DES ABSOLUTIONS AYANT LES LEÇONS

finie. Leur but aujourd'hui est de demander^ Dieu un cœur pur, afin de comprendre et de goûter sa parole que les leçons vont nous faire entendre. Telle était déjà, au XII® siècle, la pensée de l'abbé Rupert (L. I, c. ii) et de Huguesde Saint- Victor. {In specuL c. 3.)

Les absolutions, dans roFQce divin, datent donc au moins de cette époque. D. Martène et Bernard abbé du Mont-Cassin au xiv* siècle, les voient implicitement indiquées dans le chap. 9 de la règle de saint Benoit. Leur origine est, défait, antérieure à celle des leçons, puisque Cavalieri nous apprend qu'elles terminaient autrefois les nocturnes; elle est dès lors très ancienne comme le conclut Merati : Videtur usus ille antiqidssi' mus. (In Gav^ loc. cit.)

11 n'y a pas d'absolutions à l'office des morts, parce que notre pensée est tout entière aux défunts.

Il n'y en a pas non plus les trois derniers joursdela semaine sainte. Leur office lugubre appelé office rfes/^n^bres ressemble assez à celui des morts. Pénétrée du reste de la Passion du Sauveur, notre âme n'a nul besoin de préparation pour entendre les leçons qui nous la rappellent. 11 fallait aussi, en vertu d'un principe souvent évoqué dans notre cours, que le rit ancien du bréviaire où les absolutions n'étaient pas connues, eût sa trace quelque part, et l'on a choisi pour cela ces jours de deuil et de tristesse. « Toutes ces choses, dit Grancolas ( Versets^ Pater ^ Absolutions et Bénédictions.) y ne se disaient point autrefois, comme il parait par l'officedes trois jours avant Pâques. Y/)e/'o//îce divin^ § des versets, du Pater...)

La rubrique indique l'absolution qu'il faut prendre parmi les trois, quand l'office n'a qu'un nocturne x'est la première pour le lundi et le jeudi, la deuxième pour le mardi et le vendredi; et la troisième pour le mercredi et le samedi. Voici la raison de cet ordre : on a voulu prendre tout naturellement la première le pre-

mier jour, la deuxième le second jour, et la troisième

le troisième jour, après quoi il a fallu recommencer

pour les jours qui suivent, et la première alors rêve*

nait le jeudi, la deuxième le vendredi et la troisième le

samedi.

La formule des absolutions, dans l'office public, est

[ir le célébrant; n'est-ce pas à lui qu'il appartient

ûer la miséricorde et le secours divins sur l'as-

ée des fidèles?

§ II. DBS BÉNÉDICTIONS.

absolutioîis avaient pour but de détruire en nous icle aux fruits de la [)aroIe de Dieu, le péché Les c/20/i^ demandent que nos âmes soient sanctifiées tenues par cette divine parole. Voici quelle en riginedans l'office divin, ^u'uu moiae devait faire une pieuse lecture en ou en particulier, pendant l'office ou ailleurs, andait toujours auparavant, pour bien s'en acr, !a bénédiction à l'Abbé du monastère par ots : BenediCy Pater. (Merati, Bona, Granco- Clet usage très ancii^n fut bientôt adopté dans semblées des fidèles, et le lecteur y demandait rs la bénédiction, par la même formule, à celui ésidait : formule que nous trouvons en tète de iirs homélies manuscrites des Pères et des ns de saint Ephrem, qu'au rapport de saint Je- [>n lisait publiquement dans l'église. {De vitit ) Les leçons qui, dans l'office divin, devaient rigine à ces lectures publiques, durent être lées aussi de la même bénédiction. Ce rit liturparait dès lors aussi ancien que les leçons elles- 5, et remonte par cons^-quent au iv* ou le. 6retser,dans le plus important de ses ouvra- )e Cruee, établit cette haute antiquité, et expli-

DES BENftDIGTIONS AVANT LES LEÇONS. 309

que on ne peut mieux tout ce qui regarde les bénédic* tions *.

Le lecteur demande donc la bénédiction, avant chaque leçon, au célébrant qui préside rassemblée. C'est pour obtenir la permission d'annoncer la parole de Dieu, t< selon l'avis de saint Paul aux Romains, dit l'abbé Rupert : Peiit benedictionem ul mittatur » (L. I, c. 12, de div. offic.) et pour obtenir aussi la grâce de le bien faire et d'en profiter lui-même. Ce dernier motif personnel fait que le lecteur ne demande pas de bénédiction à l'office des jeudi, vendredi et samedi saints, ni à celui des morts, car sa pensée est tout entière alors aux défunts ou à la Victime du Calvaire.

Nous avons expliqué déjà dans notre 2® vol. de la Messe (p. 143 et suiv.) la formule par laquelle on demande ces bénédictions : <c Jube^ Domne^ benedicere: Commandezvous à vous-même^ Seigneur^ de me bénir ^ et d'après saint Pierre Damien : Ordonnez^ Maître^ à celui que vous désignerez^ de me bénir : « et ainsi, dit-il, le lecteur, par un sentiment d'humilité, ne demande pas directement la bénédiction au célébrant. » (L. De Dominus vobiscum, c. 2.)

Le lecteur, d*après Cataldy et les auteurs liturgiques, demande cette bénédiction profondément incliné, et se tient ainsi durant toute la formule ou réponse du célébrant. Celui-ci, pour correspondre à l'humilité du lecteur, ajoute encore saint Pierre Damien, ne veutordon-

<• Jean Gretser, célèbre jésuite du xyii* siècle, est connu par son zèle contre la réforme, et par ses nombreux ouvrages qui forment l'un des plus vastes répertoires de l'érudition catholique, 17 vol. in-fo. Il a composé sur la liturgie plusieurs traités intéressants dont voici les titres : De sacris peregrinationibtis^ Hbri IV. — De EnclesiasHcis ProeessionibuSi libri H. — Podoniptron $eu Pedilaciuniy hoc esty de more lavandi pedes perigrino^ rumet kospitum. — De funere christiano^ libri III. — De Fe^tis^ libri II. — De Benedictionibus^ lib. II, et de maledictionibus. — et enfin De êanctd Cruce

dfO LES ÉLÉMENTS DES HEURES CANONIALES.

ner à persoone de le bénir, ni le faire lui-même, et demande à Dieu pour lui cette grâce ; aussi ces formules ne sont-elles pas accompagnées du signe de la croix, comme à la Grand'Messe.

Les voici :

l^ Nocturne.

i. Que le Père étemel nous bénisse tous d'une incessaute bénédiction t

2. Que le Fils unique de Dieu daigne nous bénir et nous aider I

3. Que la grâce du Saint-Esprit éclaire nos facultés et dirige nos cœurs t

IP Nocturne.

4. Que Dieu le Père tout-puissant nous soit clément et propice t