II. — EXPLICATION DE LA RUBRIQUE SUR LES LEÇONS

Nous aurons à donner pour cela des notions générales, et à expliquer ensuite successivement tout ce qui regarde les leçons des trois nocturnes.

n. 1. — Notions^énérales sur les laçons.

Origine. — Nombre. — Etendue. — Titres. — Approbation. — Le Chant.

Les leçons du bréviaire ont pour origine un usage de Taucienne Loi et des premiers jours de 1 Eglise. Les lévites devaient lire distinctement au peuple assemblé les livres saints. (II Esdr. viii, 85.) Quand le Sauveur entrait dans la^synagogue pour y lire et expliquer les prophètes, il ne faisait qu'observer ce qui se pratiquait là chez lesJuifs tous les samedis (Lt^. iv, xvi), ce que Moïse observait lui-même (Ex. xxiv, vu), ce que recommandait le Deutéronome. (xxxi, ii.) Nous apprenons de saint Paul (Coloss. iv, 16) et de saint Justin {Apolog. Il) qu'on lisait aussi les livres saints dans l'assemblée des fidèles, et les homélies des Pères nous attestent^encore comment les premiers Pasteurs aimaiœt à les expliquer après cette lecture. Cet usage, qui introduisit dans la messe l'Epitre et l'Ëvangile, donna lieu aussi, dans Toffice, aux leçons deTÉcriture et des Pères, des actes des martyrs et de la vie des

saints. Ces pieuses lectures offraient de trop précieux avantages, pour que l'Eglise ne les insérât pas dans son culte et sa liturgie, u Par la prière, disait saint Augustin, nous parlons à Dieu ; dans la lecture, c'est Dieu qui nous parle: « Cum oramus^ ipsicum Deo loquimur ; cum vero legimus^ Deus nobiscum loquitur. » (Serm. cxii, de Temp. ) « Par la prière, dit le card. fiona, nous attirons sur nous la miséricorde de Dieu ; parla lecture, nous apprenons comment nous devons le servir. » (Div. Psal. détection,) — « Ingens bonum est lectio, dit saint Chrysostome, quas facit animam optimis moribus prœditam^ et mentem in cœhim transfert, » (Hom. 35, in Gen.)

Les leçons furent assignées à matines, l'office de la nuit, parce qu'on voulait ainsi occuper suffisamment les clercs et les moines qui, pour la prière, avaient interrompu leur sommeil. Le silence et le recueillement de la nuit étaient du reste favorables à la méditation que les leçons suggèrent: « Attentive au bien de ses enfants, dit le cardinal Bona, l'Eglise crut devoir ajouter au chant nocturne des psaumes, la lecture des lettres sacrées et des Pères, afin que les esprits fatigués et distraits fussent réconfortés par cette nourriture et éclairés par ces lumières. » {iac. cit.)

A quelle époque l'Eglise a-t-elle inséré les leçons dans son office? Il paraîtrait, d'après une lettre de Théodemare, abbé du Mont-Cassin, à Charlemagne, et relatée par le diacre Jean, que saint Gn^goire le Grand (590-604) aurait introduit le premier des leçons dans TofBce de Rome : « In Ecclesiâ Romand sacras Scripturas legi mos non fuerit ante 8, Gregorii papse tempora, » (De vit. saint Greg.) On n'y lisait pas non plus les actes des martyrs ni les homélies des Pères, avant le pape Adrien (772-775), d'après un ancien ordo de Rome. Les leçons insérées ainsi pour la première fois dans l'office par saint Grégoire le Grand, n'étaient

donc empruntées qu'à l'Ëcriture sainte. Ce fut sans doute pour se conformer au troisième concile de Carthage (398) qui défendait de lire autre chose dans les ofBces publics: Utpreetercanonicas Scripturas nihilin Ecclesiâ legatur^ et à la décision du pape saint Gélase (492-496.) Celui-ci, dans le concile de Rome, avait prohibé dans l'église la lecture des actes des martyrs, comme n'étant pas, en général et sauf des exceptions, sufQsamment authentiques.

Tel fut d'abord l'usage de l'Eglise de Rome par rapport aux leçons. Mais celles-ci, dans quelques autres Eglises, faisaient partie de Toffice divin dès avant saint Grégoire. Ainsi saint Ambroise nous apprend que dans son Église, au moment des leçons, le chant des psaumes était suspendu, et qu*il régnait dans l'assemblée le plus profond silence, pourlesentendie. (/w/>5. i.) Sidoine Apollinaire, en 486, loue Claudien, parent de saint Avît de Vienne, d'avoir distribué des leçons dans l'office pour toute l'année. (L. IV, £/>. 2.) Musœus de Marseille détermina celles qu'on devait réciter auxdifférentes fêtes. Saint Césaire d'Arles (500) recommandait d*y être attentif; il mentionne les actes des martyrs qu'on devait lire en leurs fêtes, et il fit lui-même un recueil d'homélies pour l'office de chaque jour. (Serm. 140 et 300 : — Vita ejus, 1. 1, c. 31). Saint Benoit assignait douze leçons pour son office, prises dans l'ancien et le nouveau Testament, et dans les explications des Pères. Saint Grégoire enfin défendit à l'Eglise deRavenne et à quelques autres de l'Italie de lire ses Morales dans l'église et à l'office divin : Neque enim volOy dum in hac came sum, si quœ dixisse me contigit^ ea facile hominibus innotescere : humilité dont le Saint nous donne ici un touchant exemple. L'Église d'Orient avait aussi, dans les temps anciens, ses leçons liturgiques. En effet, le concile in Trullo (692) défend de lire à l'office les actes apocryphes des martyrs. Saint

DE6 LEÇONS. 32i

Ghrysostome recommande qu'on soit bien attentif pen* dant les leçons (Hom. de Jonath. et David^ et Hom. 8 ad Bebr.), et le concile de Laodicée, en 320, décréta que la leçon suivrait toujours la récitation des psaumes, et qu'elle serait plus longue à matines qu'aux petites heures. (Can. 17.)

Les leçons de Tofûce divin étaient donc en usage en Orient, et dans certaines Églises des Gaules et d'Italie, avant que Rome les eût adoptées, ce qui eut lieu, avons-nous dit, sous Gr/goire le Grand. D. Mabillon, il est vrai, les croit antérieures à ce Pontife, même dans l'office romain. Il s*appuie sur le fait de saint Gélase qui déterminait, au concile de Rome, les leçons à lire ou à laisser dans TÉglise, et sur un décret du pape saint Grégoire lui-môme (L. IV,£/>. 44) qui ordonnait aux diacres de ne chanter que l'Evangile, et de réserver les leçons pour les sous-diacres et les ordres mineurs. (D. Mabillon, In disquisit. de Cursu Galiic. n. 9.) Maisest-il biencertain qu'il s'agisse des leçons de l'office, et non pas seulement de celles de la messe et d'autres lectures publiques ? Nous nous en tiendrons au texte de Théodemare, cité plus haut, et à l'autorité du diacre Jean qui le rapporte et en admet la véracité.

Le nombre des leçons ne fut pas toujours uniforme. Les moines de la Thébaïde, au rapport de Grancolas, n'en disaient que deux pendant la nuit. L'office de Milan n'en eut jamais que trois. Saint Benoit en veut douze aux fêtes de l'année, et une seulement pendant l'été, soit parce que les nuits sont plus courtes, comme il s'en explique lui-même au chap. 10, soit à cause des grands travaux, comme l'expliquent Bernard, abbé du Mont-Cassin, et Turrecremata. (Exposino in Reg, S. Bened.) Le concile de Laodicée, d'après Denys le Petit, aurait prescrit une leçon après chacun des psaumes : prâsscribens quod in conventu firlelium. . . per psabnos singtiios recenseri deheant leciiones. C'est de

là, selon Mérati (Sect. V, c. xii), que l'Eglise de Rome a voulu neuf leçons aux matimes de trois nocturnes, qui ont généralement neuf psaumes; et par analogie elle a donné trois leçons à Toffice d'un seul nocturne. Amalaire, au ix« siècle, nous apprenait déjà que Toffice romain n'avait jamais à matines plus de neuf leçons, ni moins de trois. Les neuf leçons, d'après lui, nous unissent aux neuf chœurs des anges, et les trois du nocturne signifient l'annonce de la parole de Dieu dans les trois époques : avant la Loi Mosaïque, sous cette Loi, et sous la Loi de grâce. (L. IV, c. 9 et 11.) L'office divin en effet est un écho du concert angélique. Mais les trois leçons rappelleraient*mieux, selon nous, la sainte Trinité, objet de la louange des cieux et de la nôtre ici-bas.

