LES PRIÈRES DOMINICALES

Ce dernier verset résume tout ce que nous pouvons désirer, tout ce que Toffice divin nous fait demander à Dieu pour nous et pour les autres.

NO 2. Prières dominioales des oomplies.

Après le Kyrie eleison^ le Pater et le Credo qui commencent ces prières comme celles de prime, viennent les versets proprement dits. Ils se divisent en deux parties distinctes : la première est un sentiment de reconnaissance pour les grâces de la journée, avec une demande implicite de nouveaux secours ; la seconde, une série d'invocations inspirées par la nuit qui commence ; elles sont à peu près les mêmes qu'à prime.

t. Soyez béni, Seigneur, Dieu de nos pères, l^. Vous, dont on ne saurait trop exalter la puissance et la gloire. (Dan. m, 52.)

Si les enfants de la fournaise et les justes de l'Ancien Testament devaient bénir et louer le Seigneur, combien plus les chrétiens et les prêtres de la loi nouvelle?

t. Oui, bénissons Dieu, Trinité sainte. Père, Fils et Saint-Esprit.

I|;. Célébrons sa louange, exaltons-la par-dessus tout et dans tous les siècles.

C'est le t. que TEglise ajouta au cantique de ses laudes dominicales, Benedicite, Notre Dieu, le Dieu d'Israël, s'est, depuis l'Evangile, explicitement révélé à nous avec sa Trinité de personnes, et il ne suffit plus maintenant de l'honorer dans son Unité substantielle.

t. Déjà le ciel nous dit assez votre gloire; l^. Et tous les êtres réunis sont moins dignes que vous de louange et d'honneur. (Dan. in, 56.)

Le ciel, semé d'étoiles, nous révèle assez la magnificence de Dieu, et doit exciter nos transports. Que

serait-ce donc s'il nous était permis de voir toutes les beautés de la création, toutes les merveilles de Tordre surnaturel, toutes les splendeurs du ciel, séjour des élus?

Après ces versets de louange et de reconnaissance, vient la seconde partie des Prières, ou les supplications proprement dites, que nous avons vues dans les prières de prime, excepté la suivante :

t. Que le Seigneur miséricordieux et tout-puissant daigne aussi nous bénir, et nous protéger durant la nuit. Qf. Amen.

Dieu, qui ne se laisse pas vaincre en générosité, aime à bénir et à protéger ceux qui ont souci de sa louange et de sa gloire.

Dans le verset qui suit, les mots die isto du Te Deum et de l'heure de prime sont remplacés par ces autres nocte istdj parce que les compiles nous préparentà bien passer la nuit.

g IX. DBS PRIÈRES FÉRIALES.

Elles ne sont ajoutées qu'à l'office de la férié, et encore seulement en certains jours plus spécialement consacrés à la pénitence. De là leur nom liturgique : Prières fériales, et celui de flebiles que leur donnait Amalaire. {De ord. antiph. c. 7.) Dans ce cas, chacune des heures a ces prières, tandis que les Dominicales ne sont récitées qu'à prime et à compiles. Les prières fériales des laudes et des vêpres sont les mêmes, le psaume excepté ; celles de tierce, de sexte et de none diffèrent des précédentes, mais non entre elles. Les prières fériales et les prières dominicales de prime ne diffèrent pas non plus, si ce n'est qu'on ajoute aux premières im certain nombre de versets nouveaux. Les compiles ont toujours les mêmes prières, que l'office soit férial ou semi-double.

Voici la rubrique sur les prières fériales et les ex-

plications qu'elle pourrait demander. C'est 1 sous le titre xxxiv, dont nous avons déjà vu premiers n°*.

« 3. Les prières fériales, marquées à laudes heures du psautier, ne se disent, et à genoux, qu*a de TA vent, du Carême, des Quatre-Temps et des V l'on jeûne, excepté la vigile de Noël ainsi que la vig Quatre-Temps de la Pentecôte. Aux autres fériés de on ne dit jamais que les prières dominicales, mais mettre à genoux. »

On récitait autrefois, et jusqu'à saint Pie V, lei fériales à chaque heure de tout office férial et vêpres exceptées. Ces prières ne se dise depuis, qu'à certaines fériés et vigiles, ma à toutes les heures, sans aucune exceptii jours désignés par la rubrique sont spéci consacrés à la pénitence, et l'Eglise a voulu p multiplier ses prières dans l'office qui les a poi

Par vigiles où Ton jeûne, vigilùe quad jep il faut entendre aussi celles qui, de droit c entraîneraient le jeûne, si un induit n'avait accordé; dès lors toutes les vigiles sont ici coi (11 mars 1830.) La rubrique cependant exce raison la vigile de Noël, ainsi que la vigil Quatre-Temps de la Pentecôte dont les offices pas du rit férial, et qui n'ont pas un cara pénitence.

