HI

à Vu Souvent une maladie cesser en même temps qu'uné maladie nouvelle se manifestait. Ainsi, par exemple, il existait une gaétrite chronique, il surviént une dartre, et la gastrité a disparu; il existé üne pneumonie aiguë, un abcès se forme dans un point éloigné, et la pneumonie se résout. On a dit alors qu'ilyavaitmutation de maladie. Mais est-il bien vrai que la maladie existante se soit vraiment convértie en une maladie nouvelle ? N'est-ce pas plutôt un simple effet de révulsion? N'est-ce point une irritation récente qui a déplacé une irritation ancienne? Tout ce que l’on peut dire , c’est qu'une maladie d’une autre espèce péut survenir au moment où une ancienne af- "fection disparait.

- Quant au déplacement d’uné affection qui d’un lieu

se porte dans un autre, il est impossible de le con- , tester. 11 n’est pas de médecin qui n'ait observé un “érysipèle occuper successivement lesbras, les jambes, Ja face, le front; il n’en est pas un qui n'ait vu une hémorrhagie nasale succéder à une ménorrhagie ou à ‘toute autre, et vice versä. Ainsi ce déplacement ést prouvé par des observations journalières. Jai même eu occasion de voir fréquemment quelque chose de plus remarquable, et dontje citerai l'exemple suivant, parce qu'il peut fournir des indications thérapeutiques importantes. Une femme de cinquante ans portait à la jambe droite une dartre ulcérée qui laissait suinter une certaine quantité de matière ichoreuse ; cette femme, d’ailleurs bien portante , me demande à sortir pour vaquer à des affaires d'intérêt : elle “sort; mais, soit qu'elle eût fait une course trop fati-

- TERMINAISON DES MALADIES, CtC. 35 gante , soit qu’elle eût reçu limpression du froid, commis quelques écarts de régime, ou qu’elle eut éprouvé quelque contrariété vive , le lendemain elle présentait tous les signes d’une pleurésie des plus intenses. Douleur vive de côté, augmentant par l’inspiration, toux sèche, expectoration nulle, respiration douloureuse, coloration de la face, peau chaude, pouls fort et fréquent, soif intense; je prescrivis une forte saignée, la diète , les délayants. Je demandai à voir la plaie, je la trouvai complétementsèche. Je me proposais, après qu'on aurait combattu les phénomènes imminents par les moyens indiqués, de favoriser, par un révulsifle retourde l’éruption, lorsqu’à ma visite du lendemain jetrouvaique tous lessymptômes delaphlegmasieaiguëéavaiententièrement cessé; je visitai de nouveau la plaie, que je trouvai.ce jour-là dans son état habituel. Voilà, certes, un fait bien digne de remarque, c’est un exemple d’une double dérivation. ILest vraisemblable que les moyens antiphlogistiques ayant beaucoup diminué l'irritation récente, l'appel. des fluides a cessé de s’opérer ; et la nature a repris son cours ordinaire.

J'ai eu encore l’occasion de voir une femme affectée d’un kerpes crustaceus exedens, réduite à l'agonie par une affection cérébrale, et en être rappelée au moyen d’un révulsif qui fit reparaitre l’éruption qui avait cessé de suppurer.

Ainsi je crois qu'ilest hors de doute que des maladies se déplacent , que des maladies nouvelles succedent à des maladies anciennes.

. Il peut arriver aussi que chez des arthritiques et

des rhumatisants il survienne une phlegmasie aigué, et que les douleurs arthritiques ou rhumatismales cessent en même temps; mais je ne voudrais pas affirmer que la maladie nouvelle ait quelque chose du caractère arthritique ou rhumatismal. Je crois que dans l'état de la science il est impossible de soutenir, ou du moins de prouver cette proposition. Il estseulement digne de remarque que ces phlegmasies sont plus opiniätres que d’autres.

Mais si les phlegmasies spéciales peuvent ainsi disparaitre pour faire place à d’autres; si un érysipèle peut se porter d’un point sur un autre, etc., est-il donc si absurde d'admettre qu'un point nouveau d’irritation étant donné chez une nouvelle accouchée ou chez une femme qui allaite, les seins s’affaissent, le travail de la lactation se suspende , et que la nature puisse porter tous ses efforts et tous les matériaux qu'elle destinait à la lactation sur ce nouveau centre de fluxion ? Ne peut-elle même pas transmettre le lait tout formé, comme dans l’ictère elle transporte la bile dans toute l’économie? Il nous semble que, ces opinions n’ont rien que de très-admissible.

Mais quels sont les moyens, quelles sont les voies dont la nature se sert pour opérer ces phénomènes ? Nous somines réduits ici, comme dans beaucoup d’autres cas , à confesser notre ignorance, à accuser l’imperfection , l'insuffisance de nos moyens d'investigation, Réduit au rôle de simple historien, naus devons nousborner à constater les faits etnousinterdire toute explication hypothétique. Ilestvrai que la goutte passe d’une articulation à une autre; il est vrai qu’un érysi-

TERMINAISON DES MALADIES, @tC. 37 pêle saute d'un membre à un autre; il est vrai qu'il existe des hémorrhagies supplémentaires; il est vrai que le rhumatisme se porte tantôt sur un point tantôt sur un autre ; il est vrai qu'une maladie cesse quand une autre reparait : voilà ce qu'il faut établir, et ce qui est prouvé par des observations journalières. Comment s’opérent ces phénomènes ? Ici s’arrête notre ministère, Avouonsfranchement que nous l’ignorons. Mais que ce ne soit pas pour nous une raison de nier les faits, parce que nier les faits n’est pas résoudreune difficulté : ce n’est pas délier le nœud, c’est le couper. Gardons-nous surtout d'affirmer que c'est par la circulation que ces changements s'effectuent, ou que l'innervation peut seule les produire, ou qu'ils sont l'effet de l'absorption : tout cela peut être vrai; toutes ces voies peuvent produire les faits que nous signalons, toutes peuvent fournir des explications ingénieuses; mais il y a loin de à à une véritable démonstration. | |

Maintenant se présente à nous une nouvelle série de questions non moins importantes, et sans {a solution desquelles il nous est impossible de hasarder un pronostic quelconque.