La longueur des leçons n'était pas déterminée primitivement; le lecteur continuait jusqu'à ce qu'on l'avertit de s'arrêter: Quantum ahhati visum fuerit^ tantum legatur ; quando signum fecerit, qui legit sine morâ consurgaty disait la règle d'Aurélien. Saint Césaire faisait lire trois pages à chaque leçon. Les Us de Cluny assignaient la Genèse à la semaine de la Septuagésime, divisaient tout Isaïe en six fois, TEpitre aux Romains en deux... {Uldaricus, 1. I, c. i.) L'auteur de la vie de Charlemagne nous apprend que ce prince arrêtait le lecteur par un petit sifflement, sibilo linguas. Le premier du chœur le faisait plus généralement par ces mots : Tu autem^ Domine; le lecteur s'arrêtait aussitôt et achevait la formule par ces dMivQ^ : miserere nobis; on répondait, Deo graiias^ et de là nous est venue la conclusion actuelle. Le lecteur demande ainsi à Dieu le pardon de ses négligences qui ont pu facilement se glisser dans la pieuse lecture, dit l'abbé Rupert(L. I, De div. o/fic. c. 13), d'oîi le terme Domine^ et non pas Domne. II fait à ces mots la génuflexion comme un humble suppliant. [Cxrem. Episc. 1. II, c. vi.) Bauldry

ne voudrait pas que le célébrant paré la fît en terminant sa leçon, « excepta célébrante parato, » (Pars II, c. XV, n. 3.)

Le chœur, en répondant Deo grattas ^ remercie Dieu de lui avoir fait entendre ainsi sa divine parole. Les leçons des trois derniers jours de la semaine sainte et de l'office des morts n'ont pas cette conclusion, parce que le lecteur et les assistants ne sont occupés que des défunts ou de la Passion du Sauveur.

La conclusion des leçons nous amène à parler du Titre qui se trouve au commencement de chacune, à moins qu'elle ne soit une lé«:ende de saint. II annonce, en caractères identicpies aux leçons, le livre de l'Ecriture et, d'une manière générale, le discours ou Thomélie des Pères d'où elles sont extraites : De libro Gènesis, — Sermo sancti Bieronymi Presbyteri. — Lectio SanctiEvangelii secundum Lucam, — Homilia sancti Germaniy episcopi. On doit lire ces titres, et laisser les indications plus précises qui suivent mais en plus petits caractères; ainsi, pour ceux que nous avons cités en exemple : Cap. 2. — De Assumpt. B. M. V. — In Prœsent. Deiparm^ etc.

Aucune leçon ne peut être affectée à un office sans l'approbation du Saint-Siège. (31 jul. 1665.) Celles qui sont approuvées pour un diocèse ne le sont pas par cela même pour un autre; les mêmes motifs de concession peuvent ne pas exister. (Gav. sect. III, c. xii, n. 14.) Dans le doute s'il y a une approbation suffisante, il faut s'en tenir au bréviaire commun. (22 aug. 1818.) Si Toffice concédé n'avait pas encore de leçons assignées, on prendrait celles du commun, en se conformant à la rubrique générale pour le premier nocturne. (20 mars 1683.)

Le chœur est assis et couvert pendant les leçons, comme on s'assied ordinairement en écoutant une lecture, excepté toutefois pendant le texte de l'Évangile

324 LBS £LBMBNTS DJSS HEURES GANOl^IALES.

qui précède la 7* leçon et quelquefois la 9* : Prohibendum est non modo clericis, sed etiam iaîcis, disait saint Pierre Damien, ut nisi^ sicut mos est^ inter nocturniofficiilectionesnemo sedeat. » (Opusc. 33.) Le lecteur était assis lui-même autrefoi?^ au moins en^plusieurs Eglises, alors que les leçons, comme nousTavons vu, étaient beaucoup plus longues. « Légat frater folia tria et oret, disait la règle de saint Césaire d'Arles, legat alia tria^ et levet se, » Il reste debout aujourd'hui et doit tenir ses mains appuyées sur le livre, comme font le prêtre et le sous-diacre à la messe, en lisant Tépitre.

Les leçons se chantent r^c/o ^ono, excepté Tinflexion qui se fait à la fin de chaque phrase, et de ut en fa sur la dernière syllabe et sur celle de la conclusion. A Tofûce des Ténèbres on termine les leçons avec Tinflexion finale des psaumes, les Lamentations exceptées, etàToffice des morts comme à celui des Ténèbres.

Telles sont les notions générales que nous avions à donner sur les leçons. Celles du premier nocturne sont toujours empruntées à l'Ancien ou au Nouveau Testament, moins TEvangile. Celles du 2®, aux légendes des saints, ou aux écrits des Pères; et celles du 3®, à une homélie sur l'Évangile de la fôte ou du jour. Les règles ne sont plus les mêmes quand l'office n'a qu'un nocturne : tout ceci requiert des explications particulières, objet des numéros suivants.

NO 2. — Leçons du I'' Nocturne.

Leur objet. — Diviâioa des livres saints dans l^année liturgique. — L*Ecriture occurreote. — Le commencement d*un Livre et ses règles. — L'histoire des Machabées.

Les Leçons du 1" nocturne, avons-nous dit, sont toujours de lAncien ou du Nouveau Testament, àl'exceptioa de l'Évangile qui est réservé au 3* nocturne. L'Écriture Sainte, en effet, élément le plus ancien de

Toffice par les psaumes, devait s'y trouver encor premirr rang, comme sujet de lecture. Nous i même vu que, daus les premiers siècles, en cerl Éiilises du moins, les leçons n'étaient prises que les livres saints. Un vestige do cet ancien usage est resté dans Torfice férial, quand il n'a pas mélie, et dans celui des morts.

L'ofjce d'un seul nocturne, qui n'a pasd'hc ou un saint pour objet, emprunte ses trois leçor sainte Écriture. Quand cet office est d'un saint, 1j mière leçon est toujours de l'Écriture, et ai 2®, si la légende du Saint n'en formait qu'un a voulu nous faire lire ainsi dans- Tofûce divin la ] de Dieu, comme on faisait dans les temps ancie par respect pour cette divine parole.

Toute la sainte Écriture ne pouvait trouver dans les leçons du 1" nocturne, à cause de leui veté ; mais chacun des livres y est représenté, e: deux ou trois de moindre importance : les Juges, et fîsrfra^; excepté aussi le saint Évangile, qui est \ du 3® nocturne : « Ex praedictis libris aliquid quo est legendum », dit Qavantus.

Ces livres sont disposés dans un certain ordi le même auteur appelle Ordo Ecclesiasticas par sition à VOrdre biblique et chronologique. Le de Gratien, au xii« siècle, indiquait déjà cet presque le même que celui de nos jours. (Cap. il Romana distinct, xv.) Ainsi l'aurait formulé, d Mérati, saint Grégoire VU gui confirmait une que dvîjà observée dans TEglise de Rome. (s( c. XII, n. 4.) Voici cet or.ire indiqué dans le d le Penfateuqne^ depuis la Septuagésime jusq quinzaine de la Passion. — Jéréme, pendant quinzaine. — Les Homélies sur l Éoangile, à I et pendant son octave. — De l'octave do I inclusivement à la Pentecôte : VApocalypsi

Actes des Apôtres et les Epîtres canoniques, — De la Pentecôte au mois d'août : les Livres des Rois et des Paralipomènes, — Au mois d'août, Salomon. — En septembre Job^ Tobie^ Esther : et Esdras, — En octobre, les Machabées. — En novembre: Ezéchiel^ Daniel et les Petits Prophètes. — Isaïe pendant TA vent. B Noël à la Septuagésime, les Epîtres de saint

ici Tordre actuel :

iidant TA vent : Isaîe.

