LES COMPLIES. H

Le troisième psaume : Qui habitat in adjutorio Altissimi (xc), est un acte de confiance en Dieu qui saura bien, par sa providence et par ses Anges, nous protéger durant la nuit et toujours contre les embûches de nos ennemis : sentiment qui doit bannir de notre âme la frayeur : « Ipse liberavit me de laqueo venantium. — Scapulissuis obumbrabit tibi, — Scuto circumdabit te Veritas ejus : non timebis a timoré nocturno. — A negotio perambulante in tenebris. — Quoniam angelis suis mandavit de te, ut custodiant te in omnibus viis tuis. — In manibus portabunt te, fie forte ofjendas ad lapidem pedem tuum, (v. 3, 4, 5, 6 et 12.) Il faudrait le citer en entier. Ne dirait-on pas une mère qui, par tous les moyens, protège le berceau de son fils et place à son chevet une garde vigilante? Saint Bernard a merveilleusement commenté tout ce psaume, et Bellarmin lui a consacré douze instructions.

Le quatrième enfin : Ecce nunc benedicite (cxxxiii) nous porte à élever nos cœurs vers Dieu et vers le tabernacle, si nous venions à nous éveiller dans la nuit ; salutaire conseil qui nous prémunit contre les dangers de l'imagination, et les surprises d'une âme engourdie : In noctibus extollite manus vestras in Sancta, et benedicite Dominum. (y. 3.) Heureux aussi celui qui, des bras de la mort, s'éveillera devant Dieu dans la louange et la reconnaissance I

Les quatre psaumes sont suivis de l'hymne : Te, luois ante terminum. Elle est de saint Ambroise, et Merati nous apprend qu'on l'a toujours dite à Compiles, dans l'Eglise de Rome, (m Gav.)

Cette hymne résume admirablement les sentiments des psaumes précédents ; c'est une prière qui à la fin du jour, nous fait demander au Dieu tout bon et toutpuissant, de veiller sur nous comme un gardien fidèle.

Te, lucis aTjte terminum, Rerum Creator poscimus, ï. II. 7.

Ut, pro luâ clemeutia, » Sis prœsul el custodia.

î prions surtout de vouloir bien nous pré- 5 rêves dangereux et des illusions nocturnes, laîner l'ennemi, qui voudrait souiller nos los âmes.

Procul recédant somnia Et Doctium phantasoiata, Hostemque nostrum comprime, Ne poUuantur corpora.

•istes, faussement timorés, ont critiqué sans tte dernière strophe, comme blessant la chaste c mais, dit avec raison l'abbé Piroont, une atplus franche et plus révérentielle leur eût que rien n'est si noblement chaste que ce jf, où la simplicité du mot est certainement le r indice de la sainteté de l'auteur. » {Hymne s.) Prudence, au goût exquis et à l'âme élevée, 'aint de dire aussi dans ses vers :

Quam rara culpa morum Non polluit fréquenter.

Procul, 0 procul, vagantum Portenta somniorum !

(Gathem, Hymn.ante somnwn.)

Prsesto est pudicis, nec patitur sacrœ Integritatis munera pollui.

(^eristeph. xiv. s, Agnetis,)

'homas, le docteur angélique, ne craint pas de renvoyer ses lecteurs à notre hymne, rémunir contre les dangers de la nuit : Undey n sero cantatur :

Hostemque nostrum comprime.

Ne poUuantur corpora.

2» Q. CLiv. . K.)

LES GOMPLIES. 119

Le capitule, emprunté à Jérémie (xiv,9)5 rappelle à Dieu: qu'il est en nom par sa grâce; que nous avons invoqué y pour la nuit et le moment de la mort^ la puissance de son fiom^ et qu'il ne peut pas nous abandonner en ce moment critique.

Le répons bref s'inspire de la pensée générale des Compiles, qui doit alors dominer en nous : In manus tuasy Domine, commendo spiritum meum; redemisti nos^ Domine^ Deus veritatis: « non, vous n'abandonnerez pas, vous ne laisserez pas périr ceux que vous avez rachetés. » Le bréviaire nous apprend qu'un grand nombre de saints aimèrent à prononcer ces paroles en expirant, voulant ainsi associer leur dernier soupir à celui de Jésus. Ainsi: saint Etienne, saint Basile, saint Jean de Matha, saint Hyacinthe, saint Nicolas de Tolentino, saint Vincent Ferrier, saint François de Paule, saint Jean de Dieu, saint François Xavier, etc.