Qu'est-ce qu'une crise? Existe-t-il des crises ? Qu'est-ce que des phénomènes critiques ? Existe-t-il des phénomènes critiques ? Qu'est-ce qu'un jour critique? Existe-t-il des jours critiques? Telle estla série de questions que nous allons rapidement examiner.

La solution de la première de ces questions dépend entièrement du sens qu’on attache au mot crise. Hippocrate , le prenant dans son acception la plus éten:-

| 2h | PRONOSTIC.

due, disait qu’il ÿ avait crise lorsqu'il survenait un changement quelconque un peu marqué. La diminution, la cessation , Pexaspération des accidents, lap: parition d’une nouvelle maladie, et même la mort, étaient des crises. D'après cette définition, il est bien cértainementimpossible de ne pasadmettrel’existence des crises. Il n’y à pas de maladie, en effet, qui ne présente quelqu'un de ces phénomènes. I] faut nécessairement que la maladie diminue , cesse, s'exaspère, se changé én une autré maladie, ou que le malade meuré; il n’y a pas à sortir de là. Il ne reste plus que le passage à Pétat chronique qui ne soit pas une crise. Ainsi, d’après cette acception, tout changement est crise ; il y a par conséquent des crises heureuses et des crises funestes. On a aussi distingué des crisés résulières, des crises irrégulières, des crises complètes ct des crises incomplètes, etc.

Quelques auteurs , restreignant beaucoup le sens de ce mot, n'ont reconnu que des crises favorables, et Pon doit dire que le plus grand nombre de ceux qui les admettent ne prennent ce mot que dans cette dernière acception; d’autres, bornant davantage encore sa signification, ne emploient que pour désigner un changement rapide et favorable, qui suit ordinairementquelque évacuation plus ou moins abondante ou quelque autre phénomène notable, etc. On voit combien ce dernier sens est loin de celui d'Hippocrate, et combien il peut être facilément contesté, surtout si l’on y joint Fopinion que ces changements ne peuvent arriver qu'à certains jours de la maladie.

En entendant par crises un changement quelcon-

TERMINAISON DES MALADIES, €tC. 39

que plus ou moins remarquable qui survient dans les maladies , il n’est personne qui puisse contester leur existence.

Dès l’origine de la médecine, on a observé que vers une certaine époque, à des jours fixes, selon les uns, à des jours indifférents, selon les autres, mais toujours vers le déclin des maladies, il se manifestait des phénomènes insolites, différents de ceux. qui avaiant. existé jusque là, ou. seulement plus forts et plus violents qu’ils n'avaient été, à la suite desquels il survenait un calme marqué , ou même la cessation complète des accidents, etsouvent la mort. Les né decins attribuèrent ces effets consécutifs aux phénomènes qui les avaient précédés, et donnèrent à ceuxci le nom de phénomènes critiques. Nous agiterons plus tard la question de savoir si ces efforts de la nature arrivent à certains jours fixes et jamais à d’autres, Nous nous bornerons pour l'instant à examiner s'il existe véritablement des phénomènes critiques ;

dans l'hypothèse de leur existence ; s'ils sont réellement la cause de l’état qui leur succède, ou bien s'ils n'arrivent eux-mêmes que parce que la maladie change de caractère.

Sans nous arrêter à exposer icile sentiment desanciens sur la manière dont la nature, après avoir opéré l'élaboration de la matière morfbique, lexpulsait au dehors après un certain laps de temps, et produisait ainsi le rétablissement de la santé, barnons-

. mous à, examiner si réellement les phénomènes critiques sont la cause des changements qu on observe ou l'effet naturel de la terminaison de la maladie.

ee.

ho PRONOSTIC.

On observe ces phénomènes critiques précédant toujours les changements favorables ou fàcheux qui se manifestent ; et quoique en bonne philosophie on ne doive pas regarder un phénomène qui suit un autre phénomène comme l'effet de celui-ci, cependant, lorsque cette succession se montre constamment, on ne peut s'empêcher de reconnaitre que le premier est très-probablement la cause du second. Lorsque ces phénomènes sont arrêtés intempestivement, le soulagement n’a plus lieu ; la maladie s’exaspère. Les évacuations critiques diffèrent des évacuations physiologiques. Les matières excrétées offrent des caractères particuliers qu’on ne retrouve dans aucune autre circonstance ; mais indépendamment de ce que les urines, les sueurs , les matières fécales, etc., présentent des changements remarquables, il survient vers la fin des maladies des hémorrhagies, des abcès, des éruptions qui coincident avee leur terminaison , et qui ne peuvent être considérés comme l'effet simple de la résolution de ces maladies.

On a objecté que ces phénomènes n’'arrivaient que rarement et dans quelques maladies aiguës , que par conséquent ils n'étaient pas nécessaires; que quelquefois ils n'étaient que consécutifs à l'amélioration de la maladie ; quant à la différence des matières excrétées, qu'elle était le résultat de l’état pathologique des organes; quant aux éruptions, aux hémorrhagies qu'on observe sur le déclin des maladies, qu’elles étaient des phénomènes purement accidentels ; enfin que le soulagement qui succède à un effort, à une

TERMINAISON DES MALADIES, etc. fi évacuation critique, était un simple effet de coiïncidence, de concomittance, et non le résultat de cette évacuation. |

Quoi qu’il en soit de ces discussions, nous dirons qu'il est rare qu’il existe des phénomènes bien évidemment critiques, c'est-à-dire qu'on puisse regarder surement comme la cause des changements qui surviennent, mais que cependant on en rencontre quelquefois ; que dans la majorité des cas il n’est pas facile d'assurer si le phénomène critique est la cause du changement quisurvient, ou simplemement le résultat d’une coïncidence; qu'il doit être très-souvent un effet naturel de la marche et de la terminaison de la maladie. | | |

Lorsque dans les maladies il se manifeste des phénomènes critiques, ces phénomènes se présentent avec des circonstances variables ; dont la nature n’est pas la même. Ils se montrent dans des lieux différents; ils sont précédés et suivis par des mouvements divers ; enfin ils peuvent être favorisés, empêchés, arrêtés, suspendus par des causes très-nombreuses.