Noël à la Septuagésime : les Epîtres de saint

la Septuagésime au dimanche de la Passion : la

se et V Exode.

adant la quîYizaine de la;Passion : Urémie.

rant le Temps Pascal : les Actes des Apôtres^

^calypse, l'Epître de saint Jacques, les deux Epîtres

lint Pierre, les deux premières Epîtres de saint

et celle de saint Jude.

la Pentecôte au mois d'août : les IV Livres des

mois d'août : Les Proverbes, tEcclésiaste, la Sa- , l Ecclésiastique.

septembre : Tobie, Judith, Esther, Job.

octobre : Les deux Livres des Machabées. novembre enfin : Ézéchiel, Daniel, et les douze Prophètes K

fous trouvons en tête de plusieurs bréviaires les vers Lts qui indiquent cet ordre :

Disce per hoc scriptum quid sit, vel quando legendum. Adventus proprie vult sermones Isaiae.

Post Natale sacrum récitât sacra lectio Paulum. Quinque llbros Moysi tibl Septua Quadraque misit. Vult sibi scripta legi Jeremise Passio Christi. ictus Apostolicus sequitur post Pascha legendus. Elinc Apocalypsim lege, Canonicasque vicissim. Post Pentecosten Hegum liber exit in hostem. [nde per Augustunî retinet Sapientia scutum.

Ne figurent pas dans celte liste : Les trois derniers livres du Pentateuque^ Josué, lesJuges^ Ruth^Esdras^ les Paralipomènes, les Psaumes, le Cantique des Cantiques^ et la 3® épître de saint Jean. En voici la raison : nous lisons les Paralipomènes à l'office de la Dédicace, et le Cantique des Cantiques à plusieurs fêtes delà Sainte Vierge, comme celles de la Nativité, del'Assomption, du saint Cœur de Marie, de sa Pureté, etc.. Le Pentateuque est suffisamment représenté par la Genèse et TExode. Le livre de Josué n'est que la continuation ou le complément du Pentateuque; Ruth^ qu'un appendice du Livre des Juges^ qui a beaucoup de rapport dans ses conclusions pratiques pour nous avec celui des Rois. Esdras^ regardé comme l'an* leur des Paralipomènes^ et aussi des 3* et 4® livres des Rois par ^plusieurs, a déjà sa place dans les leçons du bréviaire. Les psaumes sont déjà récités avant les leçons, et enfin la 3^ Épître de saint Jean n'a d'intérêt général que dans quelques-uns de ses versets.

Les auteurs, et surtout Ga van tus qui résume ici Amalaire, l'abbé Rupert et Durand de Monde, ont cherché la raison de Tordre que la rubrique assigne aux livres sacrés, dans les leçons du bréviaire; M'. Bacuez a parfaitement commenté ces auteurs en rattachant leurs pensées à une division générale de l'office qui s'inspire des mystères du Sauveur et que nous avons adoptée, (voir notre t. I du bréviaire^ p. 110 et IH.)

« Gomme ces mystères, tableau vivant des dispositions du Sauveur, dit-il, les livres de la Sainte Écriture autre expression de son esprit, remplissent le saint office et se partagent le cours de Tannée. Or il y a

Per totum mensem Sapiens Salomon tenet ensem. Gantât September Job, Tobiam, Judith, Esther. X Octobri mense Machabsea trophsea recense. Isti Ezechiel, Daniel durabunt mense Novembri. Postea tu répètes bis sex in une Propbetaa.

328 LES ËLtMENTS DES HEURES CANONIALES.

entre les uns et les autVes un rapport trop sensible et une harmonie trop soutenue pour que cette correspondance puisse venir du hasard. Voici, du reste, dans quel ordre ces livres se succèdent, et à quelle époque ils se trouvent placés.

Durant TA vent, c'est-à-dire dans l'attente de la Nativité, on lit les prophéties d'isaïe, Tévangélisté anticipé du Verbe fait chair.

De Noël à la Septuagésime, alors qu'on doit commencer une vie nouvelle avec Jésus-Christ, on lit saint Paul, l'Apôtre par excellence du Dieu Sauveur, celui qui a prêché avec le plus de zèle sa venue en ce monde, et qui fait le mieux connaitre les fruits qu'il doit produire dans lésâmes.

A la Septuagésime, où s'annonce le temps de la pénitence, on prend la Genèse, pour se rappeler la péché du premier homme, cause de notre chute, et toutes les misères dont Notre-Seigneur nous a délivrés par sa mort.

Jérémiese lit entre la Passion et Pâques, parce qu'il a prédit et figuré, plus clairement qu'aucun autre, les souifrancesdu Sauveur.

Après Pâques viennent les Actes des Apôtres, qui montrent les fruits de la r<5surrection du Sauveur, et retracent les origines de l'Église, la ferveur des premiers fidèbs; puis l'Apocalypse, évangile du Sauveur triomphant, révélation merveilleuse du royaume qu'il s'est ac{uis et de la gloire oîi il est entré par son Ascension; enfin les épitres de saint Jacjues, de saint Pierre, de saint Jean, et de saint Jude, qui toutes rendent hommage au Sauveur ressuscité et à la puissance merveilleuse de sa grâce.

Aussitôt après la Pentecôte, on reprend la suite des livres historiques, interrompue au temps de la Passion.

Les ecclésiastiques, destinés à remplacer sur la terre le Pontife sùprômë, trouvent, dans les livres

des Rois, des modèles en rapport avec leur vocation. C'est Samuel, ce lévite selon le cœur de Dieu, qui mérita, par son innocence et son dévouement, d'être substitué aux enfants d'Héli dans le gouvernement d'Israël; c'est Saûl, choisi d'abord pour ses excellentes qualités, puis rejeté pour son orgueil et son ingratitude; c'est David, tour à tour pasteur de troupeaux et pasteur des peuples, persécuté et victorieux, pécheur et pénitent; c'est Salomon, si sage et si fidèle dans sa jeunesse, ensuite si aveugle et si coupable; enfin ce sont les prophètes Élie et Elisée, ^qui soutiennent, au péril de leur vie, le culte du vrai Dieu. Suivant Rupert, les deux premiers de ces livres, où l'on voit David, en butte à mille ennemis, sortir de toutes les épreuves et s'asseoir glorieux sur le trône, rappellent les combats que l'Église eut à soutenir aussitôt après la Pentecôte, et la victoire qu'elle finit par remporter sur ses persécuteurs. Les derniers, qui s'ouvrent par la séparation des deux royaumes et qui sont pleins des récits les plus affligeants, sont une allusion aux schismes et aux hérésies qui succédèrent aux persécutions, et qui enlevèrent plus d'enfants à l'Église que les tortures des plus cruels tyrans.

A la suite des hérésies et des persécutions, sont venus les grands Docteurs, appelés de Dieu à éclairer l'Église et à faire estimer et respecter sa doctrine. Aussi les livres Sapientiaux : les Proverbes, l'Ecclésiaste, la Sagesse, l'Ecclésiastique, succèdent-ils aux Rois. On les lit dans le mois d'août, pour fortifier la foi et animer la charité et la ferveur.

