HÉRÉDITÉ

méritent aussi toute notre sollicitude. Ce n'est que par un choix judicieux , un emploi méthodique et bien ordonné de tous ces moyens qu'on pourra suspendre la marche de ces Hajagies rebelles, et dei quefois les guérir.

La marche continue , rémittente et intermittente ; influe tellement.sur le choix des remèdes, qu'elle seule suffit pour faire recourir à des moyens énergiques, particuliers, mass pour tout dire en un mot.

Ce que nous avons dit jusqu à présent s'applique en général aux maladies continues ; celles dont le type est bien manifestement rémittent ou intermittent sortent de la classe ordinaire , et doivent être traitées d’une manière entièrement différente. Nous en parlerons avec quelque détail daus la prochaine division.

DEUXIÈME SECTION

MODIFICATIONS QUE LES CIRCONSTANCES INDIVIDUELLES APPORTENT AU TRAITEMENT- DES MALAD£ES,

Modification que l’hérédité apporte dans le traitement des maladies.

Il est hors de contestation que certaines altérations profondes de lorganisme ne se transmettent par la voie de la génération, ainsi que les constitutions , les tempéraments , et sans doute de la même manière que les ressemblances des parents à leurs enfants. Ces états de l'organisme sont plus ou moins moOdifiés par le croisement desraces; il en est qui augmentent , il en est qui diminuent en passant d’une génération à une autre. Ce serait révoquer en doute Îa

on

puissance de l'hygiène , l'influence des agents physiques, que de nier qu'on ne puisse, dans biën des cas, diminuer et même neutraliser ces dispositions héréditaires. Mais c’est principalement pour.la prophylaxie qu’il est utile de connaitre les maladies dont les ‘parents ont été affectés; cette connaissance peut être ‘aussi fort utile dans les cas douteux de diagnostic, et

‘pour reconnaitre la nature d’une maladie‘qui com-. mence; mais , hors ces cas , cette circonstance commé-

morative est de peu d'importance et change peu le traitement des maladies.

Lorsque chez un individu, né de parents affectés de maladies héréditaires, on pourra craindre le développement de la même affection, le médecin devra employer tous ses efforts pour s’opposer à ce développement. Les premières indications seront de soustraire cet individu à l'influence des causes qui peuvent développer cette affection : on le fera changer d’habitation , de climat, de régime, de profession, en choisissant une habitation, un climat, un régime, une profession opposés à ceux des parents, et surtout opposés au développement de la maladie redoutée.

Si les parents ont succombé à la phthisie pulmonaire, on devra craindre cette maladie-dès que les enfants éprouveront quelque difficulté de respirer et

une toux sèche un peu durable : dès lors on devra

mettre en usage le régime lacté, lachaleur extérieure, les gommeux, les adoucissants, etc., sans attendre

d'autres signes de cette terrible affection. Nous en di-

rons autant des cancers de l'estomac, de l'utérus, etc. L'apparition des plus légers symptômes devra être un

AGES © 327 ordre impérieuxd' appliquer sur-le-champ les moyens les plus convenables, quoiqu'il ne soit pas certain que ces maladies soient héréditaires.

Les maladies susceptibles de se transmettre ainsi par hérédité sontnombreuses, moins cependantqu'on ne le croyait jadis. De nostjours on conteste à beaucoup d’entre elles cette funeste propriété. La phthisie pulmonaire, les tubercules en général, peut-être les cancers de la plupart des organes, le rachitis, les scrofules, la syphilis, la goutte et quelques autres, sont généralement regardés comme étant doués de cette déplorable faculté (x). |

Modifications que l’âge apporte dans le traitement des maladies.

Les gens les plus étrangers à l’art savent qu'il est une thérapeutique pour chaque âge, et les médecins que dirigent les principes de la médecine organique savent que les moyens à employer doivent varier suivant la disposition des organes. Or cette disposition des organes varie principalement suivant les âges ; cette disposition des organes relative aux âges les rend plus propres à être atteints de certaines affections, en même temps qu'elle leur donne l'aptitude à être plus ou moins influencés par certains agents physiques. C'est principalement à cette suslie qu'il faut avoir égard dans le traitement des maladies, relativement aux âges.

(x) Voyez Considérations sur la nature et sur le traitement des maladies de famille et héréditaires, par À. Portal, Paris, 1814; etle Mémoire de M. Petit sur les maladies héréditaires.

