LEURS NOMS BT LEUR NOMBRE

Norme suntduodecim korx dieil (Joan. xi, 9.) La première s'appelait Prima (hora); la deuxième, secunda; la troisième, tertia, etc... et la douzième ou la dernière, duodecima. Mais, pour qu'il y eût harmonie dans ces divisions du jour et de la nuit, on distingua les douze heures du jour en quatre parties égales, et de trois heures aussi environ; c'étaient autant de stations pour les gardes militaires, qui se relevaient alors comme celles de la nuit. (Vegetius.) Chacune prenaitle nom de l'heure qui la commençait ;* ainsi la première partie, commençant avec la première heure du jour, s'appelait Primey prima, et s'étendait de six heures à neuf heures du matin ; la seconde partie commençait à neuf heures pour finir à midi, et se nommait Tierce, tertia, parce que neuf heures correspondait à la troisième heure du jour ; la troisième partie, de midi à trois heures, s'appelait Sexte, sexta^ parce que midi répondait à la sixième heure ; et la quatrième enfin, de trois heures à six heures du soir, None, nona, parce que trois heures correspondait à la neuvième heure du jour.

L'Eglise s'est inspirée, pour sa prière publique, de cette division du temps. Elle voulait ainsi continuer sans interruption la louange que la terre doit à son Créateur et Rédempteur, et sanctifier toutes les heures du jour et de la nuit. Les Matines qui, avec leurs trois nocturnes et les Laudes, se partagent ki nuit, sanctifieront les quatre veilles anciennes ; 'Prime sera consacrée à la première heure, ou plutôt aux trois premières heures du jour, et les rayons naissants du soleil lui emprunteront une voix pour célébrer le Dieu qui a créé la lumière et répandu sur le monde les splendeurs de la Foi : Jam lucis or to sidère,., (Hymn. Prim.) — Tierce sera l'heure sainte, Hora sacra, affectée à cette heure bénie où l'Esprit sanctificateur descendit sur les apôtres : Nunc^ Sonate nobis

... {Hymn. Tert.) C'était alors, en effet, la troiîure du jour, dit le texte sacré : cum sit hora ia (Act. II, 15), c'est-à-dire neuf heures du maheure de Tierce comprendra le temps de neuf t midi. Le milieu du jour, où souvent la nature e est énervée, aura aussi sa prière, appelée ►arce que le temps qui lui est consacré com- L la sixième heure, c'est-à-dire à midi, pour se r à trois heures : Qui temperas rerum vices... alorem noxium... {Hymn, Sext.) — Mais il est nt de bien finir la journée, et Theure de None era cette grâce delà persévérance pour les trois 5S heures du jour, c'est-à-dire de la neuvième izième, ou de trois heures à six heures du soir : Deus tenax vigor^ Immotus in te permanens Non.) La douzième heure devait être sanctifiée Jlansde la reconnaissance, et les Vêpres, le soir le soleil se couche, les offriront au Seigneur : r, pueri Dominum. — Magnificat anima mea m. {Ps. Vesp.) Les Complies, enfin, {Compte-

en nous préparant au sommeil de la nuit, ront dignement l'office divin : Procul rece^ )mnia , et noxium pkantasmata... {Hymn.

lesdifférentes heures del'office divin font mon- \ le ciel une louange continue ; ainsi la prière 3 le jpur et la nuit ; ainsi l'Eglise rend sse à Dieu, par ses ministres sacrés, les devoirs

sont dus. Mais il nous faut entrer dans plus de pour connaître à fond les heures canoniales; 1 étudierons l'origine, le symbolisme et les iturgiques.

MATINES BT LAUDES. $