Le verset qui suit ce répons ne pouvait pas être, à la fois, plus gracieux et plus touchant : Cusiodi nos^ Domine^ ut pupillam oculi : sub umbrâ alarum tuarum protège ?iOs, (Ps. xvi, 8.) Nous sommes chers à Dieu comme la prunelle de son œil ; nous sommes protégés par sa providence comme les poussins sous l'aile de leur mère.

Suit le cantique du saint vieillard Siméon. C'est bien celui qui convenait le mieux aux Compiles : Nunc dimittis servum tuum, Domine, s^cundum verbum tuum in pace. Comme il fait bon le redire au soir d'une journée fatigante, employée au service de Dieu, et où nous avons éprouvé sa miséricorde pour nous et pour nos frères I Quia viderunt oculi mei, salufare tuum^ quod parasti ante faciem omnium populorum. Comme il fait bon le redire aussi au soir d'une journée apostolique où nous avons fait connaître Jésus-Christ, éclairé les âmes, et contribué à leur véritable grandeur, ainsi qu'à la gloire de l'Eglise I Lumen àd rêve-

lationem gentium etgloriamplebis ttcaSy Israël. Comme ce cantique d'un vieillard qui ne demande plus qu'à mourir, sera propre à nous consoler à la fin de notre vie sacerdotale où nous aurons combattu les bons combats, surtout s'il nous est permis de voir alors notre

nx. j^^^ connu, mieux aimé, mieux servi par nos

Que de fois les saints n'ont-ils pas récité ce diitique avec un ardent désir de la mort et du ure bénie de leur délivrance, heureux terme de ravaux t Faisons comme eux. . Faber a parlé du Nunc dimittis dans des pages que nous reproduirons ailleurs, et qu'il termine mots si en rapport avec notre sujet :

»us les siècles répéteront ce cantique qui rentoute la poésie chrétienne de l'âme fatiguée de Il donne une voix au détachement céleste et à teté des innombrables élus. Pour les cœurs de s de fidèles, c'est la lumière du soir après les laborieuses du jour. Les dernières Compiles Iglise doit chanter avant la nuit qui verra le jut commencer, et apparaître le Seigneur du côté ient, seront remplies de la suavité mélodieuse ire cantique de Siméon. » {Au pied de la croix. Prophétie de Siméon.)

tienne qui accompagne le cantique exprime une mvelle, toujours en harmonie avec l'idée gédes compiles : c'est, que notre âme, gardée par neur et bien disposée, veille avec Jésus-Christ, s unie à lui, toujours attentive à ses volontés, que nos membres fatigués reposeront dans le il. L'âme de Jésus, en eflfet, ne cessait pas d'être i Verbe et aux volontés de Dieu le Père, tandis n corps était dans le tombeau ; admirable dis- 1 dans laquelle nous devons nous endormir soir pour n'avoir pas à craindre un terrible ré- X pieds du Souverain Juge : Salva noSy Domine,

LES GOMPLIES. i2i

vxQilantes^ ciistodi nos dormienteSi ut vigilemus cum Cnrisio, et requiescamus in pace.

L'oraison des Compiles, comme toutes celles de l'office, résume admirablement ce que nous y avons demandé; mais ici, la prière semble revêtir un caractère plus touchant encore ; on y prie le Seigneur de visiter la maison, la communauté, la famille où l'on se trouve, c'est-à-dire, d'y manifester sa présence par les effets de sa protection, et d'en éloigner l'ennemi ; on le prie de confier cet asile aux saints Anges, pour que la paix y règne toujours, la paix de la grâce surtout, et qu'ainsi les bénédictions du ciel ne cessent de l'ei^velopper : Visita qusesumus^ Domine^ habitationem istam^ et omnes insidias inimici ah eâ longe repelle : Angelitui sancti habitent in eâ^ qui nos in pace custodiant, et benedictio tua sit super nos semper. Avec quelle ferveur, le séminariste, le prêtre des paroisses, les supérieurs des communautés, ne doivent-ils pas réciter cette prière I Hélas ! tandis qu'ils ont à réparer les forces de la nature par le sommeil, et qu'ils ne peuvent plus veiller autour d'eux, le démon veille pour inspirer le mal et ravager le troupeau. N'est-il pas à désirer que les anges du ciel soient là pour suppléer à notre vigilance et neutraliser les efforts de Satan? Dans plusieurs communautés, par une heureuse inspiration, cette oraison des complies fait partie de la prière du soir, comme celle de Prime, Domine Deus omnipotens, est entrée dans la prière du matin. L'oraison Visita, qugesumus ne se disait d'abord que dans les ordres monastiques et au dortoir, après le chant des Complies : Visita habitationem istam, signifiait donc le lieu du repos ; et c'était le Supérieur qui la récitait. Les bréviaires indiquaient alors à cet endroit des compiles la prière suivante que nous avons dans le sacramentaire de saint Grégoire : Illumina^ quœsumuSy Domine Deus y tenebras nostras, et totius hujus noctis tu

a nohts repelle propitius. On lui substitua plus tard

l'oraison Visita^ quaBsumus. (Grancolas, De l'office dû

vin : Vêpres et Compiles,)

