Innombrables sont vos bontés, daignez effacer mon crime

La justification, qui nous obtient le repentir, ne couvre pas seulement la tache du péché, comme le disent les protestants, mais l'efface et la détruit.

3. Purifiez-moi de plus en plus de mes fautes, rendez la blancheur à mon âme, noircie par le péché.

Amplius lava me^ car il savait par Nathan que Dieu lui avait déjà pardonné. David demande ici que le Seigneur enlève de plus en plus de son âme les traces

LES PRIÈRES FËRIALES. 421

du péché laissées après le pardon : concupiscence plus vive, inclination plus forte et faiblesse plus grande.

4. Je reconnais la malice, retendue de mon iniquité, qui est toujours présente à mon esprit.

David ne se fait pas d'illusion, et rien n'est touchant comme son humble aveu.

5. J'ai péché contre vous seul et devant vous ; votre bonté brillera d'un vif éclat par la sentence du pardon, et sera ainsi vengée de vos ennemis qui ne la reconnaissent pas.

C'est le troisième motif allégué. « Si j'avais oflfensé tout autre que vous, je ne devrais pas espérer le pardon ; mais j'ai péché contre vous seul, et en votre présence, loin des regards humains, contre vous, mon seul accusateur et mon juge ; aussi serez- vous justifié dans vos attributs divins par votre sentence de pardon, ut justiftceris in sermonibus tuis, et me jugeant avec cette miséricorde, vous serez y^ngé de vos ennemis qui ne veulent pas reconnaître vos bontés : etvincas cum judicaris, (On a donné à ce verset d'autres interprétations, la nôtre est plus conforme à l'unité du psaume.).

6. Souvenez-vous que j'ai été conçu dans l'iniquité, et que j'ai reçu de ma mère une vie souillée dès le premier instant parle péché.

La faute originelle, si clairement affirmée ici, laisse dans notre nature des plaies profondes, d'où naît pour la volonté une grande faiblesse ; elle est ainsi comme la source de tous les autres péchés : de là le pluriel, in iniquitatibus^ in peccatis, dans la Vulgate et les Septante.

7. N'avez- vous pas toujours aimé en moi la droiture et la sincérité du cœur ? aussi m'avez-vous découvert les mystères inconnus et profonds de votre sagesse.

C'est le dernier motif invoqué par David pour ob- T. n. 24

tenir son pardon. « Mon crime, veut dire le Roi pénitent, n'a été qu'un moment de faiblesse. Daignez me pardonner, en vue de cette droiture habituelle de mon âme qui m'a valu déjà de votre part de si grandes faveurs.

8. Oui, vous m'aspergerez avec l'hysope, et je serai de plus en plus puriûé; vous répandrez dans mon âme l'eau de la grâce qui lui donnera la blancheur de la neige.

David fait ici allusion aux cérémonies expiatoires qui purifiaient les lépreux et tous ceux qui avaient contracté quelque impureté légale. Son âme ne sera pas seulement purifiée de ses fautes, mais encore enrichie de la grâce.

9. Vous ferez alors entendre à mon cœur des paroles de consolation et de joie qui feront tressaillir de bonheur le plus intime de mon être, jusque là brisé par la douleur.

La paix et la joie suivent en effet le pardon.

10. Ne pensez plus à mes fautes, effacez-les de votre souvenir, comme elles sont effacées de mon âme.

Un fils au cœur délicat ne voudrait pas que son père pût môme penser à ses torts, après qu'ils sont pardonnes.

11. Créez en moi un cœur pur qui résiste mieux aux tentations futures; donnez-moi une intelligence plus éclairée, une volonté plus droite, d'où ne proviennent désormais que de saintes affections.

L'âme, que le vice impur a souillée, doit être comme reconstituée, crea^ innova, pour avoir son premier éclat et sa première énergie; car ce vice, plus que tous les autres, laisse en elle des inclinations et des entraînements funestes.