Quant à leur nature, les phénomènes critiques peuvent être des exhalations muqueuses, sanguines, purulentes , des exhalations cutanées, séreuses, des sécrétions, deséruptions, des inflammations de divers organes, etc. | |

Leur siége peut être le nez, les bronches , le poumon, l'estomac, le conduit intestinal, l'utérus, les voies urinaires, la peau, les diverses membranes séreuses les différents appareils sécrétoires , les glandes conglobées et le tissu cellulaire. Nous traiterons avec

quelque détail de ces divers objets lorsque nous nous occuperons des signes pronostiques fournis par les divers appareils. |

Lorsqu’ un phénomene critique doit avoir lieu, le malade éprouve crdinairement une douleur plus ou moins vive, une chaleur , une pesanteur, un sentiment de démangeaison dans l’organe où le travail critique s'opère; le pouls se dévelop pe, et tous les symptômes morbides paraissent s’exaspérer.

Lorsque la crise doit avoir lieu par les selles, le malade ressent des douleurs dans le ventre, du gonflement, des borborygmes; des gaz se développent dans l'abdomen, se dégagent par la bouche où par le rectum; les cuisses et les genoux sont douloureux. À la suite de ces signes précurseurs, des matières fécales ,abondantes, homogènes , pultacées, plus ou moins fétides, sont-rendues sanseffortet suivies d’un changement notable dans la maladie.

La rougeur de la face et des yeux, une pesanteur de tête, le battement des artères temporales, des éblouissements , des vertiges , des tintements d’oreilles; quelquefois, selon Galien , la coloration d'une seule joue, l'assoupissement ou le délire, etc, annoncent fréquemment qu'ilsurviendra une hémorrhagie nasale.

Les signes de congestion vers la poitrine, la de. leur, la FRE la pesanteur, l'étouffement, quel- -quefois la toux, précédent lhémoptysie. Les nausées, le gonflement épigastrique , l'anxiété précordiale, les renvois , etc. , annoncent l'hématémese.

Les douleurs, les pesanteurs au sacrum et aux lom-

TERMINAISON DES MALADIES, EtC. 43 bes , des coliques, des tiraillements dans les aines, . précèdent le flux hémorrhoïdal.

Si la crise doit avoir lieu par une débutent utérine, ilexiste souvent des coliques hypogastriques, des pesanteurs dans les lombes, des gonflements dans les mamelles, quelquefois de la diminution dans le vo- Jume de ces organes, etc. .

L'urine critique s’annonce par le gonflement des hyponchondres , de la pesanteur dans la région des reins, de la tension dans lhypogastre, une titillation dans les organes urinaires, la sécheresse de la peau, la diminution des autres exhalations, la constipation. Alors le malade rend une urine abondante, foncée et sédimenteuse; la maladie présente des changements plus ou moins notables après cette évacuation. |

La perspiration cutanée est précédée d horripilations irrégulières , de la diminution dans toutes les autres exhalations et sécrétions, de démangeaisons à Ja peau, etc. Il est à peine utile de dire que tous ces signes précurseurs des différents phénomènes critiques, ne sont rien moins que constants, qu'ils peuvent manquer entièrement, et le phénomène critique n’en avoir pas moins lieu; que le contraire peut arriver aussi; qu'on peut voir, par exemple, tous les avant-coureurs d'une crise, et celle-ci manquer cependant. On a observé que plusieurs phénomènes critiques pouvaient avoir lieu à la fois ou successivecent dans une même affection , etque, dans certains cas, il ne s’en manifestait qu’un seul.

À la suite des phénomènes critiques, lorsque le

changement qu’ils déterminent, ou, pour mieux dire, qui survientalors, doit être favorable, les symptômes locaux et généraux s’amendent d’une manière remarquable, et bientôt toutes les fonctions rentrent dans l'ordre physiologique. |

La face reprend son expression et sa couleur naturelles , néanmoins elle reste un peu pâle; les yeux

ne sont plus ternes ni injectés, le front se déride,

la bouche redevient légérement vermeille, les lèvres s humectent, les sens reprennent leur subtilité, leur finesse; ils ne sont plus fatigués par leurs excitants naturels ; le délire se calme, le sommeil réparateur vient appesantir les paupières ; des songes agréables bercent le malade; il rêve ordinairement qu'il est assis à un festin auquel il participe très-activement. Les membres sont encore fatigués , mais la douleur a disparu ; le malade se couche de tous côtés ; l’appétit se montre avec vivacité; la langue , les dents sont nettoyées; la soif est Dis vive, ré décteitéttéh estfacile; lépigastren’est plusni doblottesé ni tendu; il n'existe plus ni nausées ni vomissements; le ventre est souple, indolent; les selles sont naturelles, ainsi que les urines; la respiration est facile; il n'existe plus de toux; l’expectoration reprend letype normal; le poulsest faible etse ralentit; la peau est légèrement chaude, et n'offre ni sécheresse ni humidité; enfin tous les organes et toutes les fonctions reprennent plus on moins rapidement leur état naturel.

Si la crise doit être funeste le contraire a lieu. Les

symptômes locaux et généraux augmentent d'intensité , l'état du malade s'aggrave sensiblement.

TERMINAISON DES MALADIES, etc. 45

La face s’altère, se colore ou pälit outre mesure ; les yeux deviennent ternes, chassieux, ou s'injectent, expriment des sentiments qui ne sont point excités par les objets présents ; les ailes du nez s'amincissent et s’agitent de mouvements rapides; les lèvres sont fendillées , convulsées; les sens contractent une exsive sensibilité, ou au contraire sont frappés de stupeur ; le délire s'empare du malade ou augmente ; les membres sont douloureux, immobiles , ou tourmentés par des mouvements convulsifs , de la carphologie , des soubresauts des tendons , etc. ; le décubitus a lieu sur le dos; la langue est sèche, gercée, recouverte d’un enduit poisseux , adhérent, brun ou noir; la déglutition est difficile ; les nausées, les éructations, le vomissement se manifestent ou augmentent, le ventre se météorise et devient douloureux, un dévoiement abondant affaiblit le malade, les matieres fécales et les urines s’échappent involontairement ; la toux s’exaspère, l'expectoration se supprime; la respiration devient laborieuse; le hoquet, le râle font entendre leur bruit funeste; les mouvements du cœur sont tumultueux ; le pouls est d’une fréquence excessive, petit, mou; la peau sèche, âcre, chaude, bràlante , ou froide et couverte d’une sueur glacée , etc. Tels sont les déplorables avant-coureurs d'une terminaison fatale, qui arrive plus ou moins rapidement. | |

