DES BÉNÉDICTIONS AVANT LES LEÇONS

deux auraient soin de se faire mutuellement un salut préalable. (L. II. c. v, n, 9.)

Le chœur, qui est debout pendant l'absolution et la première bénédiction, reste assis mais se découvre aux autres formules de bénédiction récitées par le célébrant; il ne se lève que lorsque le célébrant demande lui-même la bénjédiction. {Martinucci)

Des esprits inquiets, nous apprend saint Pierre Damien (L. III de Virgin.)^ se demandaient ici encore si, récitant seuls le saint office, ils devaient dire ou omettre la formule : Jube^ Domne^ benedicere : la dire? mais elle semblait alors ne s'adresser à personne» et remettre était manquer à un précepte formel. Le saint Docteur, dans son opuscule De Dominus vobiscunij démontra la légitimité de la règle, même dans ce cas. « Celui qui est tenu à l'office divin, dit*il, n'est pas alors une personne privée; il prie au nom de rÉglise qui, tout entière, s'adresse à Dieu par sa bouche. » Nous comprendrons mieux le sens de ces courtes formules dans la récitation privée, si nous considérons que celle-ci est à la fois un mémorial et un supplément de la récitation publique au chœur ; il faut donc alors nous unir d'esprit à ceux de nos frères qui, par une psalmodie commune, peuvent donner à leur prière toute son expression liturgique. Il est facile, en effet, de se représenter qu'on demande ces bf^nédictions aux supérieurs de l'Église au nom de laquelle on prie, ou encore, en élevant sa pensée plus haut, à Dieu même. Quant auxrt^ponses,ne sont-elles pas autant de prières que nous faisons réellement pour nous et pour l'Eglise entière? ; Nos... nobis.,. in cor* dibus nostris,.. délie ta nostra.

Prononçons-les donc toujours avec respect et dévotion ces belles et touchaAtes formules. Comment, eu effet, ne pas dire du fond du cœur et avec toute la ferveur de notre âme celles-ci, par exemple : Spiritûs t. n. it

314 LES fiLtMRNTS DES HEURES CANONIALES.

sancti gratiailluminetsensus et corda nostra, — Deus Pater omnipoteiis sit nohis propitius et démens. — Christus perpétuée det 7îobis gaudia vitœ. — Ignem sut amoris accendat Deus in cordibus nostris. — Divinum auxilium maneat semper nobiseum. — Cujus festum colimus ipsa Virgo virginum intercédât pro nobis ad Dominum'i M. Olier, lisons-nous dans ses mémoires, aimait à les savourer. « Un jour de saint Joseph, dit-il, comme je prononçais ces paroles de mon othce: Benedictione perpétua,., il me sembla que la main libérale de mon Dieu versait avec abondance sa grâce en mon cœur. J'en avais Tàme si remplie, j'étais si touché de tant d'amour, que pendant un quart d'heure je ne pus que répéter continuellement. 0 amour ^ô amour! que ferai-je pour vous? 0 mon amour, pourquoi m'aimez vous tant, et pourquoi tant de grâces? » {Mém. tom I, p. 261).

Art. IV. Des Leçons.

On entend par leçons de l'office des extraits deTEcriture, de la vie des saints ou des écrits des P^res, qui sont lus après les psaumes de chaque nocturne; de là leur nom, dit Bouvry, après Lohner etGavantus:« Leetiones ita dicunturquia communiter non cantantur^ sed leguntur. » (Pars II,se«;t.ui. Tit.xxvii.)Etdefait, même dans l'office chanté, les leçons ne sont jamais que lues ou récitées; il n'y a d'exception que pour le premier nocturne dt s trois derniers jours de la semaipe sainte, à cause des Lamentations si graves et si solennelles de Jérémie.

Donnons avant tout la rubrique, afin de ne pas interrompre le cours de notre explication.

§ I. — liA. RUBRIQUE SUR LES LEÇONS.

(Tit. XXVI.)

(( i. Les leçons se lisent à matines après les psaumes des nocturnes^ les antiennes, lés versets, les absolutions et les

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bénédictions, comme ci-dessus. Aux fêtes doubles ou semidoubles, on récite neuf leçons, c'est-à-dire trois à chaque nocturne. Aux fériés et aux fêtes simples, on n'en dit que trois.

« 2. Aux offices de neuf leçons, on les dit de la manière suivante. Au premier nocturne, on lit toujours les trois leçons de TEcriture qui sont désignées pour chaque jour à l'office du Temps?, quand il n'y en a pas de spéciales en son lieu ou au commun des saints. Au second nocturne, si Ton récite l'office d'un saint, les trois leçons se lisent de la vie du saint, ou bien d'un sermon ou d'un traité qui s'y rapporte; à défaut de leçons propres on lit celles du commun des saints. On a aussi recours au commun pour compléter le nombre de trois leçons, quand l'office du saint n'a qu'une ou deux leçons propres. A l'office du dimanche ou à un autre de neuf leçons per annum, et même à celui d'une octave, on lit les trois leçons du sermon ou du traité qui s'y trouvent. Au troisiè ne nocturne, ce sont toujours les trois leçons de l'homélie sur l'Evangile, placées au propre ou au commun ; la première leçon de l'homélie est toujours précédée du commencement de son Evangile, môme pendant les octaves. On excepte de cette règle les matines des Ténèbres avant Pâques et les matines des morts, comme il est marqué en son lieu.

« 3. Si, dans un office de neuf leçons où l'on ne dit pas de neuvième répons, il arrive défaire mémoire d'un saint qui a sa leçon propre, on lit celle-ci pour neuvième leçon. S'il en a deux, on les réunit en une seule ; on omet la neuvième leçon de l'office à neuf leçons, ou on l'unit à la huitième. Si, le même jour, survient un dimanche ou une férié qui ait son homélie, on omet aussi la neuvième leçon de l'office du s tint, et on la remplace par cette homélie dont on récite alors la première leçon ou les trois unies ensemble.