Dans les mois de septembre et d'octobre, les exemples viennent encore à l'appui des conseils. On voit dans les histoires de Job, des deux Tobie, de Judith, d'Esther, les plus beaax traits de force, de justice, de tempérance et de prudence. Chacune de ces vertus est mite à l'épreuve, et toutes sent récompeasées suivant

leur mérite. Les victoires des Machabées nous rappellent en outre que la vie présente est une lutte continuelle, que notre âme est entourée d'ennemis aussi bien que l'Église, et que, pour l'une comme pour l'autre, il n'y a de vrai soutien qu'en Dieu, et de repos qu'au ciel.

Enfin, dans le dernier mois, Ezéchiel, Daniel, et les autres prophètes, dont les oracles ont soutenu, animé, consolé l'ancien peuple jusqu'aux approches du Messie, viennent renouveler leurs exhortations et leurs promesses, et annoncent Tavénement prochain du Fils de Dieu.

Ainsi chaque livre, soit de TAncien Testament, soit du Nouveau, vient à son tour, au moment de Tannée où Ion est le mieux disposé pour le comprendre et pour en profiter; et, loin de distraire l'esprit du mystère que l'on célèbre, il offre un moyen de plus pour en saisir le sens et pour s'en pénétrer. » (Le saint office^ divisions générales.)

Les saints h vres, ainsi distribués dans les différentes parties deTannéeliturgique, forment dans le bréviaire, au propre du Temps, ce qu'on appelle l'Écriture occurrente. (L'Ecriture qui est marquée, quœ occurrit^ à chaque jour de ces divers Temps liturgiques, divisés en semaines.) C'est là qu'on prend les leçons du i^^ ou, en partie, de Tunique nocturne, à moins que la rubrique particulière n'en désigne d'autres, ce qui arrive généralement en certaines fêtes plus solennelles : ainsi celles du rit double majeur et au-dessus, des Docteurs et de quelques autres, comme : les Stigmates de saint François d'Assise, saint Joseph Cupertin, etc.. On a voulu donner à ces fêtes des leçons qui leur fussent plus appropriées; mais elles ne sont pas moins empruntées, dans ce cas, à l'Ecriture Sainte. Les jours dans une octave, y compris le huitième, ont généralement au !••* nocturne les leçons de l'Ecriture occurrente, à

DSS LEÇONS. 331

moins que le bréviaire, comme en roctavede TAssomption, ne marque autrement. Ces jours n'ayant que le rit double ou semi-double, ne devaient pas avoir ordinairement le privilège du rit supérieur, quand une raison spéciale ne le demandait pas.

Lorsque le Propre des Saints indique TEcriture occurrente, et qu'à la férié où l'on se trouve, il n'y a qu'une homélie de FEvangile, comme pendant le Carême, les Quatre-Temps et les Rogations, on prend au Commun des saints les leçons du l^^ nocturne. Il faut excepter cependant les jours d'une octave dont la fête môme aurait des leçons propres; on prend alors ces leçons, et non celles du commun, si la férié n'a pas d'Ecriture occurrente. (Gav. De Lectionibus, n. 14.)

L'office du Commun des Saints a toujours, en effet, à son premier nocturne des leçons de l'Ecriture pour satisfaire au cas précédent et à celui d'un office plus solennel qui n'aurait pas de leçons propres.

Quelquefois même, outre ces leçons du commun au !•' nocturne (et aussi au 2® et au 3®) on en trouve d'autres à la fin du même Commun. Les premières indiquées dans l'office même s'appellent alors : les leçons 1° loco; et les autres, 2°, 3° loco. Cette variété de leçons est quelquefois demandée par l'objet même de la fête. Quand on doit dire celles du commun, sans autre indication dans le bréviaire ou dans l'ordo, c'est le 3® nocturne qui règle celles à prendre, et l'ordre est le même. (23 mars 1835.) S'ilarrivaitquelesleçonsdu3®nocturne ne fussent pas indiquées au moins par l'Evangile de la Messe, on les déterminerait alors d'après l'oraison, si elle était du commun. (11 sept. 1845.) Enfin, dans le cas où ni l'Evangile, ni l'oraison ne seraient du commun, on choisirait les leçons qui paraîtraient plus en harmonie avec la fête. (23 juin 1736.)

On ne peut pas évidemment réciter en entier les livres de l'Ecriture distribués dans le cours de Paanée;

»lt LB8 tLtMBNTS DIS HIURBS GAN0NIALB8

mais le commencement de ces livres est toujours inséré dans Toffice; c'est ce qu'on appelle en style liturgique : Le commencement de f Ecriture, Initia S. Scrip^ turx. On prend ici la partie pour le tout. Le commencement de TEcriture se lit ordinairement le dimanche, premier jour de la semaine. Si Tuf fiée de ce jour avait au l*"" nocturne des leçons propres, on commencerait le livre au premier jour non empêché. Quand plusieurs livres de l'Ëcriture doivent être commencés dans la même semaine, il peut se faire, à cause des empêchements survenus, que quelqu'un d'entre eux ne le puisse pas être aux fériés suivantes; on anticipe alors aux fériés précédentes. {Rub. gen. n. 7.)

La translation ou l'anticipation du commencement de rÉcriture doit se faire, quand même on devrait commencer plusii'urs livres le même jour; mais à condition que ce soit dans la semaine, et jamais le dimanche.

Il n'est jamais permis non plus de faire cette translation ou anticipation en dehors de la semaine qui lui est assignée; c'est ce que nous devons conclure du n® 7 de la rubriquî, avec Gavaiitus (Sect. V, c. xii, n. 12) et Cavalieri (Tom. II, decr. 312, n. 1.) La semaine suivante ou la précédente ayant son livre ou ses livres saints à elle, il pourrait y avoir une trop grande confusion, un trop grand dérangement d'ordre.

Les règles précédentes admettent cependant les exceptions que voici : i® Le dimanche de la Septuagésime, on laisse les épitres de saint Paul qu'on n'aurait pas lues encore; la Genèse est réservée à ce temps-là, et les épitres de saint Paul sont considérées comme formant un seul livrequi a d jà été commencé, dit Gavantus. 2^ On laisse également les livres des Rois non commrncés, quand arrive le 1®' dimanche d'août: K suf/icitenimy dit encore ici le savant liturgiste, quod de eis ieetuisitpHmuêf velseeundus liber, n 3* Si l'on

DES LESONS. 333

faisait, avant le samedi qui précède, l'office anticipé d'un dimanche après FEpiphanie, on lirait les jours suivants TEcrilure assignée à ce' dimanche et à sa semaine, ainsi que l'harmonie semble le demander. i^ Lorsque, à cause du nombre variable de dimanches entre laPenteCvîteetrAvent, lai® semainede septembre n'a pas de place, on anticipe au jeudi précédent le commencementdu livred'Esther; c'est pour observer le principe que tout commencement de livre sacré doit être lu, à moins d'impossibilité. Ceci n'a pas lieu pour la 5® semaine de novembre qui n'aurait pas de place, parce qu'il y a pour chacun de ses- jours un commencement d'Ecriture. On retranche alors la 2® semaine, dont le livre d'Ecriture occurrente est le même que pendant la semaine précédente. Chacune des semaines suivantes étant alors anticipée, la 5® devient la 4®.

Quand on transfère à une autre férié le commencement d'un livre, il faut prendre les trois leçons du nocturne, à moins que la lecture du commencement de plusieurs livres n'ait lieu le même jour, auquel cas on ne prendrait qu'une ou deux leçons, selon l'occurrence.

Il pourrait arriver que le commencement d'un livre ne pût tout à la fois, ni être lu en son jour, ni être transféré ou anticipé dans la même semaine, à cause de leçons propres assignées au premier nocturne; on le récite alors à l'office de cette semaine qui est d'un rit inférieur, ou, si le rit est le même, à celui qui est d'une dignité ou solennité moindre, ou enfin à l'office du jour auquel coïncidait le commencement du livre, s'il y avait parité sous tous ces rapports, substituant ainsi ce dernier aux leçons propres. (5 jul. 1698. — 27 mart. 1779. — Cavalieri, tom. II, decr. 312, n. 4, — de Herdt, parsiv, n. 338.) Le cas peut se présenter, surtout dans les 4* et 5* semaines de novembre, dont presque ehacuQ des jours est assigné à quelqu'un des petits T. n. 19.