il est, avons-nous dit, des circonstances qui favorisent , arrêtent ou empêchent les phénomènes critiques. Parmi les premières, il en est qui sont plus favorables à certaines crises qu'à d’autres. Ainsi, dans

l'enfance et l'adolescence, lès hémorrhagies critiques sont plus fréquentes qu'aux autres âges, et parmi les ‘hémorrhagies, l’épistaxis.T/hémoptysie aura lieu dans la jeunesse, leshémorrhoïdes dans un âge plus avancé; chez les femmes, la ménorrhagie jugera souvent les maladies ;dans l'âge adulte, on remarquera dessueurs critiques. Quant aux constitutions, les hémorrhagies critiques seront le partage des individus où domine Tappareil circulatoire; les sueurs, celui des femmes et des personnes chargées d’embonpoint ; les selles et lesurines, de celles où dominel'appareil digestif, etc. Aureste, la disposition habituelle aura la plus grande influence sur la nature de l'effort critique. Si le ma- Jade est sujet à quelque hémorrhagie, on pourra s’attendre à une crise produite par cette hémorrhagie , s’il jouit d'une perspiration cutanée abondante et habituelle , ce sera vraisemblablement cet émonctoire que choisira la nature. ÊTES

Indépendamment de ces dispositions individuelles, le genre de maladie sera plus où moins favorable à telle espèce de travail critique. Les phlegmasies et

toutes les maladies avec polyæmie se jugeront avan-

tageusement par les hémorrhagies; mais, parmi ces maladies mêmes, les unes se jugeront de préférence par une épistaxis, et les autres par un flux hémorrhoiïdal, etc.

Des circonstances accessoires ne laissent pas que d'exercer aussi unecertaine influencesurles crises qui doivent s’opérer. Aïnsi l'on croit avoir remarqué que. les saisons, les climats, les températures, les localités, favorisaient certaines crises, Le printemps, et l'été,

TERMINAISON DES MALADIES, etc. h5 lorsqu'il est sec, sont favorables aux hémorthagies ; les sueurs arrivent aussi dans l'été, les évacuations alvines dans l'automne, les urines dans l'hiver, etc. : les climats et les températures produisent des effets semblables. RE

‘On peut diré d’une manière générale que la jeumesse, l’âge adulte, la force de la constitution, un régime alimentaire réparateur, la polyæmie, le printémps, un climat tempéré ou un peu chaud, sont les circonstances qui aident ou développent le plus puis-

samment les efforts critiques. |

Que les circonstances contraires les empéchent.

Ainsi on les observerarement chez les vieillards, chez les gens faibles , pauvres , mal nourris, anémiques, dns l'hiver, pendant les froids et das les climats rigoureux. |

Mais ce qui agit le plus fréquemment et de la manière la plus énergique pourempêcher ou arrêter les “éfforts critiques, ce sont bien certainement les impru- ‘dences hygiéniques et thérapeutiques. Or ces causes ‘sont journalières. |

Les écarts de régime de tous senres sont commis

à chaque instant par les malades et les pérsonnes qui les entourent; d'une autre part , limpéritie ou incurie des médecins agissent dans le même sens d’une manière non moins puissante, et concourent à entraver la marche salutaire de la nature.

L'impression de Pair froid empêchera une sueur ‘avantageuse; l'ingestion d'aliments abondantspourra détourner une épistaxis ou toute autre hémorrhagie ‘critique; il en sera de même d'une impression mo-

rale vive, etc.; un purgatif, un vomitif, une saignée intempestifs, seront suivis des mêmes inconvénients.

Nous croyons totalement inutile de dire que les diverses assertions que nous venons d'exposer sont loin d’être rigoureuses; on ne doit les considérer que comme présentant un certain degré de probabilité.

Mais lorsqu'il existe des phénomenes critiques, se montrent-ils toujours à des jours fixes et déterminés ?.les crises ne sont-elles favorables que ces jours-là? et ne peuvent-elles jamais se montrer à d'autres jours?

On s'est beaucoup élevé depuis Asclépiade et Celse jusque dans ces derniers temps contre la doctrine des ” jours critiques ; on a taxé de réveries superstitieuses toutes les idées des anciens sur ce sujet. On a dit qu'Hippocrate y avait été amené par la doctrine des nombres, que c'était par une suite de son opinion sur leur puissance qu'il avait été conduit à en faire l'application aux maladies; que les médecins qui l'avaient suivi avaient reconnu dans certains jours un pouvoir extraordinaire que bientôt ils attribuérent aux astres et surtout aux pléiades , et que de là naquit l'application à la médecine de l'astrologie judiciaire, dont la folie déshonora le moyen âge ; que ces croyances ne méritaient pas un examen sérieux; qu’elles étaient dignes de l'enfance des peuples et de l'ignorance des premiers temps.

On ne saurait s'empêcher de reconnaitre que ces reproches ne soient fondés pour la plupart : on à cependant disculpé Hippocrate du reproche de superstition et de pythagorisme, Quant à l'influence des

TERMINAISON DES MALADIES, etc. 49

astres, s’ilen existe une quelconque , elle est au moins fort obscure, fort douteuse, et il sera, je crois, longtemps impossible de la démontrer d'une manière incontestable.

Pour ce qui regarde les jours critiques, on est forcé de convenir que nous observons trop rarement les phénomènes énoncés par les anciens pour croire à leur influence; et à supposer qu'une solution heureuse arrivât aux jours fixés par les médecins de l'antiquité , je crois que, vu la rareté de ces exemples, il serait plus philosophique de les considérer comme un effet du hasard que comme celui de l’action de certains jours, c’est-à-dire que cette solution aurait pu tout aussi bien arriver la veille ou le lendemain.

