versets qui paraissent autant de strophes, la gravité doctrinale à l'enthousiasme lyrique; prière sublime que toute langue chrétienne répète depuis dix-huit siècles, qui est devenue le chant d'allégresse de toutes nos fêtes et de toutes nos solennités, parce qu'il y a dans cette voix de la Vierge triomphante, un accent vraiment céleste, et fait du Magnificat comme un prélude de Téternel Alléluia. » (JnsL Pasior. sur T assis tance à ^office des vêpres .)

Après le Magnificat^ suit l'oraison qui se dit toujours à la fin des heures canoniales.

Le Pater doit terminer les vêpres, dans la récitation privée, si on les séparait de compiles, mais l'Antienne finale de la Sainte Vierge n'y est pas obligatoire.

Les vêpres du Samedi Saint à cause de la longueur de l'office qui a précédé, n'ont qu'un psaume et le Magnificat, avec une antienne correspondante.

Il y aurait faute vénielle à réciter, sans raison, vêpres avant midi, en dehors du carême. Cette heure, en effet, correspond à la fin du jour. Mais on peut les réciter dès après midi, d'après un usage approuvé par tous les auteurs.

Pendant le Carême, à partir du premier samedi inclusivement, on doit, au chœur, chanter vêpres avant midi, excepté les dimanches; il est louable de faire de même dans la récitation privée, quoiqu'il n'y ait pas d'obligation. C'est en souvenir de ladiscipline ancienne, où, pendant le Carême, on ne rompait le jeûne que vers six heures du soir, après le chant des vêpres. Le repas principal ayant été avancé dans la suite à midi, on a conservé l'usage de chanter les vêpres auparavant. Il

VÊPRES. n

n'est pas permis de devancer ainsi vêpres les dimanches du Carême, parce qu'on n'a jamais jeûné ces jours-là. Ce privilège ou cette obligation ne commence que le premier samedi seulement, avec le Carême liturgique proprement dit, et ne comprend pas les complies. Au chœur, on chante ainsi les vêpres après la grand'messe, c'est-à-dire vers dix heures du matin; c'est pourquoi on peut aussi les réciter vers la même heure en son particulier.

Art. III. Célébration des Vêpres an chœnr.

Elle peut être solennelle ou non, selon que le célébrant a la chape et encense Tautel, ou qull préside en simple surplis et sans encensement.

Nous entrerons ici dans quelques détails, parce que cet office a lieu partout le dimanche, et que les cérémonies des laudes sont en tout semblables à celles des vêpres. (Voir ce que nous avons déjà dit, t. III, p. 96-100.)