L’ébauche encore imparfaite de l’homme naissant exige qu’on préserve avec soin l'enfant qui vient de . naître de l'influence des agents extérieurs auxquels sa tendre organisation est soumise depuis si peu de temps; le froid , le chaud, la lumière vive, enfin tous les excitants extérieurs dévront être tempérés autour de lui. Si l'enfant tombe malade dans les premiers jours de la vie, la médecine n’a guère de ressources à opposer à l’agent destructeur; elle est presque condamnée à rester spectatrice oisive de la lutte que la mort livre à la vie commencante. L'enfant ne peut prendre aucun médicament intérieur; d’ailleurs ên est-il indiqué d'autre que le lait maternel? mais lorsque ce lait lui-même est la cause de la maladie de l'enfant, que faire, sinon enlever à sa mère le plus promptement possible le petit malheureux qui va recevoir la mort de celle dont il vient de recevoir la vie? On a conseillé de faire prendre à la nourrice les médicaments indiqués; il est rare qu’on soit obligé de recourir à ces moyens, et surtout qu'ils soient efficaces. Des bains, des lotions, des cataplasmes, des onctions, quelques révulsifs, mais seulement dans les cas bien urgents ( car les douleurs qu’ils déterminent peuvent faire naître des convulsions, et précipiter le terme fatal): telles sont les faibles ressources qu’on possède contre les maladies du premier äge. Lorsque l'enfant est fortement constitué, que la ma- Jadie est évidemment inflammatoire, on pourrait employer une ou deux sangsues avecavantage. L'activité des moyens à mettre en usage doit augmenter avec l'âge et Les forces, et lorsque l'adolescence se déclare,

er à

| AGES, CNT | 329 les règles de la pathologie générale lui deviennent alors applicables, avec des légères modifications. Dans la période brillante de l'adolescence et de la jeunesse , l’homme, plein de force et d'énergie , est frappé de maladies aiguës, actives, violentes, qui exigent l'emploi de moyens énergiques et prompts. Les saignées copieuses sont alors indiquées; enfin les moyens antiphlogistiques sont ordinairement couronnés de succès. Les jeunes gens supportent difficilement la diète, a dit Hippocrate, ce qui n’empéche pas qu’on ne doiveles soumettre à une abstinence sévére, et ce qui doit les faire surveiller rigoureusement pendant la convalescence, si l'on veut éviter des rechutes mortelles. =

Les mutations profondes que les progrès de l’âge déterminent dans l'organisme impriment aux maladies une telle différence, que nous ne balançcons pas à dire que la thérapeutique des vieillards est entierement différente de celle des autres âges, et qu'elle

doit former une étude pour ainsi dire spéciale.

Presque toutes les phlegmasies qui se développent dans la vieillesse sont en quelque sorte mécaniques ; elles sont consécutives des obstacles que le phosphate calcaire, accumulé dans les gros vaisseaux, apporte à la circulation. Ces phlegmasies peuvent présenter, et présentent en effet, des phénomènes locaux organiques et fonctionnels plus prononcés que chez les jeunes sujets ; et cela se conçoit parfaitement : conélura-t-on qu’il faut les traiter de la même manière? Oh! non, certes, si l'on ne veut pas s’exposer à recevoir de Ja part de la nature de cruels démentis.

Dans un âge avancé , il est incontestable qué tous

les organes sont plus ou moins usés; que l'appareil de l’innervation, sensiblement altéré par l'usage, par les seuls progrès des ans, remplit péniblement ses fonctions; que l’hématose se fait avec lenteur; et, pour ne parler que de ces deux sources d'énergie, de réparation, tous les organes auxquels elles vont porter la vie ne doivent-ils pas se ressentir de leur altération ? Tout l'organisme languit donc dans un état de véritable décomposition. Nous n’ignorons pas qu'il est des vieillards bien conservés, pleins de vigueur et d’alacrité; mais ces individus exceptionnels ne doivent pas être considérés comme des vieillards. Les cas les plus ordinaires, et l’on peut s'en assurer dans les salles de notre Dares sont ceux que nous venons d'exposer. Dans cet état de choses , nous le répétons , devra-t-on les traiter comme les jeunes sujets?

Les pneumonies , les gastro-entérites rnécaniques, produisent des altérations d'organes bien autrement profondes que les mêmes maladies idiopathiques. Les artères, étant souvent ossifiées et superficielles, donnent des pulsations plus dures que chez les jeunes sujets. Le médecin peu expérimenté ou le médecin physiologiste pourront prendreces phénomenespour

la preuve irrécusable d’une phlegmasie violente avec

réaction puissante, et traiteront en conséquence : -les progrès rapides du mal et la mort du malade les

désabuseront trop tard; heureux encore s'ils sont désabusés , et s'ils ne persistent pas, lun dans son

‘ignorance, et l’autre dans son fatal système!