Au chœur, on doit réciter les prières férial noux, pour la même raison qui les fait ajout offices. Le Micrologue (c. 50) et Hugues de Sair mentionnaient déjà ce rit : « In aliis diebus ger timus adprecesy » disait ce dernier {loc, ciV.) 0; pas tenu dans la récitation privée. (12 nov. Il

« 4. Aux fériés de TA vent, du Carême et dei Temps, on dit les prières fériales même à vêpres

a pas de fête le lendemain. A compiles, on récite les prières dominicales accoutumées, mais à genoux. Les prières sont récitées à genoux par rofficiant jusqu'au verset Dominus vobtscum, avant la première oraison, et par les assistants, jusqu'au verset Benedicamus Domino, après la dernière. »

Il faut entendre ces mots : jusqu'au t. Dominus vobiscum dans le sens d'exclusivement, parce que cette invitation ne fait qu'un pour ainsi dire avec l'oraison. En est-il de même pour les mots qui suivent : jusqu'au t. Benedicamus Domino^ et les assistants, restés à genoux pour l'oraison, devraient-ils se lever immédiatement après ? Gavantus pense qu'ils le pourraient au moins, puisque la rubrique s'explique dans les mêmes termes, et que le chœur se lève pour le Benedicamus Domino, à la fin de la messe d'une férié majeure. 11 admettrait cependant qu'on pourrait rester à genoux jusqu'à la fin, surtout si l'antienne de la sainte Vierge devait suivre aussitôt, afin de n'avoir pas à se remettre à genoux presque immédiatement après; il ajoute que la rubrique ne s'y oppose pas : « Neque rubrica adversatur. »

(( 5. Aux vigiles, on ne récite les prières fériales qu'à matines et aux petites heures, et non aux vêpres suivantes qui appartiendraient à une fête. Si la vigile de saint Mathias était suivie du mercredi des Cendres, on réciterait à vêpres les prières fériales, bien qu'on doivedireToraisondu dimanche précédent et non delà vigile. La même règle est observée lorsque, aucune fête de neuf leçons ne survenant le vendredi et le samedi des Quatre-Temps de septembre, on y fait l'office de la férié ; on récite alors les prières aux vêpres du vendredi, bien qu'on doive dire l'oraison du dimanche précédent et non celle de la férié des Quatre- Temps. »

Les vêpres, en effet, dans ces deux derniers cas, ne sont pas moins de la vigile ou des Quatre-Temps, mal-

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gré Toraison, qui, à cause d'un autre principe, est celle du dimanche précédent.

« 6. Le psaume Miserere se dit avec les prières à vêpres seulement, et le psaume De profundis à laudes. A Toffice des morts, on récite les psaumes indiqués. »

Le Ps. Miserere meiy indiqué pour les vêpres vers la fin des prières fériales, était déjà mentionné par Raoul de Tongres. (Prop. 22.) On le disait aussi aux prières des laudes. Mais, comme il était déjà récité parmi les psaumes des laudes fériales, on l'a remplacé depuis 1550 par le De profundis (cxxix). Ces deux psaumes de deuil et de pénitenfe, de larmes et de douleur, conviennent ici. Us sont récités alternativement par les deux chœurs qui les psalmodient seulement et ne les chantent pas. Le premier chœur commence et dit le premier verset.

L'office des morts a aussi ses prières qui précèdent immédiatement Toraison, et parmi lesquelles se trouve également un psaume : le De profundis pour les laudes et Lauda, anima mea (cxlv) pour les vêpres. Ces psaumes, si bien appropriés à la circonstance, ne se disent pas cependant le jour de la Commémoraison générale des défunts; ni en celui que la liturgie appelle : dies obitûs seu depositionis ; Toffice des morts y est alors plus solennel, et on a voulu lui donner cette distinction.

