Un corps qui peut tourner librement autour d'un

point fixe, constitue la machine que Ton nomme levier.

Le point fixe se nomme le point d'appui.

On voit donc que l'équilibre du levier exige que les couples qui naissent du transport de toutes les forces parallèlement à elles-mêmes au point d'appui, se détruisent d'eux-mêmes.

Habituellement, le levier consiste en une barre solide presque droite, mobile autour d'un point fixe 0, et il n'y a que deux forces : la résistance Q qui doit être vaincue pai' la puissance P ; nous négligerons le poids du levier. Les couples provenant du transport des forces P et Q au point doivent se détruire, ce qui exige d'abord qu'ils soient dans le même plan ; donc :

La puissance et la résistance doivent être dans un même plan avec le point d* appui.

Il faut ensuite que les moments des couples soient égaux; ' donc :

P XOC = Q XOD.

Donc : La puissance et la résistance doivent être réciproquement proportionnelles à leurs distances au point d'appui, et elles doivent tendre à faire tourner le levier en sens contraires.

La résultante des forces P et Q, transportées parallèlement à elles-mêmes au point d'appui, forme la charge de ce point.