MÉDICATION AFFAIBLISSANTE

maniere directe la cause matérielle de l engorgement inflammatoire; et quoique cet engorgement lüi-même ne soit qu'un as de PSE, comme il devient

à son tour cause d’une irritation ne grande, on di- «minue réellement par sa soustraction lirritation et même l'irritabilité. Nous observons ici un cercle vêcieux. L'irritation appelle les fluides ; les fluides, feur tour, arrivent dans l'endroit dt augmentent d'irritation locale ; l'effet augmente la cause, et réciproquement, à moins qu’on ne s'oppose à l'un ou à Pautre. On y parvient efficacement en enlevant une quantité de sang proportionnée à l’irritation et à l’engorgement.

Le déplétion produite par les saignées locales sera donc de la plus grande efficacité lorsqu'on pourra agir directement sur le point enflammé, ou mieux encore dans le voisinage. Dans tous les engorgements de la peau, du tissu celalatéé sous-cutané, des muscles, des articulations, les saignées locales conviendront éminemment.

Mais leur effet est au moins autant général que local : on les emploiera comme saionées générales lorsqu'on redoutera bia db trop considérable du malade, lorsqu'on voudra que lesang s'écoule Jentement; au reste, on conçoit bien que ces effets varieront, surtout eu égard au nombréet à la qualité des sangsues qu'on appliquera, c'est-à-dire relitivement à la quantité de sang que le malade perdra. L'effet général des san psues se rapprocher a d'ailleurs Héliot de celui de 4 phlébotomie.

Mais les sangsues, ‘ainsi que les autres moyens

succédanés, ont encore un mode d'agir dont il faut tenir compte.

La douleur que détermine la piqure a | été regar- | dée comme révulsive; de plus la succion, qui pre termine lafflux des liquides et surtout du sang vers le lieu où on les applique, opère aussi une dérivation véritable. L'inflammation légère qui s'établit plus. tard agit encore de la même manière. IL est des cas où cette action peut être mise à profit. Lorsque le

malade n’est pas très-fort, très-irritable , que l’inflammation ne marche pasavecuue grande violence, cette médication peut être fort utile,

Les ventouses scarifiées, par lesquelles on remplace les sangsues, jouissent aussi de la même faculté révulsive; mais leur action comme émission sanguine est bien moins puissante : l'écoulement du sang, d’abord considérable , diminue et cesse bientôt ST tement ; ce qui tient yraisemblablement à ce que la succion ne s'opère qu'à la surface des piqüres, et ne pénètre pas, comme dans les sangsues, jusqu'au tissu cellulaire, On ne doit donc y avoir recours que lorsque les premières manquent absolument.

Quoique l'effet du bain tiède soit généralement connu et apprécié, la manière dont cet effet est produit n’est cependant pas, à beaucoup près, susceplible des mêmes explications que les moyens précédents, On sait que le bain tempéré jette l'organisme dans un état de faiblesse, de débilité, plus ou moins profond; mais est-ce parce qu’il relâche la peau et permet une abondante perspiration ? ou bien est-ce parce qu'il agit directement sur le système de l’inner-

MÉDICATION AFFAIBLISSANTÉ. 379 vation ? est-ce l’eau qui produit cet effet? est-ce le calorique? Mais l’eau sans le calorique , ou avec plus de calorique, produit des effets différents et même opposés ; et le calorique sans l’eau est loin de pro: duire le même résultat, C'est donc la combinaison, l'association de ces deux agents qui produisent le re lichement général qu'on pren. et qui est si avantageux se il existe quelque éféthéeroé dans léconomie animale. Mais encore comment s'opère cette action? Ÿ a-t-il absorption d'une certaine quantité d’eau, et, par ce moyen, le sang et les autres fluides de l'organisme perdent-ils de leur consistance, de leur plasticité? Mais beaucoup de physiologistes rejettent aujourd’hui l'absorption cutanée lorsque Îa peau est intacte, et le bain tiède n’en produit pas moins son effet dans le cas d intégrité de cette membrane. Est-ce par une loi purement physique, par la pénétration de proche en proche, que le calorique, associé à l’eau, agit de la sorte? Nous l'ignorons complétement. Peut-être y a-t- il dans ces explications quelque chose de vrai; mais elles sont trop conjecturales pour se permettre de les donner comme l'expression véritable des faits.