Prophètes. C'est toujours en vertu du principe que tout commencement d'Ecriture doit être lu, en dehors des exceptions légitimes que nous avons indiquées.

Lorsqu'on transfèreàune férié suivantele commencement d'un livre, il faut ensuite, les autres jours, passer aux leçons du même livre qui leur sont assignées.

Les leçons de l'Ecriture qui n'ont pas de commencement de livre ne sont pas transférées ni anticipées, la raison ici n'étant plus la même. Voici cependant deux exceptions à cette règle : 1° Les leçons des trois premiers jours de la 5® semaine d'octobre sont consacrées à l'histoire des Machabées, c'est-à-dire, au martyre d'Eléazar, d'une mère intrépide et de ses sept enfants, sous Antiochus Epiphane; mais ces leçons ne commencent pas le second livre des Machabées, puisqu'elles sont extraites du chap.vi®; et cependant, quandlaS® semained'octobren'a pas de place, on les anticipe aux trois derniers jours delà semaine précédente. [Rub.part, au jeudi de la IV® sem. d'ocL) L'Eglise veut ainsi nous mettre chaque année sous les yeux la foi héroïque de ces martyrs de l'ancienne Loi. On ne doit pas cependant les anticiper au delà du jeudi, et on les omettrait si les trois derniers jours de la 4® semaine se trouvaient empêchés. {Rub, part.) Les autres jours, en effet, sont déjà pris par le commencement du livre. Si le jeudi de cette semaine était seul empêché, ou même le vendredi, on ne prendrait pas, le jour suivant, le commencement de l'histoire, mais la continuation par les leçons assignées au lundi ou au mardi de la 5® semaine. Il ne fallait pas tout à fait assimiler ces chapitres des Machabées à un commencement délivre, chacune des trois leçons, du reste, renferme un récit complet : le martyre d'Eléazar, ou celui des enfants et de leur mère. Le silence de la rubrique sur ce point laisse subsister le principe général, et ainsi l'ont interprété les auteurs. (De Herdt et autres.) Quand la S® semaine d'octobre n'est

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pas supprimée, "si quelqu'un des premiers jours assignés à l'histoire des Machabées est empêché, on prend au premier jour libre Je commencement de cette histoire, qu'on peut laisser inachevée, si les jours suivants n'en permettent pas la continuation. {Rub, part.) Rien n'oblige, en effet, d'unir ensemble les leçons de plusieurs fériés afin de terminer cette histoire, on le pourrait cependant. {Mub. gén. n. 3, 4 et 6.)

2* La seconde exception concerne les dimanches de la Sexagésime et de la Quinquagésime, ainsi que les 2®, 3®, et 4» dimanches de Carême, dont les leçons, au 1®' nocturne, ne commencent pas de Livres. Si l'un de ces dimanches est empêché par une fête plus privilégiée qui a ses leçons, on transfère celles du l®"* nocturne du dimanche au premier jour qui n'en aurait pas de propres. (26 nov. 1735— 13jan. 1877 — i4c/. S. Sedisy vol. 10, fol. 95.) Ces leçons, en effet, commencent l'histoire des principaux personnages de l'Ancien Testament : Noé, Abraham, Jacob, Joseph et Moïse.

Ici se termine notre explication sur les leçons du 1" nocturne ou de la Sainte Ecriture; les détails qui pourraient manquer encore sont dans la rubrique même donnée plus haut, et n'ont pas besoia de commentaires. Si nous devons lire ou écouter avec attention toutes les leçons de l'office, à plus forte raison celles-là, d'après le conseil de saint Paul à Timothée : attende kctioni. (I Tim. IV, 13.) Omnis scriptura divinitus inspirata utilis est ad docendum^ adarguendum^adcorri-piendum, ad erudiendum in justitiâ, ut perfectus sit homo Deiy ad omne opus bonum instructus. (Il Tim. 16 et 17.) « La Sainte Ecriture, dit saint Grégoire, est comme un miroir où nous pouvons constater l'état de notre âme. Là, nous reconnaissons ce qu'il y a de beau ou de répréhensible; nous constatons nos progrès ou notre éloignement de la perfection. Des traits édifiants y sont rapportés pour exciter notre

13e LBS tLÉMBNTS DBS HBURBS CANONIALES.

oourage; maUon y voit aussi des défaillances, afin de nous maiiite.nr daas la vigiianca et dans la crainte de Dieu. )» {In Mor. ii, 1.)

Ifo 8, ^ Leçons du II* Ifootuma.

Les légendes des saints et les extraits des Pères dans le bréviaire romain. ^ Autorité des légendes. — Le lectionnaire antique. — Obscurité de certaines leçons. •— Principes liturgiques. — L'octayaire romain.

Les leçons du second nocturne ont pour objet les légendes des saints ou les extraits des Pères.

On ne lisait tout d'abord dans l'office, avons-nous dit, que TEcriture Sainte. Les Actes des martyrs et les écrits des Pères n'y furent introduits que plus tard. Ce ne fut pas avant le viii* siècle dans TEglise de Rome, d'après un ancien ordo romain, conservé dans la bibliothèque de saint Gall, et édité par le savant cardinal Tommasi; nous y voyons qu'avant le pape Adrien P', les actes des martyrs n'étaient guère lus que dans leur propre église. En voici le texte : « Passiones sanctorum vel gesta ipsorum^ usque ad Hadriani iemr poTQ^ tantummodo ibi legebantur^ ubi ecdesia ipsius sancti vel titulus erat. Ipse vero a tempore suo recitarijussit^ et in ecclesiâ S. Pétri legendas esse constituit, » Mais l'usage existait déjà au vi« siècle en France et dans certaines Églises d'Italie. Ainsi saint Benoit avait introduit parmi les douze leçons de son office, entre celles de l'Ancien et celles du Nouveau Testament, les homélies des Pères; saint Grégoire le Grand écrivait à l'évêque de Ra venue de choisir, pour les lectures de l'office divin, les extraits des Pères au lieu de ses Morales sur Job; et saint Césaire d'Arles fait mention, dans ses discours, des vies de saints et des écrits des Pères qu'on lisait de son temps comme leçons liturgiques. {Serm. 140 et 300.)

I<i'u9ï4j[§ de Ur^ aimi jL» vie des saints a ion orjgae

DBS LBÇONS. 137

dans la lecture de l'Ecriture Sainte, où sont consignés les traits édifiants de plusieurs grands personnages, et dans celle des Actes des Martyrs qui se faisait anciennement dans l'assemblée des fi.Jèles, au rapnnrt Ha Augustin. (Serm. 2 de S. Siephano.)

Les commentaires que les évoques faisaient criture pendant la messe, et la lecture de leur: et de celles du Pape à ce moment-là, introd aussi dans les leçons de Toffice les écrits des

Paul diacre (770) aurait le premier, d'aprèî tus, composé les légendes du bréviaire roma cette assertion est insoutenable, dit Mérati : < suoplacito verilatem minime est assecutus », rien ne prouve que cet auteur ait écrit aucun saint. C*est le Liber Ponti/icalis qui a fourni le des des Papes anciens. (Voir notre tome I de h p. 183 note.) Le bréviaire romain fut revu ds partie des légendes, et avec la plus grande al parles cardinaux Bellarmin et Baronius, qui en chèrent tout ce qui n'était pas suffisamment Qément VIII approuva leur travail.