Le Pater ^ indiqué dans les prières des vêpres et des laudes, est dit à haute voix par le célébrant, excepté les dernières paroles : Sed libéra nos a malo ; celles-ci, formant un répons aux paroles précédentes : Et ne nos inducas intentationem, sont récitées par le chœur. Cette manière de réciter ici le Pater donne à ces prières fériales un caractère particulier de supplication. Le célébrant, d'après la rubrique, doit le faire à genoux. (Merati, sect, V, c. xvin, ad notât, ii, iv.)

On chante les prières fériales ainsi que leur psaume,

recto tono et sans baisser le ton A* ut en la. (9 mai 1739— 22 mars 1652.)

Les prières qui termineot l'office des morts se chantent avec l'inflexion à! ut en /a, excepté le psaume qui se dit recto tono.

Voi.îi maintenant ces prières fériales, dont Hugues de Saint- Victor disait : « Nous y trouvons toutes les manières de prier que nous recommande l'Apdtre dans sa première épitre à Timothée : La supplication qui nous fait implorer la délivrance de nos maux et le pardon de nos fautes : Ostende nobis misericordiam tuam ; la demande qu^ a pour objet les secours et les grâces dont nous avons besoin : Convertere, DominCy usquequo; l'action de grâces: Confiteanturtibi^ Domine ^ opéra tua, — Benedic anima mea Domino ; la recommandation à Dieu du prochain et surtout de nos supérieurs dans Tordre spirituel et dans Tordre temporel: Domine salvum fac regem, — Oremus proPonttfice nostro N. » (L. ii De of/ic. c. iv.)

NO 1. Prières fériales des laudes.

Elles commencent, comme les autres prières, par le Kt^rie eleison et le Pater ^ et sont suivies des versets proprement dits :

t. Je ne cesserai de vous le redire, Seigneur : ayez pitié de moi.

I|;. Guérissez dans mon âme les plaies du péché. (Ps. xl, 4.)

Le péché fait à Tâme des blessures que le pardon ne cicatrise pas toujours entièrement : faiblesse plus grande, charité moins vive, dettes contractées envers la justice divine, etc.

t. Tournez enfin vos regards vers nous, ô mon Dieu. ! ^. Et laissez-vous toucher par les prières de vos serviteurs. (Ps. LXXXIX, 13.) .

Chargés de la prière publique, nous parlons au nom de tous. Quand le Seigneur daigne s'incliner vers nous,

LBS PRIÈRES FÉRIALES. 4i3

c'est qu'il veut bien écouter nos prières, et les exau* cer.

t. Que votre miséricorde, Seigneur, 8'étende sur nous, IV. Ainsi que nous l'avons toujours espéré.

Nous avons déjà vu ces versets.

t. Que vos prêtres soient de plus en plus ornés de vertus.

ïji. Et vos élus, vos enfants, tressailliront d'allégresse à cette vue et au souvenir de vos bontés pour tous. (Ps. cxxxi, 9.)

Toucbante prière pour nous ! Répétons-la souvent et de tout notre cœur. Le prêtre ne saurait être assez saint. Daigne le Seigneur nous orner tous de vertus t Quelle joie n'en recevront pas l'Église et le ciel, témoins d'un sacerdoce qui glorifiera Dieu et sauvera les âmes, (/ndîianturjustitiam, pour induant^ est un hébraïsme.)

t. Aidez, sauvez et sanctiûez, Seigneur, ceux qui nous gouvernent.

Ijf. Exaucez nos prières pour eux en ce jour. (Ps. xix, 9.)

L'Église ne saurait oublier nos maîtres dans l'ordre temporel. Saint Paul faisait déjà aux chrétiens un devoir de prier pour eux. Gavantus veut que ce mot rey^m désigne ici la première autorité sur la terre ou le Pape, « mais, dit avec raisonMerati, nous necomprenons pas l'assertion du savant liturgiste; il est certain qu'il s'agit des princes, comme Tindique Tordre des idées. Le verset précédent, en effet, se rapporte au clergé, par conséquent à son chef suprême; celui-ci, aux princes temporels, et le suivant, au peuple, (loc. cit. n. 11.) On ne doit rien changer dans ce verset quelle que soit la forme du gouvernement : le mot regem qui, dans le psautier, concernait David, comprend ici tout chef de l'État en général.

t. Secourez, sauvez aussi votre peuple, ô mon Dieu, et bénissez-le, car il est votre héritage.