Quoi qu’il en soit, le bain à vingt-huit ou vingt- : neuf degrés au-dèssus de zéro (Réaumur), qui est celui qu'on doit prescrire dans les phleomasies, augmente légerement le volume du corps, dilate la peau, et favorise la perspiration cutanée; les veines de la périphérie se gonflent, le pouls s'élève momentanément de quelques pulsations, et parait plus fort quedans l’état habituel; cependant il baisse quelque-

376 TIHÉRAPEUTIQUE. | fois de plusieurs pulsations, ce qui a lieu principale: ment lorsque le malade est dans une vive surexcitation; une légère pesanteur de tête se manifeste, et avec elle de la tendance au sommeil, enfin une douce lassitude se répand dans les membres, et convie au repos. t

Le bain, à cette température, est essentiellement relâchant; il produit une détente salutaire, il diminue l'irritation, et même l'irritabilité, lorsqu'il est pris fréquemment; c’est, en un mot, un des meilleurs antiphlogistiques que nous possédions. Il me paraît certain qu'on l’emploie beaucoup trop rarement : on a eu grand tort d'en blâmer l'usage dans les inflammations gastro-intestinales ; il m'a constamment réussi dans ces sortes de phlegmasies; il convient éminemment dans les inflammations de la plupart des viscères abdominaux, dans celles des muscles : des articulations ; il conviendrait de même dans les phlegmasies thoraciques, si l’on savait éviter avec assez de soin le contact funeste de l'air; enfin il est trèsavantageux dans les inflammations du cerveau et des méninges, pourvu qu'on veille à ce que le sang ne se dirige pas vers l'encéphale; ce qu'on pourra toujours empêcher par des applications réfrigérantes sur la tête. | |

On a rangé le froid parmi les moyens antiphlogistiques. Suivant son degré, son mode d'application, la durée, de cette application, le froid produit sur l'organisme des effets fort différents, et méme enticrement opposés. Son action directe est certainement débilitante ; mais personne n'isnore qu'après la pre-

MÉDICATION, AFFAIBLISSANTE. 377 | miere impression de cet agent physique, il ne s’établisse dans le lieu qui a reçu cette impression des phénomères totalement opposés aux premiers, par conséquent que le froid ne possède réellement deux actions différentes. Au reste, voici ce qu’on observe lorsqu'on a appliqué sur une partie du corps de la glace, de la neige, ou simplement de l’eau voisine de de congélation : le tissu de cette partie se resserre, devient plus dense, plus dur. Cet effet du froid sur les parties organiques est exactement le même que . celui qu'il exerce sur les corps inorganiques, et cet effet est mis hors de doute par lexpérience de lanneau de S'Gravesande. En même temps le sang, qui abordait librement vers ceite région, se retire ou cesse d'y parvenir ; la peau change de couleur, devient jaunûtre, verdâtre , violacée, nuances qui attestent le ralentissement da mouvement circulatoire; si cette partie était le siége d’une douleur, cette douleur s’engourdit, devient moins vive; de 1à surtout l’épithète de sédatif qu'on a donnée à l'agent thérapeutique dont nous parlons. La température baisse de deux façons : d’abord, parce que le calorique de organe est cédé au topique, qui l'absorbe pour passer à l’état liquide, où simplement pour se mettre en équilibre, par Ja tendance des corps à se mettre en cet état; en second lieu, linnervation et la circulation, sources principales de la chaleur animale, étant ralenties.et presque suspendues dans l'organe, leur effet doit nécessairement être diminué ou suspendu. Tel est le premier effet du froid. Si la cause vient à cesser d’agir, une autre série de phénomènes se présente. La

douleur occasionée par cet agent lui-même ou par une disposition organique primitive qui échappe à nos explications, se manifeste; la circulation, lin: nervation, et la chaleur qui les suit, ne tardent pas à devenir, non-seulement telles qu’elles étaient avant application du froid, mais encore bien plus intenses. Alors la partie prend une couleur rouge vive; elle se tuméfie, augmente de volume, devient chaude, sensible, douloureuse; des battements artériels s'y font . sentir; enfin on y remarque tous les caractères d’une violente congestion : c’est ce qu’on nomme réaction.

Maintenant il est évident que si l’on veut obtenir du froid l'effet débilitant, il faut empêcher la réaction: On y parviendra en choisissant le moment où il peut être utile, en employant quelques moyens propres à empêcher cette réaction, et en prolongeant son application jusqu’à ce que l'irritation qui le ré, clame ait disparu.

Le froid sera surtout convenable dans les inflammations extérieures ct par cause externe. Son application devra avoir lieu dès le principe de la maladie, lorsqu'on voudra prévenir le développement de l’inflammation. Lorsque la phlegmasie est dans toute sa violence, je crois que ce moyen non-seulement a peu d'efficacité, mais qu'il peut augmenter les accidents par la difficulté qu’on éprouve alors à s'opposer à la réaction. Il faut donc attendre que la violence de la maladie soit calmée par des saignées locales ou générales, etc., ou simplement par le cours naturel des choses. | |

L'application du froid devra donc avoir lieu dans

MÉDICATION AFFAIBLISSANTE. 379 le principe ou vers la fin des maladies, et toujours la réaction devra être empéchée, en secondant leffet de ce moyen par des saignées convenables, et en prolongeant son application jusqu'à ce que la ré Sac tion devienne impossible.