Le t. Benedicamus Domino^ et son i)?. Deo grattas^

SA p4r>îtAnt à la fin des complies comme à toutes les lis ici, c'est un cri de reconnaissance pour eçues durant le jour, et qui nous méritera, t,de nouvelles faveurs, leur des monastères bénissait ses religieux iprès les i/:nnnlies et avant le coucher ; rien naturel. Aujourd'hui encore, après le chant rfice, dernier exerci ^e du jour, les moines, en passent devant l'Abbé qui asperge de l'eau m d'eux comme pour les bénir. La bénédicie ainsi par le supérieur après les complies, \ peu un rit même de l'heure canoniale, et ile d'Aix-la-Chapelle en faisait un précepte : io post Completorium a sacerdote dicatur, actuelle nous fait demander directementàla té, source des grâces, de vouloir bien nous }dicat etctistodiatnos omnipotens et miseriis, Pater et Filius etSpiritus Sanctus, Comme tous besoin à ce moment-là d'être bénis leur, cette formule n'est jamais changée; toe, s'il présidait au chœur les complies, pas, mais demanderait à Dieu la bénédici et pour les autres : Benedicat et custodiat t sur soi le signe de la croix à ces mots : 'ius et Spiritus Sanctus,, pour exprimer que as a mérité cette grâce. La formule était llement amenée par les derniers mots de Visita nos... et benedictio tua sit super nos 3 Benedicamus Domino de la reconnaisles a suivis, dispose le Seigneur à mieux encore, îhant spectacle nous oifre ici la foi! C'est

LES GOMPLIES. 423

rÉglise entière qui, à la fin du jour et au moment du repos universel, demande au Seigneur, par ses ministres sacrés, de vouloir bien la bénir, elle et ses enfants, et d'éloigner, par sa toute -puissance, les traits ennemis qui pourraient blesser ou tuer les âmes : Benedicat et custodiat nos^ omnipotens Deus; elle s'incline, les cieux s'abaissent, et le Père, le Fils, le Saint- Esprit répandent alors sur le monde, leurs dernières et abondantes bénédictions : Pater et Filius et Spiritus Sanctus, Oh! qu'il en soit ainsi toujours ! i4?wen/Nous aussi, ouvrons toutes les issues de notre âme à cette bénédiction finale.

Mais, la grâce nous vient par Marie; et nous devons lui confier celles que nous avons reçues ; c'est pourquoi l'Eglise nous fait terminer l'office par une antienne à la Sainte Vierge, qui varie selon le temps. Elle n'était pas obligatoire tout d'abord, et les bréviaires n'en parlent pas, jusqu'au xvi» siècle. La dévotion privée cependant, ou des ordonnances particulières la faisaient réciter bien longtemps auparavant. Nangis, dans la vie de saint Louis, roi de France, nous apprend qu'on la chantait déjà de son temps à la fin de compiles : « in fine completorii specialis Antiphona B. Mariœ Virginis altâ voce cantabatur, » C'est au moment où Ton chantait, le soir, le Salve Begina, dans l'église de Spire, que saint Bernard y ajouta les trois dernières invocations : O démens^ o pia, o dnlcis Virgo Maria. Un Concile d'Espagne, en 1302, prescrivait le chant du Salve Begina tous les jours, après les Compiles : « In laudem sanctse Virginis^ in singulis diebus, post corn" pletorium, canatur salve Begina altâ voce^ cum versu : Orapro nobis, ef oratio : Concède nos. »

