HAUTEUR DE LA POUTRE DROITE

385. Dans certains ponts à poutre droite, la hauteur de la poutre n'est pas la même en tous les points de la portée; elle est maximum au milieu, et elle se réduit à quelques centimètres sur les appuis. On en voit un exemple remarquable dans le pont construit à Athlone, sur le Shannon, pour le passage de la ligne de Dublin à Galway. Mais cette disposition est loin d'être entièrement satisfaisante, et Ton peut y faire plusieurs objections.

La forme extérieure parabolique^ qu'on a l'habitude de donner aux pièces de fonte, telles que balanciers de machine à vapeur, bielles, jambes de force, etc., n'est pas aussi convenable dans les constructions en tôle, ainsi que nous l'avons déjà fait observer (g 1 44) ; en effet, il est préférable, quand on emploie le fer laminé, d'obtenir Tégalité de résistance en faisant varier, d'une section à Fautre, l'épaisseur ou le nombre des tôles assemblées. La hauteur de h section est un des éléments principaux de la résistance; généralement, plus elle est grande, plus elle permet d'économiser de matière, et ce principe s'applique à toutes les sections de la poutre, à celles qui sont voisines des culées comme à celles qui sont au centre de la portée. Il y a donc un avantage assuré à donner partout à la poutre toute la hauteur qu'elle peut avoir, sauf à réduire les épaisseurs en proportion des efforts que chaque point des diverses sections doit subir.

La forme parabolique pour le dessus des poutres droites a de plus le double inconvénient de restreindre à une faible longueur la région où il est possible d'entretoiser les fermes par le haut, et d'exiger que les fermes soient coupées sur tous les appuis ( i ) . Au point de vue de

(1) La forme qae nous avons indiquée § 237 évite cet inconvénient.