DU CAPITULE

lire la sainte Écriture, à la messe et à Tofflce divin. De même que dans le saint sacrifice nous avons les épitres et l'Évangile, de même, dans le bréviaire de chaque jour, aous aurons à lire le texte sacré et les homélies. Ces leçons seront plus longues et plus nombreuses à matines, l'office de la nuit, parce que, débarrassé alors du travail de la journée, on pouvait donner plus de temps à la prière; mais elles furent abrégées à l'office du jour, à cause des occupations diverses, et formèrent ainsi nos capitules.

Matines n'a pas de capitule, parce qu'elle a déjà ses leçons ; elle forme du reste une seule heure avec laudes.

Extrait de l'Écriture sainte, le capitule est emprunté généralement à l'épître de la messe; ainsi se trouve resserré de plus en plus le lien qui existe entre la messe et l'office divin, nos deux sacrifices de louange. Le capitule a toujours un rapport intime avec l'office, comme l'épître avec celui de la messe. Dans l'office des apôtres, par exemple, les capitules nous les montrent comme étant les fondements de l'Église {Vêpres)^ les thaumaturges par excellence (Sexte), et des martyrs généreux (None), Dans l'office des confesseurs non pontifes, ils célèbrent la sainteté de ces héros chrétiens ; dans celui des Vierges, avec la douce humilité de leur sexe, la beauté et la gloire de leur virginité, et ainsi de tous les capitules dans les autres offices. Ceux de prime et de compiles cependant ne sont jamais empruntés à l'épître de la messe. Celui de prime est toujours extrait du !«' chapitre de l'épître à Timothée, pour Toffice du dimanche et des fêtes : Régi s3BCulorumimmortali,...^Qi du chap. 8 de Zacharie pour l'office de la férié : Pacem et veritatem; le capitule de compUes appartient toujours au chap. 14® de Jérémie. Nous avons dit pourquoi cette exception, en expliquant ces heures canoniales.

Les capitules, extraits ainsi de l'Écriture sainte, diffèrent cependant quelquefois de la Vulgate. C'est parce que saint Pie V, en voulant que cette version fût adoptée dans le bréviaire romain, ne l'exigea pas absolument pour toutes les parties de l'office et laissa quelquefois le texte de l'ancienne italique, comme il le fit aussi pour certaines parties de la messe. « L'autorité de l'Église nous suffirait ici, à défaut de toute autre raison, dit Gavantus. » (Sect. V, c. xv, n. 10. — Voir le commentaire de Mérati sur ce chapitre de Gavantus.)

Aux offices des fêtes et de certains dimanches de l'année, il n'y a que trois capitules différents pour toutes les heures, prime et compiles exceptées. Celui des vêpres, en effet, est le même à laudes et à tierce ; sexte etnoneont chacune le sien. Le même capitule, trois fois répété pour n'en former en tout, avec les deux autres, que trois différents, n'est-ce pas un nouveau souvenir à la sainte Trinité, ce mystère adorable, objet primaire du culte, et que nous rencontrons si souvent dans les cérémonies de l'office divin?

Le capitule, donnant à l'office une certaine solennité, est toujours récité par le célébrant, à moins que TEvêque n'assiste à son trône, car alors ce serait un des chapiers ou des chantres qui le chanterait. Tout le chœur se lève à ce moment. Cet extrait de l'Ecriture, court et saisissant, placé au milieu de l'office dont il est comme le résumé, méritait cet honneur. Aux offices pontificaux, l'évêque ne chante jamais le capitule, pour établir sur ce point une différence entre lui et le simple prêtre : c'est le sous-diacre de la messe, un chantre, ou l'hebdomadaire qui le récite, suivant les cas ou les usages des lieux. (Voir le cérémonial des évêques, ou les auteurs qui ont décrit l'office pontifical, comme Le Vavasseur, de Conny, etc.)

On ne demande pas de bénédiction avant le capitule, comme on le fait avant les leçons, parce qu'il e^t ré*