Outre les maladies pour causeextérieure, telles que les contusions, les brûlures, etc., on emploie encore le froid dans les affections aiguës du cerveau et dans les hémorrhagies. J'en ai obtenu récemment un succes très-heureux dans une ophthalmie intense, qui tendait à passer à l’état chronique, etc.

Il nous reste maintenant à parler des us locales. .

Si nous parlons ici des topiques émollients c'est moins parce qu'ils agissent d’une manière générale , c'est-à-dire sur l’ensemble de l'organisme , que parce qu'on peut les employer généralement , dans le plus grand nombre des maladies. |

Les substances que Von app! ique comme topiques émollients sont l’eau tiède, simple ou chargée du mucilage de la racine de guimauve, de la graine de lin, etc., des huiles, des graisses , de la gélatine, de la farine de graine je , “le lait, etc. L'effet de ces substances, d’ailleurs difficile à expliquer, aussi bien que celui du bain tiède, est de relàcher le tissu sur lequel on l’applique, de l’assouplir, de diminuer Ja chaleur locale, d’affaiblir le sentiment de la douleur, et par conséquent l'irrilation secondaire. Ces moyens sont presque toujours utiles et bien rarement dangereux.

. Ce n’ést encore ici ni le calorique seul, ni l'eau,

380 THÉRAPEUTIQUE. | qui produisent le résultat observé , mais bien la combinaison de ces deux principes, et de plus la composition chimique du mélange. Les substances mucilagineuses sont aujourd'hui généralement préférées.

On a aussi vanté récemment les bons effets de la compression; il parait qu'on a, par ce moyen, obtenu la guérison prompte d'érysipèles à la peau:mais nous avons des exemples qui sont contraires à ceuxlà ; et, dans tous les cas, nous croyons prudent d’attendre que des faits ultérieurs plus nombreux viennent sanctionner l'utilité de ce moyen.

I ne faut pas oublier que la médication dont nous venons de parler, quoique la plus certaine dans ses effets, la plus satisfaisante sous le rapport de la théorie, ne produit cependant pas constamment l’affaiblissement de l'individu. Ainsi, lorsqu'il y a concentration des forces, le malade devient plus fortqu’avant l'application des moyens débilitants : ce même inconvénient se retrouve dans toutes les médications. Cela prouve encore qu'il n’est rien d’absolu dans la nature,

Médication contre-stimulante.

Au milieu des systèmes sans nombre qui font incessamment irruption dans la médecine, il en est un qui s’y est récémment précipité, et que nous ne de- VOnS pas passer sous silence même dans un ouvrage élémentaire. A la vérité, il ne s’est montré qu'à la faveur de la haine et de l'esprit de parti; mais il suffit qu'il ait dans certains cas produit quelques heureux

MÉDICATION GCONTRE-STIMULÂNTE, 381

effets et dans beaucoup d’autres des résultats funestes pour que nous devions en faire au moins une mention succincte. La médication contre-stimulante a été enfantée par l'aveugle empirisme, et pour la médecine organique et rationnelle ce n’est point une origine fort recommandable. Nous verrons en effet qu "elle ne la dément point.

“noiqu il soit exact de dire que l'usage de l'émétique à haute dose n'est point une invention MmoOderne, puisqu'on le trouve recommandé dans un formulaire des hôpitaux de Paris, imprimé en 170, c’est cependant à l'école‘italienne que cette médication doit l'espèce de faveur dont elle a. joui récemment. M. Rasori a fondé sur cette méthode une espèce de système médical dont les idées principales sont. partagées par M. Thomassini : c est la doctrine du stimulisme et ducontre-stimulisme.Laennecayant cru trouver dans les faits thérapeutiques que Jui présentait cette méthode de traitement des arguments victorieux contre. les exagérations de la doctrine physiologique, affecta de leur donner beaucoup d'importance.; chercha à les multiplier, em ploya tout son talent à leur donner de la célébritéet toutefois réussit assez bien dans le but qu’il s'était proposé.

Mais aujourd’hui que le prestige de la doctrine dite physiologique est tombé, que les erreurs qui ont fait tant de fanatiques aveugles n ’entrainent plus personne et ne menacent plus là société d'aucun danger, apprécions avec impartialité la valeur de la méthode de traitement qui nous occupe.