Cependant, comme il ne faut pas rejeter sans un mür examen une opinion admise par des gens d’un grand génie, comme il ne suffit pas de tourner en ridicule certaines assertions pour que leur fausseté demeure démontrée, voyons si réellement il n’existe aucune probabilité en faveur des jours critiques.

Lorsqu'on porte ses regards sur les phénomènes de la nature, il n’est pas possible de n'être pas frappé de la marche immuablement régulière de ces phénomenes. Je ne parlerai pas de la nature anorganique qui nous étonne par la précision de ses mouvements, de ses révolutions ; l’invariabilité de ses lois est une de ces merveilles au-dessus de l'intelligence humaine; Ja manière d’être de ces corps diffère trop essentiellement de ceile des corps organiques pour qu'on püt en ürer quelque induction. Mais voyez les actes de la matière organisée ; voyez tous ces végétaux se couvrir

IIT, 4

bo PRONOSTIC.

de verdure et de fleurs aux mêmes cpoques de l'année; voyez- les vous prodiguer leurs fruitsprécisément dans la même saison, aux mêmes époques. Qu'on me dise pourquoi l’amandier précoce fleurit à la fin de février ; la vigne tardive dans le mois de juin; pourquoi la cerise mürit dans l'été, la panne dans l’automne, etc, : etc. ? On me ans que c’est le retour de Ja chaleur et de la lumière qui produit ces phénomênes mais pourquoi ne sont-ils pas les mêmes pour tous Fe végétaux? Pourquoi, lorsque l'hiver est doux et humide; ne voyons-nous pas les lilas fleurir, tandis que, lorsque le printemps est glacé par des gelées rigoureuses , ces fleurs embellissent nos jardins ? Qu'on me dise surtout pourquoi tel animal conçoit à telle époque, porte pendant un temps précis et déterminé? Pourquoi l'accouchement a-t-il lieu après tel laps de temps ? Pourquoi le sommeil revient-il aux mêmes heures et cesse-t- il au même moment? Pourquoi 1 appétit se fait-il sentir à tel instant du jour ? Pourquoi les femmes sont-elles réglées précisément à tel jour fixe du mois, lorsqu’ elles sont bien constituées et bien port tantes ? Pourquoi accouchent-elles si exactement à la fin du neuvième mois ? Pourquoi un accès de fièvre intermittente prend -il constamment à la méme heure ? Tout est périodique , tout est régulier dans la nature; pourquoi s’étonnerait-on que la même régularité se retrouvât dans les phénomènes pathologiques? Tant de faits analogues ne la rendent-ils pas probable? Est-il bien Re de crier au ridi cule et à la superstition?

Les maladies naissent, croissent, vu et

TERMINAÏSON DES MALADIES, cte. 5e finissent comme tous les êtres de la nature; dès le moment qu’elles sont, qu'elles existent, efles sont des étres. Ce n’est point ici de l’ontologie; ce sont des êtres matériels ; l'irritation est aussi un être réel bien existant. Eh bien! ces êtres ont leurs périodes; pourquoi ces périodes ne seraient-elles pas régulières? Il nous semble que cette opinion ne répugne nullement à la raison.

Nous savons qu'il est une multitude de causes qui entravent la marche régulière des maladies , qui accélèrent ou retardent leur terminaison heureuse où fatale , et par conséquent qui dérangent la précision de leur cours. Aussi n'attachons-nous pas une grande importance aux jours appelés critiques , et nous ne croyons nullement que ces jours aient le privilége exclusif de juger les maladies. Nous pensons que ce jugement arrive lorsque la maladie a fait son cours; aidée du secours de l’art, entravée par lui ou abandonnée à la nature. Nous croyons donc que cette terminaison peut avoir lieu tous les jours, que tous les jours sont également bons; mais il peut se faire que certaines maladies, et surtout les maladies aiguës , se terminent plus souvent à certain jour qu'à tout autre. Nous devons ajouter que, mettant peu d'importance àla doctrine des jours critiques, nous n'avons observé que très-rarement les maladies se juger ces jours-là.

En nous résumant, nous dirons que beaucoup de faits de la nature organiséesont réguliers périodiques et analogues à ce qu'on rapporte des jours critiques; que par conséquent la doctrine de ces jours n’a rien de ridicule, et qu'elle olfre mème beaucoup de pro.

ba PRONOSTIC.

babilités en sa faveur; que néanmoins l'observation montre peu d'exemples de jugements de maladies à jours fixes ; que l'influence accordée à ces Jours par quelques médecins est exagérée et même superstitieuse , et enfin que toutes les maladies peuvent se terminer d’une manière heureuse tel jour ou tel autre indifféremment.

Lesjoursqu'Hippocrate recardait comme critiques étaient le septième, le quatorzième, le vingtième, le vingt-septième, le trente-quatrième, le quarantièeme ; le quatrième, le onzième, le dix-septième, étaient d’après luides joursindicateurs, c’est-à-dire qui faisaient connaitre quel serait la crise qui devait avoir lieu au jour critique suivant.

On voit que les jours critiques se terminaient à peu près chaque septénaire, et que les jours indicateurs occupaient le milieu. Il comptait le troisième septénaire à partir du quatorzième jour, et le sixième à partir du trente-quatrième. Il appelait intercalaires les jours quin'étaient ni critiques ni indicateurs : c'étaient les troisième, cinquième , sixième, neuvième, treizième, seizième, dix-neuvième ; enfin il désignait les autres sous le nom de jours non décrétoires.

Hippocrate n'était pas tellement exclusif dans ses idées sur les jours critiques , qu’il n’admit la possibilité des crises dans les jours intercalaires et même dans les jours non décrétoires ; mais, commeilarrive toujours, ses disciples et ses imitateurs ont exagéré les opinions de ce grand homme, et en ont fait parleur exclusiveté des erreurs absurdes, de nos jours justementabandonnées des médecins raisonnables. Tous

TERMINATSON DÉS MALADIES, €tC. 3 se bornent à reconnaître aujourd'hui que les maladies aiguës se terminent ordinairement du quatorième auvinet-unième jour, quelquefois plus tôt, d’autres fois plus tard, et que cette terminaison peutavoir licu après quelques phénomènes qu'on pourrait regarder comme critiques, ou sans que ces phénomenes alent existé.

