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L'habitation et. lé localités ne sont L pas moins fé condes en influences salutaires ou nuisibles sur l'orz | ganisme que les. circonstances précédentes, 1 etpar: conséquent non moins fécondes en indicationsthéra-: peutiques. : ;

L'habitation dans les pays bas # bide: , Sur ur les: bords des marais et des étangs, où des matières végétales et animales, laissées à découvert par la re traite des eaux, entrent en.décomposition par } effet: de la. chaleur, occasione des fièvres intermittentes; simples ou pernicieuses, et souvent le typhus d'Amé-rique. Il est évident que cette cause sans cesse agissante doit rendre vaine la vertu des traitements les: mieux combinés, et occasioner la perte d’un grandl nombre de malades; il est évident aussi que soustrairf : les malades à l lente de ces causes délétères est le; moyen lesplus efficace de salut. S'il est impossible de: le mettre en usage, on concevra qu'il pourra devenir® nécessaire de recourir à des médicaments bien plus: énergiques que dans les cas ordinaires , pour lutter! contre l’action incessamment enontite de l'agent

| LOCALITÉS. 847 morbifique. Des doses considérables de quinquina ou de ses préparations devront alors être mises en usage, hélas! ét le seront souvent infructueusement. J'ai obéervé un fait assez singulier de localité pour qu'il trouve ici sa place. Dans le coin d’une salle basse, obscure, humide, dans le voisinage de latrines, j'avais remarqué que plusieurs malades avaient offert sucéessivement des fièvres interinittentes; le quinquina modifiait les accès sans les arr'êtér complétement, et

“si lon venait à discontinuer son emploi, ces accès se reproduisaient avec une nouvelle intensité; ces maladies présentaient, en un mot, un caractère singulier de durée, d'opiniätreté. Je fus long-temps sans en découvrir la véritable cause. Croyant un jour que les localités pouvaient n'être pas sans influence sur ce phénom ène , je fis monter le malade dans une salle supérieure , où l'air et la lumière circulaient librement et avec abondance : les accès ne reparurent plus. Une autre fois la même observation se reproduisit. Je ne fus pas tenté de recommencer une troisième expérience. Des réparations importantes exécutées dans cette salle basse ont entièrement fait disparaitre et la cause et les effets. | |

Ce n’est pas sans une vive surprise, et j'ajouterai sans un scepticisme des plus forts, que j'ai lu le resultat des recherches statistiques ordonnées par le

: préfet de la Seine, où l’on avance que la mortalité n’est pas plus considérable dans les rues basses et étroites, populeuses ; humides, mal-éclairées, etc., que dans les quartiers où règnent l’aisance et la propreté, où les rues sont larges, bien éclairées, où les

maisons sont spacieuses , les individus en général à l'abri de la misère et de la faim, etc. Certes ici les chiffres sont trop en opposition avec le simple sens commun pour ne pas croirequ'il ne se soit glissé quelque erreur grave dans ces Calculs. Il faut d'autant plus se défier de cette manière de procéder, qu’elle est en apparence plus sûre et plus incontestable. On nous prouve, par exemple, que, sur une population d’un Certain nombre d'individus où, règne l'ignorance, la mortalité est beaucéup plus grande que chez le même nombre où réone l'instruction :cest trés-bien de prouver cela ; lon en tire la conclusion qu'il vaut mieux être instruit, et nous le croyons aussi; mais comment ne pas remarquer en même temps que ces individus plus ignorants sont aussi plus pauvres, qu'ils sont adonnés à des travaux plus pénibles, qu’ils manquent des objets de première nécessité , qu'ils sont mal soignés dans leurs maladies? etc., etc. C’est cette manicre vicieuse de raisonner, qu'on n’aperçoit pas d'abord, qui, dans certains rapports de statistique, donne lieu à des conséquences si singulières, et auxquelles on ne devait pas s'attendre par les simples lumières du sens commun.

Malgré ces rapports, nous persistons à croirequ'on se porte mieux, qu’on est moins souvent malade dans des lieux bien aérés, vivifiés par l'air, par la lumière, par le calorique, enfin qui réunissent toutes les conditionsde l'hygiène, que dans des localités viciées par les qualités contraires. |

Des moyens particuliers de traitement pourront devenir nécessaires suivant les localités. Là où l'hu-

cd

CONSIDÉ AATIONS GÉNÉRALES. | 3.9 nidité froide aura développé les scrofules , le rachitisme , etc. , des amefs , un régime succulent, des vins généreux pourront devenir utiles. Là où des dispo- Sitions inverses favoriseront les phlegmasies aiguës , labstinence, les délayants , les antiphlogistiques ,'seront plus particulièrement indiqués. |

Cette influence des localités s’est fait sentir principalement dans des villes soumises à des épidémies. Les lieux bas et obcurs étaient souvent en proie à toute la férocité de la maladie, tandis que les quartiers élevés en étaient exempts; et vice versa, suivant le caractère de l'épidémie , les quartiers exposés à certains vents en étaient aussi quelquefois plus particulièrement frappés.

L'on doitconclure de tout ceci que les localités doivent exercer beaucoup d'influence dans les maladies,

etqu'on doit saisir les indications qu’elles fournissent

dans leur traitement. .