Yj^. Dirigez-le dans les bonnes voies, l'élevant toujours

de yertus en vertus, jusqu'au sommet de réternité bienheureuse. (Ps. XXVII, 8.)

Ces versets appellent ainsi sur le peuple chrétien, sur * les âmes qui nous sont confiées, les bénédictions de Dieu, la sainteté, le salut éternel. Quel religieux ou quel prêtre ne les réciterait pas avec ferveur?

t. Souvenez-vous de votre famille.

I^. De pes enfants qui, dès l'origine, sont vraiment les vôtres. (Ps. Lxxui, 2.)

Dieu, en effet, dès le commencement du monde d'abord, et du christianisme ensuite, eut toujours une famille et des enfants fidèles qui l'ont reconnu, aimé, servi comme un Père. Il est bon d'ajouter à cette pensée de la grande famille chrétienne, sa paroisse, sa congrégation religieuse, sa propre famille tant spirituelle que temporelle.

t. Que la paix soit dans vos forteresses, ô Jérusalem, l^. Et l'abondance dans vos tours. (Ps. cxxi, 7.)

C'est l'abondance de la grâce et la paix surnaturelle que nous demandons ici pour l'Église et pour les âmes; mais notre intention peut avoir aussi pour objet la paix et les avantages temporels de notre patrie terrestre.

t. Prions aussi pour les fidèles défunts. I^. Donnez-leur, ô mon Dieu, le repos éternel, et que la lumière indéfectible brille à leurs yeux.

L'Église ne pouvait oublier dans ces prières de deuil et de pénitence les âmes qui souffrent dans le Purgatoire. Nous en rencontrons partout le souvenir dans la liturgie sainte, et à l'office divin comme à l'autel, leur soulagement et leur délivrance sont l'objet de nos vœux.

t. Qu'elles reposent en paix, ces Âmes saintes qui souffent.

I^. Amen, qu'il en soit ainsi!

Pieuse insistance! Puisse une foi vive, une ardente charité, animer toujours en nous ces touchantes prières pour nos chers défunts.

t. Prions aussi pour nos frères absents. I|;. Secourez et sauvez vos serviteurs qui espèrent en vous, ô mon Dieu.

Que de souvenirs peuvent souvent nous rappeler ces paroles : c'est peut-être un ami, un frère, un parent bien-aimé, qui sont loin de nous et ont besoin de prières. Nous les recommandons à Dieu comme des serviteurs qui espèrent ou doivent espérer en lui.

t. Pour les affligés et les captifs ; ïji. Délivrez-les de leurs maux et de leurs épreuves, ô Dieu dlsraël.

Ils sont nombreux ceux qui souffrent ! Combien d'affligés soupirent après la consolation 1 Combien gémissent dans les fers pour expier devant la société leurs fautes, sans résignation peut-être et sans mérite! Combien subissent le joug d*un esclavage plus honteux encore, celui du péché. Tous ont besoin de la délivrance, et nous prions pour eux : Libéra eos, Deus htaéi, tx omnibus iribulationibus suis. «

t. A tous ceux qui ont ainsi besoin de vous. Seigneur, envoyez de votre sanctuaire le secours.

I|!. Protégez-les, défendez-les du haut de Sion où vous h«J)itez. (Ps. XIX, 2.)

C'est une formule générale quijembrasse tous les besoins, pour n'en oublier aucun.

t* Seigneur, écoutez ma prière.

I^. Et que mes cris suppliants s'élèvent jusqu'à vous. (Ps. CI, 1.)

Ce verset que l'Église nous met si souvent sur les lèvres, est ici comme une introduction au psaume qui suit, le cxxix® si connu de tous. Le De Profundis^ en effet, est la prière des Araesdu Purgatoire, mais aussi un appel

du pécheur contrit à la miséricorde de Dieu. Cedemier aspect l'a fait choisir pour les prières fériales : « Chant extraordinaire que chacun de nous a répété sur sa propre douleur, dit Emile Oliivier, explosion d'abord d'un déchirement individuel, explosion d'un pathétique tellement expressif que, n'ayant, ni auparavant ni depuis, rien entendu de comparable, l'Église en a fait la lamentation liturgique des adieux suprêmes. » (Z)tscours pour sa réception à F Académie française) *.