Nous pensons donc qu’on s'exposerait à de grandes méprises si, trop confiant dans la prétendue puissance de certains jours, on portait son pronostic seulement d'après ce qui a eu lieu ces jours-là. Nous pensons qu'on s’exposerait souvent à laisser mourirle malade, si, par un respect superstitieux pour les efforts de la nature, on s'abstenait de saisir une indication pressante dans la crainte de troubler ses opérations. = Un grand nombre de maladies arrêtent l’organisation dans son cours. Les unes frappent l'être vivant dans son ébauche encore imparfaite; les autres, au moment oùilacquiert son développement ; quelquesunes, lorsqu'il est dans toute sa force; enfin un grand nombre , lorsqu'il touche à son déclin. Peu d'êtres organisés jouissent de la prérogative d'atteindre le terme le plus reculé de leur existence. La nature les a environnés d'une si grande multitude de causes de destruction, qu'il en est peu qui puissent s’y soustraire. Ces causes produisent la fin accidentelle, c'est-à-dire la mort la plus fréquente.

Ayant regardé la vie comme le résultat de l’organi- | sation, de l’arrangement moléculaire dans un certain | état, nous devons considérer la mort comme le ré- | sultat d’un autre arrangement qui ne permet plus les

mouvements organiques qui constituent l'existence. En recevant la condition organique propre à la vie, les êtres organisés reçoivent la condition de leur destruction ; Fune n’est que la conséquence de Fautre. L’être organisé nait, se développe, décroit et meurt. Il ne nous est nullement donné de connaitre quelle est la cause productrice de l'organisation ; c'est un des innombrables problèmes qu’il nous est impossible dé résoudre. 11 nous sera vraisemblablement toujours impossible dé reconnaitre la cause essentielle de fa vie. Nous devons donc nous borner à étudier l'être üne fois organisé, c'est-à-dire ayant reçu cette disposition moléculaire qui permet l'existence. Cette condition particulière de Pagrégation des parties fait que l'individu qui en est doué exerce une certaine série de mouvements, au moyen desquels il perd, se répare et se reproduit, il croît, décroit.et finit. Nous connaissons par l'observation quellessontdansl'homme les conditions organiques nécessaires au libre exercice de ces mouvements ; l’anatomie et la physiologie nous ont fait Connaitre l’état des organes sains et de leurs fonctions dans l'état normal; la pathologie nous à appris le plüs grand nombre des altérations morbides des organes et des fonctions; et ces connaissances, qui sont loin encore d’être complètes, sont cependant très-éténdues. Mais nous ignorons entièérement fa cause prochaine des changements physiologiques qui surviennent dans l’organisation pendant le cours de Pexistence ; nous ignorons pourquoi et comment arrivent les modifications imprimées par l'âge dans nos divers organes, comment il se fait que,

TÉRMINAISON DES MALADIES, etc. 55

par la seule circonstance de leur durée et de leur exercice , ils éprouvent tels et tels changements ? Nous ignorons aussi comment il se fait que tel agent physique détermine dans l'organisme tel ou É changement ; comment il se fait que teile ou telle cause agit sur nos viscères de telle manière plutôt que de telle autre. Toutes ces questions, qu il serait sans doute trèés-curieux de pouvoir résoudre, ne doivent seulement pas être agitées par des médecins sensés et raisonnables. Ta nature nous cache la plupart de ses opérations primitives sous un voile impénétrable.

Bornons-nous à considérer les phénoménes phy siOlogiques et pathologiques qui peuvent nous tomber sous les sens; appliquons le raisonnement à ce que nous voyons, et gardons-r nous de discuter sur l'essence des causes, et en général sur des sujets que nous ne pouvons pas atteindre avec nos div ers moy ens d'investigation , sous peine de tomber dans le vague des hypothèses, et de faire rétrogr ader l'art jusqu'aux époques ténébreuses au galénisme. |

Une certaine organisation étant donnée, l'homme vit ; cette organisation étant dérangée, l'homme meurt. Voilà ce que nous devons savoir,

Parmi les instruments qui servent à P entretien de la vie, il en est de plus ou moins nécessaires, et dont l'intégrité et l action ne sauraient être nine du une - certaine manière ou pendant un certain temps sans entrainer la perte de l'individu. Plus l'instrument est nécessaire à la vie, et plus son altér ation entraine promptément la ot La rapidité avec liquelle T'al-

tération est survenue est une cause aussi de la promptitude de la mort.

Dans l’homme , les organes indispensables à l'existence, ceux dont l'action ne peut être interrompue sans occasioner une prompte, sont : le cœur, quine peut cesser une minute son action sans faire mourir l'individu; le poumon et le cerveau.

Les changements organiques déterminés par l'âge, quelle quesoit la cause première de ces changements, rendent parfaitement compte de la mort sénile; ct non-seulement ils nous expliquent la cessation de l'existence, mais ils nous font connaître la cause matérielle de la destruction successive de Pindividu.

Les viscères intérieurs du vieillard ne sont pas moins décrépits que son habitude extérieure; le cerveau se durcit, seracornit, diminue Rte , prend une teinte grisatre ; les Se subissent des altérations analogues ; FE nan de volume, augmentent de densité, et revétent une couleur brune, en même temps que les instruments extérieurs des sensations et des mouvements subissent des changements profonds : ainsi les sens deviennent obtus, les facultés intellectuelles faiblissent , la mémoire , imagination se perdent, l'attention n'est plus soutenue, la sensibilité s'émousse, et la locomotion devient difcile et même IR etc. L’'hommeintellectuel meurt en détail; sans doute que la nature le veut ainsi, pour lui épargner le spectacle affligeant de sa destruction.

Les gros vaisseaux s’encroûtent de phosphate cal. caire, les valvules aortiques et auriculo-ventriculaires sont fréquemment le siége de ces concrétions

TERMINAISON DES MALADIES, etc. 57

osseuses ; la circulation s’embarrasse, le sang stagne dans tous les viscères, les poumons deviennent peu perméables à Pair, le sang n’y reçoit plus l'influence bienfaisante de l'oxygène, il devient impropre à réparer et à vivifier les organes, et surtout le cerveau, qui enfin cesse son action , et la mort arrive.