12. Ne me rejetez pas d e votre présence ; ne me soustrayez pas aux salutaires influences et aux lumières de votre Esprit-Saint.

David demande à Dieu de lui continuer les faveurs et les intimités de son amitié première*

13. Rendez-moi, pure et abondante, la joie de la conversion que votre grâce a opérée dans mon coeur; donnez-moi de persévérer, soutenu par votre esprit de force.

La triste expérience du passé le fait maintenant se défier de lui-même.

14. Et le scandale sera réparé par mon zèle à vous faire connaître et servir dé.^ormais, d'où s'en suivra, je l'espère, la conversion de plusieurs.

Nous devons, en effet, puiser un zèle nouveau dans le souvenir de nos fautes pardonnées.

15. Que le sang versé pour un affreux adultère ne retombe jamais sur moi, ô Seigneur, de qui seul j'attends mon salut; et ma langue à jamais publiera vos bontés qui m'ont rendu la justice.

Dans le repentir et Thumilité que lui inspire de plus en plus l'horreur de ses crimes, David fait allusion au meurtre d'Urias et de ses soldats, suite funeste d'une honteuse passion.

16. Vous délierez ainsi mes lèvres qui n'osaient plus parler de vous ; et ma bouche, de nouveau, célébrera vos louanges.

La reconnaissance effective suit toujours le vrai repentir.

17. Si vous aviez désiré de moi des victimes grossières, je vous les aurais immolées aussitôt en grand nombre; mais ce n'est point là ce que vous me demandiez pour le moment.

18. Le sacriûce que le pécheur doit surtout offrir à Dieu est celui d'une âme brisée par le repentir; tandis que vous pouvez rejeter les holocaustes charnels, toujours un cœur contrit et humilié vous est une victime agréable.

Motif de confiance pour le pécheur, et précieux enseignements pour les directeurs des âmes.

19. Ayez pitié. Seigneur, de mon peuple, de Sion qui prospérera de plus en plus et verra tous ses remparts s'élever, si vous ne châtiez pas avec rigueur son Roi pénitent, dont vous relèverez le courage par un pardon absolu.

Ainsi le salut, la sanctification des âmes sont inté* ressés à ce que le pasteur soit saint, béni de Dieu, plein de courage.

20. Et alors voire cœur se réjouira des oblations et des victimes, des holocaustes nombreux que nous viendrons vous offrir avec amour et reconnaissance.

Rien n'est beau comme le spectacle du prêtre et des fidèles que la reconnaissance réunit au pied des autels pour célébrer les bienfaits du Seigneur.

Selon plusieurs interprètes autorisés, les deux derniers versets furent ajoutés au psaume de David par le peuple ou par Esdras après la captivité; voici, d'après eux, quel en serait le sens : pleins d'admiration pour les miséricordes de Dieu à l'égard de David, ils le conjurent de traiter de même Sion au retour de Texil, et de l'aider à rebâtir Jérusalem et son temple, afin que le culte divin y soit rétabli dans toute sa splendeur. Nous pouvons, nous aussi, demander à Dieu de renouveler, pour lésâmes et pour les pécheurs, ce qu'il a fait pour le saint Roi pénitent, afin qu'il en soit aimé et servi désormais.

Tel est le psaume Miserere si touchant et si beau. Mais hélas I pouvons-nous dire avec M. de la Jugie qui a traduit en vers tout le Psautier d'après Thébreu, quelle traduction vaudra jamais ces versets latins,consacrés pour nous par les plus vives émotions de la pitié et du repentir? Et il ajoute : « Si, comme moi, vous avez enteodu le chant du Miserere dans la chapelle Sixtine,à l'heure où la nuit jette ses premières ombres sur la fresque de Michel-Ange, n'essayez pas même de lire mes vers *. » 11 est facile de voir pourquoi l'Eglise nous le fait réciter aux laudes de la férié, dans les