!• Le comte A. de Marcellus a ainsi traduit en vers le De Profundis :

Da fond de cet abtme où rèfirnent les alannes.

Où je subis tes justes lois, Seigneur, c'est dans ton sein que j*épanche mes larmes,

Seigneur f daigne écouter ma Yoix !

Ton oreiUe attentive à mon humble prière

En la confiant à ton cœur.

Eveillera l'amour, qui d'un juge sévère

Vaincra l'inflexible rigueur.

Si tu juges, Seigneur, les péchés du coupable.

Selon ta justice et ta loi, Qui pourra soutenir ton regard formidable ?

Quel mortel est pur devant toi ?

Mais ton cœur paternel gémit de ma souffrance.

Ton œil voit mon triste abandon ; Ta promesse, Seigneur, soutient mon espérance»

Et j'attends l'heure du pardon.

La main qui me châtie est la main de mon Père :

J'adore et bénis sa rigueur, En tremblant sous ses coups, c'est en lui que j'espère»

Mon Juge sera mon Sauveur f

Oui, soit qu'au jour naissant, des briUantes étoiles

L'aube fasse pâlir le feu, Soit que la sombre nuit vienne étendre ses voiles,

Mon cœur soupire après son Dieu t

La bonté du Seigneur surpasse sa justice :

C'est le Dieu clément, le Dieu fort t Pour sauver ses élus sa main libératrice

Dompte les enfers et la mort.

Un jour il confondra les trames criminelles De l'impie en vain révolté ;

LES PRIÈRES FÉRULES. 4i7

Les versets qui suivent le psaume résument tous ceux qui out précédé.

t. Oui, Seigneur, Dieu des vertus, Dieu de la grâce et de la puissance, daignez, en nous délivrant de nos maux, nous ramener à vous.

I|;. Montrez-nous votre bienveillant visage, et nous serons assurés du secours, nous serons sauvés. (Ps. lxxix, 7.)

t, 0 Christ, levez-vous, venez à notre secours.

Ijf. Et pour l'honneur de votre nom, consommez notre délivrance.

Ce dernier verset est imité du ps. xliii, 26. C'est à Jésus-Christ plus spécialement que nous nous adressons, en terminant, comme étant notre médiateur entre son Père et nous. La gloire de son nom est intéressée à l'efficacité de sa médiation et de nos prières.

Ifo 2. I^lèras férUles de Piime.

Elles ont comme deux parties, Tune composée des prières dominicales de la même heure, jusqu'au Confiteor exclusivement, et l'autre, de versets plus nombreux qui leur sont ajoutés. Ces versets ont, comme les autres, la prière et la louange pour objet; et la louange dans les prières, nous Pavons dit, dispose le cœur de Dieu à nous exaucer. Voici ces derniers versets; il suffira de les rappeler ici pour en comprendre les sentiments émus et les applications que chacun peut en faire.

t. Délivrez-moi des méchants. Seigneur, et de Satan leur chef, •

II saura dégager ceux qui lui sont âdôles Des chaînes de Tiniquité.

Seigneur, qu'auprès de toi ton serviteur oublie

De son exU les longs travaux ; C'est dans ton sein, grand Dieu, qu'est la paix et la vie :

Donne-moi l'étemel repos t

(Poésies diverses.)

I^. Délivrez-moi des hommes pervers. (Ps. cxxxix, 2.) t. Délivrez-moi de mes ennemis qui en veulent surtout à mon salut, 6 mon Dieu.

I^. Délivrez-moi de leurs assauts perfides. (Ps. lxviii,

t. Eloignez-moi de ceux qui passent leur vie dans l'iniquité.

I^. Protégez-moi contre ces hommes de sang qui tuent les Ames, (Ps, lviii, 2.)

t. Et ainsi, je pourrai sans défection célébrer voter gloire.