Elle a lieu plus ou moins rapidement; les uns s'éteignent insensiblement, les autres passent de la vie à la mort pendant un sommeil heureux ; quelquesuns luttent pendant un certain temps , et d’autres expirent sans avant-coureurs, d’une manière presque subite. | |

Ce que nous disons ici de la mort naturelle trouve son application à la mort accidentelle. L'homme cesse toujours de vivre, parce que ses organes cessent d’être convenablement disposés pour agir..Dans beaucoup de cas ce changement de conditionnous échappe, mais il est impossible de ne pas l'admettre; dans un plus grand nombre de circonstances nous pouvons facilement l'apprécier. |

Quelques-unes de ces altérations sonttelles qu'elles occasionent un trépas instantané. Telles sont les altérations profondes et rapides des principaux organes de l’économie, les ruptures du cœur et des gros vais-

seaux , les épanchements dans la protubérance annu- Jaire, etc.; d’autres attaquant les mêmes organes, mais d'une manière plus graduelle, ne font périr l'individu qu'après un combat d’une certaine durée.

Ce combat, précurséur de la mort, porte le nom d'agonie, il est caractérisé par la perte de l’intelligence et des sens (nous retrouvons ici la même solli-

58 PRONOSTIC, citude de la part de la nature, de nous dérober l'horreur de notre fin prochaine), par une altération profonde des traits de la face, par l'impossibité d'avaler, le râle, la lividité et la froideur des membres, un pouls intermittent et misérable, en un mot par l'altération profonde de toutes les fonctions.

Tous ces phénomènes peuvent cependant exister, ét Like révenir à la vie, comme dans d’autres

cas la mort peut arriver sans être annoncée par ce

funeste cortége.

Comment sopère en général le passage de la vie à la mort? Il me parait incontestable que ce passage à lieu par la désorganisation de l'individu, désorgani-

sation telle ve ‘elle ne permet plus le jeu, l'action des

organes. Je n’ignore pas que nous trouvons tous les jours des altérations portées à un point extrême, lesquelles ont détruit en grande partie des organes essentiels à la vie, et qui sont restées long-temps sans Occasioner la mort, bien plus, sans donner aucun signe ne leur existence. Je n’ignore pas que dans beaucoupde caë on ne trouve aucune altération qui puisse rendre raison de la mort : mais qu'est-ce que cela prouve, sinon que nous ne pouvons pas encore nous rendre compte de toutes les opérations de la nature, et que nos moyens d’explorations ne sont pas assez subtils pour faire rencontrer des altérations d’une certaine nature ; altérations qui peuvent d’ailleurs, ainsi qu'on la dit: si sonvent, disparaitre UE Ja mort.

Nous pénsons donc que la mort n’est autre chose que le dérangement des instruments dont l’action constitue [a vie, On' sait ce que nous éntendons par

TERMINAISON DES MALADIES, etc. 59 ces instruments ; on sait que nous y comprenons les fluides de toute espèce.

Voici, selon nous, comment arrive la mort : elle frappe d’une manière rapide et inévitable lorsque lun des trois appareils les plus nécessaires à la vie suspend son action d’une manière instantanée.

Ainsi la rupture complète du cœur ou des gros vaisseaux est promptement mortelle ; apres la circulation, la cessation de la respiration est rapidement fatale; enfin l'abolition de l'innervation entraine aussi nécessairement la mort; et ces trois fonctions sont sous une telle He c l’une de l’autre , que l'une ne peut être suspendue sans nécessiter l'interruption des deux autres, et par conséquent la mort. Il n’en est pas demême de celles qui ne sont que secondaires, telles que la digestion, l'absorption, l’exhalation, les sécrétions, les excrétions, etc.; leur suspension PEU * durer pendant un certain temps sans occasioner nécessairement la mort. Ce n'est qu après un laps de temps plus ou moins considérable qu ’ellé influe sur les autres fonctions, et qu'elle détermine le trépas d'une manière secondaire.

Cela posé, il sera facile , ce me semblé, de se rendre COMIpre de lagonie dans la majorité des cas. Son absence n'étonnera pas lorsque l’un des organes des trois appareils chargés des trois principales fonctions dontnous avons parlé sera tout à coupet entièrement mis hors d'état d'exercer cette fonction. Ainsi la rupturé du cœur , la solution dé continuité de la moelle épinière donneront lieu à une mort instantanée. Les épanchements les plus considérables dans la sub-

Co PRONOSTIC,

stance cérébrale ne tuent pas sur-le-champ , ce qui dépend sans doute , ou de ce qu’il reste toujours une portion du cerveau qui asit, ou de ce qu'il y a dans la portion d'organe séparée une certaine quantité d’'agent nerveuxen réserve, [’agonie pourra ne pas exister dans Îles cas où la maladie aura marché avec tant de lenteur que l'organe sera arrivé d’une manière insensible au point de ne pouvoir plus exécuter sa fonction : tel est le cas de quelques phthisies, de certaines maladies du cœur, de quelques cancers, etc. Hors ces cas, la mort est toujours précédée d’un certain temps d'agonie. On pourra donc presque constamment prévoir le terme fatal.

Le cerveau me parait être évidemment le siége et la cause de lagonie, qu'il soit affecté primitivement ou consécutivement. Dans le cas où il serait primiti- vement affecté, il sera facile de se rendre compte de l'abolition de l'intelligence, et par suite du désordre général des autres fonctions, désordre occasioné par le défaut d’innervation , cause première de l’action des organes. Dans le cas où il ne serait que secondairement affecté, c’est-à-dire si la maladie de quelque autre viscère amenait la mort,oï pourrait encore se rendre un compte satisfaisant de ce qui se passe. La maladie peut agir d’une manière plus ou moins directe sur l'encéphale. Si, par sa nature, elle transmet vers cetorgane quelques principes pernicieux, la cessation de l’innervation se concevra facilement. Telle est sans doute la manière d'agir des empoisonnements par les narcotiques, les stupéfiants, enfin par toutes les substances qui influencent directement les