Tous les saints dont l'office est au moins semi-double ont une légende au bréviaire; d'exception que pour saint Georges, martyr (2 par défaut, peut-être, de documents authe Il en est de même généralement des autre du rit simple ou pour lesquels une mémoii est indiquée, à cause de leur occurrence fixe autre office. La légende sert, dans ce dernier c leçon, à moins d'empêchement légitime. Non dit généralement^ parce que plusieurs de ce n'ont pas de légende, soit pour le motif indic haut, ainsi saint Valentin du 14 février et le Martyrs du 29 juillet; soit parce qu'ils coïncid jours avec une vigile dont l'homélie sur l'Evang la lég^ode iautile comme 9® leçon, ou parce qu(

occurrent n'admet pas de 9* leçon étrangère, ainsi saint Télesphore la veille de l'Epiphanie, et saint Hygin dans son octave; ainsi saint Romain, le 9 août, veille de saint Laurent, et saint Eusèbe, le 14, veille de l'Assomption; soit enfin parce qu'ils arrivent toujours en ^ le dont les fériés ont une homélie sur TEvangile, ns l'octave de Pâques qui n'admet pas de leçon ^ère, ainsi saint Lucius, et les saintes femmes tue et Félicité, dans le mois de mars. :e exception nous rappelle en tout cas, le temps actes des martyrs et la vie des saints n'étaient icore admis dans les leçons de l'office, int aux leçons des Pères, c'est Alcuin et le diacre fui, sur l'instigation de Charlemagne, en auraient Lard composé le premier recueil complet pour ô cours de l'année, auquel on donna le nom de mnaire. Une lettre de Charlemagne lui-même aux irs de ses Etats, reproduite par Mabillon (Tom. n. Benedict) et publiée avant lui par le Char- Surius, en 1576, nous fait connaître ce fait. Ce 1 avait pour titre : Opiis prœclarum omnium ho- *um et postillarum ven&abilium ac egregiorum rum Gregorii, Augusttniy Hieronymi^ Ambrosii, Ericiy Leonis, Maximi, Joannis Episcopi, atqice nis, integraliter de Tempore et sanctis totiusanni um^ cum qtiibusdam eorum sparsim interpositts nibus hinc indesuis locis collée tis^coaptis tempoinpartem hyemalem et œstivam divisum, a dans le bréviaire romain, aux deuxièmes et aux imes nocturnes, plus de 1300 leçons différentes, des Pères, des Docteurs, ou de simples écrivains iastiques. Les plus beaux noms de la tradition lique soit grecque soit latine brillent parmi ces au- : saint Cyprien, saint Hilaire, saint Athanase, lUx saints Cyrille de Jérusalem et d'Alexandrie, Basile, saint Grégoire de Nazianze, saint Am-

broise, saint Augustin, saint Jérôme, saint Jean Chrysostome, saint Léon, saint Grégoire le Grand, saint JeanDamascène, saint Bernard, saint Thomas d'Aquin, saint Bernardin de Sienne, etc. La Bulle dogmatique Ineffabilis de Pie IX a fourni à roffice de l'Immaculée Conception et de son octave les leçons du 2® nocturne.

Ces leçons, ces légendes des saints forment, sans contredit, un des plus riches recueils. Les actes de nos martyrs, les vertus et les principaux faits de nos héros chrétiens y sont admirablement résumés, et nous avons, dans les extraits des Pères et des Docteurs, des enseignements toujours utiles, parfois profonds et sublimes sur TEcriture, le Temps liturgique et les divers mystères. Des critiques exagérés, mus souvent, implicitement du moins, par trop de préventions contre les traditions romaines d'une part, et de l'autre, par un trop grand enthousiasme pour les bréviaires gallicans, ont porté sur nos leçons des jugements trop sévères, et même injustes. D'après eux, les légendes des saints ne sont pas toujours fondées sur les principes d'une critique vraie, et plusieurs sont fausses, cDmme l'ont prouvé, disent-ils, l'abbé Fleury, Baillet, Nain le Tillemont, et Launoy, (le dénicheur de saints). Les extraits des Pères et des docteurs; ajoutent-ils, sont souvent obscurs, d'un goût équivoque, empreints d'un mysticisme outré; on aurait pu trouver beaucoup mieux dans la patrologie grecque ou latine, et le choix est mal fait. Ces critiques excessives ou injustes sont de plus en plus emportées par le courant qui entraine vers Rome et ses Pontifes les esprits et les cœurs, et qui a produit si heureusement Tunité liturgique. Mais il nous faut répondre en quelques mots :

Deux objections principales étaient faites d'abord contre nos légendes romaines : Pourquoi tant de miracles, de dons surnaturels, de faits héroïques et par-

fois singuliers? N'y a-t-il pas là de quoi ébrwiler la toi du lecteur, ou du moins le décourager ? et quel profil dans ces exemples inimitables? Le bréviaire romain, du reste, n'a-t-il pas admis un peu trop à la légère l'apoHolat chez nous des premiers saints ou des premiers pontifes, et la critique ne vient-elle pas assez souvent le convaincre d'erreur? Tel est à peu près le langage dô Baillet (Vie des Saints et Recueil de ses lettres) et de quelques autres, langage qui sent un peu, il faut l'avouer, le rationalisme.

Nous accordons tout d'abord, pour être juste, que les faits relatés dans le bréviaire romain, ne sont pas couverts pour cela de rinfaillibilité de l'Eglise; la critique peut les examiner, les discuter, et en provoquer, s'il y a lieu, la rectification. C'est ce que le Saint-Siège a fait plusieurs fois lui-même, et de là les réformes sur ce point de saint Pie V, de Clément VIII et d'Urbain VIII, auxquelles ont coopéré de savants et judicieux critiques, comme Baronius et Bellarmin. « Il n'est pas défendu, dit Benoit XIV, d'exposer avec respect au Siège apostolique les raisons graves qu'on pourrait avoir de saspecter tel ou tel fait, en lui laissant le soin de les apprécier, et de faire une correction historique, s'il le faut. » {De Canoniz. Sanct. 1. IV, p. II, c. xni, n. 7 et 8. et c. xvii, n. 9 et 10.) Léon XIII lui-même, n'a-t-il pas corrigé encore dans ces derniers temps plusieurs de nos leçons?

Mais doit-on pour cela jeter sur nos pieuses légendes en général, la défiance et le soupçon? Ne faut-il pas, au contraire, à moins de fortes raisons, les entourer de déférence et de respect? L'Eglise, en les adoptant, leur a donné par cela même une grande autorité, puisqu'elle ne l'a fait qu'après l'examen sérieux d'hommes compétents et choisis dont elle a contrôlé le travail par sa haute sagesse. Pourrait-on mettre dès lors trop de eiroonspectioa et de réserveàcensurer une^euvre qui apour

DES LEÇONS. d4i

elle toutes les présomptions ? « Ceux, disait du Perron, qui entreprendraient de montrer qu'il y a dans Toffice public de l'Eglise des leçons fabuleuses, s'y trouveraient fortempêch s. » {Réplique au Roi d Angleterre ^s ^ vi.) Des découvertes inattendues, de nouvelles données historiques sont venues plusieurs fois venger le bréviaire romain d'une critique passionnée. Baronius nous raconte lui-même qu'en préparant la révision de ses légendes et du martyrologe, il hésitait à laisser au pape saint Félix 1" le titre de martyr; mais on découvrit sur ces entrefaites le tombeau du saint avec cette inscription authentique : Felicis martyris-, le récit du Liber Pontificalis et de nos livres liturgiques fut ainsi confirmé. On verra dans la vie de sainte Cécile par D. Guéranger (Ch. 23 et 24) comment des découvertes récentes ont vengé les Actes de cette illustre martyre, que plusieurs révoquaient en doute Des travaux modernes ont aussi prouvé que nos principales Eglises de France remontent aux premiers siècles, et que saint Sylvestre baptisa Constantin. «Tout n'est pas encore dit sur les assertions erronées et gravement partiales des Fleury, des Baillet, des TilJemont, des Launoy, dit Mgr. Darboy. On serait étonné de la longue liste des causes indignement jugées, et des procès qui restent à réviser. » [Œuvres de saint DeniSy introd. p. 80.)