Lacnnec affirme que, sur vingt-huit malades qu'il

382 THÉRAPEUTIQUE. Ç a traités par l'émétique à haute dose depuis l’innée 1824; tous ont guéri excepté un septuagénaire ca chectiqué. Mais ce n’est qu’une de ces assértions Dé nérales , une de ces affirmations qui ne sauraient en trainer la conviction d’un homme prudent. Eorsqu'éû ne tient pas de notes détaillées, on se persuade aisément que les malades qui succombént, pendant lad: ministration d’un certain traitement, ne pouvaient pas guérir, qu'ils n'étaient pas dans les circonstances favorables pour cela, et dés-lors on ne lés met pas en ligne de compte. Onnetient véritablement compté que de ceux qui guérissent. Parmi les médécins sages, qui cherchent la vérité de bonne foi, il n’en est point qui ne soit continuellement en garde contre cetté disposition de l'esprit humain. 394 Ta position polémique où se trouvait Laenncé était Cértainement un obstacle à cette sage réservé. I dévait nécessairement s’exagérer ét éxagérer aux autres ses sûcces, affaiblir et même dissimuler ses revers. Cette espèce d’aveuglement est encore bieri plus prononcé chez ses disciples; non-sénlement ceux-ci n'ont publié que des guérisons ; mais dans ces exemples même ïls dont pas vu que les symptômes s'aggravaient toutes les fois qu’on administrait l’'émés tique, tandis que l'amélioration se manifestait lorsqu'on en suspendaït l'emploi; qu’enfin, lorsque les malades guérissaient, c'était parce qu'ils avaient pu

résister à la maladie et au remède. Is attribuent

ainsi l'honneur de la guérison à un moyen thérapeus |

tique, tandis qu’elle n’est due qu’à la nature. En pé+ néral ce que nous avons pu conclure de ces obser

MÉDICATION CONTRE-TIMULANTE. 383 vations, c’est que les malades avaient guéri plus péniblement, plus douloureusement qu'ils n'auraient fait sans cela. |

On a recommandé l'emploi de l'émétique à haute dose principalement dans trois maladies, la pneumonie, l'hémorrhagie cérébrale, le rhumatisme. Un mémoire intéressant a été publié dernièrement par un jeune médecin trés-recommandable sur les effets de cette médication dans le rhumatisme ; et les con: clusions de ce mémoire fondées sur des faits exacts et nombreux ne sont nullement favorables à la méthode contre-stimulante (+1). A la vérité Laennece cite dans la dernière édition de son traité d’/uscultation médiate, pages 5o1 etsuivantes, troisobservations dé- ‘taillées ou le tartrestibié paraît avoir produit chez des preumoniques des effets miraculeux. Les sujets de ces observations étaient, les uns et les autres, pour ainsi dire désespérés. Dans des cas semblables rien n'empêche en effet qu'en désespoir de cause, on ne tente ce moyen; mais le mettre en usage dans les cas ordinaires, où une médication rationnelle sanctionnée par l'expérience suffit pour guérir les malades, c’est exposer gratuitement leur existence, c’est assumersur soi la plus grave responsabilité, c'est avoir à se re- Don éternellement tous les cas d’insuccès , ‘ou plutôt c’est se jouer de la vie des hommes.

Les essais tentés par d'autres médecins sur cette méthode sont loin de répondre aux espérances qu'on |

(1) Mémoire sur emploi du tartre stibié à hante dose, éte. , par J.-B.-H, Dance, agrégé à la faculté de médecine, ete,, Ærchives générales de médecine, n° d'avril et mai, 1829,

avait voulu en faire concevoir. On dira peut-être (ce, que d’ailleurs Laennec avait dit déjà ) que ce moyen avait été administré par des mains inhabiles, trop ti mides ou trop audacieuses. Mais qui ne sent que ce n'est là qu'une défaite, rien n'étant plus facile que de donner ce médicament d’une manière convenable? Aussiest-ikpeu demédecinsquiledonnentaujourd’hui.

Toutefois, si les moyens rationnels avaient échoué dans une hémorrhagie. cérébrale où dans une pneumonie, si les signes d’agonie, tels que la sueur froide, la perte complete de connaissance, etc., se mamifestaient, on pourrait recourir à cette médication.

Au reste voicilamaniere dont Laennec administrait l'émétique à haute dose, d'abord dans la pneumonie.

Pour peu que le malade fût susceptible de supporter la saignée, ce médecin faisait pratiquer cette opé-. ration. Ïl tirait de huit à seize onces de sang du bras. Il fallait une indication bien urgente pour qu'il fit, réitérer la saignée. Il fallait aussi que le malade fût bien débilité, bien cachectique , comme il le disait lui-même pour qu'il s’abstint d'employer ce moyen qu'il regardait comme très-propre à enrayer l’inflammation. Immédiatement après la saignée, il faisait donner une-première dose de tartre stibié d’un STAR dans deux onces et demie d'infusion légère de feuilles d'oranger froide, édulcorée avec une demi-once de sirop de.e guimauve ou de sirop de fleurs d'oranger Il faisait octo la même dose de deux en deux ban) jusqu'à ce que le malade en eût pris six grains ; il le Jaissait reposer ensuite pendant sept à huit heures, si les accidents n'étaient pas urgents, et s'il éprouvait quelque tendance au sommeil.