TERMINAISON DES MALADIES, €lC. 6:

organes de linnervation. Les divers cas d’asphyxies seront tout aussi faciles à saisir : l'individu asphyxié par un gaz délétère reçoit dans le cerveau, par la vo'e de la respiration et de la circulation, l'action pernicieuse de ce gaz; celui qui le sera par privation d'air ne recevra plus dans le cerveau qu'un sang privé de qualités vivifiantes, incapable de stimuler cet organe convenablement , lequel tombera dès-lors dans le collapsus, et ne réagira plus sur les autres parties; de là lagonie, la mort. Il en sera de même de toute ma- Jadie qui empêchera la respiration : une pneumonie, une pleurésie, ete., etc. En procédant ainsi des cas simples et évidents aux cas plus difficiles , il me semble que la question s'éclaircit singulièrement. 11 en sera à peu près de mêime des différents organes digestifs ; l'alimentation est la source principale de la réparation ; celle-ci n'ayant plus lieu, un sang pauvre ne peut plus porter vers le cerveau de matériaux réparateurs ; celui-ci finit par fanguir, lagonie et la mort s’ensuivent, et d'autant plus facilement que la douleur aura déjà altéré le principal organe de la vie , le cerveau. Les malâdies des membres occasioneront ces phénomènes avec beaucoup plus de lenteur ; mais il sera nécessaire qu'ils soient considérables ; la circulation me parait, dans ce cas, la cause de tous ces accidents. Elie puise dans l'endroit malade des principes funestes, qui, portés vers le cerveau , font naïtre l’agonie , comme nous venons de le dire. Enfin, pour les maladies sans siége encore reconnu , il est probabable qu’elles agissent sur Pencéphale d’une manière médiate ou immédiate. Ainsi l'épilepsie et les autres

Ga PRONOSTIC.

névroses aoiront directement sur cet organe ; peutêtre pourrait-on en dire autant des maladies intermittoutes et des fièvres dites essentielles.

En nous résumant,nous pensons que lagonie et la mort sont dues à une altération primitive ou secondaire du cerveau. Le plus ordinairement, dans ce dernier cas, le sang est le moyen de transmission d'un principe délétère quelconque; d’autres fois ce sont les organes mèmes de la sensibilité. Le défaut seul de circulation, la stase du sang dans les vaisseaux et le sinus du cerveau, nous paraissent pouvoir occasioner les mêmes accidents; enfin il arrive souvent qu'une abondante sérosité épanchée entre ses membranes etdans les ventricules doit être la cause de Pagonie, en comprimant l’encéphale : c'est ce que nous avons eu de fréquentes occasions de voir dans les ouvertures de corps , soit que la maladie occupât cet organe ou ses dépendances, soit qu’elle affectât toute autre partie.

Nous pensons que ces considérations sur les causes mécaniques de la cessation de la vie pourront faciliter le pronostic dans une multitudede circonstances.

Lorsque nous publiâmes ces idées dans le Dictionnaire de médecine, à l'article 4gonie, nous les présentâmes avec défiance. M. le professeur Adelon leur

a donné une sanction imposante dans son article Mort |

du même dictionnaire; ce n’est pas sans plaisir que nous avons vu ce physiologiste distingué émettre des opinions tout-à-fait analogues.

Indépendamment des notices préliminaires que :

nous venons d'exposer, et que nous croyons utiles

TERMINAISON DÉS MALADIES, etc. 65

ati iñédecin pour porter son pronostic, il est encore une multitude de circonstances qui peuvent le faire. varier , et que l’on doit connaitre indispensabiement. Ces circonstances sont relatives à la maladie ellemême; à l'individu ou à ce qui l'entoure, à #u0a, comme dit Hippocrate. La plus importante de toutes est sans contredit l'espèce de la maïadie elle-même. Tout le monde sait que les maladies sont loin d'étre également graves : elles le sont d'autant plus qu elles attaquent un organe.plus essentiel à la vie ; que cet organe se ee davantage : à nos moyens ve tiques; que les phénomènes morbides sont plus insolites, plus éloignés du type normal et plus intenses ; que la maladie est d’une nature plus rebelle à nos agents curatifs: qu'elle a plus résisté aux divers moyens mis en usage; que les causes qui l'ont produite ont agi avec plus à force et depuis un temps plus long; que son invasion a été plus violente ; que sa marche est toujours croissante lorsqu'elle rs être décroissante; qu’elle dure depuis plus long-temps qu'elle a ou des altérations organiques plus profondes, ete.

Quant à Pindividu, le pronostic d’une maladie varie suivant l’âce, le sexe , la constitution, l'état de santé habituel, l’idiosynerasie , les habitudes, les professions, la manière de vivre, la fortune ou la pauyreté , etc.

Les circenstances accessoires seront les climats, les saisons, les localités , les épidémies, ete, Nous aHons examiner succintement ces diverses circonstances,

Circonstances individuelles qui font varier le pronostic.

Nous avons exposé, dans la première partie de notre Cours élémentaire d'hygiène , les diverses modifications organiques apportées dans l'économie animale par l’âge, le sexe, les constitutions , les habitudes , etc. Nous avons vu que ces modifications organiques rendaient les individus aptes à contracter certaines maladies, et que ces maladies exigeaient des modifications de traitement et aussi des règles hygiéniques particulières. Eh bien! si ces modifications organiques peuvent donner des dispositions à des maladies nouvelles, combien à plus forte raison ne doivent-elles pas avoir d'influence sur la marche et la terminaison des maladies en général ?

Dans la premiere enfance, le défaut de moyens de relation , l'extrême facilité avec laquelle tous les organes ressentent la douleur d'unseul, le trouble général qui en résulte rendent le diagnostic très-difficile, et partant, d'après nos principes, le traitement moins rationnel, moins sûr. De plus, on éprouve les plus grandes difficultés à faire prendre aux enfants les médicaments qui peuvent leur être utiles ; leur organisation encore mal affermie ne leur permet pas de résister à l’action des causes morbifiques. La prédominance de l’encéphale expose cet organe à être affecté secondairement avec la plus grande facilité lorsque quelque autre viscére est malade, ce qui ajoute beaucoup à la gravité de Paffection préexistante. Par tous ces motifs, on doit bien penser que les maladies des enfants sont en général plus funestes que