INDICATIONS THÉRAPEUTIQUES TIRÉES DES MALADIES

Ainsi que nous venons de le voir, les indications de traitement varient , pour ce qui concerne les ma- Jadies elles-mêmes, suivant le siége , les causes, la nature , la marche, la durée , les périodes, les complications , les maladies antécédentes et les divers aspects des phénomènes morbides. Nous allons commencer par ces derniers l'exposition de ces diverses circonstances. j

Il est quelques phénomènes morbides qui possédent par eux-mêmes une signification thérapeutique, il en est qui déterminent à employer telle espèce de traitement plutôt que telle autre: il en est d’autres qui modifient seulement le traitement mis en usage ; ilen est enfin dont la valeur dépend entièrement de la maladie à laquelle ils appartiennent : ceux-ci sont les plus nombreux ; après eux, ceux du second ordre; enfin ceux du premier. Nous allons les exposer suCcinctement.

Des phénomènes morbides considérés comme signes thérapeutiques.

Nous croyons avoir démontré par des preuves irrécusables que la plus dangereuse des médecines était celle des symptômes. Nous avons fait voir que toute thérapeutique basée sur d’aussimisérables indications tendait à la perte des malades. Nous croyons que ces

vérités capitales recevront une confirmation nouvelle des réflexions auxquelles nous allons nous livrer dans ce paragraphe. Maïs quoiqu’on ne puisse Jamais se passer des lumières du diagnostic, il peut arriver néanmoins qu'il soit malheureusement dérobé à notre connaissance , et alors nous n’avons d’autre guide que les phénomènes fonctionnels dans le traitement des maladies; bien plus, dans la plupart des maladies, ces phénomènes fonctionnels varient, et par ces variations modifient le traitement à employer. Ainsi, historien impartial, nous allons exposer avec quelques détails les dangers des indications thérapeutiques fournis par les symptômes, et les avantages qu’on peut en retirer dans quelques circonstances.

Arr, I. Signes thérapeutiques tirés des phénomènes morbides des appareils de la vie organique.

$ I. La faim n’est pas toujours un besoin qu'il faille satisfaire; lorsqu'elle a lieu dans les bonnes convalescences, on doit veiller à ce que le malade ne prenne pas trop d'aliments, et ne rappelle, par ses écarts de régime, les accidents qu’il éprouvait ou des accidents plus redoutables encore. Mais s’il faut se garder alors de satisfaire ses besoins, combien à plus forte raison faut-il empêcher que, dans les affections aiguës graves, les malades ne mangent par raison, comme ils le disent , ou que, saisis d’une faim illusoire, ils n’accélèrent par une alimentation imprudente le terme fatal qui les menace ! Les besoins éprouvés par les individus attaqués de cancer de l'estomac sont souvent

PHÉNOMÈNES MORPIDES. 551 irrésistibles, et le soulagement momentané qu'ils éprouvent de l'ingestion des aliments empêche qu'on ne soit bien sévère sur l’abstinence qui leur conviendrait sans doute, d'autant plus que jusqu'à ce jour leur maladie parait au-dessus des ressources de l'art. Unealimentation abondante n’entraine pas beaucoup de danger dans les affections vermineuses, non plus que dans les maladies nerveuses; ceci nous prouve déjà que le diagnostic est le point essentiel sur lequel on doit s'appuyer pour les indications thérapeutiques, et nous n'avons encore examiné qu'un seul phénomène morbide!

Combien est remarquable cette espèce de précaution de la part de la nature d'avoir Ôté l’appétit dans les maladies aiguës! L’abstinence qu'elle nous ordonne dans ce cas n’est-elle pas le moyen le plus efficace, et d'empêcher de porter, par la voie de l'alimentation, de nouveaux moyens de réparation et d'irritation sur . l'organe affecté, et de favoriser l'absorption interstibike: et par conséquent la résolution des maladies ? La diminution de l'appétit est donc une indication précieuse qu il faut saisir ; on ne saurait recommander l’abstinence avec une trop grande rigueur. Cette indication générale n'est cependant pas sans exCep= tion. Ainsi, dans les maladies chroniques, on cherchera à nourrir légèrement le malade, à soutenir ses forces, en lui donnant quelques aliments qui puissent ranimer son appétit languissant. Dans les maladies aiguës même, lorsque les malades ont long-temps observé une abstinence absolue, il semblerait que l'estomac oubliant ses fonctions est devenu incapable de

digérer; aucun besoin ne se fait sentir, et cet organe repousse même par le vomissement les matériaux-les plus légers de réparation; si lirritation est apaisée, si la peau est fraiche, le pouls calme, peu développé, il faut insister sur l'ingestion de quelques faibles aliments: on éprouve bientôt le plaisir de voir l'appétit reparaître et avec lui la faculté de digérer; mais on ne saurait se conduire avec trop de réserve dans de pareilles circonstances.

Les dépravations de l'appétit qui se manifestent dans la chlorose, l'hystérie, l'aménorrhée, le délire aigu ou chronique, exigent une surveillance attentive , principalement lorsqu'elles ont pour objet des substances indigestibles, et plus encore des sub: stances toxiques.