Pourquoi jeter aussi le dédain ou le ridicule sur les leçons des Pères que nous lisons dans le bréviaire romain? Quelle admirable doctrine n'y trouve-t-on pas! que de beaux sentiments! quelle vive lumière! que d'onction! et parfois même quelle éloquence! « 11 y a, dit saint Augustin, une beauté de forme, une noblesse de langage, une sublimité d'éloquence qui naissent d'elles-m!^mes,pour ainsi dire, etquirt^suUent naturellement de la grandeur des idées, de la force des convictions, de la vivacité des sentiments. Les Père$ s'y élèvent

souvent, sans y prétendre, sans s'y complaire, et comme à leur insu. » L'Eglise a emprunté souvent ces beaux îs de la tradition, et parce que quelquefois, pour mieux en^harmonie les extraits des livres et des s avec l'objet de la fête ou du temps liturgie aura dû laisser des interprétations mystiques ce un peu forcées, voudrait-on Tobliger à trônas pages ou à les abandonner? Du reste, si ids génies qui s'appellent saint Augustin, saint e le Grand, saint Chrysostome, saint Ambroise, jrnard, etc., n'ont pas dédaigné de parler ainsi à iditeurs, devons-nous dédaigner nous-mêmes mtendre, et ne pouvons-nous pas en retirer ^ fruit?

ines leçons du bréviaire, dit-on encore, ne sont- 3 trop obscures? Peut-être, en effet, nous ne pouut comprendre à la première lecture, mais le ; l'esprit y trouveront, même alors, quelque : salutaire. Ajoutons que le fruit en serait plus ;i, pour les approfondir davantage, on faisait xfois de ces leçons l'objet de ses méditations ou ectures *.

mi les leçons du bréviaire dont le sens offre une cer- [îculté, la plus obscure est, sans contredit, celle de S. B que nous lisons au troisième nocturne des martyrs, oco^ comme huitième leçon. Mais nous ferons observer î trouve au milieu de deux autres parfaitement claires Docteur, et aussi touchantes qu'instructives. L'Église oulu tronquer le texte.

cependant une paraphrase qui permettra d'en comle sens :

Lc mentionne seulement quatre béatitudes enseignées igneur; S. Mathieu, huit au contraire. Mais il n'y a intradiction : Dans les huit de S. Mathieu sont évi- ; comprises les quatre de S. Luc, et dans celles-ci les 5. Mathieu. S. Luc, en effet, veut exprimer les quatre rdinales, auxquelles se rapportent toutes les vertus et, ^quent, les huit béatitudes. Le but de S. Mathieu est de

Les leçons du 2« nocturne sont donc consacrées aux légendes des saints ou aux extraits des Pères. On donna en France, pendant les xv®, xvi® et xvii^siècles, une part exagérée aux premières, puisque les neuf leçons de l'office leur étaient exclusivement consacrées, comme on peut le voir dans les bréviaires du temps : abus condamnable,. qui rompait avec les traditions anciennes, et qu'on a depuis heureusement éliminé.

On prend au commun, en commençant par la première, les leçons qui seraient nécessaires pour compléter les trois du second nocturne, si la légende n'y suffisait pas.

Si le bréviaire n'indique pas les leçons du 2® nocturne, on les prend au commun, l^ ou 2^ loco, suivant le rang qu'y occupent celles du 3® nocturne. (23 mart. 1835.) Si les leçons du 3® nocturne n'étaient déterminées, ni par le bréviaire, ni par l'évangile de la messe, ni même par l'oraison, on choisirait pour le 2® nocturne celles qui paraîtraient le plus en harmonie avec la fête (23 juin 1736) ; dans le doute, il faudrait s'arrêter aux leçons 1® loco,

nous découvrir, dans ces huit béatitudes, le sens d'un nombre mystique : il a voulu dire que, par la totalité des vertus, nous arriverons à la totalité, à la perfection de la gloire. En effet, plusieurs psaumes ont pour titre : Pro ociaoâ, pour le huitième jour, c'est-à-dire pour le jour de la résurrection, qui est la plénitude des temps et le commencement de la gloire. Et, dans î'Ecclésiast. (xi, 2), vous avez l'ordre de donner une part à /luif, sans doute une part de vos biens à tous les pauvres, mais probablement aussi une part de votre activité à ces huit béatitudes, c'est-à-dire à la totalité des vertus, pour arriver aux huit béatitudes célestes, c'est-à-dire à la totalité, à la perfection de la gloire, à la gloire complète du ciel. Car, de même que l'octave de notr<» espérance de la gloire en est la perfection, la totalité, la plénitude, de môme l'octave des vertus en est aussi la plénitude, la totalité. D'où en définitive, S. Mathieu veut exprimer, par les huit béatitudes, ces huit vertus qui conduisent au ciel sous huit aspects divers, et nous dire que si nous pratiquons toutes les vertus, nous aurons la plénitude de la gloire. *

Dans les octaves particulières des patrons et autres qui ne isont pas au calendrier général ni dans le bréviaire, on peut avoir recours, pour le choix des leçons, aux Octavaires approuvés, et c'est plus facile. Il faut alors, si on avait dû, les jours précédents, laisser Toctave les leçons de Toctavaire, à cause d'une iccurrente, changer, la première fois qu'on les l,le iiivQ De sermone,.. par Sermo.,. ; la première lie suppose qu'on a déjà lu de ce discours, la se- , qu'on en lit pour la première fois. {Octav, Rom. )e lectionibus) *» Si Ton ne se sert pas de l'oce, il faut répéter au 2® nocturne les leçons de la ;i celle-ci a pour objet un mystère de Notre-Sei- '. Si c'est la fête d'un saint, on prend les leçons du lun {^ et 2^ loco alternativement, et jusqu'au octave inclusivement. (15 apr. i880; De Herdt, V, de officio octav. Patroni, n. 246: resp. 2. m lit. 1883.)

N» 4. — Leçons du III^ Nocturne.

r objet. — Principes liturgiques. — La ^ Leçon. — Bègles du chœur.

leçons du 3® nocturne, à l'exception de l'office lorts et des trois derniers jours de la semaine >, ont toujours pour objet une homélie sur Télé du jour. Quelquefois cependant la 3® leçon de

Octavaire romain fut composé par Gavantus, et approuvé 1rs fois avec éloges par la S. congrégation des Riles. Le x\ BeJlarnain en faisait le plus grand cas. Ce livre a pour Jctavarium romanum ieu liber complectens lecUones ii et . recitandas infra octavas festorum^ prœsertim patronO' corum, et titularium Ecclt^simiim^ quœ cum octavis celé- U'bmt, juxta Rubricas Breviarii Romani^ a S. R. C. ad ol'ûs Ordinis Ecclesiaram approbaium»

\ faut pas prendre à la leitre le mot recitandnSy car l'Oc- I n'est pas obligatoire, mais on peut très utilement s'en partout, sans autorisation préalable.

cd nocturne, 9* de tout l'ofâce, est remplacée par une autre homélie, ou par la légende d'un saint dont on ne fait que mémoire.

Lévangile n'était point lu tout d'abord à V divin, mais à la messe seulement. On empruntai autres livres du Nouveau Testament les leçons ( nocturne. Celles du l^^ nocluine étaient tirées de cien, et avaient leu- s commentaires dans les leço deuxième, quand celles-ci n'avaient pas pour obje légende de saint. L'office des trois derniers jours semaine sainte nous offre encore dans les leçoi ordre prescrit par la règle de saint Benoit.

On voulut, plus tard, que la lecture de l'évÊ et son explication eussent aussi leur place dans 1( viaire comme à la messe, à cause du lien qui un deux actes solennels; ainsi ont-ils chaque jour le r évangile. Mais à l'office, on n'en lit, pour abrégei le commencement, parce que l'homélie devait s aussitôt et ne pouvait se renvoyer à un autre noct comme on le faisait dans le 2« pour Texplicatio premières leçons.