Saint Pie V, s'inspirant du bréviaire du cardinal de Sainte-Croix, rendit obligatoires les antiennes de la sainte Vierge que nous récitons aujourd'hui, et en fit une partie intégrante des compiles. « Post versumBe-

ei custodiat no$^ dit la rubrique, dicitur una phonis B. Mariss Virginis^ cum versiculo et ? ut ibidem. Ainsi TÉglise, qui nous fait invosecours de Marie au commencement de toutes es, en remet le fruit à la fin sous sa protection îUe. Ces antiennes rappellent le mystère du Bt la part que cette divine Mère y a prise. Il est salutaire de terminer ainsi l'office par ce souette invocation du cœur, qui nous permet d'ulère et le Fils dans le culte public, comme mons à le faire dans nos prières privées. iter^ VAve et le Credo qui, à Matines, avaient icéToffice divin, en sont aussi le couronnement. 1 prière publique et solennelle de l'Église, est mcadrée par ces trois grandes formules, les plus es et les plus vénérables, et dont l'office divin ier n'est, pour ainsi dire, que le développement. ces trois prières, finissent les complies, la ders heures canoniales. C'est une belle prière du itles éléments, à cause décela, sont les mêmes innée, excepté Tantienne des psaumes durant »s pascal, et celle du Nunc dimittis le samedi >tte dernière, pas plus que les autres jours, ne e doublée, les complies à cause de leur caplus intime ou de leur origine plus récente, jamais de solennité.

Louis, roi de France, au rapport de son his- Taisait chanter complies après le repas du obligeait ses enfants et toute sa famille à y as-

Volebat quodsinguli essent cum ipso ad Cornw, quod post cœnam suam quotidie solemniter *e faciebat,9

les monastères, la journée se termine encore tant des complies, sans autre prière ; chacun

ensuite au dortoir, en attendant que la cloche

de nouveau à l'office de la nuit.

LES GOMPLIES. 125

Léchant des complies n'offre aucune difficulté. Nous ferons seulement observer que : 1® le lecteur doit être médiocrement incliné vers celui qui préside, en disant : Jube^ Domnej benedicere, et qu'il doit rester ainsi jusqu'à la fin de la bénédiction {Cœrem. Episc); 2® qu'il doit chanter la leçon brève, tourné vers l'autel, et faire la génuflexion à ces mots : Tu autem^ Domine, miserere nobis {Cœrem. Episc.)-, 3® que le chœur doit se tourner vers l'officiant, en disant au Confiteor : et tibi... et te... Pater; 4^ que si l'évêque était présent aux complies, sans officier lui-même, celui qui présiderait devrait s'incliner profondément vers le prélat avant de dire : Indulgentiamy absolutionem, et avant Benedicat et cusiodiat nos omnipotens Deus. (Cœrem. Episc.) Il lui demanderait ainsi la permission d'implorer pour tous la bénédiction divine.

Le cardinal Bona termine son chapitre XI des Complies par le § intitulé : Completorio ferventius adesse debemics multis de causis ; nous le reproduirons ici pour l'édification des lecteurs. « Nous devons à cette. heure, dit-il, réparer les défauts de la journée entière; et si nous n'avons pas assisté aux autres parties de l'office avec tout le soin et la dévotion voulus, il nous faut du moins, à complies, compenser la négligence dans nos autres prières, par une piété et une ferveur plus grandes. Que le religieux donc ne manque jamais au chant de cette heure canoniale, sans une très grave nécessité. C'est là une tradition bien chère aux enfants de saint Dominique. Théodoric nous apprend, dans la vie de leur glorieux fondateur, qu'ils attendaient avec une sainte impatience l'heure de complies et qu'ils s'y préparaient comme à un office solennel, se recommandant aux prières les uns des autres pour cet heureux moment. Les maîtres de la vie spirituelle nous ont énuméré les nombreuses raisons qui doivent nous faire aimer cette

heure canoniale. C'est l'heure où nous passons des labeurs de la vie active à la contemplation calme et tranquille dos choses du ciel ; c'est pourquoi nous y chantons le cantique du saint Vieillard : Nunc dimitlis servum tuumj Domine^ secundum verbum tuum in pace. Il est écrit des impies qu'ils ne connaissent pas la paix; mais les justes s'endorment sans crainte, et leur sommeil est doux et paisible. Quand Isaïe disait d'eux : Je leur ai donné la paix y eomme l'heureux fruit de leurs lèvres^ il voulait parler de la paix que nous procure cette heure bénie... L'épouse n'a-t-elle pas cherché son bien-aimé dans le repos et le silence de la nuitl C'est le moment, en effet, le plus opportun pour les élans du saint amour, les investigations de la sagesse chrétienne, les accroissements de la grâce. La nuit, mais c'est la fin du travail, l'éloignement du trouble, l'oubli de ses nombreuses fatigues. La nuit, mais c'est le temps du silence, du recueillement ; c'est enfin l'heure de goûter combien le Seigneur est doux. Or, les complies nous préparent à prendre avec Dieu cet ineffable repos. Ainsi faisait le saint Roi; qui, distrait le jour par les soins de son royaume, préludait en quelque manière à nos complies par ces paroles : « Non, je ne m* étendrai point sur ma couche, nony je ne donnerai point à mes yeux le sommeil^ ni le repos à mes paupières, avant d'avoir ouvert dans le secret de mon âme^ un sanctuaire au Seigneur, pour nCy entretenir avec lui, » (Ps. cxxii.) Puis-je donc moi aussi, direz-vous, préparer ce sanctuaire au Seigneur? Oui, et selon sa parole, y goûter ses délices; lui-même a désigné votre cœur pour cela, s'il est humble, contrit et attentif. (Is. lxii.) La récitation pieuse et fervente de complies vous fait ainsi préparer votre cœur, et son béni sanctuaire. Qui donc, enfin, ne voudrait pas, à cette heure du soir, s'armer efficacement contre les princes des ténèbres dont la puissance est plus grande