Ijf. Et vous offrir chaque jour mes devoirs et mes vœux. (Ps. LX, 9.)

t. Daignez-nous exaucer, 6 Dieu notre Sauveur,

I^. Vous qui êtes Tespérance de tous ceux qui habitent les terres les plus éloignées, les mers les plus lointaines. (Ps. LXIX, 6.)

t. Venez à mon secours, ô mon Dieu,

ft. Seigneur, hâtez-vous de me secourir, (lxix, 2.)

t. 0 vous dont la sainteté est divine^ toute-puissante, éternelle»

Ift, Ayez pitié de nous.

t. Bénissez le Seigneur, ô mon âme.

Qf. Et que tout ce qui est en moi célèbre son nom (Ps. cii, 1.)

t. Bénissez le Seigneur, 6 mon âme,

I^. Et n'oubliez jamais ses bienfaits (Ps. gii,2.)

t. C'est lui qui vous a miséricordieusement pardonné vos fautes>

Çf. Et qui peut guérir toutes vos infirmités. (Ps. cii, 3.)

t. C'est lui qui vous a retirée de la mort.

ïji. Et qui, dans son inépuisable bonté,^ veut couronner un jour votre persévérance. (Ps. en, 4.)

Qf. C'est lui qui peut rassasier de biens vos désirs,

Cf. Et rendre à vos forces épuisées la vigueur de l'aigle et de vos jeunes années. (Ps. cii, 6.)

Les versets qui suivent avec le Confiteor sont les mêmes qu'aux prières dominicales de prime.

N« 8. Prières fériales des trois autres petites heures et des complies.

Beaucoup plus courtes qu'à prime, les prières fériales de tierce, de sexte et de none, ne sont composées que du commencement et de la fin de celles des laudes : Kyrie eleison^ — Pater noster^ — Domine Deus virtutUTHy couverte nos^ — Exurge^ Christe^ adjuva nos, — Domine exaudi orationem meam. 0 n a voulu par là conserver le souvenir de l'ancienne règle qui faisait réciter chaque jour, aux petites heures de tout office férial, les prières des laudes.

Celles des complies sont les mêmes que les prières dominicales . de cette heure ; mais au chœur, on doit les dire à genoux. Comme rien n'est changé, jusqu'à l'oraison du moins, à cette dernière heure du jour, l'Église n'a pas voulu non plus en changer les prières, quand le rit de l'office les demandait.

Ifo 4. Prières fériales des vêpres.

La seule différence entre ces prières et celles des laudes consiste dans le psaume Miserere qui remplace ici le De Profundis. Les rapports intimes de ces deux heures solennelles, qui ont plus spécialement la louange pour objet, ne demandaient pas qu'on en variât les prières.

Nous n'avons donc ici qu'à nous occuper du psaume dont une explication ne paraîtra pas déplacée, vu surtout que la liturgie nous le fait souvent réciter.

On sait quelle fut l'occasion du Ps. Miserere. David venait d'entendre le prophète Nathan lui reprocher son adultère et son homicide ; c'était un an après sa chute ; le Roi coupable, touché d'un profond repentir, composa ce psaume, expression fidèle des sentiments de son âme, et le plus bel acte de contrition. <c Jamais, dit M* de Maistre, le repentir ne

parla un langage plus vrai, plus pathétique, plus touchant. »

En voici d'abord l'analyse, et ensuite l'explication.

Analyse. — David reconnaissant Pénormité de sa faute, conjure le Seigneur de lui pardonner et de le purifier de plus en plus, V à cause de sa miséricorde infinie (v. 1-2) et 2<» de Thumble aveu qu'il en fait (3-4); 3® parce que Dieu seul est son juge (5); 4® parce qu'il était faible de sa nature corrompue (6) ; parce que jusqu'alors il a été simple et droit (7). Le Roi demande ensuite à Dieu de lui accorder la grâce, la joie, toutes les heureuses conséquences du pardon (8-13), et il promet en retour de travailler à sa gloire et de lui offrir fidèlement le sacrifice de sa louange et de son repentir (15-18.). Il le supplie enfin, en considération de son peuple, de ne pas le punir. (19-20.)

Explication.

1. Ayez pitié de moi, Seigneur, vous, dont la miséricorde est si grande.

Miserere mei: digne début d'un pareil cantique ; le Roi pénitent n'ose pas dire : Deus meuSy comme il Ta fait tant de fois : le mot meus suppose une certaine tendresse du cœur et une familiarité que David ne pouvait alors se permettre : Miserere mei^ Deus,