Ce rit remonte au moins au vni« siècle, pu Charlemagne recommandait aux Lecteurs de ses VHomiliaire rédigé par ses soins. IJ faudrait i reculer cette époque pour certaines Églises, celle les entre autres, dont Tévêque saint Césaire formé aussi un recueil d'homélies pour l'office.

Voici maintenant, sur les leçons du 3^ noct les explications que la rubrique semble demande

1° Si le bréviaire n'indiquait pas les leçons ( nocturne, on prendrait au commun l'homélie su vangile de la messe ; celle-ci et l'office ont touj en effet, le même évangile, comme nous l'avoni Si révangile de la messe n'était pas non plus ind OQ prendrait Thomélie sur l'évangile de la me UqueUe appartiendrait roraisoa da l'office ; si

oraison n'était pas désignée, on prendrait i'iiomélie de Tévangile qui paraîtrait le plus conforme à l'office; dans le doute enfin, les leçons du commun 1** loco. (11 sept. 1841, 23 juin 1736.)

2*^ Dans les octaves qui ne sont pas au bréviaire ni au Propre diocésain, comme celles des patrons locaux, on peut encore se servir de Toctavaire romain; sinon, il faut répéter les leçons de la fête, quand c'est un mystère de Notre-Seigneur ; mais on prend celles du commun, quand c'est la fête d'un saint. 11 est permis alors d'alterner ou non avec les leçons h.^ et 2*^ loco\ si Ton alterne, il faut alterner aussi à l'évangile de la messe, et reprendre au jour octave l'évangile et les leçons de la fête.

3° Quand, pour le jour octave, est indiquée la même homélie que celle de la fête, on peut, au lieu de cette homélie, dire celle du premier jour dans Toctave qui n'aurait pas été lue à cause d'une fête occurrente; le cas peut se présenter dans les octaves de saint Jean-Baptiste et de la Dédicace (7 sept. 1816, 27 août 1836); mais il n'y a pas d'obligation aie faire: legi posse^ dit de Herdt. (Pars iv. de lect. 2® et 3® noct. et 9® lect.)

4*^ Quand une fête arrive un dimanche ou une férié qui a sa messe propre, ou encore un jour de fête simple ou simplifiée, on fait mémoire de ces jours à matines par une 9® leçon, qui est l'homélie de leur évangile, ou la légende du saint. L'évangile qui sera lu à la fin de la messe, à la place de celui de saint Jean, devait avoir aussi sa mention à l'office. On a voulu pareillement nous édifier par la vie du saint dont l'occurrence ne permettait de faire qu'une simple mémoire. C'est un vestige enfin des temps anciens, où Ton récitait deux offices le même jour. La 9® leçon est cependant omise dans les cas suivants : 1** Les dimanches où Ton ne dit pas lé Te Deum. Les matines ont alors un 9® ré-

pons toujours en harmonie avec l'office du jour, et qui ne le serait pas avec une 9® leçon étrangère, ou avec la légende du saint dont on fait mémoire. 2® Quand l'office n'a que trois leçons; ce nombre déjà rest permettait pas de le diminuer encore par ] étrangère à l'office. 3<* Pendant Toctave du S; crement, quand l'office est de l'octave. Il n pas interrompre les explications des Pères grand mystère de l'Eucharistie, dont on ne saui parler. 4° Quand la leçon du saint dont on fait r n'est pas historique; le motif d'édification doi haut pour la 9® leçon n'existe plus alors. Unexl Pères peut être quelquefois historique, et de 9® leçon ; ainsi la leçon de saint Grégoire zianze sur les sept frères Machabées, le 1 et celle de saint Grégoire le Grand pour sair cité, le 23 novembre. 5° Aux fêtes de premier s'il s'agit d'un saint dont l'office est simple plifié, ou d'une vigile, celle de l'Epiphanie e La solennité exclut toute mémoirer d'un s ne permet pas non plus qu'une vigile consac pénitence y trouve place; la vigile de l'Epiphî pas ce caractère au même degré. 6® Pendant rême ainsi qu'aux fériés des Quatre-Temps et des Rogations, l'homélie d'jine -» vigile es toujours omise. L'homélie de ces fériés l'empi celle de la vigile dans un office à neuf leçons, avons dit que l'office à trois leçons n'a jamj changée; il en est de même pendant l'A vent, mélie d'un jour de l'octave, y compris le 8®, jamais de 9® leçon à moins d'un induit. (Rub. n. 10, 3 janv. 1663.) Ce privilège n'est qu'aux homélies des dimanches et des fér évangile, du reste, a déjà été mentionné même de la fête *• 8** On omettrait aussi,

i. C'est peut-être parce que cette raison n'existe pi

348 LBS ÉLÉMENTS DBS HEURES CANONIALES.

9* leçon, rhom^ie d'une férié qui aurait le mémo évan Jle que celui de la fête ; c'est ce qui a lieu lorsqu'un des jours dos Quatre-Temps de TAvent coïncide avec celui de la fête delà Sainte Vierge du 18 décembre appek^e : Expectatio partûs B, Marias Virg. (4 sept. 1773. 27 janv. 1877). Non bis in idem, dit le principe. 9® Enfin, on ne dit pas non plus comme 9® leçoa Thomélie du vendrf^di après TAscension, cet évangile étant le même que celui dii dimanche précédent, et cet office étant assimilé à celui de l'octave.

5® Lorsque la légende qui doit servir de 9® leçon en comprend plusieurs, on les réunit en une seule. L'Église nous veut donner en entier les enseignements qui résultent de la vie des Saints.

6® Si la 9® leçon est une homélie, on peut lire ad libitum les troisleçons quila renferment, ou lapre* mière seulement. [Rub.)

7® Quand on doit remplacer par une leçon étrangère la 9® de l'office occurrent, on peut aussi ad libitum omettre celle-ci, ou l'ajouter à la 8® leçon précédente. Il est un cas cependant où il faudrait l'ajouter, c'est quand cette 9® leçon contient l'éloge du saint, comme dans Toffice de saint Joseph, des Sept Frères martyrs, et des saints Nérée, Achillée, etc. (23 mai 1835.)

8® La légende du saint et l'homélie du dimanche ou de la férié, peuvent être en occurrence dans un office, comme 9® leçon. La légende alors le cède à l'homélie, à cause de l'évangile.

9® Une fôtedont la 9® leçon doit être remplacée par une a .tre est quelquefois transférée; on prendrait dans ce cas sa 9® leçon au commun, si l'office n'avait pas de

S. Congre^, des rites, en approuvant le Propre d» R-^ims, a permis de réciter à l'ofiice de S. Rémi, coïncidaut avec le jour Octave de l'Epiphanie, l'homélie de ce jour comme 9« leçon. L'évangile du j6ur octave de l'Epiphanie, en efifet, est différent de celui de la fête môme.

LES RÉPONS DBS LtÇOlfS. 349

leçons propres au 3* nocturne; si l'office en avait, on diviserait la 8* dans le cas où celle-ci ne serait pas suivie d'une 9® propre. Le bréviaire indique souvent par un astérisque la division à faire.

10^ Au chœur, la première leçon du 3® nocturne devrait être lue par un prêtre ou par un diacre, à cause du commencement de Tévangile, pendant lequel tousse tiennent debout par respect. Le chœur est encore debout quand le célébrant lit la 9® leçon. Celui-ci, pour plus de solennité prend alors la chape, et les acolytes sont devant lui, leurs chandeliers allumés.

Art. V. Des Répons.

La rubrique, sous les deux titres consécutifs XXVII et X\ III, parle des r^pous qui suivent immédiatement les leçons, etde ceux des petites heures, à cause de leur analogie. Raoul de Tongres appelait déjà les premiers, grands répons. (Prop. 12.) Les seconds se nomment répons brefs.