LES GOMPLIES. 427

encore pendant la nuit? Or, ces armes puissaates, les compiles nous les donnent: c'est la prière inspirée par ces dangers de la nuit, c'est Taspersion de l'eau bénite, la bénédiction du Supérieur, la solennelle invocation à la bienheureuse Marie.

« Ne serait-il pas honteux de passer sans fruit ce temps si précieux où nous devons examiner les actions du jour et recommander à Dieu, avec larmes, ?a fin de notre vie, le moment de notre mort? Car, le sommeil, comme l'aditPlutarque {de Consol. ad AppolL)^ est un apprentissage de la mort; il en est comme le frère, selon l'expression des plus graves auteurs. Athénagore, en effet, nous fait remarquer, dans son livre sur la re'surrection.que l'homme endormi ressemble beaucoup à celui qui est mort ; les anciens ont quelquefois représenté la nuit sous la figure d'une f?mme ayant à ses côtés deux enfants, l'un noir, l'autre éclatant de blancheur, avec les épigraphes du sommeil et de la mort. Les défunts se sont endormis dans le Seigneur, et ceux dont le sommeil s'est emparé, sont pour nous comme s'ils n'étaient plus. Aussi, la terre sainte où sont déposés les ossements de nos frères estelle appelée cimtf^/^re,d'unmot grec qui veut dire dormilorium;ei l'Ecriture, parlant de ceux qui, pleins d'espérance, sont morts dans le Seigneur, dit simplement qu'ils se sont endormis. C'est pourquoi, selon la pensée d'Amalaire, l'office de compiles peut être assimilé à une recommandation de l'âme au sortir de cette vie ; en efi'et, ne demandons-nous pas à Dieu, en remettant notre esprit entre ses mains, de nous laisser en paix par delà le tombeau? Aussi, terminerons-nous bien notre journée si, dans la récitation de compiles, nous nous souvenons de notre fin dernière. Non, rien n'est plus efficace que ce souvenir pour ramener les âmes des voies du vice dans le chemin de la vertu ; il n'est pas d'homme si terrestre et si grossier qui, à

i28 LBS ÉLÉMENTS DES HEURES CANONIALES.

5ée, ne soit saisi de frayeur et porté à une îure. Qui donc, en entendant ces paroles et ant ne serait pas dans l'épouvante? : « Il ne a instant pour mourir, et de cet instant qui inement le nôtre, dépend Tétcrnité. » Corn- )as en tirer cette conclusion pratique :« Apnous à bien vivre, tandis qu'il en est temps (Div. psalm. c. xi^De complet, § IV.) lictum de completorio^ ajoute ici le pieux et irdinal, jam iacendum et quiescendum est. utem summe et perfecte quiescere^ a Creatolude nunqiiam cessare. » A son exemple, en t ce que nous avions à dire des compiles, prêterons pas non plus notre travail, et nous erons à la gloire de Dieu, étudiant maintedivers éléments qui composent les heures s.

SECTION lU.

(Rub. gen. Brev. Tit. xix-xixvi.)

îque générale du bréviaire, après avoir parlé Qc des heures canoniales, s'occupe des éléi les composent, depuis le Pater et l'invita- [u'aux antiennes finales de la sainte Vierge, mi, ces éléments, les uns sont communs à heures, et les autres, particuliers à queld'entre elles; delà, deux divisions générales feront intervertir, il est vrai, l'ordre assigné ubrique, mais, d'où s'ensuivra pour notre is de suite et de clarté.

LE a PATER » ET L'«AVE ». «29