La soif qui décele, ainsi que nous l'avons dit , uneirritation plus ou moins vive, est encore un de ces instincts conservateurs que la nature nous a lais: sés même dans notre état social. Elle nous invite par ce sentiment impérieux à introduire dans l'économie : animale une quantité de liquide plus considérable qu'à l'ordinaire , et proportionnée à l'intensité de lir: ritation. La soif vive est ordinairement accompagnée du désir des boissons rafraïchissantes; et l’on sait qu'après la diète, où, pour parler plus juste, apres labstinence, il n’est pas de moyen plus efficace de calmer l'irritation, que d'introduire dans la circulation une abondante quantité de liquide rafraichis« sants. Le sang, ordinairement épais, compacte, riche en matériaux de réparation et d'irritation, se trouve ainsi étendu, délayé dans toute la force de l'expres-

PHÉNOMÈNES MORBIDES. 593 sion , et partant bien moins propre à opérer la congestion, et favoriser l’inflammation des parties déjà irritées. | |

Mais la soif doit-elle être apaisée dans tous les cas par des boissons abondantes? Ne doit-on pas dans quelques circonstances la tromper , pour ainsi dire, par quelques substances acides ou autres? Faut-il, dans le diabétès, introduire dans l’économie animale des fluides nouveaux capables d'augmenter encore la sécrétion urinaire ? Faut-il surtout contenter la soif inextinguible des hydropiques? Des auteurs recommandables ont fortement blâmé les boissons abondantes dans ces deux cas. Il en est même qui ont guéri des malades en favorisant la perspiration cutanée , en même temps qu'ils interdisaient toute espèce de liquides, et laissaient leurs malades en proie au tourment de la soif; mais d’autres auteurs prétendent qu'ilest d'autant plus inhumain de livrer le malade à ce besoin tyrannique, qu'ils guérissent tout aussi bien, et mieux même, en prenant autant de liquides qu'ils en désirent.

L'absence de la soif n'est pas toujours une raison pour ne pas insister sur Fingestion des boissons. Lorsque lirritation estbien manifeste, lorsque la peau est chaude, le pouls fort, fréquent, la langue sèche, ladypsie ne doit pas empêcher de faire boire le malade ; elle west dans ce cas qu'un résultat du délire ou de linsensibilité.

Les indications thérapeutiques tirées de l'état des dents sont pen nombreuses pour le médecin; mais pour çeux qui se Hivrent exclusivement à cette bran-

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che de l’art, elles sont fertiles en données de ce genre: L’enduit qui les recouvre peut indiquer la nécessité des évacuants lorsqu'il estévidemment le signe d’un embarras gastrique ouintestinal; maisil n’enest pas ainsi lorsqu'il accompagne une irritation véritable. Leur ébranlement dans le scorbut, leur sécheresse dans quelques maladies aiguës du cerveau, leur sensibilité anormale dans quelques affections nerveuses, concourent à indiquer le traitement nécessaire dans ces maladies. I faut en dire autant du grincement des dents qui s’observe dans les maladies vermineuses, de leur claquement qui constitue le principal phénomène du frisson des fièvres intermittentes, etc.; le premier portant avec lui la nécessité de combattre l'affection vermineuse, et le second celle de combattre par le quinquina et ses préparations la fièvre intermittente qui existe.

Le gonflement des gencives , leur mollesse, leur lividité , leur saignement, formant les principaux" caractères du scorbut, indiquent nécessairement les moyens qu'exige sa curation. Lorsque ces phénomènes dépendent du traitement mercuriel, lapremière indication est de suspendre ce traitement, de donner des adoucissants et de légers laxatifs : ici c’est autant le diagnostic que létiologie qui fournissent les données thérapeutiques.

Bien plus que les organes dont nous venons de parler , la langue abonde en signes curatifs.

L'augmentation extraordinaire de la langue, portée au point de faire redouter la suffocation, nécessite souvent de profondes scarifications, Le dégorgement

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subit que détermine cette opération fait primaire ment cesser tous les accidents.

Sa diminution de volume ne présente pas d'a mitres indications que celles des maladies qu'ellè accompagne. Lorsque la langue est en méme temps rude:et seche, et que cet état paraît dû à l'intensité de l’irritation, on doit insister sur les délayants et les antiphlogistiques. Ce traitement serait au contraire extrémement nuisible si cet état de la langue survenait à la suite d’un traitement débilitant porté à l'excès : il est inutile de dire que dans ce cas il faudrait suspendre les débilitants, passer aux révulsifs, et même aux toniques, selon l'urgence. Le

Le. tremblement de langue, sa déviation, ne présente pas d'indications particulières. Les aphéliés qui la couvrent quelquefois réclament le traitement antiphlogistique avec de légères modifications. fe , ‘

“La sécheresse de cét organe, son JeoBos es bril lant ou rude, fendillé, gercé ; nécessitent les mêmes moyens, puisqu'ils sont les signes d'une inflammation violente. | £ | 9jfees: die ” Un enduit épais, poisseux et adhérent. quoique accompagnant presque toujours une phlegmasiethoracique où abdominale, n’exige pas constamment un traitement tres:débilitant; bio souvent alors les révulsifs sont indiqués.

On conçoit bien que la couleur ss de la langue, dans l’ictère ou la chlorose, ne saurait avoir de valeur thérapeutique par elle-même ; les indications se tirent nécessairement du diaguostic, c'est-à-dire de: la