« 4. A l'office de trois leçons, si c'est une férié, ces leçons se lisent de l'Ecriture, à moins qu'elles ne soient de l'homélie, car alors on omet les leçons de l'Ecriture pour lire celles de l'homélie; si c'est l'office d'un saiit qui a seulement deux leçons propres, la première sera de l'Ecriture, en sorte qu'on en lise une seule ou les trois réunies ensem-

ble; la deuxième et la troisième seront du saint. Si le saint n'en a qu'une soit du propre, soit du commun^ la première et la seconde seront de rEcnture,et la troisième du saint: on observe les mêmes règles à l'office de la Sainte Vierge in sabbato,

«c 5. LesleçonsderEcritnre>àrof!ice du temps pendant Tannée, sont distribuées de telle sorte, qu'on en lit une par* tio cbaque jour, même à roilice des saints, lorsqu'on n'en assigne pas d'autres, comme il a été dit.

« 6. Les commencements des livres de la sainte Ecriture, qui se lisent presque toujours le dimanche, se placent le jour où ils sont marqués, môme si l'on fait l'ofïice d*un saint, à moins qu'à cette fête ne soient assignées d'autres leçons propres de TEcriture ou du commun ; car alors le commencement de la leçon de TEcriture est transféré au premier jour libre, et les leçons de la même Ecriture assignées à ce jour se lisent avec les précédentes ou s'omettent, de sorte qu'on ne doit plus les reprendre le jour suivant, mais qu'on doit lire cellesdu jour occurrent, auxquelles on peut du reste les joindre encore. On observe toujours ces mêmes règles, quand on omet parfois les leçons de l'Ecriture occurrente.

«7. Lorsque, pendant h temps pascal, le commencement d'une épitre cathoiique ou, pendant le mois de novembre, le commencement de l'un des petits Prophètes, se trouve empêché dans celte semaine par une fête de neuf leçons ayant des leçons propres de l'Ecriture, le commencement de cette épître ou de ce prophète se place au jour suivant, si c'est possible, pourvu que ce jour-là ne soit pas empêché par le commencement d'un autre livre sacré ou par une autre fête ; sinon, on le lit au premier jour libre précédent, en sorte qu'il trouve toujours sa place, dût-on lire plusieurs commencements de livi-es le même jour.

« 8. On a distribué un nombre de leçons de l'Ecriture correspondante celui des semaines qui peuvent se trouver entre l'Epiphanie et la Septuagésime, et entre la Pentecôte et l'A vent. Lorsque le nombre des dimanches et des semaines après l'Epiphaiiie vient à être diminué, dès que survient le dimanche de la Septuagésime, on omet ce qui reste des

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épttres de saint Paul qui correspondent au nombre de ces dimanches et de ces semaines, bien qu'on n*ait encore rien lu de quelques-unes d'entre elles. On agit de même pour les livres des Rois qui se lisent de roctave de la Pentecôte au premier dimanche d'août quand le nombre des dimanches après la Pentecôte assignés à ces livres vient à être incomplet ; on omet alors les leçons de ces livres, et on lit l'Ecriture marquée pour le mois d*août. Si l'on fait par anticipation, un jour de férié, Toflice d'un dimanche après l'Epiphanie, de la manière indiquée aux n. 4 et 5 de la rubrique des dimanches, on lit, les jours qui suivent rofïice du dimanche anticipé, les épitres de saint Paul assignées à ce dimanche et aux jours suivants, omettant les leçons de la semaine précé lente. On indijue en son lieu ce qui doit être fait, lorsqu'un mois auquel sont assignés ciUvq dimanches, n'en a que quatre.

«9. Lesle^ons de l'Ecriture placéesau commun des saints se lisent aux fêtes auxquelles elles sont assignées par le propre des saints dans l'année. Il en est de même, quand on célèbre solennellement une fête dans sa propre Église, ou quand une fête de neuf leçons tombe pendant le carême, les Quatre-Temps, le lundi des Rogations et la vigile de l'Ascension, jours où dans l'oHice du Temps ne sont pas assignées des leçons de l'Ecriture, mais de l'homélie, on recourt alors les jours de fête, aux leçons de l'Ecriture placées au commun des saints. Si le jour octave d'une fête survient en une de ces fériés, on répète au premier nocturne de ce jour octave les leçons lues au premier nocturne de la fête ; si c'est un jour dans l'octave, on les prendra au lommun. Les autres leçons du deuxième et du troisième nocturne placées au commun des saints se lisent aussi quand elles sont indiquées au Propre dessants, et quand une fête se célèbre dans une Église avec neuf leçons en vertu d'une coutume ou d'une solennité extraordinaire, et qu'elle n'a pas de leçons propres et approuvées.

« 10. Les leçons du premier nocturne se lisent avec le uî re

du livre d'oCi elles sont tirées, sauf indication contraiie.

Celles du second nocturne se lisent aussi avec leur

titre et le nom de l'auteur, quand elles sont extraites d'un

3i8 LB8 ËLËIIBNTS DBS HBURBS GANONIALBS.

sermon ou d'un traité ; dans le cas contraire on ne lit pas de titre. De même au troisième nocturne, on commence les leçons proprement dites par le nom de Tauteur de Thomélie.

« il. A la fin de chaque leçon, on dit: Tu autem, Domt^ ne, miserere nobis, et Ton répond : Deo gratias. On fait de même aux leçons brèves du commencement de complies, et à la fin de prime, après Pretiosa, excepté pendant les trois derniers jours de la semaine sainte et à l'office des morts, comme il est marqué en son lieu. »